魏姝复婚，都不曾上门通知吕家，反而是吕家自己巴巴地上门送贺礼，吕老太太正为此事气闷，突然被谢夫人称做亲家，还亲自宴清，自觉又长了脸，加之皇上最近器重承恩侯，吕老太太很乐意赴宴。
  郭老太太也惦记着，将来不论是自己的外孙女还是亲孙女嫁给徐子期，郭家与谢家都算是姻亲，也乐意给谢夫人面子，便也欣然赴约。
  很快便有人来报说，派出去的车马已经接到了两位老太太，谢夫人便也起身，对秋韵道：“咱们也该出发了。”
  留仙楼是神京数一数二的酒楼，里头的酒茶菜果皆为上品，环境也很雅致，除了男子爱在此聚会品酒外，也常有女客出入，品茶赏画。
  为防止冲撞了女客，酒楼还特意另开了一个侧门，以方便女客进出，很是妥帖。
  谢夫人提前到达留仙楼，在马车上略等了一会儿，等到郭吕两位老太太，这才相携往雅间走去。
  谢夫人主动搀过郭老太太，边走边说道：“本应在家中招待两位老太君，只因这一两日便要启程回西北，家下都在忙乱着收拾行李，实在不便宜，只好劳烦两位老太君来留仙楼了。”
  因为上次荔枝的事在谢夫人面前丢了人，郭老太太再见到谢夫人，心里还略有些别扭，但见谢夫人待自己却比上次更热情，这才自然起来，说道：“我也许久没吃过留仙楼的饭菜了，听说他们楼里新出了许多菜品，刚好可以尝尝。”
  郭老太太一直有头痛的痼疾，大约是前头寿宴冲了冲，起了效，最近头痛症不药而愈，心情也跟着好了不少。
  边上的吕老太太也跟着附和了一声，三人便一边寒暄，一边进了提前预定好的雅间。
  即将进入雅间时，隔壁的房间突然吱呀一声响，鬼鬼祟祟地探出一个脑袋，束发带冠，匆匆往楼梯的方向望了望，又很快缩了回去。
  第42章 42、面目
  （上一章情节有改动）隔壁雅间探出的脑袋, 又很快缩了回去。
  由于对方只往楼梯口的方向看，并没有注意到已经走过来的郭老太太一行人。反倒是郭老太太瞥见对方的长相，觉得有几分面善, 却又一时想不起在哪儿见过。
  吕老太太是个眼尖的, 一眼便看出了门道, 进入雅间后说道：“方才那是个姑娘做了男子打扮，要说这一开始，穿男装的风气还是崇宁公主带起来的，坊间的女孩子便也有样学样, 常常有人这样打扮，看着倒也英气, 还方便在外走动。”
  吕老太太本意是想夸魏姝能引领风气，顺便也在亲家面前，为自己这个外祖母长脸增光。
  谁知郭老太太听了, 却想起魏姝在眉心点痣, 差点儿闹了自己寿宴的事, 便说道：“女孩子还是应该多待在家里, 学些针黹女工，总是出门乱逛, 心就要变野了，大家同是作为外祖母的，老夫人该多劝着些崇宁公主才是。”
  吕老夫人讨了个没趣, 尴尬地笑了笑。
  郭老夫人又说道：“不是我这个做外祖母的自夸，论起规矩礼仪，平宁公主最是没的挑的, 崇宁公主就要略逊色些了。”
  吕老夫人仍旧只是笑笑, 不接话。
  她和郭老夫人虽然一样是外戚, 但郭老夫人是郭皇后的母亲，自己女儿却早不在了，外孙女也不大靠得上，在对方面前难免有些气短。更何况，对方说的也是事实。
  只是，郭老夫人嘴上说着不自夸，实际上却恨不能时刻炫耀自己养了个贤良淑德的女儿，女儿又生了一个贞柔贤淑的公主，这也着实够招人讨厌的。
  吕老夫人忍不住往外挪了挪，离郭老夫人更远一点。
  谢夫人冷眼观察了两人一会儿，此时才出声道：“上次在别院所见，平宁公主确实很好。”
  郭老夫人得到赞同，顿时更加开心：“她的几个表姐妹也是和她一样的秉性，没有不好的。”
  谢夫人又配合地点点头，却忽然道：“我去更衣，秋韵先替我好好招待两位老太君。”
  一旁的秋韵应下，谢夫人便出了雅间，只是许久仍不见回。
  两个老太太茶已经喝下了两盏，正等得不耐烦，其中一个跟随谢夫人离开的小丫鬟，忽然冲进来急声道：“夫人更衣回来，遇见一个熟人，说是要上前打个招呼，谁知说着说着两人竟吵了起来。我见夫人待对方很是恭敬，怕是个惹不起的人物，便不敢上前干涉，怕反帮倒忙，恳请两位老太太出个面，帮我家夫人解围吧。”
  郭老太太自恃身份，是从不怕事的，问明谢夫人和熟人就在隔壁，立刻便让小丫鬟领自己过去。
  吕老太太也跟上凑热闹，一行人才走到隔壁门口，便听见谢夫人略带恼怒的声音自门内清晰传来：“你胡说！”
  仔细一看，隔壁的房门竟然没关。屋内说话的人情绪又激动，站在门口，能清楚地听到屋内两人的对话。
  郭老太太立刻就要推门进去，手刚抚在门上，却听屋内又响起了另一道声音：“我和承恩侯真的是两情相悦，请夫人能够成全！”
  这道声音是如此的熟悉，以至于郭老夫人瞬间便辨认出，屋内的另一个人是自己的外孙女，平宁公主。
  她忽然又想起之前那个穿男装的女子，不正是往常在平宁身边伺候的宫婢吗？对方今个儿忽然换上男装，自己才一时没能认出来。
  郭老太太登时起了一身的冷汗，手下半开的门更是仿佛有千斤重，再也不能往前推动分毫。
  若是平宁这时候被人认出来，并把她方才的那句话给传出去，她之前积累的那些好名声可就全毁了——私自找到自己未来的婆婆逼婚，这哪里是贞柔贤淑的女孩子能做出来的事？
  一定不能让人知道里面的人是平宁公主。
  郭老太太正思索该怎么把身旁的吕老夫人先支走，谁知下一瞬屋内的谢夫人又开口了：“平宁公主慎言，公主先居住于王府深宅，后又住进深宫，又是最守礼的，子期哪里有机会与你相处？更何来喜欢一说？公主方才还说约了子期在这里相见，他若真喜欢你，又为何不来赴约？”
  谢夫人竟直接点明了平宁公主的身份。
  吕老夫人和平宁公主不熟，不认得她的声音，一开始还在想屋里到底是哪家得姑娘，竟然如此大胆，简直与她外孙女不相上下。得知是平宁公主，又想到郭老太太方才踩着自己炫耀的样子，顿时幸灾乐祸道：“这屋里头的人竟然是规矩礼仪都没得挑的平宁公主吗？
  “不是说皇上和皇后娘娘正为她选驸马，怎么还这样心急？这又是私会外男，又是逼婚的，怎么像是晚了就要嫁不出去似的。”
  就在吕老夫人说话的功夫，屋内的平宁公主又说道：“不管承恩侯喜不喜欢我，我贵为公主，承恩侯娶我总不辱没他，我还能为他带来其他助益……”
  郭老太太见已经遮掩不住，只能立刻推门进屋，对还要再向谢夫人恳求的魏婧喝止道：“快别再说了！”
  “外祖母？”
  魏婧突然被打断，震惊地看着从外面走进来的郭吕两位老夫人，脑袋空白了一瞬，才反应过来，自己方才恳求谢夫人的那些话，都被她们听去了。
  魏婧只觉得嗡的一声，浑身血液似乎被瞬间抽干，脸上霎时没了血色，人也僵立在原地。
  她今天穿的也是男装，特意从宫里偷偷溜出来，只为再见徐子期一次。
  嘉王今日进宫请辞的时候，她碰巧听说了他们三天后就要回西北，心中不由越发着急。这次她鼓足了勇气，决定放下规矩和矜持，一定要说动徐子期主动提亲。
  可偏偏她总是这么倒霉，上次有郭嬛搅局，这次徐子期却迟迟不来，眼看都过了约定的时辰，仍不见踪影。
  可今天是她最后的机会，在出宫之前，母后已经在和冉嬷嬷合计、郭家的哪个表姐表妹可嫁了……
  魏婧正惶恐不知所措的时候，恰好谢夫人走了进来，她便仿佛抓到了救命稻草，立刻向谢夫人表明心意，恳求对方能同意她和徐子期的婚事。
  可是，她看看谢夫人冷漠的表情，又看看吕老夫人嘴角的嘲讽——自己又搞砸了。
  说不准，还是身败名裂的那种。
  正在此时，最开始那个探头探脑穿男装的宫婢，也蹑手蹑脚地回到了雅间里。
  郭老太太当即指着对方骂道：“方才死哪儿了？公主在里头，你不好好守在门外也就罢了，竟连门也不知道关吗！”
  如果宫婢能一直守在门外，便能及时发现情况不对，提醒魏婧，何至于有眼下的局面？
  宫女方才进屋的时候，见屋里这么多人，便知情况不好，立刻便为自己辩解道：“方才谢夫人不小心丢了一个耳坠，我便和谢夫人的丫鬟一起去找，走的时候，我记得我是把门关好了的……”
  “你还犟嘴！单你私自带公主出宫这条，就足够你死上一回的了！”郭老太太气得头又疼了起来，也懒得再和宫女多说，直接叫上来两个跟着自己的老妈妈，吩咐道：“送公主回宫，确保把人送进了宫门再回来！”
  两个老妈妈一左一右架住丢了魂似的魏婧，领命而去。
  待送走了魏婧，郭老太太也没了先前的神气，所幸方才事情闹得不算太大，尚能善后。她便赔笑对谢夫人和吕老夫人道：“今日这事……”
  谢夫人立刻道：“此事我也有不妥之处，权当我今日不曾见过公主罢了。”
  到了吕老夫人这儿，吕老夫人却故意不说话。
  郭老太太只得舍下脸面，继续陪笑道：“老夫人且卖我个人情，日后总不会亏待了吕家。”
  吕老夫人这才答应道：“我也就装聋作哑罢了。”
  得到了两人的保证，郭老太太这才松了口气，饭自是没心情再吃，以身体欠安为由，各自散了。
  郭老太太的车马先走，吕老太太随后也要离开，谢夫人却突然叫住她道：“老太太有些时日没见过崇宁公主了吧？她马上就要随我们离京，再见还不知要等到什么年月。
  “我说句不好听的，老夫人也是上了年纪的人了，三灾五病的也多，到时崇宁离得又远，最后还能不能再见都不好说。不如就趁今日的空儿，夫人随我过府见见她？”
  吕老夫人虽然和魏姝不亲，但好歹两人也是亲祖孙，她被谢夫人的这番话也勾起了一些别情，想了想便应道：“那便叨扰夫人了。”
  “什么叨扰不叨扰的，大家都是亲家。”谢夫人亲自把她扶上马车，自己和秋韵上了另外一辆，一齐赶回嘉王府。
  路上，谢夫人对秋韵吩咐道：“等回到王府，你即刻去找崔禄，等吕老太太一离开嘉王府，便让他把平宁公主在留仙楼说的那些话散播出去，要记得说明二公子并不喜欢平宁公主，是平宁公主痴恋二公子，才会多番纠缠。”
  秋韵有些不解，犹豫着问道：“夫人若是不想让二公子娶平宁公主，有了今日的事，平宁公主和郭皇后但凡有廉耻，便再也不会提选二公子做驸马的事，咱们又何必多此一举，把事情散播出去？奴婢倒不是心疼平宁公主，只是怕万一平宁公主和郭皇后疑心到咱们头上，借机为难咱们就不好了。”
  谢夫人却反问秋韵：“谁说我不想让二公子娶平宁公主了？”
  秋韵越发不解：“夫人既然想，更不该把今天的事散播出去了，到时平宁公主名声尽毁，咱们却把她娶回去，岂不是既影响谢家的名声，又委屈了二公子？”
  谢夫人却道：“我就是要让她贤淑之名尽毁。但毁掉她的名声并不是我，而是她自作孽，自己行为不检。”
  她继续道：“越是完美的事物，人们越难忍受她的瑕疵。若是魏姝遇到今天这样的事，大家议论过一阵子可能也就罢了，但平宁公主之前表现得太过完美，又常常以品行吹嘘自己，这样的人稍有差池，曾经赞美过她的人，便会以十倍百倍的恶毒来责难她，甚至连郭皇后也会受连累……
  “等她受尽责难的时候，二公子再出面求娶她，救她于水火，既能展现出二公子有情有义，又能让她对二公子更加死心塌地。同时，她也会永远记得自己是以什么样的名声嫁进谢家的，到时再想摆什么公主的架子，可就不能了。家里一个公主安分了，另一个也就好管了。”
  她需要大安公主成为儿子的助力，但却不需要一个公主儿媳。
  “至于平宁公主会不会连累谢家的名声，只要约束好带出来的这些人，等回了西北，谁还会知道这些呢？”谢夫人又说道，
  “还有郭皇后会不会疑心我们——你觉得，是故意破坏儿媳的名声，再娶她过门的可能性大；还是魏姝不满平宁公主之前总在德行上压她一头，一朝从外祖母那儿得知了消息，故意大肆宣扬的可能性更大？”
  “当然是后者。”秋韵这才明白过来，为什么要等吕老夫人离开嘉王府，再开始散播消息了。她忍不住赞叹道：“夫人真是英明！”
  “不过，”她又忧心道，“万一到时候二公子不愿意娶平宁公主怎么办？”岂不是前头做的都白费了。
  “他会的。”谢夫人笃定道，“不管他是不是对平宁公主有好感，只要平宁公主是因他遭受非议，他便不会坐视不理。”
  徐家为她养出了一个好儿子，只是这样的“好”，却让谢夫人又喜又忧。喜不必说，忧的却是，这样的品性，不但自己好拿捏，别人亦能轻易利用……
  第43章 43、游泳
  谢夫人和吕老太太乘车回府的路上, 远远地望见一队车马从嘉王府方向驶来，往城外而去。
  谢夫人当时并未留意，等回到府上, 听到下人的禀告, 这才知道, 就在一刻钟前，魏姝和谢兰臣竟先一步出门，去了郊外的别院：
  “王爷从宫里回来，见府里上下都在忙着收拾行李, 嫌家里不够安静，便提出想去公主郊外的温泉别院小住两日, 公主也同意了，两人便带着小郡王出了城。
  “王爷还说，可惜别院里有温泉, 湿气太重, 夫人前头病才好, 怕经不住那里的湿气, 便嘱咐我们在家好生照顾夫人。”
  谢夫人这才想起回来路上的那队车马，里头的人十有八九便是魏姝和谢兰臣了。
  好好的计划, 突然缺了关键的一环，谢夫人忍气问道：“王爷和公主可说了什么时候回来？”
  仆人摇了摇头：“想是启程的前一晚肯定会回来的。”
  一旁的吕老夫人虽然可惜自己白跑了一趟，但她作为长辈, 晚辈离京，不来主动找她告别，反而让她亲自找来, 已是让步, 总不能让她再追到别院去。于是便说道：“既然不凑巧, 且等他们从别院回来再说吧。”
  谢夫人虽然不愿，但也不好再劝吕老夫人去别院，否则便显得太过刻意了。她只好装作若无其事的样子，邀吕老夫人用过午饭再回。
  吕老夫人推辞道：“人老了，胃口也不大，方才在留仙楼吃了些果子，眼下也吃不进别的东西了。”说罢，便告辞而去。
  待送走吕老夫人，秋韵立刻悄声问谢夫人道：“崇宁公主不在，眼下我们要怎么办？”