这阵子喝参汤的任务，都是花罗她们代劳了的。要说一样吃食，即便再味美，一天两顿吃也该腻味了，然而这参汤有一阵子没喝，偶尔再喝，却又觉着味道当真不错。姜采青自认为是个念旧的人，于是便念旧地喝了半碗汤，又叫花罗把那碟子燕窝茯苓糕包起来给福月带着吃。这个糕太甜了些，小孩子兴许喜欢，她却并没觉得好吃。
  ******************
  日子就这样吃吃喝喝地过，转眼出了正月。二月二龙抬头，当地的春耕节，张家这样自诩耕读传家的地主，往年这一天家主都要去农庄扶犁耕田的。姜采青和几位姨娘们自然不会去耕田，便按着风俗，聚到一起包饺子。姨娘们都脱掉了厚重的大棉大毛衣裳，梳妆打扮比平日也讲究些，闲聊着坐在偏厅包饺子，又把鲜嫩的春葱、春韭芽做了小凉菜，寓意尝春鲜。厨房里还专门炸做了一种“富贵果子”，面粉裹了白糖油炸的，算不上好吃，讨个口彩。
  算来姜采青的肚子都有五个多月了，小枕头又换过两回，看着有模有样的。天气对比寒冬的冷冽，好歹也多了两分温和，姜采青穿了樱草黄的素缎绣海棠花褙子，虽说里头还穿着小袄子，可总算轻快了些，她绾着偏螺髻，一侧簪着几朵杏红的小绢花，整个人都显得明丽娇俏。
  便只有棠姨娘还裹着月白的薄披风，人也恹恹的，来到坐了一会子，便说心口疼出去转转。姜采青看着她轻移莲步走出门去，那步态依旧娉娉婷婷，也看不出什么来，不知她那肚子怎么样了。妾室通房改嫁既然不难，若是棠姨娘当真遇到了有情郎，她倒很愿意行个方便。
  春天都来了，看看眼前这些美丽寂寞的女人，当真有些暴殄天物。
  说是亲手包饺子，其实馅是厨房做好的，面皮是仆妇擀好的，姨娘们象征性包几个罢了。姜采青也动手包了两个，托在手心里端详半天，自己觉着挺好的。菊姨娘则笑着说，她来张家之前身在南方，米是主食，别说包饺子了，都没怎么吃过，来之后包的也少，吃就比较在行了。
  饺子包了荠菜和韭菜的两种，荠菜饺子姜采青可念叨了几回了，山野里才挖来的鲜嫩荠菜，配着羊肉剁的馅子，跟姜采青在现代常吃的荠菜猪肉味道不一样，羊肉却也不影响荠菜特有的味道。而那韭菜则是开春头一刀韭芽儿，加了鸡蛋、虾仁一起包，鲜嫩的不行。一冬天都少有吃到这这样新鲜的菜蔬了，免不了叫人胃口大开。
  姜采青两样饺子都吃了不少，意犹未尽，又吩咐厨房这阵子多做些荠菜来，荠菜炒鸡蛋、荠菜粥、麻油拌荠菜……想想都觉着美。
  花罗倒了茶水给姜采青漱口，柳妈妈忙抢着端过来，赔笑说道：“青娘子，老奴想跟您求个恩典，后天初四，老奴的外甥要娶亲，老奴想回一趟娘家去贺喜。”
  “你外甥娶亲？”姜采青随口问道。
  “是老奴娘家的亲外甥。”柳妈妈忙答道，“娘子可不知道，娶亲的是老奴二姐的儿子，老奴二姐倒是比老奴命好，嫁了个老实的瓦匠，日子虽不说怎样，倒也饿不着。只是她这小儿子不成器，瓦匠手艺不愿学，好吃懒做的，快三十岁了才娶上这个媳妇子，是邻村的一个小寡妇，她前夫伤寒死了，公婆做的主，就把她嫁了我外甥。这小寡妇还不到二十呢，我二姐很是喜欢，托人来叫老奴一定回去凑凑热闹，老奴才斗胆来跟娘子求个恩典的。”
  柳妈妈嘴上没个把门的，唠叨完了才察觉到花罗告诫的眼色，一想这屋子里各位主子、半主子也都是小寡妇呢，不由得就开始懊悔自己嘴碎，便讪讪地笑道：“看老奴又扯远了，该打该打，娘子可莫怪。”
  姜采青却没太注意下头那些小表情，随口道：“既然是娘家喜事，你回去一趟就是了。
  “多谢娘子，多谢娘子。”柳妈妈忙不迭道，“老奴明日过了晌出动身，不敢多耽误的，最迟大后天就赶回来伺候娘子。”
  姜采青对她刚才的话茬儿倒挺感兴趣，追问道：“你说娶的是个小寡妇，她公婆不留她给儿子守寡，竟还做主把她嫁了？”
  “可不是她公婆做的主吗。”柳妈妈见姜采青没有怪罪的意思，便又来了劲儿，笑着说道：“那是她公婆不糊涂。儿子既然没了，年纪轻轻的媳妇子不叫她改嫁，硬要留在家里养着，弄不好要叫人骂她公爹想爬灰的。将她嫁出去，不光落个好人情，媳妇感激不说，省一口人吃饭，还多得了一份聘礼，多好的事情。”
  不知道上层贵族们对女子改嫁是怎么看待的，据眼下姜采青所知，起码这地区的百姓人家，寡妇、弃妇改嫁也正常。大概因为当世长治久安，近百年都没有大的战乱吧，男子不会大量伤亡，却因为难产、疾病、富贵人家大量豢养妾婢等原因，导致社会男多女少，试想，光棍多了乱子就多啊，并且古代任何王朝都很重视人口繁衍，因此即便官府，对女子改嫁也不加限制的，并没有传说中寡妇改嫁要经过官府批准的诡异法律。
  当然，人家那说的是“妻”，而她眼前这些妾室，甚至都不在“妻子”的范围，越发的方便了。姜采青一直琢磨这事儿呢，柳妈妈说的事刚好给了她一个话头儿。她莞尔笑道：
  “她公婆的确不糊涂，那女子才不过双十年纪呢，硬留她守寡做什么？将她嫁出去，让她有家有道，生儿育女，也不叫她孤孤单单一辈子。”
  第38章 散妾
  她这话有些敏感了，在座的脸上不免有些微妙，一时竟没人开口，只有柳妈妈顺嘴接话道：“娘子说的可不是嘛，老奴的外甥比这女子大十几岁呢，娶回家自然知疼知热的，等明年抱上孙子，老奴的二姐也就安心了。”
  当着丫鬟婆子的面，姜采青也就没再往深处说，饭后丫鬟婆子们撤了席，姨娘们围坐一起品茶说话，姜采青便有心打发了闲杂人出去，只留了各人的贴身丫鬟伺候。
  她懒散地窝在垫了软枕的椅子上，微眯着眼睛，忽然语不惊人地开口道：“柳妈妈刚才的话倒是不假，年华苦短，如今这家里横竖就我们这些子寡居的女人，有人若是想要改嫁，谁也没理由拦着，我反正是支持她的。”
  她一边说着，一边看着众人的神色，绢姨娘和棠姨娘一直低头喝茶，闻言身子分明一僵，却头也没抬，捧着茶盏不言语，菊姨娘像是有些惊讶，飞快地看了姜采青一眼，便也低下头去，周姨娘端着茶盏，似乎是茶水呛到了，咳嗽一声，拧眉盯了姜采青一眼。
  姜采青瞥着棠姨娘，不禁有些失望，她这些话，虽说早有打算的，今儿当面说出来，最要紧还不就是冲着棠姨娘去的——秋棠美人儿您尽可以改嫁，赶紧的，在你那肚子闹出事情之前麻溜儿嫁了吧，你也方便我也方便。
  就只有绫姨娘抬头一愣，忙说道：“青娘子……这话怎么说的！官人和大娘子虽然不在了，奴婢们仍旧得张家庇佑，衣食无忧的，当真没想旁的事。”
  “我说真的，无非是把我心的想法坦言相告。”姜采青语气平平淡淡的，并不多去劝说，只微微叹道：“何去何从，还是各人自己的心意，官人都不在了，妾室另嫁也无不可。各位在张家多年了，因此改嫁出去的，总归是不能叫她空身出门。”
  “青娘，你这话什么意思？”周姨娘重重放下茶盏，质问道：“你可是要散妾么？官人和大娘子尸骨未寒，你就要散妾，也不能欺人太甚了！你就这样容不下人？”
  散妾？姜采青才想起还有这个专用词的。那些深情王侯、邪魅男主为真爱遣散姬妾，专情独宠，却不知那些被遣散的姬妾都下落何处了，自然有不愿意的，可那毕竟还有个邪魅男主可以争，眼下这张家，还争的什么？
  她挑挑眉，没理会周姨娘那忿忿不平的表情，继续说道：“愿意留的，只要这张家还在，我便不能叫她缺衣少食。都说了，是走是留，都看各人自己的心意。周姨娘也做不得旁人的主，我也没逼着谁扫地出门，我怎么就欺人太甚了？”
  姜采青和周姨娘表面一向亲热客气，平常都是称呼“银瓶姐姐”的，如今这样不咸不淡地一声“周姨娘”，听到众人耳朵里便有些不同了。
  周姨娘忿忿扭过头去，一时却找不到话反驳。她虽然是良妾，身份比那几个贱妾高了一等，可毕竟也不是正经主子，又没有掌家之权，平日摆摆谱还行，可到了改嫁去留这种事情上，还真做不了主的。
  “既然话都说了，索性就说敞亮些，谁若是定了心意要走，也不能薄待了她，除了她自己的衣裳首饰尽可带走，我再送她十亩田地做嫁妆就是了。愿意留的，该怎的还怎的，权当我没说过。”
  十亩田地，姜采青也是做了考量的。妾室改嫁，若有一份嫁妆自然能找个好些的，嫁得体面些，十亩田地的嫁妆，只要勤快肯干，足够保证一个小家庭吃饱穿暖的了，加上这些姨娘们多年攒下的私房、衣裳首饰，勤俭持家，日子完全过得下去。可若是她许诺的田地多了，比如二十亩、三十亩吧，大约够得上一个乡村小地主的标准了，难保不引来觊觎这份田产财物的小人，反倒不稳妥。
  周姨娘眼皮又是一跳，她咬咬牙，想说姜采青腹中的孩子还没生下来呢，眼下田产归属还不定是谁的，族里必定会阻挠这十亩田地嫁妆的事！可转眼一看旁边几个姨娘，却又暗暗咬牙憋了回去，这些贱妾们未必就不肯改嫁的，她若在这个时候开口反对，指不定要被同仇敌忾。想她周姨娘，一向装得温婉体贴，哪里肯做出失掉众人心的事情？虽说族里以往每每来闹，从姜采青手上也没讨到什么便宜，可至少给这姜采青添点乱子，总归是她想看到的。
  当天的“摊牌”就这样落幕了，姨娘们乍听这些话，总得消化思量一番，一个个也没什么表示，等姜采青一开口，便都默默告退了。周姨娘低头跟着其他人散去，也没再说什么。姜采青其实还挺欣赏周姨娘这样的性子，聪明，能忍，审时度势识时务，不会做那些无用的取闹。
  这次魏妈妈竟也没多说什么，像是这事情与她无关似的。姜采青琢磨着，魏妈妈的态度间接能反应出裴三的态度，裴家大约是不管这事的吧，毕竟以裴三那样的身份，几个小妾罢了，压根就不算个事，没必要干涉过问。
  要说裴三，起初虽然把张家交给姜采青掌管，却存着观望审视的态度，如今对姜采青掌家守业才算是认同了，无论从哪方面来看，姜采青都比周姨娘更为合适。
  后院表面依旧平平静静，姜采青本以为最先有动静的该是棠姨娘，谁知两天过去，棠姨娘屋子都没怎么出来过。头一个回应的，竟然是前院的那个通房丫鬟茜纱。
  话说从头，这一日姜采青去偏厅理账，才坐下一会子，长兴便斯斯艾艾地进来禀报说，护院二壮跪在外头求见。
  本来吗，护院、小厮之类是不能见家中女眷的，可谁教家中只剩一群女人呢，姜采青自从掌家之后，妾室无故不出后院的规矩便消失无形了，她不出后院，她不见外男，谁来管那一大堆破事儿？
  姜采青见长兴说话那斯斯艾艾的样子，便琢磨这小子八成是受人之托了，这倒稀罕，要知道这长兴从一个最底下喂马打杂的小厮，到如今管着宅子里所有的男仆、护院，那对姜采青的忠心简直是日月可鉴的。这小子竟还会受人之托帮人办事儿，能是什么事呢？姜采青不禁有些好奇了，便叫长兴把人带进来。
  只见一个健壮敦实的年轻汉子，亦步亦趋地跟在长兴后头进来，扑通往地上一跪，结结巴巴地作揖问安。
  姜采青看着面前低头跪着的汉子，眼熟，认得是家里的护院，以前却叫不准名字的。见那二壮浑身紧绷、脸上都冒红，一副局促紧张的样子，姜采青好笑地问道：“什么事情，你好生说吧。”
  “小的……小的想求……求青娘子将茜纱姐姐配给小的。”
  一句话说完，那二壮从额头到脖子都涨红了，也不知是紧张的还是害羞的。
  姜采青乍听有些意外，不过倒也不惊讶，二壮求娶茜纱也是合情合理，别说男主人不在了，即便还在，主人把用过的通房配给家中仆役，在古代也不稀奇的，就好比主人饭桌上一碗炖肉，主人吃了几筷子，一高兴赏给下人了，下人大约也只有高兴谢恩的份儿，哪还能嫌弃是主人吃剩下的呢!
  她意外的，是二壮这样跑到她跟前来求娶茜纱，可是有什么前因？一般来说，小厮看上了家中丫鬟，似乎该找个主子跟前得脸的人来说话，既不会冒昧，也留个回转的余地。她略一沉吟，便问道：“你既然求娶茜纱，这事情茜纱可知道么？”