宁桐被池治的举动惊到，总算知道了他竟可以恬不知耻到这般境地。又听许氏提到他上回已经过来讨要了一次，知道如此无赖之人，有第一次就有第二次，现在很快就又来第二次了，得想法子治治了，不然真就要养一只贪得无厌的寄生虫了。
  宁桐上前一步，脸色冷若冰霜，连语气也是一片寒意，冷然道：“四叔，今儿我把丑话都说在前头吧，您若识趣，这亲戚倒是还能做下去，若是还要一而再再而三地地无止尽讹银子，这亲戚不做也罢。我并不是不想资助于人，而是绝对不想做一个将自己血汗钱白白送给无赖的人。这二两银子就当是我爹送于您的，日后可以上我们火凤楼吃饭，但若想着索要银子便免进。对了，这饭菜自然是照样要付清的，我们火凤楼从来不赊账。您请便，我们不远送了。”
  说吧宁桐便转身离去，许氏瞪了一眼池治便也自顾招待客人去了。池治脸上一阵青一阵白，片刻便恢复正常，拿着手中的一两银子喜滋滋地离开了。前脚一迈出火凤楼门槛，口中就恶狠狠地骂道：“两个臭婆娘，还真是绝情。不就一两银子吗？老子是她四叔，给叔花又怎么样了？还不认我这亲戚了！老二是个重情义的人，下回我跟老二要不就得了。”
  宁桐以为这番话算是将池治打发走了，可谁也想不到，池治的无赖厚脸皮已经是无药可救的。不过才几日，他竟然又去火凤楼索要银子，而且还是挑在了饭点的高峰期，就是冲着宁桐他们要招待客人没法子跟他耗这一点。
  宁桐这次再也没有了上次是好脸色，直接叫伙计将池治赶走。池治没想到这次宁桐会做得这么绝，自然也是不甘示弱，跟伙计拉拉扯扯得不肯出去，又破口大骂池宁桐的无情。
  店里的客人被池治的叫骂吸引过去，连外头的行人也纷纷驻足观望。池源和许氏一瞧这阵势都是手足无措，想用银子打发走闹事的池治。宁桐阻止了，一脸冷意地说道：“这一给只会助长他的嚣张，反正他已经是个不顾脸面的人了，越是闹腾越是称他的心。今儿就让他闹去吧，这祸根总得断了才好。”
  话音才落，宁桐一眼瞧到郑子雷走进了火凤楼，她勉强一笑，招待道：“郑公子今儿还是包厢？楼上请。”
  郑子雷看看被伙计揽在外头的叫骂人，疑惑地问道：“哪位如此吵闹的人是谁？”
  宁桐无奈一笑，说：“是个无赖之人，郑公子可别被无干的人影响到了兴致，我带你去楼上的雅间吧。”
  郑子雷跟在宁桐后头，犹豫片刻，说道：“我本不该随便插手姑娘的事情，只是心内甚是感激姑娘上回的相助。姑娘若是信任我，且暂稳住此人，让他速速离去，免得影响店里的生意。在下自由法子让此人从此再也不敢踏进火凤楼半步。”
  宁桐惊诧地看着郑子雷，犹豫地说道：“公子真有良策？”见郑子雷自信地点头，她便道出了实情。
  郑子雷若有所思，道：“他既然是你的四叔，那就换了法子，照样让他不再贪得无厌地来这火凤楼讹诈银子。”
  047 断祸源
  池源最终从钱柜里取出一两银子塞到池治手中，眼中是无尽的厌恶和失望，冷哼一声，说道:“老四，你下回若再敢来这里闹事，就别怪二哥翻脸不认人了。”
  池治挣脱开伙计的阻拦，抢过池源手中的银子，嘿嘿一笑，嬉皮笑脸地说道：“二哥，您早把银子给我不就省了这出戏嘛。”
  宁桐和郑子雷并肩站在二楼往下望去，但见池治拿了银子乖乖走人，池源在身后叹了一口气，无奈地转身迈进门槛。
  郑子雷嘴角一挑，大手一挥，身后的贴身跟随近前一步，微供着腰问道：“少爷有何吩咐？”
  郑子雷符在贴身跟随的耳侧低语了一番，而后从袖中抽出一张银票递过去，说：“阿成，跟吴大人说是郑公子举报的。”
  阿成双手接过银票，领命而去。
  宁桐看着郑子雷的贴身跟随急速离去的背影，疑惑地看着郑子雷，问道：“郑公子，你可是有何良策？”
  郑子雷哈哈一笑，走进二楼的厢房里，并不急着回答，说：“你若是不介意，我就叫你小桐吧。你也别郑公子前郑公子后地叫我了，叫我子雷吧。”
  宁桐抿嘴一笑，落落大方地给彼此各自倒了一杯茶，爽快地说道：“既如此，我就唤一声雷兄吧，小桐就以茶代酒就先干为敬了。”
  郑子雷爽朗一笑，紧跟着饮下杯中的茶，见宁桐脸上尽是好奇的神色，不自觉地想卖起关子来，说：“小桐，我知道你心中的疑惑，我也不急着向你解说，过会儿吴大人过来了自然知道分晓。你再添加几道菜吧，好招待此人。”
  宁桐依照郑子雷的话又多添加了几道大菜，大概半个时辰后，阿成回来了，身后跟着一个高瘦的中年男子。
  郑子雷和阿成默然地交换了一个眼色，只听郑子雷上前拱手说道：“吴大人，别来无恙啊。”
  吴道也客气地拱拱手，笑得小胡子一颤一颤的，还礼道：“郑公子客气了，这不过是举手之劳罢了。上回郑公子雪中送炭，在下总是寻不到机会报答。”
  两人说笑间已是酒酣饭饱，郑子雷让阿成将吴道送出了火凤楼。宁桐见吴道离去，这才登上二楼的雅间，见郑子雷满脸通红，想来是喝了不少酒，可精神头却还是十足清醒，才晓得他的酒量可真是不一般。
  郑子雷见是宁桐，请她落座，这才缓缓解释道：“这吴道是金陵城的一个小县令，年前想看中城中的一座府邸，却凑不够银子。正巧那日我也想买下那座府邸，这吴道急了便搬出县令的身份。我便顺道做个人情，替他凑足了那五百两银子。正好今日用得着他帮忙。”
  宁桐恍然大悟，心下感激，盈盈一笑，说：“多谢雷兄出手相助，今日这顿饭我请了。”
  郑子雷笑而不语，只觉得微熏，起身告辞道：“小桐，我先回去了，有什么事情让人去跟阿成说一声。”
  宁桐将郑子雷搀扶到楼下，见阿成将一锭银子放在柜台前，许氏自是拒绝，两人推让间，郑子雷说道：“伯母，这银子可是我预订下的厢房钱。”
  许氏为难间，阿成已经跟着郑子雷走出了火凤楼。宁桐目送他们离去，这才回身对许氏说道：“娘，您先收着吧。这次是子雷兄替咱们摆平了四叔的耍无赖，咱们欠他一个人情，慢慢还吧。”
  却说，池治从池源那里得到了一两银子就往酒楼里跑，嘴里还得意地念叨着这银子这么容易就到手的话，但见迎面走来两个身形魁梧的男子，他们身上穿着官差的衣裳，凶神恶煞地拦住他的去路，问道：“你可是田螺村的池治？”
  池治被他们的音量和身形吓到，连连退后几步，结结巴巴地赔笑道：“小、小的正是，不知二位官爷找小的可是为了什么事情？”
  两个官差对视一眼，当中一人喝道：“大胆刁民，你竟敢讹诈良民钱财，速速跟我们去官府投案吧。”
  池治吓得脸色土青，嚷嚷道：“没有这回事，小的是从我二哥那里得到的银子，是小的二哥亲自送给小的。”
  “大胆刁民，你还敢扯谎。我家大人接到郑公子的举报，说是火凤楼来了个刁民讹诈钱财干扰人家做买卖的人。你可是一而再再而三地地去火凤楼索取银子的？你那哥嫂可是心甘情愿给你银子的？今日听说你为了索取到银子，公然在火凤楼闹事，这不是讹诈是什么？”
  池治一听，吓得双腿发软，哐当跪在地上，连连磕头求饶道：“二位官爷，小的知错了，小的这就把这一两银子还回去，还有上回的那二两银子一块儿凑足了还回去，求二位官爷饶过小的这一回吧。”
  两人见此人如此不经吓，心里早就乐开了花。只是大人吩咐要好好教训此人一顿，让他记住教训不可再去火凤楼讹诈银子，自然不能轻易放过他。但见，两人齐齐将池治从地上架起来，恶狠狠地说道：“这会儿知道害怕了？晚了！”
  “官爷、官爷，饶命啊，小的发誓以后再也不敢了。”
  “你这孙子，就是哭爹喊娘也没用了，根据王朝法令，讹诈钱财者一律关进大牢伺候，念在你讹诈的钱财不算大，又有悔改之心，我们大人判处你关押牢房七日。以后若是敢再犯，那可就不是七日就这么简单的，听到没？”
  池治一听心头微微放松，但依然是胆战心惊地应道：“是是是，小的长了记性，从此以后再也不敢犯了。”
  池治被关进牢房的事情很快传到田螺村，池海觉得颜面丢尽了，气得咬牙切齿，恨不得和池治断绝兄弟关系。自然，他心头不觉也对池源有了一丝怨尤，觉得他未免做得太过分了。可是一想起池治那副好吃懒做和贪得无厌的嘴脸，又能理解池源的苦衷。
  倒是柳氏，听闻此事吓得满身大汗，此事是她撺掇的，若是老二家要追究起来，她也是跑不了。直到七日后池治从牢房里出来，柳氏才松一口气，知道她这回是有惊无险，自此心里更恨起了那许氏，自然也不敢再轻易去火凤楼打老二家的坏主意了。
  048 大惊
  日子倏忽而过，转眼到了五月份，眼见天气渐渐要入暖转热，火凤楼的顾客是一天比一天少了。宁桐自是预料到了这样的结果，开始推出新的菜系。
  好在火凤楼的云无双这位厨娘，她的厨艺在金陵城也算是小有名气的，新菜系的做法自然是难不倒她。两人商量筹备了一月有余，打算在六月份的时候在火凤楼推出凉菜系列。宁桐也研制了好几款夏日的凉茶，请前来的顾客试喝了一番，纷纷得到一片好评。
  这日，宁桐在后厨里着手做一份食品，这份食品在古代是甚少耳闻，可是在现代却是遍地普及，那就是现代人的肯德基。
  她将切块好的鸡腿鸡翅放入熬热的油锅里爆炸，待到全熟了便捞出来。然后又将切好丝的土豆条放入油锅里炸，再将炸好的薯条捞到盘子里。
  厨房的浓香味道飘散出去，将无双、守齐和许氏夫妇都吸引过来。守齐一看到盘子里那金灿灿和香喷喷的炸鸡腿和炸鸡翅，只觉得口中一直冒着唾沫，忍不住伸手过去拿起鸡翅吃了起来。