“这位妹妹有些眼生？”清词抿了口茶，问道。
  王婷就等着她问这句话了，她撒娇地往王氏身旁靠了靠：“方才正说着要请姑母帮忙呢。”
  原来这姑娘姓姚，是成国公夫人远房表妹家的姑娘，说一声亲戚，却是出了五服了。只是原先她娘在闺中时和成国公夫人有过来往，父母双亡后，没奈何投奔了过来。偌大的国公府，倒不缺这一碗饭，只是这姑娘的身份和年纪，正是议亲的时候，偏还长了副好颜色，却让成国公夫人犯了难。
  一句话：高不成低不就。
  王婷的夫君，是成国公的小儿子，与世子差着十几岁。因国公夫人怀他的时候便已年逾四十，是妥妥的高龄产妇，不想又是个儿子，倒是意外之喜，是以对幼子很是宠爱。但幼子成亲后，她已不爱出门应酬，为姚姑娘找夫家的任务，就着落在几个儿媳妇身上了。
  王婷是小儿媳妇，惯会奉承伯母，一进门没过多久又怀了孕，国公夫人又多了几分看重。她生性好动，怀孕以来可把她闷坏了，好不容易熬过了三个月，便借着给姚姑娘相看的借口出了门。国公夫人觉得三个月的胎也是稳了，再者，武宁侯府和定国公府都是武将出身，麾下有不少军士，存着这样的心思，便痛快允了。
  其实王婷另有打算。
  她瞥了眼姚姑娘娇美的脸庞，笑对王氏道：“便是这样，所以今日婷儿过来烦姑母了。”
  姚姑娘面色微红，袅袅婷婷走上前去，给王氏和清词请了安。
  王氏皱了眉，以她的眼光看，这姑娘长得太妖媚了些，尤其是那眼神，看人一眼，如同带着小勾子。虽如此想着，她面上不动声色，从头上拔下一根累丝嵌珠点翠金钗，含笑插到姚姑娘的鬓上：“真是好个模样，可得细细找个相当的。”
  清词跟着从腕上撸了个水头极好的碧玉镯子，套在姚姑娘的手腕上：“这镯子颜色很衬妹妹。”
  她未出嫁时，不喜带这些头面饰物，总觉得累赘。待到了京城，看见贵夫人们都是满头珠钗，还在心里腹诽，后来出入各种宴席多了，才知晓这其中的用处，于是入乡随俗。
  姚姑娘赶紧道谢。
  王婷看出王氏并没有往那方面想的意思，又当着清词和以晴的面不好说什么，她眼珠转了一转：“说起来，这怀了孕，口味就变了。我这几日总想着原先在府里时，表嫂亲手做的一道桂花酥酪，使了人去做，总不是那个味儿，今儿就舔着脸登了门。”
  王氏故作生气，拍了拍王婷的手：“还当你是来看姑母的，原来是来解馋的！”
  “是和姑母亲近，才不见外的。”王婷抱着王氏的手臂不依。
  “说起来，怀孕了胃口是会变，平日不喜的东西，忽然抓耳挠腮地想。我有晴姐儿的时候，正是冬日里，那一日忽地想吃葡萄，可去哪儿找呢？”王氏感慨道，“国公爷找了大半城，好不容易从韩侯府寻摸了一些，吃了口才算了了心事。”
  “国公爷对姑母可真好。”王婷娇笑道。
  清词暗暗皱眉，因她觉得有些甜腻，今日安排的细点，恰恰没有这一道。不过，她也看出来，王婷应是有些话要和王氏说，不想让她听到，才把她支开。她与王婷一向也不话不投机，闻言就势起身：“那我去厨房准备一下。”
  萧以晴笑道：“表姐轻易不上门，一上门便支使嫂子，嫂子忙了一上午，这才坐下饮了不到半盏茶呢。”
  清词心中一暖，萧珩是块捂不热的冰，萧以晴这小姑子还是很给力的。
  “孕妇最大，况这道点心说难不难，说简单倒也简单，不算复杂，表妹虽说是客，但也是自家人，嫂子怎么也得让你吃上。正好也去看看其他的菜色准备的如何了。”清词笑道。
  “好孩子，辛苦你了。”王氏心中满意，儿媳妇还是很识大体的。
  “我和嫂子一起。”萧以晴跳了起来，追着清词出了门。看表姐的样子，肯定有话想和母亲私下说，正好她也坐得闷了。
  “慢点，你看看还有没有女孩子的样子！”王氏气道，这孩子被国公爷宠坏了。
  王婷却觉着清词的话里带了刺，撅了撅嘴，但是清词和以晴都走开了，正合了她的意，她也不想浪费时间，遂笑道：“表妹年纪还小，正是活泼的时候，姑母也别总拘着她。”
  她看了姚可儿一眼，道：“你是第一次来，去逛逛国公府后头的园子罢。”
  连枝忙道：“奴婢带着姑娘去。”
  待支走了姚姑娘，王婷才抱着王氏的胳膊，亲亲热热道：“自婷儿出嫁，还没见过姑母呢，今日来，正好和姑母说说话儿。”
  “您是知道的，我娘她一颗心，都扑在我哥身上了，我自小是拿姑母当母亲看的，还以为能长长久久陪在姑母身边的。”
  王氏也有些难过，然而早已男婚女嫁，只得安慰道：“姻缘是天注定，这也是无可奈何。何况你母亲给你仔细选了女婿，我瞧着，那孩子一表人才的，性子活泛，年纪和你也相配。小夫妻熟悉了脾性，日子就越过越顺了。”
  金玉其外，败絮其中。
  王婷冷笑：韩少宇也就是个空有个好皮囊罢了，成婚不到三个月，本性就露了出来。她的陪嫁丫头，哪一个他没有撩拨过。后来，借口她怀着孕，把原先遣到庄子上的两个通房又接了回来，根本不到她屋子里来。她不想让妯娌们看了笑话，只得咬牙，顺手推舟，抬了韩少宇一直眼馋却未到手的一个陪嫁丫头做了通房，这才留住了韩少宇。
  谁知来了个姚可儿，又勾走了韩少宇的魂。府里兄弟几个，唯独他动了色心，自那日在后花园，她看见这色胚捡起姚可儿丢下的帕子，失魂落魄地放在鼻前嗅着，又珍重地藏在了怀里，她就知道，姚可儿绝不能留在成国公府了。
  这样的人，怎么能与表哥相比？一个天上，一个地下，躺在他身边，她都觉得恶心！
  第九章
  王婷自然不会与王氏这样说，闻言含羞道：“夫君性子温和，待我也一向尊重，那两个通房还是没成亲的时候婆母给的，我怀了孕，担心怠慢了夫君，才让碧痕去服侍夫君的。”
  “你一向是个懂事的。”王氏感慨道。
  “我记得表哥是今日休沐，怎地不见表哥？”王婷问。
  那日孟氏落水，表哥得知后，一瞬间脸色变得极为骇人。自那日后，他再也未登武宁侯府的门，也再未再与她说过一句话。但事情已经过去了这么久，表哥的气，也该消了罢。
  “说是这几日有个要紧的案子，已经好几晚都宿在官署里了。”说起儿子，王氏抱怨道，人在北境也就罢了，如今回了京，一日也难得见一回，不过儿子得皇上重用，显然是好事，是以她这抱怨里又带着些许自豪。
  王婷勾了勾唇，嫁给表哥又如何，表哥的心不在她这里，还不是要独守空房。
  “姑母，您看可儿的品貌配表哥怎么样？”王婷玩笑般地嘻嘻问道。
  王氏闻言摇头：“不妥，你表哥娶了亲的，人家清清白白的姑娘，给你表哥做妾不成的，再者，你婆母怎么想！”
  她这儿子主意太大，那日她只不过提了句通房，他便沉了脸色，一口回绝。次日便把两个丫头放了出去，道另买了丫头伺候她，平日却也不见他与孟氏多么亲热，她也只能理解，儿子的心思不在这上头罢了。
  王婷暗暗咬牙，若是表哥在就好了，这样的尤物，哪个男子不心动呢？她带着姚可儿回武宁侯府转了一圈，回头她嫂子就和她哥哥吵了一架，母亲抱怨她带这样的妖精回来做什么，没的弄得家宅不宁。她灵机一动，便想到了表哥，能给孟清词添添堵也是好的。
  她是算着表哥休沐的日子来的，但今日却是不巧了。
  不过无妨，她心里还有一件更重要的事。
  想到这里，王婷朝王氏靠近了一些：“姑姑，我开玩笑呢，就她这提不起的家世，说得好听是亲戚，不好听，破落户罢了，给表哥做妾，她高攀了呢。”
  她咯咯笑了几声：“何况表哥和表嫂夫妻和睦，我何苦要做恶人呢。我今日来呀，是为姑姑分忧的。”
  她附在王氏耳畔低低说了几句。王氏眼色一亮：“真的？”
  王婷拈了一块点心吃了，笑而不语。心中却是悲凉，如今姑母的心也偏了，明明她才是与表哥青梅竹马的那个人，明明是孟清词横插进来，抢走了表哥！她的眸中闪过一丝冷意：她的一生，已然被毁了，她不好过了，别人也休想过得好！
  ......
  午宴的菜色道道精致，王婷赞不绝口，清词却注意到王婷十分小心，每道菜不过浅浅抿了几口，尤其是她点名的那道桂花酥酪，尝了一勺就放下了，嘴里还说着：“就是这个味儿。表嫂记得把方子给我，我回去了让他们照着方子一五一十地做，总不好再麻烦表嫂。”
  清词心中暗笑，眼神又落在大快朵颐的萧以晴身上，叹：这才是妥妥的吃货呢。
  偏萧以晴嘴里还嚷着：“自从嫂子管了厨房，我都胖了好几斤了。”惹得席上众人大笑。
  一时用完饭，清词命人上了消食的婆罗果甜橙茶，王氏便拉着清词坐下，对王婷道：“快把方才与我说的，与你嫂子说一遍。”
  王婷笑了笑，慢条斯理道：“我随便一说，嫂子也就一听。”待王氏和清词的目光都转向她，才道：“其实我这怀孕，是去长春观请了长春道长的符。”
  “咱们素日孤陋寡闻了，其实道长在京中很有名气，民间怀不上孕的妇人都去求他的符，且他还有一个神技，他见了有孕的女子，掐指一算，便知是男是女，从未失算过。我娘也是听旁人说的，才半信半疑带我和嫂子去了一次，想着若是不准，只当散散心了。谁知回来后，将符贴在内室，不到一个月便有了，哦，姑母还不知吧，昨日我嫂子也号了脉，有了两个多月的身孕了。”王婷口中的嫂子，便是她娘家武宁侯世子夫人。
  “只有一则，这符不是任人予取予求的，道长说了，只送有缘人，且分文不取。不过，听说这求得了府的女子，还没有不遂心愿的。”王婷不无得意。
  “果真？可恨你娘藏私，我前些时候回去，她竟一丝口风未露！”王氏又惊有喜。
  “我娘是觉得，一个小小的道观，也不知是不是江湖骗子，做不做准的，不许我和嫂子向外说，再者我有孕时她尚且觉得凑巧，我嫂子也怀了孕，她方信了。”
  “如今我胎稳了，我娘记着这个事，催着我去还愿。我想着天气不冷不热的，不如表嫂一起？”
  王婷拉着清词的手，恳切道：“之前我年纪小，很是对表嫂有些不敬，如今都成了亲了，才晓得自己原先太不懂事。幸亏表嫂宽宏大量，待我一直这么好。我便想着，总要将这等好事和表嫂说说。”
  王婷若有如此好心，当日便不会故意推她入水。
  十月的天气，水不是十分的凉，对于旁人可能无碍，但是清词自幼体弱，最怕受寒。
  “表妹真是这么想的？”
  清词一双妙目在王婷脸上转了转。
  王婷呆了呆，旋即眼圈红了：“表嫂不相信我？”
  “表嫂还误会去岁落水是因我吗？”王婷抿了抿唇：“当时咱们都在船上，我是站在表嫂身后，可是宋侍郎家的二小姐，姚尚书府上的表姑娘，也在表嫂身后，表嫂何以单单认定是我呢？”
  她抽了抽鼻子，有些委屈：“便是庭审犯人，也要讲个证据的。何况，便不是我，母亲也狠狠罚了我。”
  “我认了，谁让我没照顾好表嫂呢？但今日我在此发誓：若此事真是我做，便让我腹中孩儿不能平安降生！”
  清词今日才发现，王婷是一个对别人狠，对自己也狠的女子。先前只觉她已出嫁，今后与定国公府再不相干，如今，她要重新认识眼前的这个女子了。
  “呸！呸！”王氏忙捂住王婷的嘴：“胡乱说些什么!便是你当时不小心碰落了你表嫂，你表嫂也早就不生你的气了，啊？没的拿孩子堵什么咒！”
  王氏虽是数落着王婷，可清词知道，她心下对自己亦有不满。
  清词惊讶：“这都过去多少时日了！我从未因此事怪过表妹，莫不是表妹心里不实，总是琢磨？”
  “我......”
  “阿词！”王氏把杯子在桌上重重一放，又缓和了语气道：“无论如何，婷儿总是一番好意！”
  清词沉默半晌，启唇一笑：”如此，表妹定好日子，遣人通知我。”她似笑非笑：“总不能辜负了表妹的一番好意。”
  “好孩子！让珩儿陪你去，求子总要夫妻一起才灵验。”王氏听到清词应了，大喜。
  王婷眸中暗霾涌动，却娇笑道：“好，待我与道长定下日子，便给表嫂下帖子。”
  王婷一直呆到傍晚，也没等到萧珩回府，只得悻悻带着姚可儿走了。
  王氏也觉得疲累，挥了挥手，让清词自去歇着。
  *
  清词回了安澜院，第一件事是先洗漱，因她素日爱洁，诸事虽无需她亲历亲为，但忙乱一日，总觉得衣上沾了汗渍与灰尘。
  因着萧珩不在，她也无需端着仪态，是以洗漱后便仅着一身杏色中衣，领口微敞，散着半干的发，趴在贵妃榻上惬意地翻着一本话本子。一双骨肉均亭的小腿翘着，被知宜用不轻不重的力道揉按着，才惬意地舒了口气：“站了半日，总算能歇息了。”
  说着，又从旁边的话梅罐子里拈了一颗放在嘴里，哼着青州小调，神情悠闲自在。
  “夫人总说孩子气的话。”知宜笑。
  天色渐晚，知微起身燃了灯。
  提起今日的事，知微有些气愤：“表姑娘惯来又哭又闹，撒娇撒痴的，没理也要搅成有理三分。”她问：“夫人您真的要去吗？奴婢总觉得表姑娘不怀好意！”
  清词并不在意，随口道：“待问问世子的意思罢，实在无法，那日找个由头推了便是。”
  “只能如此了。”
  知微也无奈，便是清词再怎样不喜王婷，总要顾虑着王氏的面子。
  知宜想起一事：“夫人，青州的信午后到了。”说着起身从书案拿起一封薄薄信笺递给清词。
  清词眼前一亮：“是父亲的家书！”边说边迫不及待地打开了信笺。
  孟昭文自女儿远嫁，牵挂不已，诸般思念只能通过鸿雁传书。信中先说了家中诸事，道一切尚好，又提到得意弟子宋蕴之近日将赴京赶考，安顿之后便至国公府看她，此外信里还附了一篇孟清轩做的文章。
  “师兄也要进京了？”