“这个自然省得。”
  “那我就走了。”
  中年人淡道：“路途多险，你又伤了身子，还要多加小心。要是回不了永夜，可就有意思了。”
  大公爵哈哈一笑，道：“这你大可放心！想要我命的人很多，但想我活着的人也不少。这一路上，我必不会有事。”
  “希望如此，送客。”
  大公爵被送入中年人来时的马车，不疾不徐地离开。而中年人则拿起一张纸，在上面刷刷刷写下十几个名字，仔细看的话，都是帝国年轻一代的天才，包括姬天晴、李狂澜也赫然在列，名单上还有几个不为人熟知的名字。
  名单最上，就是赵君度。
  但是赵君度之下，姬天晴之上，还有两个名字，一个是宋子宁，另一个则鲜有人知。
  他先是提笔把最上面的赵君度划掉，然后沉吟良久，方在旁边添了个李字。只有一个姓，并没有名字。
  他犹豫片刻，然后又提笔，在李字旁边再加上千夜。看着千夜二字，他轻叹一声，想了许久，把这个名字涂去了一半。
  然后下面的名单，他写写画画，就快得多了。等到天近黄昏，一张纸上已经涂得不成样子。
  他反复看了数遍，将纸在烛火上烧掉，又是一声叹息。
  中年人走出书房，吩咐道：“备车，回府。”
  片刻之后，一辆马车就驶出庄园，向帝都疾驶而去。
  夜色渐深，宫中却不宁静。
  平常这个时候，李后应该要回宫休息，但是今晚，她却特意移驾凤梧宫。这是她专门在宫中会见外客的地方。
  凤梧宫内已经有人候着了，赫然就是方与血族大公爵分别不久的那个中年文士。
  李后进殿坐定，目光在文士脸上一转，微显意外，缓道：“右相来都来了，又不是外人，何必还要换副样貌，遮遮掩掩？不过话说回来，右相这易容神术，越来越出神入化了。若不是早就知道，怕是连本宫当面，都看不破你的伪装。”
  右相伸手在脸上一抹，瞬间容貌变化，连身材都改变少许，气质更是宁定从容，悠长深远。他施礼道：“谢娘娘夸奖。”
  李后淡道：“这样遮遮掩掩来见本宫，让朝中那些官知道了，少不得又是一堆闲话。”
  右相微笑道：“我即使事事光明正大，他们也会有一堆闲话。与其如此，倒不如给些把柄，这样一来，至少知道他们会在朝堂上如何说我。省得他们为了做文章，天天盯着我。”
  “也有些道理。右相深夜来此，不会只是为了给人一些把柄的吧？”
  “当然不是。臣实是有要事禀告。”
  李后轻轻挥手，内侍宫女就退到了廊后，随即一道淡淡光幕落下，将李后和右相罩在其中，影影绰绰的有些模糊。这样旁人看得见李后和右相的行止，却听不到他们在说什么。
  “现在可以说了。”
  右相郑重道：“微臣此来，主要是想要求证一件事。”
  “何事？”
  “臣听闻娘娘对李家将来有所规划，只是这规划依据为何？”
  李后神色不变，淡道：“右相以为应该是何依据？”
  右相道：“臣听闻，李家很快将会有一惊世天才出世，不知传言是真是假？”
  李后脸上泛起寒气，默然片刻，方道：“这话也就只有你敢问得出口。你想要知道，是何用意啊？”
  右相却是不惧，微笑道：“看娘娘神色，此事大概不会差了。其实微臣想法很简单，此前娘娘说的事，微臣一直没有下定决心。但这将来李家真能有国之栋梁出世，那我这一身本事，就是借与李家又有何妨？”
  李后的手微不可察地颤了一颤，随即恢复正常，道：“右相这决定，似乎草率了些。”
  “微臣只是想为帝国，为人族再添一栋梁。李家之子若是真有惊世之才，那我必会辅他成长。”
  李后饮茶，头微不可察的点了一点。
  第三零零章 世界的囚笼
  在众多大人物的幕后推动下，局势正以令人眼花缭乱的速度发展。不过此时种种变化仅仅是在最上层的少部分人眼中，就连许多久坐高位的大人物都还没能知晓，更没有参与进去的机会。
  然而没过多久，关于新世界，新时代的传言就开始悄悄流传，并且以不可思议的速度席卷了整个帝国高层。
  新世界，对于整个帝国上层而言，有如童话一般美好。
  这并不是土地和生存空间上的意义，因为帝国目前还仅仅占据了二十七块大陆中的四块。光是在永夜，就有无尽的争夺空间。新世界的出现，更多是对真正强者的冲击。
  自人族崛起，直到现在与永夜议会分立对峙，千余年的战争并没有掩盖一件事实，那就是无论人族还是黑暗种族，都被关在这如同囚笼般的永夜世界。自虚谷星坠落，更是断绝了一切向外的通道，哪怕是至境的强者，一旦踏上远征虚空之路，就再也没有任何消息传回。
  上古时期，至境强者远游虚空，还是有不少能够回来的，比如说圣山上三位至尊，就都曾经探索虚空深处。而现在，永夜大君级的强者前往虚空，都再无消息。最令人震动的莫过于黑翼君王安度亚。
  这位血族实际上的第二强者被公认有登顶圣山的希望，他的虚空闪烁也是跨越空间的无上利器，甚至比张伯谦的虚空横渡还要强上一筹。自从他一去无返，之后永夜强者再探索虚空，就变得极为小心谨慎，甚至不再冒险。
  然而这是一个恶劣的循环，缺乏探索虚空的经历，事实上减少了一个磨砺力量的重要途径。虽然绝大多数人没有觉察，但是最近一千年以来新生的强者，无论原力属性，无论种族，都没能超越千年以前那些古老强者的巅峰。
  像鲜血长河渐渐陷入沉寂这样的事情，在其他种族传承中也正发生着。即使哈布斯重新点燃了火之冠冕的鲜血印记，使得全体血族无比振奋，实际上也只堪堪达到了二代始祖萨麦尔亲王的位阶，并没有超越。
  近年来，随着时间一再推移，整个永夜对于安度亚的回归已经不再抱有期待。大部分议会议员都认为，流星般闪耀天际的黑翼君王已经陨落了。
  大漩涡曾经也被寄与厚望，被认为是通向另一个世界的出口。然而大漩涡内环境的极端苛刻，进出的不易，更重要的是里面的土著和凶兽强到令人绝望。哪怕天王大君们强行进入，可一旦亲身进入，立刻就会被整个世界针对，更会有他们也难以抵御的危机出现。
  一位试图探索核心区的蛛魔大君，刚刚出发三天就重伤而归，要不是逃回永夜的速度够快，连命都会丢掉。回归之后，他实力大损，直接坠落到了公爵级别。至于在大漩涡核心处究竟遇到了什么，他却完全想不起来了，那段记忆里只有无尽的压力与恐惧。
  几百年的探索，无论永夜与帝国在大漩涡内都是进展甚微。其实这早就在双方高层的意料之中。在如此凶险的地方，一群连神将都不到的家伙，又能做出什么？
  事实上，千夜进入大漩涡时降临的十倍重力区，已经是数百年来永夜和帝国都未踏足过的区域。
  在危险区域探索，收获自然也是巨大。千夜得到的白果和白果酒数量巨大，而且这种全新的延寿之物又不会影响天赋，长生王据信至少可以延寿五年，并且可以出手。这等如是无形之中将整个帝国的实力都微微拔高一线。
  其它物资收获也很丰富，只看军部爽利大方提出的交易条件就可见一斑。
  但是这些物资收获对于至境强者而言，仍然可有可无。他们真正关注的，还是大道通途。
  大君和天王之上，是否另有天地？这是每个冠绝当下的强者心中共同的问题。
  但是在囚笼般的永夜世界中做困兽之斗，永远也无法触及大君和天王之上的境界，这已然隐隐成为共识。三至尊能够登顶圣山，自然与他们深入虚空深处的经历有关。而在虚谷星坠落之后，这条通道似乎就被关闭了。
  没有向外的通道，大漩涡又是前路不通，数百年都被阻拦在入口处，无论人族还是黑暗种族的绝顶强者们，就这样被困在了囚笼中。
  新世界的意义，对于永夜和帝国的普通人来说没有多大，他们的生活并不会受到影响。对于强者而言，其实也不是十分重要，毕竟现在新世界还只是一个传说，具体情况，还掌握在永夜寥寥几位的手里。况且大家都已经见识过了大漩涡的凶险，而历史上的虚谷星也不是善地。
  所谓的新世界究竟是什么样，谁都不知道，就连号称掌握了新世界大门的那几位至境也不知道。他们所掌握的，不过是一线契机，也就是说触摸到了大门，但是连钥匙都还没造出来。
  大门之后，究竟如何，还未可知。如果是和大漩涡类似，那么至少对人族和黑暗种族那些行将走到生命尽头的至境强者而言，就失去了意义。而象大漩涡那样，还算是好的了。毕竟大漩涡内有生命，有辽阔世界，有珍稀资源，还有无尽的探索可能：只要把深处那些境界不明的存在杀掉就好。
  万一新世界是个没有生命的孤寂世界，又或者火山熔岩般绝险之地，那就是空欢喜一场。
  然而，对于在黑暗中已经呆了近千年的那些存在而言，哪怕一线曙光，也会令他们疯狂。
  新世界的传言一出，一些早就在安养天年的老家伙们，也有些静极思动了。
  新的世界，新的时代。
  新时代的开启，也是旧时代的终结，无论它是好是坏，都是站在旧时代的废墟与尸骨上成长。
  这一年，宋阀安国夫人寿尽。迟来的白果，终是未能挽留她的生命之火。
  消息一出，举国震惊。宋阀在各地的头面人物纷纷赶回，参加安国夫人的大丧。正在处理宁远重工善后事宜的宋子宁，骤然听到这个消息，将自己关在房内谁也不见，直到半日过去，他连开门出来。短短半天，宋子宁就憔悴之极，看上去更似是苍老了十岁。
  他眼中并无泪光，脸上也没有泪痕，看不出一点哭过的痕迹。只是见到他的模样，才会知道，真正的悲痛原来是哭不出来的。
  “给东海发消息，然后准备浮空艇，我要回去。”宋子宁吩咐。
  “七少，那这边的事怎么办？”
  “全部放下。”
  “可是……是，小的明白了。”宁远重工的主事不敢多说。其实宋子宁将大半宁远重工的工坊都搬去了中立之地，留下的都是不能搬、必须留在帝国的。这并不是说留下的不重要，反而比工坊本身更重要。
  留下的是与帝国各方及军方联络，保证取得重要零部件，及核心资源的部门，还有在帝国境内拿各种订单的部门，以及技术研究部门，综合而言，比只负责生产的工坊重要得多。
  当前宁远重工正在重新整合，多少大事都要宋子宁来决断，现在全部放下，损失非小。
  可是看到宋子宁这个样子，这位主事再不会看脸色，也不敢出言相劝。
  宋子宁吩咐之后，就匆匆而去。
  主事和几位执事看着他登车远去，直到消失在道路尽头，一名执事方才壮着胆子，道：“少爷此去，会不会成为宋阀之主啊？”
  这句话问出了所有人的心声。主事跟随宋子宁日久，此刻抚着长须，一脸深沉，斥道：“这种事也是你们能乱嚼舌头的？唔，少爷毕竟还是年轻了些，现在就领导宋阀，好象还有些早。等少爷三十，那就没有问题了。”
  众执事连连称是，眼中满是热切。一旦宋子宁接掌宋阀，那他们这些人都是有资格与闻机密的，自然是一人得道，鸡犬升天。
  安国夫人辞世，对一些人来说是悲痛，对另外一些人来说则是机会。
  宋子宁匆匆赶赴宋阀，一时吸引了不少关注目光。
  浮陆之上的虚空中，悬停着一艘巨舰。巨舰顶层，张伯谦刚刚吐纳完虚空原力，随意披件长袍，走入书房。在他书桌正中，已经摆放了几份文件，上面都是近日帝国永夜的头等大事。
  张伯谦挑选一番，忽然轻咦一声，拿起其中一封打开看了。即使以他天王之尊，也有些微动容。他轻唤一声，将副官叫了进来。
  “安国夫人已经去了？”
  “消息属实。”
  张伯谦思忖片刻，问：“宋子宁已经在回去的路上了？”
  “是的。”
  “即是如此，那本王就先不理会他们，等事情有了结果再议。”
  副官却是怔了怔，有些意外地道：“这样不好吧？您早就发过话，安国夫人在的时候，暂时不找宋阀算帐。现在安国夫人走了，若还没表示，外面怕是有人要说闲话，难免对您威望有些影响。”
  张伯谦淡道：“本王威望在拳头上，不在那些外人的嘴里。那些敢妄议本王的，背后说说不让我知道就罢了，如若让我听见，都割了舌头，看他们还如何妄言。”
  副官吓了一跳，忙道：“这样似乎不妥。要不您还是多少关注关注宋阀的事？”
  “宋子宁那小家伙还不错，有些前途，看着就象年轻时候的林熙棠。不过熙棠端方正直，宋子宁可比他能折腾多了，胆子也大多了，哈哈！这样的小家伙，不妨给他点时间，看他能折腾出什么来。等宋阀局势定了，再议不迟。”
  “若他真成了宋阀之主呢？”
  “那就先放过宋阀。”
  副官又是一惊，道：“这，这岂不是……”
  “本王不出手，自然有人会出手。你以为宋阀的对头还会少吗？”
  张伯谦既然已经说得如此清楚明白，副官自然不再多话。
  张伯谦将余下的几封公文都看了，随手扔进纸蒌，道：“中立之地那边，近来都有什么动向？”