萧节使这是……不愿牵累他们吉家。
  萧夫人之死，若凶手当真是伽阙，太子殿下是否能下定决心处置，尚是未知……而一旦如此，萧节使要走的路……
  而若凶手另有他人，那便是更加深不可测的对手……
  可是萧节使与阿衡——
  这一刻，吉南弦脑中乱哄哄的。
  看着那于平静中透出近乎孤注一掷之感的青年人，永阳长公主微蹙眉：“景时，我知你此时心中悲痛……萧夫人之事，我们当一同设法查明解决，你如此这般，又是何苦？”
  “殿下好意，景时心领了。”萧牧静静垂下发红的眼尾，道：“但我已有决定，不愿再牵累他人，亦不愿再见母亲之事重现。”
  “这便是你的理由，要将所有人推开的理由？”衡玉看着他，缓缓起身，问：“你要与我作罢的，只是结盟之事吗？”
  萧牧背对着她，沉默了片刻，道：“此前种种，皆是我一时冲动幼稚之言，冒犯之处，还望吉姑娘见谅。”
  “我为何要见谅？”衡玉眼眶微红地看着他：“结盟之事，是你我二人皆点了头的，纵是作罢，也不该是由你一人说了算——”
  “这……”吉南弦想劝一劝，又不知如何说，一时也是心急如焚心乱如麻。
  他这才刚勉强接受了萧节使要做他妹婿的事实，怎么一转眼……这俩人就要散了呢？
  一直未说话的孟老夫人给孙儿使了个眼色，出了灵堂。
  永阳长公主看了眼那无声对峙的二人，也跟着孟老夫人出去了。
  几人来到廊下，吉南弦急得叹气：“萧节使他……”
  “萧节使的身世经历……与常人不同。”孟老夫人叹息着道：“如今又失至亲，这般打击之下，有此反应，可以理解。”
  “这孩子一贯倔，自幼就是个容易钻牛角尖的。”永阳长公主眼底尽是心疼之色：“萧夫人之死，怕是要将他心中极不容易重塑的勇气，悉数给压碎了。认为自己护不住，再不敢留人在身边了……”
  “若果真就此……那阿衡她……”吉南弦看向灵堂，听着其内隐隐传出的说话声，心中滋味繁杂。
  “这条路不会顺畅，不是此前便曾料想过的吗？为何你如今却要因半路生出了变故，便要出尔反尔，背弃约定？”
  衡玉走到萧牧面前，看着他，一字一顿地道：“无论来日如何，我都不怕。”
  “是我怕。”他哑声道。
  衡玉倏地红了眼角，下意识地伸出手去抓他的手：“你不用怕。”
  他避开了她的手，后退一步，半垂下视线：“我这样的人，本就不该生出那般妄念，此前是我唐突了。”
  “你唐突什么了？本就是我先招惹的你——”衡玉声音发涩：“我明白你此时的心情，也知晓此事对你冲击甚重，你不必急着说这些不着边际的话……”
  “不，我从未如此清醒。”萧牧总算抬眼看向了她：“也该醒了。”
  “萧景时……”
  “昨晚母亲之事，多谢你的拼力相救——此恩我记下了，日后若有机会，定会相报。”
  听得此言，衡玉握紧了十指，静静看了他片刻后，微转头看向那付棺木。
  好一会儿，她将那复杂的泪意忍回，重新看向他，声音凉了下来：“不必你谢，萧伯母待我如亲生女儿一般，这是我与她之间的情分，与你无关。”
  萧牧沉默了一会儿，声音低而缓慢地道：“盟约作废，但此前所商之事，我会尽力做到。如今局势难测，你勿要再涉足其中了。”
  “萧节使此言，是指要替我报阿翁之仇吗？”衡玉定定地看着他，道：“不必了，既要划清界限，便不必再有这般诸多牵扯。你我本就互不相欠，我自己的仇，我自己会报。”
  一阵冷风灌入灵堂内，白绸拂动，烛光摇晃，火盆里烧着的灰烬被吹刮起，漂浮着落下。
  衡玉再无半字，转身出了灵堂。
  看着那道背影消失，萧牧久久未能收回视线。
  “阿衡！”
  见妹妹疾步离去，吉南弦赶忙跟上。
  孟老夫人与永阳长公主也跟着出了长廊。
  最后看一眼灵堂内立着的丧白色身影，永阳长公主长长地叹了口气。
  萧牧守在灵堂中，寸步未离。
  正值子时，灵堂外守着的近随忽然惊声道：“将军！”
  “来人，将军吐血了，快去请严军医来！”
  “……”
  短暂的混乱后，萧牧被扶离了灵堂。
  半个时辰之后，一道黑影悄无声息地自灵堂后方大开的窗棂处潜入。
  第229章 但凡换个人
  那黑影动作敏捷，身轻如风，仔细分辨了四周情况，确认堂中此时无人，立时闪身至棺木前侧。
  尚未封棺，他掌下用力一推，将棺木推开了一道缝隙。
  他定睛看去之际，身后堂外忽然传来脚步声响。
  黑衣男子眼神一变，立即将棺板复原。
  是短暂离去的侯府近随十一去而复返。
  灵堂中仍旧寂静，只有灯油火烛烧料发出的轻微声响。
  十一来到棺木前，目光不着痕迹的将四下扫视了一遍，交待身后下属：“好好守着。”
  “是。”
  十一转身离开灵堂，来到了萧牧房中，低声禀道：“将军，果然有人趁机动了棺木暗中查看。”
  房中的王敬勇与印海闻言皆是面色微变。
  书案后，已换下了丧服，身披暗青色氅衣的青年闻言未曾抬眼，执笔之手未停，只“嗯”了一声，道：“不必追，以免被其察觉。”
  “是，属下明白。”十一应下，退了出去。
  “将此信暗中送回北地，越快越好。”萧牧搁笔后片刻，将信纸折起塞入信封当中，以蜡油封实后，交到王敬勇手中。
  “是。”王敬勇正色接过，离开了书房。
  “将军是否已有怀疑之人？”房内再无第三人，印海低声问道。
  片刻后，萧牧才答：“是与不是，很快便能揭晓了——”
  印海心有猜测，亦未有再深问。
  萧牧坐在那里，静静看着书案上的那只瓷瓶。
  瓶中插放着的，是早已风干黯淡的山茶花。
  见他望着干花出神，印海微一抬眉，叹道：“再鲜亮的花儿也会枯黯，人心亦是相同……将军今晚之言如此决然，便不怕来日再也哄不回来了吗？”
  萧牧哑声道：“那也还需先有‘来日’可言。”
  印海意味不明地喟叹道：“也就是吉画师了，但凡换个人……”
  “但凡换个人，今日我少不得要挨上一巴掌。”萧牧嘴角现出一丝极淡的涩然笑意：“正因是她。”
  须臾，又道：“也只能是她。”
  那道黑影离开了定北侯府之后，趁着夜色，一路避人耳目地回到了一座府邸内。
  深夜未眠，一只虎口处有着一道旧时疤痕的手，正百无聊赖地拿一根长银针拨动着灯芯。
  “禀主人，属下已经查看过，那棺木中的确是萧夫人的尸身。”
  陷在蜡油里的灯芯被挑起，室内顿时添了明亮。
  那只手将银针丢到一旁，掩口打了个呵欠，不甚在意般道：“知道了，退下吧。”
  夜空漆黑如墨，无边无际，不见半颗星子。
  衡玉穿着中衣披发站在窗边，望着窗外夜色，久久未动。
  停灵满七日，便到了萧夫人出殡下葬之日。
  数日前宫中拟旨送入定北侯府，于城外风水极佳之处特赐下了墓园，以使萧夫人在此长眠，入土为安。
  出殡的队伍由定北侯府出发，穿过长街，凡过之处，纸钱漫天，一地雪白。
  与寻常出殡不同，送丧的队伍中，未闻一丝哭声，过于沉寂。
  临街茶楼中，衡玉站在二楼窗外，看着那长长的丧仪，及那手捧牌位，走在最前方、挺拔身形添了几分清瘦的青年。
  其身后左右下属护卫随行，皆着丧服，战场上拼杀出来的将士，未曾被那一身素白卸去肃煞之气。
  两侧百姓纷纷让行，几乎无人敢出声议论。
  “阿衡……”顾听南将视线收回，轻声道：“咱们回去吧。”
  裴无双此时也陪在一旁，看着好友短短时日消瘦了许多的身形，也目含劝慰地道：“走吧阿衡。”
  说着，伸手握住了衡玉一只微凉的手。
  片刻后，衡玉点头。
  几人出了茶楼，翠槐准备扶衡玉上马车之际，却见衡玉看向了街对面的一间当铺。
  “阿衡？”见衡玉站着未动，顾听南唤道。
  “我需去一趟典当行，劳顾姐姐在此稍等等。”衡玉说道。
  顾听南虽不解，但也只是点头，并不多问。
  “阿衡此时去典当行作何？”裴无双有意想跟上去瞧瞧，被顾听南抓住了手臂。
  “别跟去了，她许是有事要办。”
  裴无双虽好奇，闻言却也点了头，目送着衡玉进了那间当铺。
  当铺的掌柜在柜台后瞧见衡玉，笑着揖手。
  此时当铺中并无客人在，衡玉遂直言问道：“敢问晏东家可有回信没有？”
  久未寻到晏泯踪迹，知晓对方是刻意藏身，不愿被她和萧牧寻到，她便找到了这间当铺——此前，在晏泯还是晏锦之时，她偶尔与对方通信，便是通过这间当铺。