衡玉“嘿”地笑了一声，见前方是一处岔路，便道：“侯爷不必再送了，我自己回去就行。”
  萧牧看她一眼：“我是要去母亲处。”
  “？”衡玉笑容一滞。
  “一起去吧。”萧牧提议道。
  衡玉张口便拒绝：“我才不去做那挡箭牌。”
  他必是要与萧伯母说进京之事，不必想也知道萧伯母会是何等反应。
  “怎会是挡箭牌，母亲手中便是有一百发箭，也舍不得落在你身上半支。”萧牧认真权衡着利弊：“有你在，她多少能少骂我几句。”
  衡玉颇不仗义：“那也不去，从晨早来寻你，我到现下还饿着肚子呢。”
  “好办，待从母亲那里回来后，我让人备下好酒好菜，权当答谢你此番舍命相陪了——”
  衡玉“啧”了一声：“什么舍命不舍命，出行在即，还是少说些晦气话吧。”
  萧牧好奇地看着她：“你素日最是口无遮拦，何时还讲究起这个来了？”
  衡玉看着前方：“从前是不在意，最近刚学的。”
  “是为了本侯刚学的吧。”萧牧问。
  衡玉眨了下眼睛，正想着如何作答时，只听他继续说道：“专为了数落我而刚学的？”
  “……呵。”衡玉从挤出一声干笑，转而也拿好奇的眼神看着他：“侯爷……”
  “嗯？”
  “您少时，行事说话，是不是尤为欠揍啊？”
  她问罢，便见那人负手在背后，身形笔直，表情感觉良好地道：“岂会，本侯少时还挺招人喜欢的。”
  “想必那得是闭嘴时才有的待遇吧？”
  “那待会儿到了母亲那里，你替我来说——”
  “凭什么？”
  “你不是让本侯闭嘴吗？”
  “……！”衡玉险些没控制住一巴掌拍他脑袋上。
  这厮小时候得亏不是和她一家，否则她一天打三遍不嫌多，至少得揍八回凑个吉利数！
  待二人斗着嘴来到萧夫人居院中时，刚午歇醒来的萧夫人还未起身，正躺在床上捧着本册子看得入迷。
  听到二人过来，连忙下床穿衣梳发，末了不忘将那册子塞到枕头下面压好，才端着长辈的端庄笑容走出去。
  “什么？去京师？”听罢萧牧所言，萧夫人很吃了一惊。
  “是。”
  “和……阿衡一起？”萧夫人眨了眨眼。
  萧牧犹豫了一下，才点头：“……是。”
  萧夫人的眼睛顿时亮了起来，欣喜地看向衡玉。
  明显感觉到自家母亲的思路歪了的萧牧，生怕她说出什么惊人之语，紧接着就道：“是圣人相召。”
  萧夫人一愣，笑容凝结在脸上。
  “圣人？”
  “千秋节在五月，圣人召儿子入京参宴。”
  “千秋节……”萧夫人的视线在萧牧身上定了片刻，才问：“那圣谕上，可有召我同去？”
  萧牧微微一怔，道：“未曾。”
  “怎么可能？”萧夫人拿“有没有搞错”的神态说道：“我可是堂堂一品诰命夫人，怎能将我落下？”
  第145章 本侯不是禽兽
  “许是……未有特意提及。”萧牧道。
  “那也没说不准我去吧？”
  “母亲——”
  萧夫人抬眉：“怎么，翅膀硬了，莫不是嫌母亲粗鄙，上不得台面，去京师长见识也不愿带上母亲了？”
  “岂会。”萧牧道：“只是此去长途跋涉，舟车劳顿——”
  萧夫人打断他的话：“母亲这身子骨儿你还不清楚？一年到头，我可是连场风寒都不得的！”
  衡玉忙提醒：“伯母，这话可说不得。”
  这可是门玄学来着！
  萧夫人恍然：“是是是……一时口误，口误。”
  说着，又瞪向萧牧：“这些年我都没怎么出过这苦寒的北地，就窝在这小小一方定北侯府里，如今好不容易有机会去京师转转，你连这点事情都不肯答应？”
  萧牧一时无言。
  来之前他想过母亲的诸多反应，却未曾想到骂也不骂，便以此等态度要随他进京。
  而这般反应，远远要比骂他几句，来得更叫人窝心。
  “阿衡，你来评评理！”萧夫人看向衡玉。
  衡玉心中颇为难，面上笑着道：“伯母，这天下之大，好去处不止在京师，伯母若想出去走动，我那儿有本各地杂记，其上有好些诗人名士笔下的好山好水，远比京师要值得一游——”
  “阿衡……”萧夫人看着少女，霎时间红了眼睛：“连你也嫌弃伯母吗？”
  衡玉顿时摆手：“伯母误会了，晚辈绝无此意——”
  “绝无此意，那就是答应让我同去的意思了，对吧？”萧夫人拿帕子攒了攒眼角并不存在的泪水，目含期盼地问。
  衡玉露出此生最艰难的笑意，拿余光看了看萧牧。
  对不起。
  这个忙，她是真帮不了……
  “你不答应也不要紧。”萧夫人像是突然想通了什么，斜睨着萧牧：“我自己有脚有腿的，犯得上求你么？大不了你去你的，我去我的便是了。”
  萧牧彻底沉默了。
  话已至此，他所谓的答应或不答应，已全无了意义。
  他唯有道：“还有些日子，母亲或可再考虑考虑。”
  至于其中的利害关系，母亲不会不知，他说得多了，反而会起相反的效果，只会让母亲觉得此行尤为艰险，愈发坚定要与他同去的决心。
  “不必你说，我自会好好考虑的——”萧夫人道：“好好考虑考虑这一路上要带些什么。”
  萧牧还欲再言，她已径直甩了帕子赶了人：“行了，我得让人准备起来了，就不留你们用晚食了。”
  待将两个孩子赶走后，萧夫人便叫了贴身婆子去了内室，将要准备的都交待了起来。
  “夫人……”管事婆子欲言又止许久，才道：“您当真要去京师吗？”
  天色稍暗下，萧夫人站在烛台旁，点亮了一根烛火：“不然我让你准备这些作何？”
  “可郎君他……”
  “不必你说，我自己的儿子怎么想的，我会不知道么。”萧夫人道：“此番入京，颇多凶险，京师里的人，必定不安好心……他明知如此还要去，可见是拿定了主意的，我与其骂着拦着，倒不如想想怎么帮帮他。”
  孩子是回家啊，回家，她怎能拦呢。
  “但您去了京师，哪比得上留在北地让侯爷来得安心？”
  “那样他是安心了，可我如何能安心？”萧夫人道：“他的性情我了解，此去要做的事，怕是不止一层……他若有心于明面上求和，那我同去，更可彰显他的诚意。在那些人眼里，我这个当娘的是景时的软肋，可有些事，身为软肋的妇道人家才更好接触到……他们拿我当无用愚昧的妇人，于咱们而言反倒是机会，到时还不知谁咬谁一口呢。”
  她说话间，拿起剪刀将一截昨夜留下的灯芯利落地剪掉。
  管事婆子轻叹了口气：“夫人既知自己是软肋，就不怕被人扣做人质，用来胁迫郎君吗？”
  “你第一日认得我啊。”萧夫人看她一眼：“我这个人，可从来做不出拖累人的蠢事来，更何况是自己的儿子呢。”
  “您这意思……”婆子干瞪眼片刻：“您抱着这样的心思，当真更不能让您去了！”
  “你说了可不算，我自己的事情啊，我自个儿说了才算。”萧夫人笑着道：“且你该是能懂的，到了咱们这个年纪，已顾不了那么多了，只想着孩子去哪儿，那咱们便想去哪儿。”
  婆子眼眶一酸，听不下去了。
  “再者说了，我得去见见未来亲家呢！”萧夫人忽然换上嫌弃的神态：“若我不去，就凭那臭小子，何时才能娶上媳妇？莫要忘了，京师还有个韶言呢！到时咱们都得打起精神来应敌！”
  婆子眼中酸意一收，哭不下去了。
  接下来数日，衡玉几乎未能再见得到萧牧。
  他终日与严军师等人议事，外书房的门从早到晚紧闭着。
  之后几日，则是亲自去了军营，一直在军营里呆到动身前夕，方才回府。
  回来时已近深夜了，便与严军师和印海，三人随意摆了桌酒菜果腹。
  “敬将军一杯，全当践行了。”严军师举杯。
  “多谢严叔。”萧牧改回了久未曾唤过的称呼，将杯中酒饮尽后，自怀中取出一物，递了过去。
  严军师微微一惊：“将军，这……”
  “我此去京师，军中一切事务便交由严叔打理，此兵符也交给严叔保管，必要之时可号令军中做出应对。”
  听得此言，思及这背后隐含的最坏结果，严军师定定地看着那只兵符，片刻后，到底是双手接了过来。
  “属下定不负将军所托，暂时替将军守好北境。将军于京中，但可安心行事，不求一定如愿——”严军师看着萧牧，道：“只求将军平安归来。”
  萧牧替他斟上酒水：“借严叔吉言，我也敬严叔一杯。”
  印海半壶酒下肚，闻言摇头笑着道：“军师不必太过多虑，将军定能安稳而归，且说不定到时是一并抱得美人归呢，到时咱们将军夫人也有了……”
  “未必吧。”严军师也摇头：“万一被吉家留下来了呢？思路局限了不是？”
  印海拿挂着佛珠的手一拍脑门儿：“啊，我倒将最紧要的这个给忘了！”