“我们炮弹不多了。”宋子宁叹了口气。
  他已经准备了极为充裕的物资和弹药，可是战争一起，消耗更是天文数字。在前面的战斗中，暗火就是用物资和弹药换回了不对等的伤亡比例。但是现在，面对占据压倒优势的永夜重炮部队，惟有先保存自己的实力。
  罗密尔运来的这批重炮口径更大，射程更远，原本是浮陆前线面对不坠之城时使用，现在紧急用运输舰送到后方，就是为了对抗擅长防守的人族。在白城战况传出后，辎重就全调到这边来压制宋子宁了。
  上百门重炮被布署在阵地上，这里已经在白城重炮射程之外。宋子宁能够运来这么多重炮已属不易，再想要多少顶级重炮，根本就不可能。
  片刻之后，远方火光一闪，随即星星点点的光芒不断闪现，宛若点点星火。天空中传来奇异的呼啸，一枚枚炮弹向白城砸了下来。城内开始响起枪声，那是高手在用原力枪试图拦截。
  宋子宁随即操起一把大口径狙击步枪，对空中连射三枪，旋即打出三团硕大火球。象他这种级数的强者，对身体的操控已是细致入微，只用普通火药武器就能够达到原力枪的效果。只是这种大口径狙击步枪射程够了，射速还是有限，即使是宋子宁，也只来得及拦截三发炮弹。
  千夜则是取出双生花，双手持枪，对空一口气连射七八枪，枪声响处就会有一枚重炮炮弹被击爆。一轮急射，千夜气息只是稍稍回落，然后就迅速回升。只是受限于双生花的发射极限，每连射五枪就必须停下，等候原力阵列冷却。
  随着更多强者出手，这批重炮炮弹有八成被拦截，然而落下来的数十发炮弹依旧造成惊人的破坏，每一发落地都是地动山摇，爆炸浓烟顷刻间遮蔽了整个白城上空。
  第一次炮击所造成的爆炸余波未散，空中就又响起了尖锐呼啸。这一次大部分强者视线受阻，拦截效果大打折扣，有近半数的炮弹落入城内，就连最高的炮塔残迹都被居中炸断，半截塔身向城内倾倒。
  罗密尔丝毫不肯给白城喘息时机，重炮轰鸣不断，每一波炮弹都如流星雨般坠落。重炮周围装填手和搬运工团团转着，原力阵列的光芒一溜溜在炮身上爬动，很快金属炮管就温度飙升，而射手们普遍原力气息低落。
  可是在督战队的鞭策下，重炮依然以最极限的速度发射着。阵地上不时响起一阵阵惨叫，那是装填手不慎被灼伤，或是晕头转向的搬运工差点撞上军备，被督战队一鞭抽得葬身炮口。发射座上的炮手一个接一个脱力，然后被拖走，换上新人操作。偶尔还会有原力炮炸膛，在原地留下一个深坑，一堆焦灼的金属和残肢。
  城内的拦截则是越来越微弱，就连千夜和宋子宁所站的那段城墙都被炮弹淹没，逼得两人不得不向左右分开。
  炮火覆盖中，实力稍弱些的强者已无力出手，只能自保，普通佣兵则是躲在掩体里，祈祷自己不会那么倒霉，恰好有一枚炮弹落在掩体正上方。
  轰鸣声几乎成为整个世界惟一的声音，到处都是熊熊燃烧的烈火，浓烟则覆盖了整个城市，谁都看不清不远处究竟变成了什么样。一座座楼房不断倒塌，哪怕是石材堆砌的房屋也经不住如此野蛮的摧残。
  炮击一直在持续，宛若末日到来。
  不知过了多久，炮击才突然停止，可是人们耳中依旧是蜂鸣，听不见其它任何声音。
  原本的城墙早就变成了碎石瓦砾，防线已经根本看不出模样，曾经齐整的白色街区现在都变成了被烟火熏黑的废墟。
  地面焦土浮动，一个个佣兵从土里钻了出来。他们用力抖去身上的焦土，拍打着自己身体，检视有没有受伤。
  一名原本驻守一线的老佣兵探出头，向城外望去，立刻惊得差点跳起来。黑暗种族的前锋距离防线已经不到百米了！
  他大声叫着，想要呼唤掩体中的重机枪火力。可是他喊出的声音连自己都听不见，重炮轰击的后遗症还在。老兵回头，看到的却是令他绝望的场面，原本的掩体早就消失不见，代之以一个深深的弹坑。
  什么样的重炮一击也轰不出这样的弹坑，这是数发炮弹落在同一区域的结果。而掩体中原本的战友，早已化为废墟的一部分，连尸体都找不到了。
  老佣兵回头，抓起原力枪，沉稳地瞄准，锁定，启动原力阵列，然后扣下扳机。在准星中，一名血族高级战士应枪而倒。这一枪打在他的肩头，一支手臂都飞上天空。老佣兵顾不得检查战果，又瞄准了另一头蛛魔。
  但是两枪打过，黑暗种族就近在咫尺。老佣兵抛下原力枪，操起短刀，与迎面冲来的黑暗大军战到一处，然后被黑暗大潮吞没。
  类似的战斗在前线每一个角落发生着，永夜大军如同黑潮，狠狠地拍击在白城上，潮水立刻向城内渗去。每一道蜿蜒向前的黑色溪水，都代表着一处被突破的防线缺口。
  最外围的防线已经陷落，所有战斗都在白城内展开，每个街口，每处楼房都是战场，不知道从哪里就会有冷枪射过来。
  一头蛛魔子爵现出本体，在废墟中纵跃如飞，直接从外壁攀爬到一座小楼楼顶，将躲在那里的几名狙击手击杀。然而整个顶层突然爆炸，将他庞大的身体直接炸上天空。原来那里已经布置了一个威力巨大的陷阱，而这几名狙击手就是趴在成吨的炸药上战斗。
  白城已经变成了废墟，可是黑暗大军却发现，废墟反而是更好的掩体和工事。一切经验在这里都失去作用，找不到任何蛛丝马迹，而他们引以为傲的嗅觉更是在浓重的硝烟中形同虚设。
  中立之地的佣兵们却早就习惯在各种极端的环境下战斗，中立之地许多城镇都是毁了建，建了毁，很多时候他们都是与废墟同眠。根本不用教，他们本身就是巷战的专家。
  大量黑暗战士源源不断地涌入白城，尽管城市中心的战斗极为胶着，可是依靠数量上的优势，黑暗种族还是慢慢占据了上风。
  远方高空中，罗密尔已经走出战舰，浮于空中，居高临下眺望着白城战场。
  第一波攻击部队已经接近全部攻入城内，堆积最多人数的区域就是外围城墙原本所在位置。就在这时，从城墙下突然冒出烈火，同时不断有粘稠黑油从地下喷出，一离开地面就化为火柱。转眼之间，一道火墙就凭空出现，将白城与黑暗种族后续部队隔开，同时吞没了数以千计的战士。
  罗密尔双眼一凝，果然，白城内的战斗骤然加剧，激战几乎在每个角落同时爆发。而在这个能够看到全城战况的角度上，会发现其中两个区域，黑暗战士的数量以惊人的速度在减少。
  以罗密尔的目力，也只能勉强看到两个淡淡身影在来回穿梭。他们所到之处，黑暗战士就会大片倒下。
  不用说，这就是千夜和宋子宁。
  他们亲自出手对付普通战士，说明城内的情况确实已经到了最危急的关头。然而罗密尔脸上的凝重并未减少，城内战斗的激烈程度远远超出他的预料，打到现在，按理来说佣兵们应该损失惨重，可是他们反击的火力却没有减少多少。
  “要是再多运些炮弹过来就好了。”罗塞尔脑中一瞬间闪过这个念头，随即又放到一边。他也知道，能够调运这么多重炮，以及超过常规好几个基数的弹药，已经是倾尽全力的结果。
  其它方向上面对的压力不比这里少，甚至犹有过之。他能够拿到这么多资源，就是上面希望他尽快结束这边的战斗，然后去支援其它方向。毕竟看纸面力量，白城的综合实力是最薄弱的一环。
  就在这时，一名侍从出现，道：“大人，普拉特副公爵已经回来了。”
  罗密尔双眼透出寒芒，道：“那就让他进城吧，现在。”
  第四十一章 生死局终（上）
  帝都，阳光正好。
  “小藏宫”外广场的边廊下，站着两名年龄相仿，面目也有几分相似的男子。
  “谢皇叔援手。”皓帝一揖到地。
  临江王神情冷淡地侧身让过正面，“这里没有别人，何必如此作态。”
  皓帝脸上没有半点不悦之色，只道：“再等一人。”不等临江王皱眉发问，直接说出答案，“是青阳王。”
  临江王扬眉道：“你能拉拢到他？真不容易。”
  “青阳王不是能拉拢的人，他与林侯向来政见不合，行事又一贯无视法度。只是今次站我们这边而已。”
  “那他胆子倒是够大的。两位曾叔祖也不过帮忙镇压帝都和秦陆大局，他一个异姓天王身处帝都，不但敢进小藏宫，还敢站到你我的领域中来？”说着，临江王像是想起了一些往事，摇摇头，“张伯谦，这人真是，呵，看不透。”
  皓帝道：“我知道皇叔刚才在担心什么。放心吧，我怎会让林侯来踩这摊子浊水？事实上，在伤势大好前，他都别想再领兵出战了。”
  临江王有些意外，微微愕然之后，点头道：“也好。”
  不多时，一道身影落在廊上，正是青阳王张伯谦。三人互看一眼，点头算是见过礼，谁都没有寒暄的意思。
  “小藏宫”大门缓缓开启。
  皓帝带头步入。
  此刻将近午时，小藏宫内外安静的不同寻常，无论视线里还是感知中，除了他们三人，就没有第四个人存在。
  张伯谦一脚步入宫门，当即发现走进了一个类似小世界的封闭空间中。
  皓帝和临江王已经放出各自领域，同源帝室秘法的“王者领域”和“聚落浮屠”十分相似，原力翻涌演化出种种山河社稷气象。两个领域边缘互相触碰了几次后，开始缓缓交叠。
  而前方正殿中盘踞着一道苍茫晦涩的强大气息，在这方封闭空间里，灼灼如日耀。
  张伯谦面色平静，眼神深邃，不若平日那般凌厉飞扬，气势上却半点不落下风，庞大沛然，浩瀚无俦。
  皓帝竟也一时不知，张伯谦仅仅是领域没有具象化，还是就这样毫无遮掩地站在那里。若是后者，那就是说，在天王挑战之后短短两天，张伯谦的武道居然又有进境。
  这个疑问只在皓帝心中起了个小涟漪，他把任何多余思绪抛开，沿着甬道向正殿走去。
  时至今日，他每一次结盟都是赌博，每一步都走在刀锋上，稍微踏错毫厘，即是败亡结局，而他想要保护的人，更会身败名裂、死无葬身之地。
  皓帝亲手推开正殿的两扇雕花中门，光线透进昏暗的殿堂，诡异地停在中线处不再深入，而半个大殿，连同尽头的宝座一起埋在阴影里。
  “黎明复苏，帝血不再受压制，最先觉醒的居然是你这么一个歌姬之子，老天莫不是在捉弄我大秦姬氏？”一个阴恻恻的苍老声音从殿堂四壁回响而起。
  随着皓帝三人全部走进正殿，门在他们身后自行关起。
  殿堂里并没有随之黑得伸手不见五指，整个房间都灰蒙蒙的，呈现一种褪了色的苍白，像是阴雨日的白天。原本藏在阴影里的后半个大殿亦慢慢显露出来，连同上座那个垂垂老矣的身影。
  皓帝神色泰然，并不受长生王那近乎侮辱说词的影响，缓缓走到大殿中央立定。
  “我大秦姬氏负黎明气运，起事于洛水之畔，自太祖始，世系三十三支，传承至今还余一十七支，先人碧血浇灌这片土地，在此开花结果，繁衍传承。您贵为宗室最长者，扶持我族走过百余年，为何要做出同族相残的事情？”
  “黄口小儿，也来对本王说教。老夫可不是输给你，而是输给了天意。”
  “当年若不是您的安排，我母妃哪有这个福气服侍先帝，赵后又哪里会为这点微不足道的小事，一尸两命呢？”
  长生王笑声戛然而止，两道目光透过濛濛灰翳打在皓帝身上，片刻后才说：“你知道的还真不少。看来不仅王者领域已尽落你手，连汾阳侯那几家子都改弦易辙了。”
  皓帝淡淡道：“已经没有汾阳侯了。”
  长生王哈哈大笑，“好，杀得好！你杀宗室也不见得手软啊！”
  “汾阳、临猗、岐王藏甲兵于府，在此黑暗圣山窥伺帝国本土之际，想在帝都作乱，即是倾覆帝国之罪，无论谁都不能赦免。”皓帝依然神色不变，语气平淡，然而所说的每一个字都充满血与火的味道。
  皓帝三人能走进小藏宫，长生王即知大势已去，而话说到这里，他亦明白大部分后手都被皓帝连根拔起，纵然有漏网之鱼也于大势无碍。
  长生王双目噬人般紧盯着皓帝，“本王真是小看你了。”
  殿中站的这个人他从来没有正眼看过，同样的，在许多宗室眼中，皓帝那些母系尊贵、天赋出色的子女都比他本人有价值。否则长生王和肃帝一脉的两系势力暗中相互绞杀了将近一个月，怎会直到皓帝挑战青阳王，才惊觉背后真正的执棋者是谁。
  一子落错，满盘皆输。
  长生王忽然低低笑起来，声涩如夜枭，“好，既然你要问因果，就让本王告诉你吧。我姬氏为了支撑这点黎明气运，流的血可不止你以为的那些。立国时三十三支世系，仅有两支一贯传承到现在，就是你和我的先祖。那十五支名头尚在，实则都换过主宗。即使以太祖和武帝之能，也已经绝了直系子嗣。”
  他陡然加重语气，一字一顿地道：“帝国有哪个世族如我姬氏子弟牺牲之重？”
  “那赵氏与我姬氏世代通婚，说来可笑，到了如今，若要测帝血浓郁，拿高邑那几个儿女来试试，说不定比临江和你都浓。”
  此言一出，殿中其余三人登时神色各异。
  皓帝刚想说话，长生王却没理他，自顾自地道：“赵氏年轻一代已经拿走了曼殊沙华，若有一天能够驱动人皇呢？太祖当年筹谋‘载曜之始’，自斩腾蛇双翼，负重曜轮，从此姬氏图腾缺失，帝血代代受压制。这一切究竟是为了什么？为了人族？难道结果就是强者保不住自己的血脉和传承，反而让那些蝼蚁般的弱者苟且偷生？”
  皓帝神色恍然，随即变得无比凝肃，低低道：“原来你想颠覆的是曜轮……”
  长生王枯枝般的手指从广袖下伸出，用力扣住扶手，眼中满是时不待我的遗憾。
  他略略前倾，盯视着殿中之人，“看看姬素廉一脉还剩下些什么东西吧！临江受林熙棠蛊惑，自甘堕落，退避边疆三十年。而你！姬寄安，一介贱户的血脉公然高踞庙堂？！”
  苍老的声音在大殿里回荡着，阴冷如蛇，像是嘶吼，又像是诅咒。
  “我大秦姬氏，已经亡了！”
  长生王浑浊的眼珠一转，如毒蛇信子般扫过张伯谦，“人性总是善忘而贪婪，没有人会记得最初的牺牲。看大秦千年，门阀世家如潮水涨落，总有姓氏兴起，帝血却一年一年消磨。看那些异姓天王一旦登临巅峰，不都是挟制帝室，扶持本姓。”
  大殿里气氛凝重如陷泥泞，让人心口如压了座山峰，说不出的难过。
  长生王究竟是否真的深信那个魔裔秘法，已不重要，他不忿的是宗族式微，帝血凋零。或许他认为斩断曜轮，就能释放帝血。然而谁也没有想到，沉寂千年的“载曜之始”恰于此时大成，再无颠覆可能。
  “我姬家建立的帝国，由我来覆灭，总胜于死在他人之手！”
  一时殿内寂静，落针可闻。
  张伯谦面沉如水，临江王却是神色有些怅惘，皓帝垂目而立反倒格外安然。
  皓帝的声音如锐器裂帛般划破沉闷，“然而先人立于洛水之畔，想的是不再被如役豚犬，太祖定下以帝血为国奠基，想的是承载黎明之曜，如今都已经实现。这才是先祖初心！”
  长生王断断续续地笑起来，“呵呵，呵呵，呵呵呵，寄安小儿，你如果真像自己说的那样大义凛然，怎么不肯让林熙棠去死？”
  皓帝瞳孔骤缩。
  长生王嗓音沉哑难听，却仿佛带有一种蛊惑般的节奏，“载曜之始完成，就用不着他镇压天机了。此人智计近妖，一人就当得两个天机大宗，把他神魂碾碎，投入国运命轨，黎明复苏之势还能提前一半。天机士的宿命不就是血祭？”