她本想开口替许氏辩白，但一想到自己越是气柳氏，她越是会拿捏许氏，只好忍着怒气，微微一笑，说道：“大伯母，您八岁那会儿都会烧饭了，自然那时候便懂事了。我都十二岁了，还用别人教我说话吗？”
  池海抽完一袋旱烟，也把她们的对话听在耳中，知道三丫头脑瓜灵活懂事，心里只嫌柳氏总拿自己的话打自己的脸，上不了台面。平日里狐假虎威惯了，大家不过看在他的面上才处处忍让着她，她却还不自知。
  他磕了磕烟杆子，皱眉慢悠悠地说道：“去把桦丫头叫出来。”
  柳氏瞪了一眼池海，见他神色坚定，不敢违拗，大声对着上房喊道：“桦儿，你爹喊你。”
  池宁桦不情不愿地走到池海跟前，漫不经心地问道：“爹，你叫我啥事？”
  池海看了一眼自己的女儿，家里头几个丫头，就她养得又白又胖，还一副对谁都扯高气扬的样子。他心下不觉对柳氏母女感到失望，总以为柳氏能把儿女管教好，因而自己便不去管。到底是他自己失责，失望地叹息一声，说：“从今天起，你要么下地跟大家一起干活，要么留在家里跟桐丫头和榕丫头一起做饭，池家不养不干活的人。”
  池宁桦瞪大眼睛，难以置信地看着池海，不确信地问道：“爹，你今儿是什么了？”
  池海冷哼一声，操起锄头就掉头走开，一字一句说道：“你娘太惯着你了。”
  柳氏见池海动怒，朝池宁桦努嘴，示意她留在家里做饭。见池海出门，大伙儿也三三两两操上工具下地干活。
  池宁桦恶狠狠地瞪着池宁桐，气得说不出话来。宁桐嘴角一挑，施施然说道：“大姐，到时候可别偷懒哦，你偷懒我可是会如实告诉大伯父的。”说罢转身走回西厢房，懒得看到池宁桦那张臭烘烘的脸。
  池宁桦骂骂咧咧地回到上房，一把坐在坑上生气，想起苏修文有半个月没有跟二丫头回池家了，连口信都不稍一个，越发来气。她心下也是担忧苏修文不认账了，气得拍了一下坑床，骂道：“苏修文，别以为不见我就可以摆脱得了干系，我就是闹也要闹到你们苏家去。”
  池宁桦眼珠子滴溜溜一转，登时有了打算。她换了一套平日最爱穿的衣裳，精心地涂了胭脂水粉，又挑了几块寸头布放篮子里，而后挎上篮子便出了柴门。
  池宁桦赶到镇上，打听到了苏家的门府，就是站在大门前都能感觉到苏家的气派，心里越发打定主意要嫁进苏家，做妾她也愿意。反正二丫头是个好拿捏的人，她又是堂姐，还不容易说话？
  一边想着一边敲开苏家的大门，来开门的是个老头，她赶忙赔着笑脸点头哈腰道：“我是池宁柍的堂姐，今儿来镇上买些东西，正好过来看看我家宁柍。”
  老头点头，让池宁桦等会儿，他去禀告管家。片刻，一个丫鬟打扮的女孩子出来，对她说道：“我们少奶奶让您进来，请跟我来。”
  池宁桦一路上被丫鬟引到后院厢房里。宁柍远远看到池宁桦逶迤而来，心里十分纳闷：“怎么娘和小桐没来，她倒是来了？”
  池宁桦一踏进门槛，宁柍迫不及待地问道：“大姐，你找我有什么事？我娘来了吗？”
  池宁桦见如今的池宁柍可谓是绫罗绸缎，气色比以前好多了，人更是出落得越发水灵，心下十分嫉妒。她虚伪地拉住宁柍的手，笑着说道：“我今儿路过就来瞧瞧你，咱姐妹一场，我心里惦记着你呢。你可倒好，飞上枝头成凤凰了，一转眼就把我这个大姐给忘了。”
  池宁柍鸡皮疙瘩起了一身，不自在地抽出自己的手，说道：“那我多谢大姐了。来，吃蜜枣，可甜了。”
  宁柍干坐着没话可说，池宁桦倒挺自在地吃着蜜枣，四下一望，没看到苏修文，便开口问道：“我妹夫呢？”
  “修文在书房写字。”
  “二妹，我难得来这里一趟看望你俩，回去二叔和二婶肯定要问起妹夫是胖了瘦了？你带我去看一眼妹夫呗。”
  池宁柍给她添了一杯茶水，解释道：“修文平日读书写字的时候最不喜别人打扰，我是不敢去的。”
  话音刚落，只听外头传来苏修文愉快地声音：“柍儿，是不是我小姨子来看你？”
  苏修文一脚踏进屋里，见是池宁桦，全身不觉一颤，脸色瞬地青白。池宁桦只盯着他看，笑说道：“难道妹夫不愿见到我？”
  苏修文恢复了常色，疏离地说道：“哪里哪里？”转头对池宁柍说道：“对了，我折扇落在书房了，柍儿，你帮我去书房拿一下吧。”
  池宁柍此刻只恨不得能出去喘一口气，她实在不喜欢这个堂姐，两人本来就没有什么感情，以前在娘家时，处处被她拿捏，现在见自己好了，上赶着亲热，真是恶心。
  “成，我现在就去。”
  见池宁柍一离开，苏修文冷了脸色，问道：“你来干什么？”
  池宁桦见他果然翻脸不认，威胁道：“你不找我，那我就找你。要是不娶我，我下次就不是这么客客气气地进来，看我不闹到你们老夫人跟前去。”
  苏修文害怕，知道池宁桦没脸没皮的，绝对做得出来，软了语气，说道“你再给我几天的时间。”
  017 不能纵容坏人
  天还没大亮，池家人大小都早早起床准备下地拔花生，池家三个未出阁的女孩儿便留在家里摘花生和做饭。
  半个时辰后，池守孝挑了一担花生回来，扯开嗓门叫道：“桦丫头，快起来摘花生了。我们大清早下地，你还赖在坑上，你有脸吗？”
  池宁桦咕哝几声，没好气地回嘴道：“桐丫头和榕丫头是死人么？你啥不喊她们去？我只管做饭，摘花生的事别赖我。”
  池宁桐被他们兄妹俩这么一吵闹早已经醒来，还没下坑，就听到池守孝在外头喊道：“三丫头、四丫头，你们起来摘花生喽。”
  宁桐倒不是抗拒摘花生，只是想到池宁桦到时候肯定又要赖着不做饭，又要一股脑儿推给别人。她可不是圣母婊，更没意愿去惯着家中这么一个母夜叉，反而还要让她明白，要井水不犯河水，别想在她池宁桐头上撒泼。
  宁桐走出屋门，打着哈欠对池守孝说道：“守孝哥，你可得说好了，是要我做饭还是摘花生啊？可别活儿都归我一人身上，回头我还要挨骂。”
  池守孝不耐烦地说道：“你跟四丫头摘花生就好，饭归你大姐做。上次你大伯不说了，咱家不养吃白饭的人？由不得桦丫头偷懒了。”
  池宁桐点头，说道：“这我就放心了，我去喊宁榕起来干活了。”
  辰时，太阳渐渐从东边升起，光辉普照在大地上，她们每人都摘了一箩筐的花生了。池宁榕喊说肚子饿，自个儿去厨房找吃食。池宁桦此刻还在屋里呼呼睡大觉。池宁桐呼吸着新鲜的空气，心情平静，脑袋里又开始规划她的田园前程。
  “小桐，我回来了。”
  宁桐正想着入迷，突然听背后一道熟悉的声音，回头一看，见宁柍脸色憔悴，双目红肿，想来是出了什么事情。她担忧地问道：“阿姐，你怎么回来了？和姐夫吵架了？”
  池宁柍食指放在唇边，示意她不要出声，而后走进柴门，拉起妹妹的手就朝西厢房走去。进了内室，池宁柍终于忍不住，抱着妹妹哭出声儿。
  池宁桐也不劝，任由宁柍哭着，直到她哭够了止住了哭声，宁桐才温声地问道：“阿姐，到底出了什么事情？”
  池宁柍抽泣，又是怨恨又是伤心地说道：“今儿，你姐夫跟我说要纳、纳池宁桦为妾。她就是给我做小，我都不愿意！纳谁都好，就不能是她！池宁桦是个怎么样的人，我还能不晓得？再说我们是堂姐妹，那还不叫别人耻笑了去。”
  池宁桐出乎意料，惊诧地问道：“姐夫怎么会突然想到纳她呢？我看他们前后也就见过一次面，就是前两个月你归宁宴那天。”
  池宁柍万分怨尤，委屈地说道：“苏修文说是池宁桦勾引他的。他那天喝醉了，池宁桦借机诱惑他，两人有了肌肤之亲。你姐夫也是不愿意她进入苏家的门，可又怕她把这丑事闹到老夫人跟前去。”
  池宁桐想起，那天池宁桦确实有一段时间不在喜宴上，她当时觉得奇怪，就凭她那好吃懒做的性子，怎么舍得错过每一道菜？谁能想到，哪个时候大概就和苏修文勾搭在一起了。细想之下，苏修文既然害怕这事闹到苏家老夫人跟前，可他纳妾还是会被老夫人知晓，又如何瞒得过呢？