萧牧纠正道：“是本侯被欺辱了才对。”
  他说得一本正经，衡玉便也一本正经地问：“侯爷言下之意，是不喜欢此等娇艳之风的美人儿了？”
  萧牧负手：“倒未曾留意她是刮得哪一路风——”
  “那侯爷可真真是位世间罕见的正人君子啊。”衡玉真心实意地称赞了一句，又忽而恍然：“也是，侯爷原是有心上人的，这般守身如玉倒坐实了专情之名。”
  萧牧闻言脚下一顿，仿佛某个隐秘到自己都未来得及正视的心思忽然被戳破。
  旋即，又听身侧的女孩子好奇而认真地问：“侯爷念旧之传言我也有所耳闻，就是不知……那位姑娘，是个怎么样的人呢？”
  萧牧：“……”
  哦，原来是说这个。
  是指他常常去祭祀之人——
  无怪他对有关自己的流言这般清楚，提一句便知是哪一桩——毕竟谁叫他手下有位名唤印海的副将。
  而谈及此，他不免也觉好奇：“怎就一定是位姑娘？”
  衡玉大感惊奇地看着他：“自然也不是非得是位姑娘的……所以，是这流言过于局限了吗？”
  “……”领会她想歪到了何处，萧牧面色一僵：“那是本侯的一位故友。”
  他咬重了那个“友”字。
  衡玉莫名松了口气，嘴角微弯起：“这样啊……”
  这口气松下来，仿佛将她心间那处不知名的顾虑也随之带走了，至此变得干净空旷而又舒展，极适宜让那颗深埋已久的种子安心地生根抽芽。
  “是一位与我自幼相伴长大的好友。”萧牧望向幽暗夜色，第一次与人倾吐道：“我们一同识字读书，一同习武练剑，一同闯祸受罚——”
  衡玉闻声看向他。
  他的眼神很平静，也很遥远。
  而她幼时虽未曾亲眼见过那位“时小将军”，却也听闻过他的名号——
  其父舒国公时敏晖，与当今的中书令姜正辅，都曾是当今圣人的伴读。
  而二人之子，也就是时小将军与姜家公子，后来便也理所当然地成为了太子的伴读。
  除此外，一同读书受教的还有与太子同母所出的二皇子——也就是后来的晋王。
  这四个年纪相仿、身份贵重的孩子在父辈的庇护下一同长大，慢慢长成了少年郎模样。
  后来之事如何，便不是秘密了……
  时家灭门，二皇子被封为晋王驻守北地，晋王谋逆，姜家公子自荐前去劝降，未果身死。
  而需要他来立碑之人，且是无字碑……
  那便只能是以罪人之身死去不得礼葬的晋王了。
  衡玉看着身侧之人。
  而当年平定晋王之乱的人正是他……
  她无法猜测彼时究竟发生过什么，他又会是何心境——
  好一会儿，她才看着他，轻声道：“侯爷，虽想必时隔已久，但也请节哀。”
  她想说的，不止是晋王之事，她想，他会听得懂。
  萧牧投向漫漫夜色的视线忽而有些怔然。
  她这句宽慰似乎过于中规中矩到有些古板——
  但轻轻的语气里却仿佛不缺力量，这力量像是一只温暖柔软的手穿过长长岁月，轻轻抚了抚昔年那位狼狈不堪的少年的头顶。
  对上女孩子的目光，萧牧忽觉自己像只被人拿意念揉了脑袋的狗子。
  衡玉无需他回应，也不愿再延续这个话题，称赞道：“细看才发现这身衣袍竟也极衬侯爷，愈显玉树临风了。”
  这马屁也真是说来就来——
  萧牧无声笑了笑，望向前方道：“去那里坐一坐吧。”
  “侯爷不回宴客厅了吗？”
  “你方才不是说厅中太闷？”
  前面是处荷塘，塘边几块巨石打磨得光亮。
  衡玉在巨石边坐下，萧牧紧跟着也坐了下来。
  近随和翠槐守在不远处。
  晚风很轻，塘中几株败荷如画般安静。
  衡玉伸直了双腿，双手撑在膝盖处，很放松地道：“绕了一大圈，不过是使了个美人计，侯爷此番岂不白跑一趟了吗？”
  毕竟这所谓美人计，是最为模棱两可的。
  你说是塞过来做奸细，却也还需凭据。毕竟宴席酒场之下，此等事往往也可解释为献殷勤。
  纵是想由此来分辨对方的立场都行不通，更惶恐是其它了。
  这位裴刺史，是该说他怂包了些呢，还是过于谨慎呢？
  萧牧对“白跑一趟”的说法不置可否，似有所指地道：“京师那般情形，一盘棋已下到最紧要的关头，纵然再有耐心，却也该要出手了——”
  他所指，似乎不单单只是裴定。或者说，是透过裴定看向了尚无法确定的别处。
  衡玉听着他的话，一时间也陷入了思索。
  这思索一分为二，互不相干。
  一是顺着他的话，辨其当下时局敌友。
  二是，他如今与她说起话来，倒愈发没有距离感了……
  当初那个拿她当奸细一般防着的人呢？
  前厅内，宴席已至尾声。
  有客人开始离席，刺史夫人窦氏将今晚身份最尊贵的那位女客亲自送出了府去。
  印海似乎有些吃多了酒，身形不大稳地出了宴客厅，刚步下石阶，扶着石栏站稳身形，便听一道惊喜的声音传来。
  “你真来了呀！”
  华灯映照下，少女小跑而来，满脸雀跃之色。
  她显然是独自跑出来的，且跑得极快，身后都未见有女使跟上。
  印海顿觉酒醒，身子立时站直了。
  “你既要来，怎提前也不同我说一声儿！”裴无双来到他面前：“这两日我染了风寒，便在院中没怎么出来……说来未免也太不凑巧了些，若非听到她们提起，可就见不着你了！”
  她声音有些闷，叽里呱啦说了一堆，侧过脸打了个响亮的喷嚏。
  印海无奈道：“裴姑娘既身体抱恙，还是快些回去为好——”
  “我这才刚来，你就让我回去！”裴无双不满地说了一句，眼睛忽然一亮，倾身问：“你关心我，对不对？”
  印海微笑道：“是怕裴姑娘过了病气儿给我。”
  “你……！”裴无双磨了磨牙，伸手就要去打他。
  印海避开她的手，看了眼她身后，捂着肚子“唉哟”了一声：“在下忽觉有些不适，怕是不便同裴小姐多言了——”
  裴无双闻言连忙紧张问：“你是不是喝太多酒啦？”
  “不不……”印海忙朝她摆手：“在下只是想去净房而已。”
  “那我带你过去！”
  印海强笑道：“这倒不必……”
  “双儿！”妇人的呵斥声从身后传来：“又在胡闹些什么！”
  “母亲……”裴无双心虚地回过头。
  窦氏瞪了女儿一眼，看向印海，神态客气且带着恰到好处的距离感：“印副将若有需要，或可让我这女使引路。”
  印海笑着施礼：“如此便有劳了。”
  窦氏便示意身侧女使：“问芝——”
  女使垂眸应了声“是”：“印副将请随婢子来。”
  印海点头。
  裴无双站在窦氏身后，无声对他讲了四个字——我等着你。
  印海佯装没看懂，随那女使而去。
  “我见姑娘有几分眼熟啊……”去净房的路上，印海含笑说道。
  女使垂着头道：“婢子曾随夫人去过侯府几趟，或是见过印将军的。”
  “啊，是……我记起来了！”印海恍然道：“你就是上回迷了路，险些误入我们将军外书房的那名裴家女使——”
  女使脚下微滞，片刻才道：“那次是婢子走错了路，好在遇到了印将军帮婢子指路……”
  她分明已算得上谨慎小心，可侯府中人的警惕程度实在滴水不漏。
  可当时她自认已经掩盖了过去，之后侯府里的人也未见深究过什么……
  对方此时提起，又是何意？
  “这也算是机缘啊，前有我帮你指路，今日便是你替我引路了。”印海感慨道。
  这假和尚到底什么意思？
  女使戒备地停下脚步：“印将军，净房就在前面了。”
  宴客厅是用来待客之处，净房自然不会太远。
  印海却跟着停下脚步，笑着看向她：“对了，上次帮姑娘指路时，忘了一件事……”
  “不知印将军所指何事？”
  而话音刚落，便见对方忽然出手向她攻来！