薛直又要推辞，却看自家儿子已经点了点头，接了过来。于是便也没有多说，对着郑仁和郑绣拱手道：“改日薛某再正式登门致谢。”说罢便带着儿子，牵着狗，回家去了。
  *
  他爹回来了，薛劭心里是很高兴的。可是离开郑家的时候，他心里不知怎么的就觉得堵堵的，忍不住还是一步三回头地张望。
  郑家越来越远，只能看到那里明亮的灯火。
  薛直轻咳一声，说：“别看了，都没影儿了。”
  薛劭闷闷地‘嗯’了一声。
  薛直就伸手抚了抚儿子柔软的发顶，“就住在一个村里，有什么舍不得的。”
  薛劭没说话。
  薛直便又寻着话题道：“人家已经帮了咱们这么多，怎么好意思再拿人家的东西？”
  薛劭力气大，一个篮子提在手里并不费力，之前他爹想帮他拿，他坚持要自己动手，此时只觉得那篮子里热乎乎的吃食，让他身上都暖和了。
  “反正已经欠着他们家的了，不差这点。”
  薛直有些好笑，也不知道他这道理从哪儿听来的。
  这话自然跟郑绣学的，每次郑绣要给他单独炖个鸡蛋或者煲个汤补身体，薛劭不肯接受的时候，她就那么说。久而久之，薛劭便也接受这说法了。不过他心里也是清楚的，郑家人对自己的恩情，是需要他很努力很努力，做很多事才能还清的。他爹以前教过他，不能欠别人的，他也一直记着。可是面对对他好的郑家人，他也不觉得别扭，因为他以后也会对他们很好很好的。
  两人到家后，先一起用过了饭。然后薛直就开始收拾屋子，不过他为人粗犷，不拘小节，所谓收拾，也不过就是把家里的蜘蛛网清理掉，然后把桌椅擦过一遍，接着把炕上的整理一下，换上柜子里的被褥。
  薛劭跟着他爹忙前忙后，收拾完屋子已经月至中天。
  晚上两人躺在一条炕上，父子俩都不是多话的人，薛直简单地问了这段日子过得好不好，薛劭便说都是好的，然后把自己弄丢银钱的事同他爹说了，薛直应了一声，倒也没把那几两银子放在心上。
  薛劭出了一身汗，又习惯了在郑家每隔两天就洗一把澡，这天正是郑家该洗澡的日子，翻来覆去地睡不着。
  薛直闭着眼问：“身上有虱子啊？这么不踏实。”
  薛劭便也不再乱动。
  薛直又道：“快睡吧，明天还要早起。这一个月你也没怎么练功，该好好练练了。”
  ☆、第12章 耿直干活
  第十二章
  薛直是个运气好的，他回来的那天晚上，又洋洋洒洒地下了场大雪。
  第二天起来，天地间都是银装素裹的一片。
  村上几家住着老房子的，屋顶都被压塌了。
  郑绣家倒无事，家里都是新建的瓦房，只是院子里一间闲置的杂物房被压塌了。里头的东西倒也都不紧要，只是一些旧家私。眼下又是年根底下，瓦匠都歇年了，一时找不到人修理。
  这天薛直早早地起了，带着山上猎下的几只狐狸野兔去镇上卖，因其中一只狐狸的毛色十分好，几样东西倒是换下了好几两银子。他又添置了一些年货，午饭前就回家去了。
  下午晌，薛劭跟着他爹送了一对野兔和一块狐狸皮去了郑家。
  冬日的野外活物都十分少见，皮毛就更是贵重了。
  郑仁去了爷爷奶奶家，家里就郑绣姐弟。郑绣一看那火红的狐狸皮就知道价格不菲，心忖卖个几两银子也是有的，自然是不肯要的。
  薛直道：“东西对于庄户人家可能少见，但对于我们猎户来说，倒也不算得多贵重的东西，大姑娘不肯收就是嫌弃了。”
  槐树村天地多，大多都是庄户人家。郑绣见识也有限，听他说的坚定诚恳，还真以为这种皮毛对于猎户来说不算什么，便收下了。
  薛直环视了一下郑家，又问：“不知道你家有没有什么地方需要帮手的？”
  他身量极高，郑绣只到他下巴的高度，为着避嫌，一直没有仔细瞧过他。此时便拿眼睛偷偷打量他，薛直大约二十四五岁模样，一身青衣短打棉袄，看着精神极了。且衣裳下鼓鼓囊囊，隐约能看到身上肌肉的轮廓。
  看着孔武有力的样子，郑绣不禁就想到自家那件需要修葺的杂物房。
  不过毕竟不相熟，郑绣有些不好意思张口。
  这时候在旁边跟郑誉说悄悄话的薛劭，已经帮着开口了：“爹，阿誉说他们家杂物房的屋顶被压坏了。”
  薛直应了一声，把袖子一撸，就问郑绣家里梯子在哪里。
  郑绣忙说：“不碍事，那间屋子也不常用，等过完年再找人来修补就行。”
  薛直摇手道，“举手之劳，我也有一把子力气。大姑娘只管把梯子在哪里告诉我便是。”
  郑绣指了指杂物房，薛直就往那去了。
  进了杂物房，薛直到了梯子，单手就提了出来，架到屋顶上，三两下就爬了上去。
  郑绣跟在旁边看着有些心惊，不过也看出他的身手不凡了。
  薛直在屋顶上看了几眼，没多会儿就下来了，说：“有一些瓦片老化了，其余的倒都还好。家里可还有多的瓦片，先往上铺一层就是，先撑到过完年，再找瓦匠来翻新。”
  郑绣也是这么个意思，家里这杂物房入冬时就准备修葺的，只是今年的雪罕见的大，下下停停的，屋顶的积雪一直没有完全消融，因而就耽搁了。
  薛直说干就干，拿了扫帚爬上梯子，把屋顶上的积雪都扫了下来，而后找了篮子，装了瓦片上去，伏在屋顶上铺瓦。
  他做事的时候，郑绣把薛劭拉到屋里说话。她实在有些不放心他那个粗心家长，听说昨天小年，两人也只是用过带回去的夕食，就问他今天午饭用的什么。薛劭说是家里还有不少腊肉，他爹回来的时候带了白馒头，然后把蒸了块腊肉就着一起吃了。
  年关底下，吃的这样简单，一点儿年味都没有。郑绣心疼薛劭这孩子，对薛直印象也不差，便道：“年夜饭你和你爹一起来我们家吃吧。”她家人口也少，薛家父子就更是冷清，两家人凑到一起也能热闹些。
  薛劭自然是愿意的，只是不知道他爹怎么说，一时便有些犹豫。
  郑绣见了，便道：“我来想办法劝说你爹，好不好？”
  郑誉也挨到他身边，说：“咱们一起守岁呀，可以玩到天光。”
  薛劭弯唇一笑，点了点头。
  薛直手脚非常利索，前后也就大半个时辰，屋顶就被补得差不多了。
  干完这活，薛直身上起了汗，见郑绣也不在，索性便把短袄脱下，就穿着一件白色中衣，而后便拿着扫帚，挨个把郑家几间屋子的积雪都清扫了。
  郑绣在里头和薛劭说了会儿话，又去灶上准备了夕食要用的材料，就去屋外看薛直。
  薛直正在院子里虎虎生风地劈柴。那斧子在他手里像活了似的，一斧子下去就把圆柱形的柴火劈成两半。
  郑绣家的柴火都是去镇上买了送来的，郑仁是个文弱书生，郑绣更不可能做这些，平时都是雇村上有力气的人来帮忙的。薛直这一会子倒是把那堆着的小山似的柴都劈了一半。
  郑绣很是不好意思，刚想让他别再忙活，一抬眼却见着薛直汗流浃背，中衣领子大敞，露出精壮的胸膛，依稀可见汗珠顺着脖子，往胸膛一路往下淌着……她俏脸一红，忙快步退回屋里，从灶上提了热水，兑了冷水到碗里，把郑誉唤了进来，让他给薛直送去，让郑誉帮着传话。
  郑誉吧嗒吧嗒送过去了，郑绣站在灶台边上，只觉得脸上燥热难挡。受到现代韩流文化的影响，郑绣上辈子喜欢的一直是清俊小生那款，对肌肉男一直不太感冒，可是方才看到薛直那模样，她竟然觉得有些小鹿乱撞。还好没被其他人瞧见。
  郑誉送上温水，薛直擦了擦汗，接过碗，仰头就把一碗水一口干了。
  郑誉在旁边看的一脸崇拜，薛劭他爹真是太帅了！自己要是什么时候能练成这样的这样精壮，就再也不怕别人欺负自己了！什么大牛啊，他倒是有一拳打倒一个，再威武不过了！
  郑誉捧着空碗，颇为殷勤地问：“薛叔，还要不？”
  薛直抹抹嘴，道：“还有一会儿就劈完了，外头冷，你快进屋去吧。”
  郑誉欢快地应了一声，有满脸艳羡地打量了他一会儿，这才回屋去了。光顾着崇拜，倒是把她姐姐让他说的话给忘了。
  薛直劈完柴，又在院子里巡视了一圈。
  郑家的篱笆都有些年头了，他翻看了下，决定这几天寻空再帮着修补下。郑家院子里积雪也不少，薛直看了一圈，又找了铲子开始铲雪。
  郑仁回到家的时候，院子里的积雪已经扫的差不多了。
  “薛猎户。”郑仁唤了一声。
  薛直放下铲子，朝他拱了拱手，“郑举人。”
  郑仁又看到被修补好屋顶瓦片的杂物房，歉然道：“怎么好意思麻烦薛猎户做这么多事，快随我进屋。”
  薛直一抹汗，不以为意地道：“举手之劳罢了。您先进屋，我铲完这片就来。”说着话也不管他，兀自干活去了。
  郑仁进屋去一看，堂屋里两个小的在说笑，郑绣在灶上忙活。
  郑仁以为是女儿让薛直做了那些事，便对她道：“人家好歹是客，怎么让人家做那么多事。我看屋顶也修补好了，柴也劈好了，眼看着院子里的雪都铲完了。”
  郑绣放下手里的活计，有些赧然地道：“本只是拜托他修补屋顶的，可等我出去看的时候他已经在劈柴了。他脱了外衫，我也不好意思同他多说话。让阿誉帮着传话了，不知道那小子怎么说的。”
  不过郑绣也没想到薛直手脚那样快，院子里檐下那么多柴火，常人劈上一下午也不一定劈的完，她以为薛直劈完柴就该进屋了呢。
  郑仁摇摇头，道：“薛猎户是个耿直的，咱们也不好携恩求报。你把夕食做丰盛些，也算回礼。”
  郑绣点头应下，又把薛直送了谢礼的事同他爹说了，把那张火红的狐狸皮拿给他爹看。
  郑仁好歹见识广博，自然认出这种火狐狸难得。郑绣之前还以为这东西能卖几两银子，郑仁却知道这样一块完整的狐狸皮，得卖个几十辆。
  郑绣听了不免咂舌：“这样贵重的东西？那怎么办，我已经收下了。”再还回去人家肯定是不要的。
  郑仁道：“先收着吧，也快过年了，这狐狸皮你给自己做个披肩或者手捂子都是好的，至于回礼，容爹回头想想。”
  外头薛直铲完雪，在井水边打了水洗脸。
  郑誉眼尖，从屋里拿了毛巾递过去。
  薛直就着井水将手脸和脖子都擦了一遍，整理好了衣服，套上袄子，这才进了屋。
  “时辰不早了，我们便先回去了。我瞧着院子里的篱笆也有些老了，明日再过来帮着修补。”
  郑仁哪里肯让他就这样走，说：“用过夕食再回去。你忙了这一下午，回去准备夕食也迟了。”
  薛直又要推辞，郑仁坚持道：“家里还有我自己酿的梅子酒，正好开了，咱们小酌几杯。”
  人和人也是讲究缘分的，像郑仁这样的读书人，鲜少和武夫打交道。但看薛直为人磊落，耿直大气，也就生出了结交之心。
  薛直推辞不过，也有些馋酒喝，只得留下。
  ☆、第13章 香炸猪排
  第十三章
  郑仁和薛直在堂屋里用饭。
  郑绣为了避嫌，就跟郑誉、薛劭在东屋吃饭。
  夕食是郑绣用年关下的材料准备的，丰盛极了，她还另外卤了一盘猪耳朵，给他们下酒。
  东屋里，他们三人很快就吃完了饭。前头堂屋的两个大人，却还聊的兴起，你一杯我一盏的，喝得不亦乐乎。
  郑绣也不催他们，先把自己和两个孩子的碗筷洗了。