毛骨悚然。
  她在这一刻感觉毛骨悚然——那是被某种凶恶存在盯上后的本能反应。
  哨兵！
  晏菀青在摆脱恐惧后的第一时间就意识到了问题所在，她连推带攘的把卡特罗塞进了身旁的拐角，在身形完全被墙壁所遮挡的一霎那，缠绕在身上的阴冷感才渐渐退去。
  这里是对方视线的死角！
  内心稍感安定，晏菀青指挥着浑身长毛都蓬起来的小浣熊小心翼翼的搜索着四周的敌情，脑子开始飞速的运转起来。
  首先，这名不知从何而来的哨兵肯定并非隶属于全部由纯种人类组成的护卫队，其次，能被她所察觉，说明他既非新手，也算不上经验丰富。
  原因也很简单，新手只会手忙脚乱，顾不上发出能令她本能警报的杀气，而经验丰富的老手则根本不会给她察觉的机会，他们已经习惯了悄无声息的取人性命，猎物抵抗的越少，猎杀的效率就越高，什么品尝“敌人的恐惧和惊慌”，那是半吊子才有的闲情逸致。
  如果以老练度为准绳，将帝都附近有可能存在哨兵的机构进行划分的话，哨兵学院就是菜鸟们的聚集地，军部则是猎杀者的乐园，而横在中间不上不下的，就只有帝都守备军了。
  帝都守备军，顾名思义，就是负责守卫帝都的军队，放到其他国家，怎么都算是统治者的亲兵，只不过在哨兵和向导地位低下的王国，他们所处的地位就相当尴尬了。
  按照向导学院老师的话说，他们既不能太强，也不能太弱。
  太强的话会遭到总统的猜忌，太弱的话又扛不起捍卫帝都的重任，亮相权衡的结果就只能是一个“中不溜”。
  几乎每个人都会经历这样的事情，在求学时遇到的同学里，毕业后平步青云的有时候并不是学习最好的那个，也不会是脑瓜最灵的那个，反而是那些不上不下、不高不矮，让你几乎记不住脸的普通同学个个都捧着铁饭碗，时不时还能走出六亲不认的步伐。
  以上都以普通人的标准来看，而放到哨兵、向导这个实力至上的族群里，这些运气爆棚的“中不溜”就是帝都守备军了。
  成不了前线的精英，也变不了疯狂的叛军，得不到历任总统毫无保留的信任，也获不了民众的欢呼和拥戴，常年站在尴尬的中间地带，看着军部与总统府打拉锯战，而最终的结果，就是整个军队都在日复一日的消磨中变成一颗毫无棱角的鹅卵石。
  他们一面听从军部的调遣，一面又和总统府关系友善，若说能让护卫队在如此之短的时间内、在没有惊动军部的情况下调来追击他们的哨兵的地方，除了帝都守备军外不作他想。
  “砰！”
  子弹擦过脸颊带来的热流刺破了皮肤，在女子白皙的脸上留下了一道浅浅的伤痕，鲜血从伤口中渗出，顺着脸部的弧度向下流。
  紧随子弹之后就是一声低沉的咆哮，埋伏的哨兵在发出警告之后，终于厌倦了无止境的对峙，精神向导慢慢走出藏身的巷子，出现在了小浣熊的面前。
  不是预想中大型肉食动物，也不是外形怪异的毒性昆虫，那是一只通体姜黄色，却在面部和腹部有着x白毛的中型犬，耳朵竖着，顶着一张就差贴着“减肥失败”四个字的大脸，明明应该憨态可掬的长相却因为天生的嘴巴弧度，怎么看怎么像是在对你发出无声的车嘲讽。
  柴犬，还是一只比小浣熊也大不了多少的柴犬。
  把自己隐藏在可爱外表下的小浣熊紧紧盯着它面前这一个好像走错了片场的家伙，试探着向前爬几步以后，发现对方没有太大反应之后，以迅捷不及掩耳盗铃之势用毛茸茸的小爪子一下子就把眼前的傻狗给抽了出去！
  呵，敢嘲笑你科迪亚克岛棕熊爸爸的狗还没出生呢。
  在角落里目睹了全过程的晏菀青心情很复杂，她此刻特别庆幸普通人看不到精神向导，不然她要怎么向大总统解释自家看上去“乖巧、可爱”的浣熊能单手抽飞一只体积是它三倍大的柴犬？
  不好意思，我家的浣熊今早刚吃了装在罐头里的菠菜？拜托，现在小孩子都不这么骗人了。
  然而如此暴躁的行事作风带来的后果也是可以遇见的，因此当彻底被激怒的柴犬把自己从墙上撕下来并发出愤怒的吠啼时，她的心里就只剩下“果然如此”之流的麻木了 。
  可惜，被天生一张嘲讽笑脸所连累的柴犬和柴犬主人就没有这么淡定了。
  又一枚子弹带着热流擦过，在女孩的外套上留下了新的焦痕，最终嵌进了快要变成筛子的矮墙里。
  没有穿墙！
  晏菀青准确的抓住了这个细节，进而眼睛一亮。
  狙击子弹一向是精贵的军用物品，就算是富如帝都守备军，也做不到让狙击手像突击手那样把子弹缠在身上好几圈。
  四匣80发，这是前线狙击手的携带标配，位于大后方的守备军只会少不会多，加上他们是被临时抽调，最多来得及带上一个备用弹匣，况且，谁会觉得搜索大总统会用到狙击枪呢？
  为了将她们困在原地，这个隐藏在暗中的狙击手已经用掉了近半的子弹，证据就是为了保存实力，他已经开始用无法穿墙的普通子弹了。
  这就是自身立场带来的束手束脚了。
  在晏菀青看来，作为本身实力更占上风的哨兵，一开始就以绝对强势的攻势解决掉她这个唯一的障碍才是上策，这几乎是哨兵在与向导狭路相逢时的最佳选择，可惜，守备军中立的立场让他没法做出正确的选择。
  想要向元老院卖好，又不想得罪军部，如此两面讨好的想法落到实处就是他既不能现身上阵进行抓捕，又不能对她们视若无睹，只能通过放枪来进行干扰和示警，以期护卫队能及时赶到，然后顺理成章的功成身退。
  没有露面就等于没有参与——守备军自欺欺人的像是一头扎进沙子里的鸵鸟。
  实际上，军部对他们的所为心知肚明，而元老院事后也未必会领情。
  开玩笑，元老院名义上的老大正躲在她身后听枪响呢！
  不过这些都是在浣熊一巴掌抽飞柴犬之前的事情了。
  攻击精神向导等于在攻击本人，这已经是他们这群怪物中的共识了，面对晏菀青毫不留情的挑衅，就算再怎么与初衷违背，狙击枪背后的哨兵也会亲自站出来迎战——这是写在他们骨子里的骄傲。
  柴犬的狂吠停了下来，它抖抖身上的毛发，眯着眼睛盯着耀武扬威的浣熊，奈何本身长相太过滑稽，精神抖擞起来也只能让人联想到“智障儿童欢乐多”。
  这或许就是为什么好好一个哨兵要去当狙击手的原因——为了他的队友在激斗时不会因为笑场而丧命。
  真的是半点威慑力都没有，说实话，晏菀青觉得琛哥家那只漂亮过头的布偶猫都比这只柴犬强，起码人家还有盛世美颜可以吹上一吹。
  “砰！”
  随着迄今为止最响亮的枪响，一个黑影从巷子左侧的四层小楼翻了出了来，身手矫健的一路跃到了地上。
  那是一名穿着黑色作战服的男性哨兵，也是晏菀青见过最矮的哨兵，与记忆里一水人高马大的战斗机器们相比，若是不看那特意蓄满下巴的络腮胡，他看上去更像是某个发育不良的青少年——荒野女巫在上，他甚至没有她高！
  在哨兵本身的身高缺陷的映衬下，他背上还冒着袅袅青烟的狙击枪更显高大，像型号过大的玩具般挂在他身上。
  这样的一人一狗站在一起还一齐瞪着二人藏身的拐角，那气势汹汹的感觉让晏菀青忍不住转过头，用手遮住脸，偷偷发出了一声“噗嗤”。
  平心而论，她的笑声并不大，奈何对于五感敏锐的哨兵来说，这简直跟敲锣打鼓没两样，这下好了，浓密的胡子都掩不住男人涨红的脸颊了——纯粹是气的。
  笑归笑，惹怒一名哨兵可不是一件好玩的事，一个异变的阮钰铭都能追的她满地道乱跑，更别说是训练有素的帝都守备军了。
  向导擅长的是精神攻击，在短兵相接这方面，遇上哨兵总归是吃亏的。
  没有多余的废话，矮个子哨兵把手放到嘴唇间打了个响亮的呼哨，柴犬立马一跃上前，对着浣熊摆出了攻击的动作，而浣熊的回应则是一声越来越雄厚的低吼，连带着身体也跟着微微颤抖，像是有什么要破体而出一样。
  战斗一触即发——如果没有一个穿着破旧夹克的邋遢中年人闯进来的话。
  只见这名浑身酒气的中年男人跌跌撞撞的冲到了战场中央，晕晕乎乎的挨着小个子哨兵，由于看不到精神向导，他还被地上的柴犬绊了个趔趄，然后嘴里叽里呱啦的冒出了一连串嘟囔，听音调像是王国北方的某种方言。
  小个子哨兵愣住了，晏菀青也愣住了，谁也没有想到会有这样的变数出现，只能直勾勾的盯着这位不速之客，就见他在嘟囔了一阵后发现身边没人能听懂他的意思，就换成了通用语，然后在场三人就经受了一场精彩至极的脏话洗礼。
  听着中年人一连串不重样的下流话，晏菀青是瞠目结舌，别说是她，就连出身军队的大总统都有点受不住如此狂风暴雨的攻击，也就是矮个子哨兵还能依靠大胡子维持冷峻的姿态，可惜他脚下脸都快变形的柴犬暴露了这人内心远没有这么不动神色。
  大概是骂的口干舌燥，邋遢中年人舔了舔干裂的嘴唇，然后打了个酒嗝，很显然，这是一个醉到连危险本能都迟钝的酒鬼，至于到底是宿醉未醒还是一大早就泡进了酒缸，那就是不解之谜了。
  反正唯一有能力辨别的柴犬看上去离被熏晕就只有一步了。
  见身旁的小个子没有反应，讨了个没趣的中年人跺了跺脚，嘲地上吐了口痰，然后搂了搂身上的旧夹克，迈着一晃三摆的步子就向晏菀青和大总统藏身的拐角走了过来。
  没有人敢动，把平民卷入战斗在王国是重罪，晏菀青紧张的把刺剑藏到了身后，和卡特罗一起贴着墙，遮掩着坑坑巴巴的弹孔。
  然而，她不去惹麻烦，不代表麻烦不会来找他，从那一连串不重样的脏话就能充分体现出不好惹的中年男人走近后停了下来，他也留着络腮胡，头上的灰蓝色帽子和脏兮兮的暗红色围巾把脸挡住了大半，只露出了一双浑浊的眼珠子上下打量着二人，然后用极具侮辱性的语气说道：“哈，这么个行将就木的老头能满足你？还是说只要的钞票厚就足够了？”
  显然对方把她和卡特罗的关系往最不堪的方向去误解了。
  出乎所有人意料的是，率先对这句话做出反应的并不是两位当事人，只听熟悉的枪声再起，只不过这一次的目标是中年人的脚边，矮个子哨兵握着不知何时掏出的手枪，用故意压低的沙哑声线警告道：“管好你的嘴，垃圾。”
  邋遢男子被这一枪惊的浑身僵硬，他迷蒙的眼睛一下子睁大了，然后慢慢举起了双手，转身面对着面色不善的哨兵，开始向后倒退，结果没走几步，有什么圆滚滚的东西就从夹克外套的口袋里掉了出来，咕噜噜的在地上转了好几圈，最终停在矮个子哨兵的脚下。
  那是一个造型有点奇怪的圆球，上面印着一个姿势撩人的脱衣舞女郎。
  “打火机，打火机……”
  男子讪讪的解释道，柴犬好奇的凑过去嗅了嗅，还大着胆子用前腿扒拉了两下，也不知道按动了哪里，圆球状的打火机突然打开了一个口子，紧接着呛人白烟蜂拥而出！
  “走！”
  邋遢男子见状一拉围巾，对着身后的二人大吼一声，然后一个躬腰扛起了行动不便的大总统，迈开步子向着小巷深处闷头冲。
  被白烟熏的泪眼汪汪的晏菀青一把抱起跑回来的浣熊，拿出当年越野跑的精神头跟了上去，迎面而来的冷风很快就吹掉了眼眶残留的辣意，不合脚的靴子不可避免的影响了她的行进速度，要不是男人因肩上负重也快不了多少，恐怕早就被甩在了哪个犄角旮旯。
  一直到跑的肺里都带上了火烧火燎的痛，他们才在一家大门紧闭的花店门前停了下来，不用邋遢男子多说，晏菀青自觉展现了一把精湛的开锁技能。
  一踏入花店，男子就把卡特罗放了下来，然后他抓起店里拜访的鲜花，粗暴的将花朵整个从枝干上撸下来，一股脑的糊到了大总统的身上，不光如此，他顺手抽出几包干花递给一旁的向导，“快，把花瓣全部堆到门口，别让那个哨兵闻着味追过来。”
  接过干花包打开，晏菀青就被扑面而来的香气熏的打了一个喷嚏，她听话的将过于芬芳的花瓣围着门口洒了一圈，还不忘往自己身上倒了大半包。
  做完这一切以后，变身一个大号熏香的她随便拉了一个凳子坐下，看着同样洒了满身花瓣的男子摘下了破旧的围巾，露出了自己那张饱经风霜的脸。
  只见他双腿一并，对着卡特罗行了一礼，“暗哨军团b队第七行动组机械大师托马斯向您致敬，阁下。”
  卡特罗以点头作为回应。
  相比较于面对大总统时的恭敬，托马斯对着晏菀青时就是另外一张嘴脸了。
  “你以为我给你们一人一个机械斥候是做什么？为了装点你那身廉价的正装吗？”他冷着脸说道，“就连三岁的孩子都知道遇到危险的时候要求助，要不是卢克给我发了信号，刚刚的情况你要怎么处理？”
  被训的抬不起头的新手向导保持着正襟危坐的姿势，谁叫那个在任务开始前被托马斯塞到手里的机械斥候早就不知道被她扔在了哪里。
  在把严重缺乏团队协作精神的晏向导训成鹌鹑之后，机械大师清了清嗓子，回过头来说起了正题，“我之前用的烟雾弹是针对哨兵开发的特殊款，应该可以阻挡他一阵子，莉安已经接到了通知，正赶来与咱们汇合，一旦人到齐了，就立马护送阁下前往军部大楼……”
  “不，”卡特罗沉声打断了他的发言，“我不能去军部。”
  “阁下？”托马斯闻言挑高了眉毛，“护卫队和守备军已经不能信任了，为今之计，只有借住军部的力量……”
  “房暄容已经离开帝都了，”卡特罗再次打断了他，“没有她的手令，我动用不了军部的一兵一卒，甚至是你们，也是因为军令才出现在这里的，不是吗？”
  没想到大总统对自己在军中的支持率门清，本想先把人稳住的托马斯识相的闭上了嘴巴。
  “既然房暄容没有撤销之前的任命，你们现在就还受我统辖，”卡特罗的思路相当条理清晰，“护卫队实际上还忠诚于我，只不过走错了一步才造成混乱的局势，可只要我公开露面，就能彻底平息混乱，因此，我必须按时出现在国史馆的剪彩仪式上。”
  当然，比起这些冠冕堂皇的理由，真正驱使他如此坚持的还有许多不足为外人道的内在原因。
  比如按照托马斯建议的那样向军部求助，就意味着卡特罗个人投靠了以房暄容马首是瞻的哨兵，那他就会彻底失去如此的权势和威望，成为一个被架空的傀儡，而王国内部的势力也会随之洗牌。
  这是卡特罗绝不允许发生的事情，为杜绝这样的未来，他甚至甘愿赴险境。
  “您这是要我们去送死。”
  听完卡特罗所言，托马斯毫不留情面的说道。
  “现在距离剪彩仪式只有不到两小时的时间，而护卫队已经联合守备军设下了无数关卡，想要按时到达只能武装突破。”
  “我们小组如今还有战力仅有三人，阁下，”他冷静的指出了所处的窘境，“以这点力量去武装突破无异于以卵击石，就算我们做到了，您与护卫队的分歧也绝不会摆到明面上来，到时候我们三个都会以绑架总统的罪名被处死。”
  卡特罗握着手杖，面无表情。
  托马斯继续说道：“您应该可以看出来，我既非哨兵也非向导，只是一个普通人，您曾经在继任总统时宣誓至死捍卫普通人的性命与利益，那么我下面所说的话就算不上僭越。”
  “唐*卡特罗总统阁下，我以一名王国公民的身份、以一个丈夫和父亲的身份问您，您凭什么来要求我去执行一个有去无回的任务？”
  面对托马斯掷地有声的问询，卡特罗深吸了一口气，拄着手杖站了起来，“就凭，我失势以后，这个国家就会落入一群无能的猪猡手中！”
  他用手杖重重的跺地，“就凭，王国已经走到了危险的悬崖之上！”
  “一旦他们那些愚蠢的谋划成功，王国与联盟开战，你的孩子、你的妻子，”他凝视着托马斯，“她们所拥有的安稳生活，都会在战火中化为泡影，我们为之努力的一切，都会被毁灭殆尽。”