周安言笑出声，“你还知道什么死工作啊？”
  “怎么不知道，大伯，您觉悟低了啊，”周朔挑眉，“工作不分高低贵贱。”
  “但拿进口袋的钱分多和少，”周老大四两拨千斤，“它决定了你以后的生活质量。”
  周朔不置可否。
  顾清渠安静坐着吃饭，周朔夹什么他吃什么，不插嘴，他把自己当成了局外者，即便他认为周安言地说教方式并不适合周朔。
  周安言俨然一家之主的做派，其实周国盛也听他的话，至少在周朔的事情上，老头默认跟大儿子站一条线。
  “之前跟你说的重新上学的事，你没忘吧？”
  周朔低头吃饭，那嘴在百忙之中回了一句：“没忘。”
  “那就好，”周安言放下筷子，“今天晚上五点，荷口饭点，我安排了一场饭局。周朔，你也来。”
  这饭局的目的不言而喻，周朔一个字不问，泰然自若地一点头，说好。
  午饭后，周芝芝要约顾清渠看电影，这场单独的约会她盘算了很久，上回没成，这回怎么样也不能在让顾清渠跑了。
  他还能有事儿吗？
  顾清渠确实找不出拒绝的理由了，但他得拒绝这个女孩，用一种比较婉转的方式。可周芝芝学聪明了，大概是周安言私下教了女儿，让她不要太外放，先多接触，自然才能生情。
  于是一场电影看到最后，成了一次普通的外出，周芝芝没有表达任何意思，顾清渠自然找不出拒绝的切入点。
  这厢熬着时间，那边的周朔比顾清渠还难熬。
  此饭局对周朔来说约等于鸿门宴，加上自己一共就三个人，他大伯说话直接，坐他对面的校长更直接。
  “周朔，这机会本来轮不到你，我是看在你大伯的面子上。”
  周朔一语不发。
  周安言笑着给这位校长倒了杯酒。
  校长脑袋上的头发没几根，说话夹枪带棍，“你以前干的那些混账事儿，我能忘，档案忘不了，都记着呢，所以你也掀不起大风浪了。”
  周安言的笑容一僵。
  “这次高考你是赶不上了，下次吧，还有一年多的时间，足够宽裕了。但是周朔，我只给你一次机会，考得出入学标准的分数，我就让你进来，可你如果没这个本事，我也爱莫能助啊。”
  周朔舔着后槽牙，没说话。
  校长话里话外的意思很明确，他不信周朔有这份觉悟和脑子再度好好学习，反正自己的台阶是给出去了，够不够诚意，这是另外的事情。他今晚能来吃这顿饭，完全是还周安言一个情面。
  并且看周安言的表情，似乎没按剧本走，他也没料到校长会给出这样一个下马威。
  气氛骤降至冰点。
  可周朔触底反弹了，他不吵不闹、不慌不忙，抬起脸时满面微笑，“是，您说的是。”
  周安言出乎意料的同时长舒一口气。
  他觉得甚是欣慰，孩子总会长大，不论是毒鸡汤还是大道理，能听进去一点，就算是孺子可教了，周朔本质跟他爹不一样。
  接下来就是长辈的社交场，周朔的用处结束了，但他走不了，一直陪到最后。
  等磨人的饭局结束，周安言亲自送校长回家。周朔被扔下了，他没交通工具，心里烦闷，也懒得坐车，于是选择走路回家，走得比蜗牛还慢，心里想着全是乱七八糟的事情。
  想过去的生活，想未来的路。
  可一团乱麻的思绪渐渐被他拧成一股绳子，他顺着绳子往前看，那头拉着一个顾清渠。
  才半天不见而已，周朔已经在想他了。
  不对！
  周朔猛地一甩脑袋，他在匪夷所思下自言自语：“走火入魔了吧！”
  顾清渠跟周芝芝在外吃了顿饭，周芝芝抢着买单，顾清渠不擅长这种推拉，没抢过周芝芝，只能说下次他请。周芝芝高兴，说自己的目的达到了，一点儿不掩饰。
  顾清渠笑了笑，没再说什么。他先送周芝芝回了家，回程途中实在走不动路了，直接招了辆三轮车。
  紧绷了一下午的神终于在这会儿能放松一些，顾清渠踏进家门，看见八哥也觉得亲切。
  周国盛被周老二气得血压高，这会儿早早回房睡觉了，连八哥也没喂。鸟祖宗被饿的气焰全无，见有人来了，恨不得开口叫声爸。
  顾清渠哭笑不得，他精挑细选两条蚯蚓，认认真真地喂鸟吃饭。
  于是八哥对顾清渠亲切的不得了。
  “有求于人时亲近我，吃饱了就爱答不理——你挺像周朔啊。”
  顾清渠话音刚落，身后就传来一道声响。
  “嗯？清渠哥哥，你叫我啊？”
  顾清渠：“……”
  点儿背的时候不能在背后说人坏话。
  周朔走到顾清渠身边，目不转睛地盯着他，“我什么时候对你爱答不理的？”
  “听见了？”顾清渠问。
  周朔有气无力地说：“没聋。”
  顾清渠理亏，岔开话题，“这顿饭吃得怎么样？”
  “不怎么样，”周朔撇了撇嘴，“就差签卖身契了。”
  院子里没点灯，只有月光照着人，朦朦胧胧的，显得气氛都是惆怅。
  “怎么了？”顾清渠问：“他们给你气受了？”
  周朔拨开鸟笼，背靠石榴树，透过层层叠叠的叶子，他只能看见阴晴圆缺的一隅。
  “算不上，”周朔一声叹息，语调缓慢且平稳，“清渠，你们经常说我这么混，未来肯定后悔，可未来这么远，谁能顾得上。我不想那么多，只想让爷爷开心，他年纪大了，为了我那个爸操心，还得为我担心，我们这一家子都不是东西。”
  顾清渠轻轻嗯了一声，是给周朔的回应。
  周朔苦涩地扯了扯嘴角，“挺累的。”
  “舒坦是留给小孩儿的，”顾清渠往自己腰间比划两下，“你这么大的时候有烦心事吗？”
  周朔：“有啊，烦你为什么没跟我说一声就走了。”
  顾清渠怔了怔，一时接不上话。
  “怎么往那儿扯了。”
  “没什么，”周朔说：“突然想起来了。”
  第31章 误会大了
  八哥被喂饱了，它听不懂两位大活人的聊天内容，于是脖子一扭，高贵冷艳地回自己鸟窝睡觉。
  顾清渠拍了拍手，打掉指尖的新鲜泥土，意有所指地低语一句：“没良心。”
  周朔听出了。
  “反正我这事儿跟大伯应下了，饭也吃了，最后的结果能不能让所有人满意我顾不上，但应该能哄爷爷高兴，”周朔话音一顿，他眨眨眼，偏头看，“清渠哥哥，你呢？你高兴吗？”
  顾清渠笑得很淡，却很好看，“高兴。”
  周朔心跳又加快了，是完全不受自己控制的速度，他突然想起顾清渠这一下午是干嘛去了。
  “欸，”周朔没移开目光，“清渠哥哥，你这一下午过得好？”
  顾清渠不太适应周朔这种跳跃式聊天方法，卡着壳了，他说不出好，也不能说不好。
  周朔暂时放下自己的苦愁，他兜着坏水，兴致勃勃：“你知不知道周芝芝对你有意思啊？”
  顾清渠话说的很严谨，“她没告诉我。”
  “什么，没说？”这倒是挺出乎周朔的意料，“那你们这一下午干嘛去了？”
  顾清渠：“谈谈人生和理想。”
  说的都是废话。
  “别搪塞我，”周朔笑了笑，“人生和理想，你现在不就跟我谈着了么。”
  “我说什么你都不信，没意思。”顾清渠懒恹恹的，抬脚就要走，“不如回屋睡觉——晚安。”
  “谁跟你晚安呢，”周朔拉住顾清渠的手，没让他走，“我信你。清渠哥哥，我们好好聊天啊，别藏心眼。”
  顾清渠问：“周朔，我的心眼哪有你多？”
  周朔答：“那不一定，得扒开来看看。”
  昨晚的一场事故，犹如在绝崖临地时的境遇，刺激又恐惧，可当亢奋和挣扎过后，周朔和顾清渠谁也没有更进一步的探索，于是它悄无声息地灭了。
  像一场烟花过境的梦。
  再次面对面，他们端着双方熟知的德行揣着明白装糊涂。也不错，顾清渠想，至少不会觉得累。
  顾清渠站在原地不动，周朔得寸进尺，“清渠哥哥，出去走走吗？”
  “黑灯瞎火的往哪儿走？”
  周朔扬眉一笑，“往哪儿都行，清净嘛。”
  “这里也挺清净的，”顾清渠撩眼看，“周朔，有话就直说，没人偷听的。”
  真直白，也扫兴。
  周朔放开顾清渠的手，他重新靠回石榴树，可掌心余温还在。
  “如果周芝芝直接跟你说了——她说她喜欢你，她想跟你好。你怎么办啊？”
  顾清渠失笑：“直接？她哪有你直接。”
  “啧，”周朔十分不满，“别打岔，我问你呢。”
  顾清渠微微一晒。
  周朔视而不见，“清渠哥哥，你会把你真实的、所谓的性取向跟她坦白吗？”
  顾清渠很认真地思考这个问题，片刻后，他轻轻摇了头，说：“不会。”