翠槐闻声面色一惊：“可是姑娘您……”
  “快去！”
  “是！”翠槐再不敢有片刻迟疑，提裙飞奔而去。
  眼见那道着储君丧服、身上染了血的背影退无可退之下，被几名负伤的侍卫护着退入了死巷中，吉南弦惊声道：“殿下！”
  而下一瞬，只见那紧追而上的几名黑衣刺客先后踢翻了巷口处的几只半人高的木桶。
  看着那桶中源源不断流出之物，吉南弦面色大变——火油？！
  一名刺客将点燃的火折子丢入巷中，只听“轰——”地一声，巷中顿时火势大起！
  “殿下！”
  吉南弦目眦欲裂，欲冲入巷中救人。
  大行皇帝刚驾崩，太子殿下绝不能出事！
  一名刺客见状眼神一寒，举刀朝吉南弦砍去。
  程平飞身上前，一脚踹在那刺客心口处，护着吉南弦后退数步。
  数名刺客立时围上来。
  程平刚自宫中折返，身上并未备下刀剑，赤手空拳之下很快便难以抵挡。
  衡玉弯身提起一名侍卫手边沾着血的长剑，双手握着，毫不迟疑地朝一名正与程平缠斗的黑衣人后心处用力刺去！
  那黑衣人身形一僵，僵硬地转回头来，死死地盯着衡玉。
  衡玉咬着牙，蓦地将剑抽出，猩红的血在眼前迸溅。
  已负了伤的程平趁机夺了那黑衣人手中长刀，塞到吉南弦手里：“郎君护好自身！”
  吉南弦握着长刀，看着那巷中熊熊燃烧的火海中凄厉挣扎着的一道道人影，眼眶红极，一时心中悲怒翻腾，挥剑朝黑衣人奋力刺去。
  “不留活口！”
  为首的黑衣人下了死令。
  程平重伤倒地，衡玉抵挡一名黑衣人攻势之际，手中长剑被击落，当即唯有飞扑上前，死死去抱拖住那名举刀走向程平的黑衣人。
  此一刻，她眼前忽地闪过九年前幽州城外深山之中，满身是血的阿翁死死抱着那“盗匪”，让她快跑的画面。
  而这一瞬之间，她看到了此时面前举着刀的黑衣人左手手腕内侧，赫然也有着那深青色图纹。
  衡玉眼神寒极。
  竟又是他们！
  又是他们！
  从她扑上前来，到发现那刺青图纹，一切只发生在眨眼之间——
  衡玉蓦地举起方才下马车时藏在袖中的匕首，抬手狠狠地朝黑衣人的脖颈处扎去。
  几乎是同一刻，那黑衣人也已做出了反应，抬肘攻向身后的衡玉，将她重重地甩飞了出去。
  “扑通！”
  衡玉重重地摔落在地。
  吉南弦眼神大震：“阿衡！”
  程平见状咬牙想要爬坐起身。
  那黑衣人拔出脖间未曾刺入太深的匕首，见得其上变得乌黑的血迹，眼神顿变，怒骂一声，举刀就要朝衡玉砍去。
  “咻——”
  一支长箭飞来，刺入了黑衣人胸腔内。
  倒在地上的衡玉支撑着身子转头往身后看去，只见一人一骑奔来。
  很快，他身后便有浑浑马蹄声传近。
  为首的黑衣人见况不妙：“走！”
  “留活口！”萧牧翻身下马，边吩咐身后下属，边大步朝衡玉走来。
  四目相视间，他却见那支撑着勉强坐起身来、嘴角溢出血丝的少女，红极的眼底写满了坚定，几不可察地朝他微一摇头。
  答案虽现，但他们要做的事还有很多——
  这一场博弈，甚至才刚刚开始。
  这般局面下，分头各自行事，或才能混淆对方视线，更多一分胜算。
  对上那双异常冷静的眼睛，萧牧霎时间止下脚步。
  衡玉颤颤站起身，看向那火光冲天、热浪灼人的死巷。
  血腥气，与无法言说的焦糊气，熏得人几欲作呕。
  大火也将萧牧的眼底熏得发红，他缓缓握紧了手中佩剑。
  他之所以能如此之快赶到此地，是同衡玉一样，一经得知太子出宫去往了长公主府，便顷刻意识到了那个可能——若那人意在至高之位，眼下皇帝既已毒发身亡……那么，对方下一个目标会是谁？
  答案，此时已摆在了眼前……
  “救火。”望着那火光，萧牧定声下达命令：“留活口——”
  “是！”
  很快，被大火惊动的卫军赶了过来。
  衡玉知道，非是他们反应迟缓懈懒，而是那些人算准了城中卫军巡逻的时间，专挑了此时下手。
  “他们”清楚地知道太子殿下会在何时离开长公主府，何时会经过此处……
  衡玉看向巷口处那些盛放火油的木桶——
  每一步，都是早有安排，且全都在计划当中，分毫不差。
  而能精准地掌控住这一切的，不会再有第二个人。
  众人灭火，四下浓烟起，熏得人几乎睁不开眼睛。
  府衙的人也很快到了，听闻太子被刺亲自带官差赶来的南衙少尹，看清眼前的狼藉，再看向火势渐被扑灭、墙壁被烧得乌黑的死巷，一股滔天寒意直冲头顶——
  “萧节使……敢问太子殿下何在？！”他看向萧牧，语气紧绷地问。
  却见那青年人并未答他，只是站在那里，一动不动地看着巷中。
  南衙少尹顺着他的视线看去，身形蓦地僵住。
  那巷中被烧得面目全非的几具尸身，莫非是……
  “将军，留有三名活口！”
  王敬勇带人折返，身上也负了伤。
  衡玉看向他身后被押来的那三名黑衣人。
  因防咬毒自尽，三人口中此时都被塞上了从他们脸上扯下来的面巾。
  也因此，他们皆露出了原本的模样。
  衡玉的目光定在了其中一人脸上——这个人，她见过。
  第236章 想要这天下改姓
  确切来说，是她画过。
  看着那张尚算年轻的面孔，衡玉念出了他的名字——
  “王鸣。”
  原本面上几乎没有什么表情的那名黑衣人猛地变了神色，瞪大眼睛看向衡玉。
  “原来如此……”衡玉看着他：“原来前些年北地那些逃兵役后失踪的人，是被人暗中收作了死士。”
  此前在营洲那桩由苗娘子“克夫”而深挖出的兵役案，查到王鸣等人被劫之后，便断了线索，没想到竟在此时此地有了答案。
  萧牧也看向了那人。
  于这些常年生活在暗无天日之处，被人以无法想象的手段变成了只知杀人的冰冷工具、甚至连名字都不能有的死士而言，一个承载着过去的姓名，是可以让对方重新“变回人”的依托。
  “你家中祖母尚在等着你回去——你若如实招认，我可做主留你一条性命，许你归家与她团聚。”萧牧允诺道。
  死士的嘴是最难撬开的，但“活人”与死士不同。
  王鸣闻言眼神剧烈反复着。
  “送去大理寺。”萧牧交待王敬勇：“你亲自去送，务必留住活口。”
  须得当心对方派人中途截杀灭口的可能。
  王敬勇正色应下，点了数名心腹，押着那三名死士往大理寺而去。
  巷中火势已被扑灭，浓烟滚滚中，吉南弦脚步有些虚浮地走了进去。
  那几具焦黑的尸体已辨不清半点面容，只能勉强从束发用的玉冠辨认身份。
  在一具焦尸旁，吉南弦双眼通红颤颤地跪了下去。
  脸色惨白的南衙少尹等人也纷纷跪下。
  萧牧走去，看着那玉冠束发的尸身，目光从头至脚一寸寸无声打量着。
  坊中有权贵闻讯赶来，四下哭声起。
  在这些哭声中，衡玉看着那道于巷中唯一立着的背影，渐渐冷静下来。
  “出了什么事？”
  一道熟悉的声音传来，带着紧张与不安。
  被翠槐扶着的衡玉转头看去。
  是其蓁带着长公主府的仆从走了过来询问情况，见得衡玉模样，眼神微紧：“衡姑娘受伤了？”