孙侧妃揽镜自照，颇有扬眉吐气之感，面上却叹道“但见新人笑，不闻旧人哭。再怎样的颜色，这么些年，王爷也是看腻了。”
  拈红道:“主子与那位比，岂不是作贱自己。那位风一吹就倒的模样，除了身段好点，吟几句酸诗，还有什么能提得起来的？”
  话音刚落，只听清脆的一掌扇了过来，带着湿淋淋的水气。拈红的脸立时火热，一声不吭地跪了下来。
  “大胆！”孙侧妃精心修饰的眉毛斜斜飞了起来，怒道。
  “还不自下去领罚？”倚翠瞥了拈红一眼，忙拿起柔软的布巾裹住了孙侧妃的手，一面轻柔地擦干，涂上香膏，一面笑道：“主子仔细手疼。不过是王爷兴头上看上的玩意儿，如何能比得上娘娘与王爷这么多年的相伴之情。”
  “怪道早上奴婢一开窗，就听到喜鹊叫，原来今天就是个大喜的日子。主子消消气，晚上王爷过来，要怎么安排还请主子示下呢。”
  孙侧妃的心思立刻挪了过来：“还不吩咐下去，王爷素日爱用的三色蒸火腿，莲蓬豆腐记得嘱咐厨房小心做，一会我去看看火候。嗯，王爷不喜甜食，上回来的时候就没动筷子，点心上小巧别致的一碟吧。”
  “是。”拈红捂着脸退了下去。
  孙侧妃凌厉的脸色渐渐和缓，拍了拍倚翠的手：“这么些年，还是从府里出来的贴心。”
  倚翠一笑，垂下眼帘。
  当年一起进王府的四个，死的死，嫁的嫁，如今只剩下她，跟着喜怒无常的主子，还不知是个甚么结局。
  *
  拈红轻轻阖上门，孙侧妃这一巴掌不重，微微发红，不仔细看是看不出来的，只是犹带着一丝火辣辣的感觉。
  她将一应事宜吩咐完毕才回了自己的屋子。
  拈红与乐芸一个屋子，乐芸正在绣帕子，见她回来，打了声招呼。
  拈红只是淡淡“嗯”了一声，又举起小镜看自己的脸。
  乐芸觉出不同，放下针线走过来，诧异问：“姐姐这是怎么了？”
  拈红笑笑：“怎么回事你还不知道?”
  乐芸沉默，泊心院里都熟知这位主子的性子，这位主子一不顺心非打即骂。以往王妃御下甚严，还收敛些。只是这一年来，王妃有心无力，内院的规矩已是松了许多。
  “姐姐素来小心，明知主子最不喜提扶芳馆那位，今儿怎么偏偏......”半晌，乐芸缓缓道。
  拈红道：“我实则是故意的。”
  她指了指窗外，低低道：“王爷半年多没来了。除了她自己，谁不知道泊心院已经失宠了。也罢，她仗着有个好父亲，王爷怎么也得好好供着。”
  说到这里，她附在乐芸耳边道：“倚翠今日另有心思，你且看着，今儿晚上还不知怎样过去呢。我虽挨了一掌，总比王爷走了后，让她拿着出气强。”
  乐芸无奈，叹道：“姐姐也是不易。”
  拈红“呵”了一声：“这院子里谁容易了？便是倚翠，说是泊心院一等一的大丫鬟，那位上来性子，又有多少脸了？”
  她说着，去捏乐芸的脸：“倒是你，讨了个巧宗儿，只拿着针线，一天到晚不在她的跟前打眼。”
  “说起来，今儿还得了长公主的赏。”
  “姐姐别咯吱我。”乐芸忙躲了开，两人嬉闹了一会，头并头地歪着。乐芸才道：“还得多谢姐姐替我想的法子。”
  “也是你手艺实在出众的缘故。”拈红并不居功，“别人也接不起来呢。长公主府里那个叫华蕊的，没口子地夸你呢。我看倚翠当时就不自在了。”
  乐芸闻言，目光落在格窗上，悠悠道：“长公主府里的姐姐，向来是极和气的。”
  第二十四章
  暮色里，灯一盏一盏被点亮，夜风沁凉，吹不散孙侧妃心头的火热。随着那颀长的身影越来越近，她心头的喜悦简直无以言表。
  “妾给王爷请安。”她款款俯身，娇声唤道。
  赵恂凝视着暮色中盛装华丽的女子，虚虚抬手一扶：“起来吧。”
  一众人屏息静气侯在院子中。
  赵恂环视四周，那日在书阁前的侍女站在灯火阑珊的地方，纤细的身姿隐在暗影里，丝毫不想引人注意，若不是他着意找寻，就略了过去。
  他心中微微一哂，将之解释为自己的好奇心，随即不再留恋，大步进了屋子。
  侍女们穿梭在屋内，奉上一道一道精致的膳食。孙侧妃容光焕发，红唇如蝶翅般一张一合：“这道三色蒸火腿用的是地道的金华火腿，是刘妈妈的拿手菜。”
  “莲蓬豆腐蒸得鲜嫩，您尝尝。”
  “也别光顾着布菜，你自己也用一点。”赵恂接过孙侧妃手中的碗，温声道。
  听得这一句，孙侧妃心中一暖，因王妃幼子夭折，这半年多来，王爷也是怏怏不乐，她便是因去给王妃请安时，忍不住说了几句风凉话，而被王爷冷落到如今。
  好在王爷终于想起她来了，孙侧妃用帕子擦了擦眼角，食不知味地用了两箸，又听到赵恂问道：“你近日竟是清减了些，可是有什么不适？”
  “妾只是夏日不思饮食之故。倒是王爷您整日操劳朝事，合该多用些。”时隔多日，听到赵恂嘘寒问暖，孙侧妃受宠若惊。
  今日在屋里服侍的人是倚翠，她趁机道：“主子一直挂念着王爷，今儿这一桌菜，主子从下午就开始准备了。”
  “您用一碗花胶虫草花鸡汤，如今正是滋补的时候。”随着娇柔的语声，一双纤纤素手奉上了碧玉汤碗，汤底清澈，碗色莹绿，皓腕洁白，却有一只玛瑙钏子红艳动人。
  赵恂皱眉，抬眼看了过去。
  绿衣侍女形容俊俏，着意描画的眉眼在灯光下盈盈望着他，头上插着金簪，耳边的珍珠耳铛明光流转。
  赵恂放下银箸，问：“这是哪个？”
  倚翠心中狂喜，面上却是惶恐的神情，声如蚊呐：“奴婢唤做倚翠。”孙侧妃柳眉一竖，正要开口斥责，被赵恂抬手止住。
  赵恂淡淡打量了倚翠半晌，目光依然是温和的，轻轻一笑：“府中的侍女甚少这样打扮，倒是让本王耳目一新。”
  “倚翠，倚翠，这身衣服和你的名字很搭。”
  倚翠的身子颤了颤，目中含了欢喜和娇羞，微微侧了脸，越发显得身材曼妙。
  自来少女含羞，最为动人。
  孙侧妃银牙暗咬。出嫁时，母亲为她挑了四个美貌的陪嫁丫鬟，不乏有为她固宠和分忧的意思。然而，卧榻只侧，岂容他人酣睡？那三个被陆陆续续地打发了，只留了一个倚翠，人生得伶俐，说话也会讨她的欢心，这些年她也越发地倚重。
  知人知面不知心，她竟没看出，倚翠什么时候竟起了这样的心思。
  她万万没料到今日竟有这样的插曲，一时心中反复不定。王爷竟真是看上了她不成？心思流转之间，已听赵恂又问了倚翠几句，不外是今年多大了，家在哪里，进府几年了的家常言语。
  倚翠怯怯地看了孙侧妃一眼。
  孙侧妃被这一眼彻底挑起了心火，她忍不住冷笑了一声：“看我做什么？没见王爷问你话吗？”
  她目光如刀，一寸一寸刮过倚翠的脸，倚翠心头的欢喜似被冰雪一浇，方才昏昏然的头脑蓦然清醒过来，不由出了一身冷汗，顺着本能扑通一声跪下：“奴婢不敢。”
  孙侧妃还要再说，赵恂忽然放下了手中的银箸。
  无疑，赵恂是一个温和的人，然而，即便同床共枕了多年，孙侧妃也摸不着他的想法。
  尤其是他神色平静，无喜无怒的时候，越发显得深不可测。
  过了许久，赵恂缓缓道：“王妃仁慈，待下人多宽和，我知你性子急燥，但身为侧妃，理应为王妃分忧，勿失了自己的身份。”
  孙侧妃勉强道：“是。”
  赵恂仿佛失去了方才对倚翠的兴趣，淡淡道：“下去吧。”
  一顿饭用得寂然无声。
  赵恂来的时候已是戌时初，通常这个时辰来，晚上必是要留宿的。因此饭后过了一刻钟，侍女们就抬了洗漱之物进来。
  赵恂犹在廊下消散，孙侧妃忐忑了半晌，才轻声提醒:“王爷，时辰已不早了。”
  赵恂目光飘过，却见那个原站在暗处的侍女早已不知去了哪里，不由自嘲一笑。
  *
  随着绣件徐徐展开，嘉阳公主的眼神从漫不经心到异彩连连，又在看到那两只未完工的仙鹤时带了不解。
  还没等她问出口，孟清词已笑道：“我知道公主见惯诸多珍奇之物，但这是我的一番心意，谢公主为我找到挚友。”
  嘉阳公主挑眉道：“果然是你要找的人？”
  这等事自然用不着她亲自出面，是以她还没有见过顾纭，只是听华蕊说颜色平平，便失了兴趣。
  孟清词含笑颔首：“公主觉得这幅绣品如何？”
  “色彩雅洁，层次分明，气韵雍容，自然是难得一见的佳品。可惜.......”
  嘉阳公主伸手在那两只仙鹤上方点了点。
  孟清词的眼神爱惜地落在这巧夺天工的绣品上，轻轻道：“公主慧眼识珠。”
  “实不相瞒，这幅绣件便是纭儿在未入宫之前所绣。只是家中忽有变故，这一幅未竟的绣品就一直留在了我手里。”
  那是顾纭住在孟宅的一段日子里，两人合力所做。她临摹了宋徽宗的画为绣样，她一针一线细细描绣。
  深闺小院日初长，金针刺绣群芳样。
  “她是名动青州的神秘绣娘，一幅绣品可值百金，只是因为彼时年少，家中父母不欲张扬，是以，竟无人知道这样的绣品是出自一个十几岁的小姑娘之手。后来，因长辈纵容，我们合开了一家绣庄。用的是顾家哥哥的名号。纭儿善绣，顾家哥哥善经营，我竟是只出了一点银子，便占了好大便宜。”
  “我如今勉勉强强能看的绣技，还是拜她所授。”忆起少年往事，清词的语气难掩怀念。
  嘉阳公主似笑非笑，轻轻扭了一把孟清词的脸颊：“巴巴地送了谢礼，还是个半成品，铺垫这么多，不就是说这《瑞鹤图》要完成，非她不可吗？你如今也要和我动心眼了。”
  清词脸颊微红，拽着嘉阳公主的袖子摇了摇：“我的小小心思，哪能逃得过公主您的慧眼呢？”
  “那日，公主提了一句，陛下万寿节将至，还尚未寻到合适的礼物。清词回去左思右想，公主待清词的好，清词无以言谢。”
  “清词也想为公主分忧。”
  今上这几年越发信道，以仙鹤为吉祥之兆，为此，还专门辟了一座宫室用来养鹤，当然，君王喜好向来不广为人知。
  但定国公府是今上股肱臣子，今上曾赞萧珩少年锐气，年纪长成又知锋芒内敛，言辞之间很是欣赏，萧珩常出入宫闱，孟清词能了解到不足为奇。
  嘉阳公主见孟清词一副小女儿模样，难得局促，不禁开怀大笑。
  “呦，这我见犹怜的小模样儿。”嘉阳公主啧啧：“先说好了啊，不是什么人都有本事在我这儿留下来的。”
  “公主若是见了她，必会喜欢的。”清词眨了眨眼。
  “罢了，先见见再说。”嘉阳公主懒懒道了一句，又扬声道：“华蕊，明日你去睿王府，就和王妃说，本宫借她那个善刺绣的婢子用几日。”
  华蕊含笑应道：“是。”
  “公主人美心善。”嘉阳公主愿意帮忙，清词很是欢喜。
  嘉阳公主似笑非笑地瞥了她一眼：“有一桩不知你想没想过？”
  见清词一双杏眼圆圆，茫然看着她，她悠悠道：“你们虽是年少至交，但此番境遇已完全不同。按例，王府侍女与宫女二十五岁才会遣返出宫，除非报病，或实在犯下大错，许能早几年，但这便担了欺君的罪，终究不安稳，何况，她家还是犯了事儿的。你顾着往昔情意，如今照拂她，可之后呢，能照拂一生一世吗？你可有什么打算？”