许氏见周氏态度摆在那，倒也不好意思得理不饶人，说道：“行了，该骂也骂过了，回去可不要再打孩子了。”
  周氏听了高兴，满口应承道：“哎，都听二嫂的，二嫂真是大人有大量。”说着又怼了一下池宁榕，恨铁不成钢地骂道：“丫头，还不跟你二伯父和二伯母说谢？”
  池宁榕抽抽噎噎，说了声谢谢就跟着周氏出了西厢房。
  012 抓背后的鬼（下）
  周氏一把将池江扯过去，没好气地对他说道：“你女儿做下的好事，去找你大哥说说吧。”
  池江一听要找大哥说话，他头都大了。平日里，兄弟里头，就他最怕大哥。
  原来这池江小一些的时候，他大哥一家子还住镇上，二哥又是个木头，没人能管得了他，便成天跟着村里的混混喝酒。一次因口舌之争打起群架，把人家酒馆里的桌椅砸个稀巴烂。后来被衙门的官差给扣住了，最后还是大哥拿了银钱去衙门放人。
  池海将他领回去后，操起一根粗棍照着他的身上就打下去，一连打断了两根木棍才罢手，害得他在床上修养了七八天才大好起来。自此他心里就对大哥很畏惧，直到大哥给他娶了媳妇，心里还是畏着池海，因而但凡能避得着都避了。
  池江见周氏连连催促着，便没好气地应道：“榕丫头不是你教出来的女儿？怎么你自个不去说？”
  周氏气得倒仰，却见丈夫也是真的生气了，转而换了柔和的方式，架势一放，带着哭腔说道：“好啊，榕丫头是我女儿，跟你池江没关系，明儿我就带她回她姥姥家，没爹要的孩子养着顶什么用？”
  池江皱眉，不耐烦地说道：“两码子事，你还真能扯。”说着抬脚就要出门。
  周氏见此，放了嗓门哭，说道：“死丫头不争气，我打死她算了，反正你爹也不管，我一个妇道人家两句话又顶什么用？”说着就要朝池宁榕打去。
  池宁榕一溜烟躲开了，哭道：“怎么今儿老打我？都是大姐，我去找她。”
  池江见屋里闹得不可开交，周氏的嗓门也忒大了，被大伙儿听到了脸上不好看。他没了辙，往屋里头迈步，无奈地打住周氏的话，说：“行了行了，你给我闭嘴，我去跟大哥说成了吧。”
  周氏这才渐渐止住哭闹，再次催促道：“那你还不赶紧去？”
  池江无法，慢悠悠走着，脸上的神情极其不情愿。他还没迈出门槛，正巧在外头疯玩了半天的儿子池守信跑回来，一头撞到池江身上，只听他没好气地骂道：“小兔崽子，走路不带眼睛吗？”
  池守信吐舌，一溜烟蹿进屋门，说：“大伯父刚巧从外头回来，我可不想被叫住听他骂人。”
  池江心道：正巧去堂上说话，省得跑上房撞到大嫂。脚下不觉加快了步伐，不一会儿便来到堂上，看到大哥正吧嗒抽着旱烟。
  “大哥，我有事跟您说。”
  池海见是老三，又吧嗒抽了一口，这才缓缓开口问道：“啥事？”
  池江咽下一口唾沫，壮着胆儿说：“大晌午那会儿，二哥找我，说是二丫头的嫁衣被四丫头剪破了，但四丫头又说是她大姐让她这么干的。这会儿，二丫头急得在屋里直哭，怕是赶不及在初八那天重新裁缝出嫁衣来。大哥，这可怎么办？”
  池海听了愕然，瞬地从木椅上站起来，对池江说道：“叫大家都去上房。”说完就大步流星地朝上房走去。
  片刻，池家所有的人都集中在上房。池海和柳氏坐在坑上，许氏等三房都站在边上。池海一瞥二丫头的眼睛哭得红肿，四丫头左脸烙着五指印，而大丫头却是一脸的幸灾乐祸，心里明白了大半，脸色沉得很是难看。
  “四丫头，是你剪破你二姐的嫁衣？”
  池宁榕头摇得像拨浪鼓，目光望着池宁桦，却见她恶狠狠地瞪着自己，威胁她不许说出口，却不知道早有人把这事告诉池海了，就只她和柳氏蒙在鼓里。
  “不是你，那是谁？”
  见池宁榕不说话，周氏悄悄地拧了一下她的胳膊，小声耳语道：“你大伯父都知道了，你再不说就没人帮得了你了，还不快说。”
  听罢，池宁榕毫不犹豫地指向池宁桦，颤着声儿说道：“是、是大姐让我这么做的。”
  池宁桦急了眼，上前就要扑打池宁榕，口中骂道：“死丫头，你诬赖我，我什么叫你这么做的？”
  “大姐，你说只要我不说就会给我手绢儿的，我不要手绢儿了，我要说出来。”
  眼见池宁桦就要抓到池宁榕，周氏一把将女儿护在身后，硬生生挨了池宁桦一推，脚下不觉踉跄两步。
  池海发怒，呵斥道：“一个女孩子家动手动脚的，成何体统？给我站回去。”
  柳氏本要帮着女儿说两句话，才开口说了一个字，就被池海喝住：“你给我闭嘴，这事我都知道了，你做娘的还想瞒到什么时候？从现在起，老二这房里的都不用忙农活了，家里的活计也不用他们沾手，你们先帮着料理料理。”
  池海缓和了语气，对许氏这房的人说道：“你们现在就回屋赶制嫁衣，家里的活计在嫁衣赶制出来前不用你们操心。”
  许氏听了高兴，连连跟池海道谢。池宁桐却不大满意这样的结果，池海虽然承诺他们只顾着做嫁衣就好，可说到底还是包庇自己的女儿。所谓治标不治本，指不定她池宁桦再来搅事，防不胜防啊。
  这么一想，池宁桐出了声儿，说：“二姐的嫁衣好不容易就剩一只袖子还没赶制出来，这会儿就全毁了，要是重新裁缝的嫁衣没两天又被人剪破了，那该怎么办？到时候苏家的花轿抬过来，二姐总不能穿一件破的嫁衣上花轿吧。”
  池海听出桐丫头话里的意思，也实在不好意思再包庇自己的女儿，转头对池宁桦冷言说道：“宁桦和宁榕以后不准再进西厢房的门，要是再做出这类事情，我就动用家法了。”
  池宁桦一听，身体不由然一颤，她是见识过父亲的家法，那一根粗木棍照实地打在身上，就是脱臼了也是有的，她可不想吃那苦头。
  池宁桐这才感到满意，只有杜绝祸源，事情才会顺利进展。虽然，池家上下都不是省油的灯，真的杜绝祸源是不可能的事，但至少池宁柍的亲事能顺利通关也是好的。
  013 二姑娘出嫁
  许氏母女三人获得允许主要以赶制嫁衣为主，其实是大可不必操持活计的。但许氏心里对柳氏总归是厌怕的，上次因为嫁衣的事情，只怕柳氏会越发记恨她，便时不时拦过家里的一些活计。
  因时间上获得了更多的自由，池宁柍便放慢的速度，想着慢工出细活，把那破裂处尽量缝补到天衣无缝。在许氏的帮衬下，母女俩连夜赶制了六天，可算把那鸳鸯戏水绣上去。
  池宁桐不会刺绣，只说此前磕破了脑门，有些事情记不起来了，于是这几天便一边看着许氏母女的双手在那嫁衣裳龙飞凤舞，一边在她们的指点下有模有样地学一些刺绣。见许氏母女终于搞定了那袭嫁衣，她站在竹架子上细细观赏，但见那鸳鸯栩栩如生，上面的针脚严密精致，真是一点也看不出这曾经是件被剪破的嫁衣。
  池宁柍松了大大的一口气，心满意足地看着眼前的杰作，困得眼皮子一直在打架似的。池宁桐见状，对她说道：“阿姐，还有三天就八月初八了，这两天你也不用做什么活计了，就好好保养自己就成。”
  一旁的许氏跟着点头，赞同道：“可不是，你可好多天都大半夜才睡觉，感觉去补觉，养一养精神气。”
  池宁柍点头，已然爬上了坑床，倒头就睡。许氏看着心疼，却不知道自己也是满脸的疲倦憔悴，还要打算出屋干活去。
  池宁桐劝许氏也赶紧去休息，说：“娘，您跟姐都需要好好休息，苏家接亲那会儿也需要您前后料理着，总不能盯着两个黑眼圈出去吓人吧。外头的活儿，我去做，您安心休息就是了。”
  许氏被小女儿的话逗笑，可觉得很有道理，便也不再勉强，跟宁柍一起在坑上补觉。
  池宁桐这才走出屋子，正好迎面碰上池宁桦也从上房出屋。池宁桦一看见她，满脸的嫌恶，开口恨恨地说道：“贱丫头，不成天死在屋里头么，怎么这会儿舍得出来了？偷懒的滋味是不是可爽了？”
  池宁桐担心吵醒许氏母女，只是白了池宁桦一眼，也不去搭理她的话，径直朝灶厨走去。池宁桦上次被父亲当众呵斥，只觉得太没面子了，怕以后压制不住家里头一群丫头。今儿一瞧池宁桐这丫头竟敢拿这种态度对她，一下子火冒三丈，跟着去了灶厨。