“当真？”杜金花听说赠笔，倒有些意动。
  本来，宝丫儿估的价儿，就是五百文。成套的启蒙用具，太贵，杜金花想想就要喘不上气。单单一本《千字文》，还是要买的。
  但她吃了几十年的盐，精打细算惯了，心里却想，既然赠笔了，那能不能再赠几张纸呢？
  “大娘，大娘。”正在杜金花抚摸篮子底部，准备讨价还价时，听到有人轻声叫她。
  抬眼一瞧，之前为她说话的书生，在一旁冲她招手。
  杜金花走过去：“啥事？”
  顾亭远引着她出了书铺，在台阶几步远外站定，才道：“您是要买书？”
  “嗯。”杜金花道，对他倒是客气，“刚才多谢你为咱们说话。”
  顾亭远摆摆手：“您客气了。同是读书人，他在外败坏读书人的名声，换了谁都看不过去的。”
  杜金花便有些感慨：“小伙子，你是个正派人。”刚才书铺里就有其他人，没有一个站出来说话的，她面容温和了些，“你有啥事啊？”
  顾亭远挎了挎菜篮子，心口跳得有些快：“我，我也有《千字文》，我便宜点卖给您，如，如何？”
  杜金花皱眉，往后仰了仰，审视着他：“破书？”
  “并非。”顾亭远连忙摆手，知道岳母不信，这也是人之常情，他解释道：“我，我家中，亦非多富裕。我读书之余，也会给人抄书，赚些银钱。”
  梦外，金来这时没有启蒙。乃是明年春后，宝音救了他，他把金来收为学生，给金来启蒙。
  虽然不知梦里为何变成这样，但他不能看着岳母多花钱。岳母家底薄，家里的银钱都是一个窝头一个窝头省出来的。宝丫儿最孝顺她娘，顾亭远也要跟着孝顺。
  “我默一本《千字文》给您，收您一百五十文，您，您意下如何？”他颇紧张道。
  杜金花瞪大眼睛，不等说什么，孙五娘的大嗓门响起来：“啥？只要一百五十文？！”
  刚说完，立刻被陈二郎捂住嘴，瞪她一眼：“别喊！”
  在杜金花被叫出来后，他们也跟出来了。
  此刻，看着同样一身半旧长衫，布衣布鞋，家境不很富裕的书生，又看了看他挎着的菜篮子，都有些信了他的话——他是为了贴补家用。
  “不能再少了？”陈二郎开口，还想压压价。
  是，一百五十文不多，但能省一点是一点！
  “不能了。”顾亭远摇摇头。纸笔的损耗，都要成本，再少，岳母该怀疑他别有居心了。
  杜金花换了只手挽菜篮子，上下打量面前的书生，问道：“你说真的？只要一百五十文？好纸写出来？不是破书旧纸，不糊弄人？”
  “当真！”顾亭远正色道，“若您不信，可以先不结账，待我默完，您前来拿书，检查过后再结账。”
  这倒是划算，杜金花不由微微点头，脸色缓和些：“到时我们去哪找你？”
  顾亭远眼底凝重了些，事出突然，他没有任何准备，只能回去现写。这场梦，不知几时便醒了，总不好失信于岳母，叫她们失望，越快越好。
  “明日。”他说道，“仍是这个时辰，就在这里，我带书过来。”
  杜金花再次打量他一遍，说道：“小伙子，你可不能骗人。”
  “不骗人！不骗人！”顾亭远连忙保证，“孔夫子在上，学生不敢有半点欺人之心。”
  “那行。”杜金花爽快道，“那就明天见。”
  说完，转身走开。
  既然说定了，那她赶紧给宝丫儿扯布去。至于明天会不会空跑一趟，那必不会的，这弱不禁风的小书生跑得了，书铺也跑不了啊！大不了，花上四百五十文。
  孙五娘跟在婆婆身后，也走了，嘴上道：“这读书人啊，就是不行，瞧这身子骨儿，不够二郎打一拳的。”
  杜金花不高兴听见这话，好端端的，打人家做什么？再说，人家是个好书生，帮他们说话还帮他们省钱，于是喝斥道：“人家一天能赚一百五十文，二郎成吗？”
  “……”孙五娘。
  这老太婆，夸她儿子都不爱听，真难伺候！
  走出几步，发现陈二郎没跟上来，杜金花止步，对孙五娘道：“去喊你男人，别是跟人打起来了吧？”
  之前那个说话不好听的后生，还在书铺里没走呢。
  “打不起来。”孙五娘浑不在意，“打伤人还得给钱，他哪有钱？”
  这倒是。
  陈二郎只在田间地头上跟人动手，因为打坏了不用赔。
  书铺门口，顾亭远看着岳母利落地转身就走，悄悄松了口气。
  面对岳母时，他总是控制不住的紧张。概因当年娶宝音，他占了天大的便宜，每次面对岳母，总是底气不足。
  抬起袖子，擦擦额头，便见二舅兄又跑回来了。结实的身躯，矫健地跃上台阶，进入书铺。
  他心下涌起羡慕，宝音一直嫌他不够勇武，他后来有意锤炼，却总也没威武起来。
  因陈二郎没走，顾亭远便站在书铺外，倾听里面的动静。二舅兄的声量不低，他在门外听见了，心里叹了口气。二舅兄去问笔墨纸砚的价钱了，顾亭远知道，最便宜的一套也要几百文。
  很快，陈二郎走出来，脸上有沉闷之情一闪而过。看到顾亭远，打了个招呼，便大步跑向前方，跟母亲、妻子汇合。
  顾亭远站了站，见他们没回头，而是结伴远去了，也迈动脚步。
  他还要去买菜的。
  第14章 母女
  花了六十五文钱，买了一只老母鸡，又挑了一棵大白菜，顾亭远匆匆回家。
  顾舒容身子不好，需要进补，老母鸡正合适。大白菜口感清甜，生津止闷，用鸡汤烫一烫，滋味儿正好。
  回到家，操刀杀鸡，烧水褪毛。
  放进瓦罐里，小火慢炖上，这才净了手，回到屋里。
  鸡要炖上一个时辰，骨肉才酥烂。站在桌边，铺纸研墨，趁此空当默写《千字文》。
  提笔，蘸墨，一个个纤瘦劲锐的字迹，落在纸上。他一心二用，想到偶遇岳母一行。
  “阿远，你炖的什么？”顾舒容的声音响起。她探望邻居孙阿婆了，才回来，闻到院子里飘散的香气，惊讶得不得了。等看到院子里的鸡毛，她惊讶道：“你买了鸡？”
  顾亭远推开窗户：“是，姐姐。”
  “多少钱？”顾舒容用帕子包手，揭开瓦罐的盖子，挑起眉头，“居然还挺肥。”很显然，弟弟买的鸡，很合她心意。
  顾亭远道：“六十五文。”
  “这么便宜？”顾舒容惊讶了，抬眼看他，“怎么回事？你不是骗我吧？”
  顾亭远笔尖顿了顿，怎么说呢？他还价的功力，是宝音一手教出来的，绝不多花一文钱。
  但现在“他”还不认得宝音。
  不知道怎么答，他索性不答，低头继续写字。
  “鸡杀得不错。”顾舒容也不很在意，弟弟有心照料她，其他的很重要吗？倒是看见鸡毛被褪得干净，忍不住赞叹道：“我弟弟真聪明，不必教，平日里看一看就会了。”
  顾亭远听她自圆其说，倒是省了口舌。
  他低头写字，神情认真，顾舒容便不打扰他，回屋拿了针线筐，坐在门槛处，继续做鞋。
  她梳着妇人发髻，坐在屋门口，低头一针一针穿过，阳光洒落在她乌黑的头发上，温婉又美丽。
  方晋若居然辜负她。
  厌恶涌上，他低垂眼眸，思及姐姐走前。那时她已经弥留，交代完后事，最后说道：“你日后读书出头，找找他。若是给人害了，你给他报仇。若是，他变了心，你烧纸给我，我在下面知晓……知晓。”
  一个强烈的念头从心底升起——
  如果这不是梦，就好了。
  如果他获得了机遇，重来一世，该多好？星星之火在心底燃起，他克制不住地想，他要挽留姐姐的性命，孝敬她，报答她，让她过上许诺过的好日子。
  刚在梦里见到姐姐时，他只想对她好一点，弥补悔愧。但现在，他越来越希望，这一切是真的。
  他要解除姐姐和方晋若的婚约，给她铺垫一份好人生。
  还有宝音。他紧紧捏着笔杆，怔怔出神。这一次，他一定不会让她被流言蜚语缠身，他要她快快乐乐的，无忧无虑，一直这样下去。而他会好好表现，努力追求她，让她欢欢喜喜地嫁给他。
  渴望，如野火燎原，在心底烧成一片。
  杜金花带着儿子儿媳回到家。
  “娘！”金来银来一齐扑过去，“糖！糖！”
  孙五娘走的时候许诺孩子，回来后给他们带糖吃。她当然是忘了的，但没关系，有人记得嘛！
  撇撇嘴，杜金花伸进篮子里，摸出一个纸包，从里面拿出两粒饴糖：“糖在这儿！”指望他们爹娘，猴年马月记得他们！
  “哇！糖！”
  金来银来立刻放开孙五娘，朝杜金花扑过来。
  杜金花又摸出一粒，喊道：“兰兰！”
  中午了，兰兰帮着钱碧荷做饭，此刻从厨房跑出来，有点羞赧：“奶奶，我，我不……”
  “拿去！”杜金花打断她道。孙子有的，孙女没有，像什么样子？都吃！
  兰兰拘谨地走过来，把糖接过来，害羞地低头跑走了。
  “宝丫儿！”杜金花脸上露出笑意，又取出一粒，亲手喂到陈宝音嘴边，“吃糖。”
  闺女还没嫁人，在她眼里就是孩子。既然是孩子，怎么能少了她这一份？
  陈宝音笑眯眯的，张口啊呜吃掉了：“谢谢娘。”
  “客气啥哟！”杜金花也笑眯眯起来。
  倒是陈有福问道：“咋买糖了？”这么金贵的玩意儿，一包要不少钱吧？不是说一家人勒紧裤腰带，供金来读书吗？
  问起这个，陈二郎就有的说了：“嗨！咱们今儿运气不错，省了好些钱呢！”把书铺里发生的事，跟家人们讲起来。
  他说话夸张，拳打脚踢的比划着，眉飞色舞地道：“咱娘大吼一声‘好小子’，左手一探，抓住那书生的后脖领子，右手举起，大耳刮子就‘啪啪啪’，扇得那书生当即痛哭流涕，跪地求饶！”
  “……”陈宝音。
  她看了看嘴里噙着糖粒，腮帮子鼓起一个圆球的金来，只见孩子两眼放光，激动得不得了，清了清嗓子：“咳！”