萧牧一听便下意识地摇头：“不必了，我单独相请即可。”
  如若母亲在旁，只怕到时那气氛，便不是在替大柱议亲了——
  印海强压下满意之色，应了声“是”，便要退下去安排。
  然而走了两步，却又忽地顿住，将自家将军从头到脚看了一遍。
  萧牧被他看得不自在起来：“怎么？”
  “将军自军营中赶回，一身风尘仆仆，不考虑去更衣吗？”
  萧牧抬了抬衣袖，看了一眼，而后将那只手负在身后，正色道：“又非是本候议亲。”
  印海“哦”了一声，点头：“倒也是。”
  言毕便退了出去。
  想着时辰尚早，萧牧便欲去书案后坐下，处理些公务。
  然而看了眼自己身上的衣袍，片刻后，终是道：“使人替我更衣——”
  无它，礼节罢了。
  王敬勇一愣——刚才将军不还说……？
  然而他刚应声“是”，又听那出尔反尔之人道：“等等——”
  王敬勇看过去。
  “不必了。”萧牧自书案后起身：“本候回一趟居院。”
  王敬勇再次应下。
  他跟着萧牧回了居院中，只听自家将军面对迎上前的家仆，径直道：“备热水，沐浴。”
  王敬勇：“……？”
  另一边，衡玉写罢长长家书一封，交给了吉吉，让她送出去。
  吉吉接过信的一瞬，若有所察地抬头看向自家姑娘，只见少女正笑意盈盈地看着她：“去吧。”
  吉吉鼻头有些酸涩，点了点头，也露出笑意：“是，婢子这就去。”
  衡玉看了会儿小丫头离开的背影，便也从书案后起身，自书房中行出，来至廊下，舒展地伸了个懒腰，看着灰蓝压低的天际，闲适随口道：“晚来天欲雪啊……”
  “姑娘想吃酒了？”翠槐在旁笑着问。
  书香门第中，便是侍女，也是通晓些笔墨诗词的。
  “你这般一提，倒是有些想了。”衡玉笑着点头：“晚间便温上一壶吧。”
  她此番来营洲，曾做好了无功而返的准备，当下有此大进展，也算是值得庆贺之事了。
  那便为己贺，小酌几杯。
  “对了，给平叔也送壶酒去。”
  翠槐刚应下，正要去备酒，便听有女使到跟前传话，道是：“侯爷于园中松风阁内设宴，欲邀吉画师前往。”
  衡玉有些意外：“侯爷回府了？”
  “是，两个时辰前刚回到府中，便使人备宴了。”女使面上有着笑意：“不知吉画师晚间可得空吗？”
  衡玉点头：“自然。”
  不论其它，单说得神仙相邀，那便当然要赴约的啊。
  女使福身退出长廊前去回话，衡玉将手伸到廊外，有细碎的雪星子落在掌心之中。
  天色愈暗，雪势渐密，由雪粒子变作漫天柳絮，又渐成片片鹅毛飘浮而落。
  吉吉拿了把紫竹伞，和衡玉一同出了前堂。
  “不必跟着了，等我回来即可。”衡玉向小丫头说道。
  今晚的话，吉吉怕是不便在旁的。
  吉吉一愣，片刻才点头：“是。”
  她将伞交给侯府女使：“有劳姐姐多加照料我家姑娘了。”
  女使笑着应下，替衡玉撑着伞，一路将人引到园子深处的松风阁内。
  此处一来安静，二来地处园中，原就是赏景去处，因而景致颇佳。
  此时阁院中已掌了灯，四处一片雪白，盏盏灯火散发着团团淡黄色暖光。
  衡玉到时，只见一道深青色的身影于堂门外负手而立，如一株挺拔雪松，望雪等客来。
  “侯爷亲自等在此处，实在叫人惶恐啊。”
  衡玉走上石阶，朝他笑着说道。
  “待客之道如此。”萧牧视线落在她身上，女孩子披着狐裘，罩着兜帽，肩上帽顶一片雪白，有着笑意的巴掌大的脸上鼻头红红，他道：“进来吧。”
  衡玉点头，在他身后轻轻跺了跺鞋上的雪，才跟着他跨过门槛。
  室内烧着火盆，暖意盎然。
  女使替她解下披风，挂在一旁的檀木仕女图屏风之上。
  几案设在窗边，衡玉与萧牧相对盘腿而坐，很快便有女使提来食盒，摆上热腾腾的饭菜。
  另有女使跪坐在一旁的红泥小炉前温酒。
  饭菜与酒水的暖香盈满室内，萧牧抬手做了个“请”的手势，衡玉也不客气地拿起双箸，先夹了第一筷——客人就要有客人的样子啊。
  见她神态举止随意，萧牧眼底微有一丝笑意。
  目之所及内，少女细细咀嚼着咽下食物，双眼亮晶晶地：“这道卤汁羊肉甚好，十分鲜嫩。”
  萧牧对吃食并无兴趣，却也难得感受到了几分烟火气，示意一旁布菜的女使替她夹菜，道：“试试这醋芹，比之京师如何，可还算地道。”
  衡玉点头，试着将一段醋芹送入口中。
  少女的吃相有着书香门第自幼教养而来的斯文，却并不扭捏，随着她咀嚼的动作，脆脆的芹菜发出轻响——
  萧牧脑海中陡然闪过常出现在梦中的一幕。
  小小的女孩子边落泪边嚼着硬硬的馕饼，像一只可怜兮兮的小猫儿——
  第073章 衡玉谈过往
  他短暂的走神间，衡玉随口问道：“侯爷也吃过京师的醋芹？”
  萧牧回过神，点头道：“尝过——”
  他的视线下意识地落在那碟醋芹上。
  幼时，这是他家中饭桌上极常出现的一道佐酒小菜。
  “我虽是客，侯爷却也不能不动筷吧？”衡玉看着萧牧手边的双箸说道。
  萧牧看她一眼：“怎么，还怕本候设下鸿门宴，于菜中下毒，专毒你一人不成——”
  话是这样说着，还是拿起了筷子。
  “是否有毒不提，鸿门宴是没错了。”衡玉也去夹菜：“总归侯爷是不能让我白吃白喝的。”
  “我在你眼中莫不是那一毛不拔的铁公鸡么？”
  “不，应当说侯爷行事条理分明，从不做无用功。”
  “哦，那便是说本候机关算尽之意了——”
  “这可是侯爷自己臆测的……”
  二人就这么有一搭没一搭地说着在女使耳中有些不着边际的话。
  萧牧不紧不慢地嚼着菜，眼神却暗自有些困惑不解。
  往常几乎尝不出什么味道的清淡菜式，此时却仿佛再次将他出走多时的味觉唤了回来。
  这感觉是多年来不曾有的，然几次出现，皆有一共同之处——
  萧牧若有所思地看着面前专心尝菜的少女。
  女使替二人于酒盏中斟满热酒后，便福身无声退了出去。
  二人端起酒杯，未有说谁敬谁，一同饮尽了。
  酒水入喉绵柔，香醇而不辛辣。
  衡玉不禁点头：“侯爷的酒果真是好酒。”
  “那也是吉画师懂酒——”萧牧一如既往没有太多表情，但此言倒也算是夸赞。
  来之前，印海曾叮嘱过——有求于人，不宜寡言冷场，言辞须友善。
  萧侯爷谨记于心。
  微微抬眸，却见少女睁着双清亮的眸子正打量着自己。
  萧牧立即自省——莫不是他一反常态之下，未曾把握得住分寸，言辞略显谄媚了吗？
  下一刻，却听女孩子问道：“侯爷的伤可是好了？我见侯爷气色好转许多。”
  萧牧不置可否：“承蒙吉画师关切。”
  她对他“伤势”的关注，一直是不曾掩饰的。
  因此，他这句倒不是为了不冷场——
  岂料那女孩子一副不敢邀功的模样，道：“不，还是侯爷自身佛法无边，有金身护佑。”
  她说话时是笑着的，话是玩笑话，面上笑意却真切。
  看来此前是她多虑了，他既已转好，那真是太好了。
  二人吃菜喝酒闲谈，衡玉竟觉全无拘束。
  她已有许久许久，不曾这般放松过了。