想到京中两位贵公子来寻她，顾亭远心里紧缩一下。他抓住书箱的系带，把书箱往上背了背，即便如此，他也不会退缩的！
  不能徐徐图之了，他心中道。他不能等到明年开春，一个小孩掉进河里时，展现英勇讨她的好感。来不及了。从现在开始，他就要筹备起来了。
  “怎么？有心事？”回到家，还没想好如何跟姐姐开口，就见顾舒容打量他两眼，问道。
  顾亭远犹豫着，不知道怎么说。他怕直接开口，姐姐不知道宝音的好。
  “扭扭捏捏的，到底什么事？”顾舒容已经清点好家中的财产，足够弟弟顺顺利利娶个姑娘回来了，心情正好，于是打趣道：“你打小聪明，没什么人能为难到你。难道是碰到喜欢的姑娘了？”
  她不过是随口一说，打趣打趣这个自小读书成瘾，没多看过姑娘一眼的弟弟。
  人嘛，多提点几次，本来没有的心思也有了。她多提提，说不准什么时候阿远就想娶媳妇了呢？
  只没想到，自己似乎说中了！她惊讶极了，顾不得绣帕子，站起身走到他跟前：“你说要去采风，究竟去哪儿了？碰着什么人了？”
  “我……”顾亭远攥攥手心，“我喜欢的姑娘，好多人求娶她。”
  顾舒容没想到，他居然有喜欢的姑娘！顾不上问他什么时候喜欢上的，她一拍巴掌道：“好多人求娶？那是好姑娘啊！”
  她既意外，又惊喜，简直喜不自胜：“哪儿的姑娘？家住哪里？多大年纪？父母如何？有兄弟姐妹没有？长得漂亮吧？”
  哎呀！这个傻秤砣！咋不早说呢？
  顾舒容欢喜得不得了，左手捶右手，在屋里走来走去：“什么时候的事儿？是不是近些日子？我说你怎么又买菜又做饭的，是不是偶遇人家姑娘去了？”
  “你该早说的！那么好的姑娘，不赶紧提亲，就被人抢走啦！”说着，她嗔怪地看了弟弟一眼。
  顾亭远才说了一句，就招来一通。他垂下眼睛，说道：“她，情况有些复杂。”
  “啥情况？有多复杂？”顾舒容好奇问。
  顾亭远便如实说了：“她小时候被抱错了……”
  顾舒容听得眼睛越睁越大，充满不可思议：“竟有此事？那，你是如何认得她的？”
  “在书铺门口，有一日我路过听到里面有人争吵……”
  顾舒容赞道：“是该如此。读书，读的礼义廉耻，若是瞧不起人，这书便读狗肚子里去了。”
  又说：“所以，你今日采风，是偷看人家姑娘去了？”
  一句话说得顾亭远红了脸。
  “你还真去了？”顾舒容稀奇道，阿远不是最讲规矩的吗，居然干得出这种登徒子的事？她不赞同地皱眉，“你该早些同我说的。姐姐去请媒人，登门给你提亲去。你这样孟浪，叫我怎么说你？圣贤书是怎么读的？”
  顾亭远羞愧低头：“是我糊涂了。”
  “你是糊涂。往后可不能这样了。”顾舒容道。抿着唇，沉思起来，“明日，我出去找人打听打听。”
  虽然很多人求娶，证明了那的确是个好姑娘，但还是要打听打听的。不亲眼看看，她不放心。
  “若的确是门好亲，姐姐一定给你娶回家，让你得偿所愿！”
  顾亭远便道：“有劳姐姐了。”
  说着，忍不住笑起来。真好，姐姐还在，为他张罗亲事。不论如何，至少这一世，他提前光明正大地向她提亲了。
  想到这里，他心中羞涩又紧张，有激动，有甜蜜。她会应下吗？媒人上门几次，她才会应？在此之前，他能做点什么呢？
  次日一早。
  顾亭远早早起来，正要去买菜，发现姐姐比他起得还早：“你别去了，我去。你在家好好读书。”
  “好。”顾亭远没有坚持。姐姐是个倔强的人，她觉得身体没事了，就不会甘于在家闲着。
  他整理好床铺，推开窗户，拿起一卷书，在院子里诵读起来。
  吃过早饭，顾舒容道：“我出去了。你别怪姐姐多事，婚姻大事，总要谨慎些。”
  “有劳姐姐了。”顾亭远道。
  宝音那么好，当然不怕打听。姐姐也是为他好，他又岂会不识好歹？
  在顾舒容出门后，他也出门了。
  背上书箱，一路往市集方向走去。昨日喝了丈母娘一碗水，怎能白喝？他不是占人便宜的人。他早说过，这一世再也不占陈家的便宜。
  到了市集上，来到一个卖柴禾的黑脸汉子跟前：“这位大哥，一担柴怎么卖？”
  那大哥看他一眼，答道：“十八文。”
  “便宜点不？”顾亭远问道。
  似乎没想到他一个单薄书生，看上去体体面面的，居然还讲价。大哥表情有点无语，随即摇摇头：“一口价，不讲。”
  “那我买了。”顾亭远说道，“我等下过来，大哥稍等我片刻。”付了钱，走到车马市，花了十文钱雇了辆牛车，拉上柴禾，往陈家村行去。
  快到村口时，顾亭远让牛车停下，自己跳下车，把书箱背在身前，背起沉甸甸一捆柴，吃力地往丈母娘家走去。
  “谁啊？卖柴的？”杜金花坐在院子里，继续纳鞋底，就看到一大捆柴停在院子外面，“不买，你走吧！”
  傻不傻哟？杜金花摇摇头，她有两个儿子，年轻壮劳力，家里会缺柴禾吗？
  “大娘，是我。”一个虚浮的，喘着的声音响起。
  杜金花一愣，听着有点耳熟？她起身走过去，问道：“谁啊？”
  顾亭远把背上的柴禾卸下来，抬起一张挂满汗珠的俊秀脸庞，笑起来：“大娘，是我。”
  “你？”杜金花皱眉，不解道：“你来干啥？卖柴？咱家不缺柴。”再说，他好好一个书生，卖啥柴禾？那不是杀鸡用牛刀吗？他卖字、卖书呀！
  顾亭远低头抹了抹脸上的汗，喘得匀了些，说道：“不是卖，我给大娘送柴禾。”顿了一下，他解释，“昨天喝了大娘一碗水。”
  滴水之恩，当涌泉相报。他喝了整整一碗，岂能白喝？
  杜金花：“……”
  表情古怪，看着那一大担柴，又看了看顾亭远还算干净的衣衫：“你自己砍的柴？”
  当然不是。他哪有那本事？顾亭远脸上热了热，低头道：“嗯。”
  杜金花差点笑出声！又想骂人，当她是傻子啊？谁家穿长袍砍柴，砍完还衣衫整洁？
  “那就谢谢你了。”她让开篱笆门，“提进来吧。”
  这傻子要送，那她就收下了。
  反正不白收，杜金花打量着书生，目光带着考量。
  “哎！”顾亭远高高兴兴，提起沉甸甸的柴禾，屏住气，一鼓作气提到院子里。
  陈二郎从茅房出来，见到这一幕，“喝”了一声，道：“我的傻兄弟！你也太实诚了！”
  不就是一碗水？担一捆柴来感谢？他是不是傻啊？
  第27章 惊魂
  傻子？
  杜金花瞥了一眼陈二郎, 傻个屁！他才是个傻子吧？
  人家读书人的脑瓜，会比他傻吗？嫌弃不已地看着自己儿子，又看了看斯斯文文，白白净净, 一脸老实相的书生。
  “他可不傻。”杜金花道, 眼神挑剔。明摆着，这书生是冲宝丫儿来的。昨天讨水喝, 恐怕也不是路过, 而是瞧上宝丫儿了。
  不过，杜金花并不生气。她打量着跟儿子说话的书生, 模样俊秀，会买菜, 能挣钱糊口, 还是个写字不错的读书人。顾亭远达到她挑剔的标准了。
  这是第一个能让她挑剔一下的人选，杜金花不免脾气好了许多，开始回忆第一次见到顾亭远的情景。那时候, 他还没见过宝丫儿, 表现出来的才是他真实的样子。
  “柴禾送到了，我就走了。”顾亭远闲话两句，就告辞了。多待下去, 讨人嫌。岳母很烦无所事事的人，他不能给岳母留下坏印象。
  陈二郎偏偏是个闲得发慌的, 拉住他道：“走什么呀？不歇歇？砍这么多柴禾, 不累啊？还喝水不？”
  顾亭远脸上又发烫起来, 不敢直视他的眼睛, 只能道：“不累。不渴。多谢兄台。”
  “客气啥。”陈二郎拍拍他的肩膀。这一下, 又差点把顾亭远拍矮了, 不由暗暗庆幸，没有自己砍柴送来。
  如果他自己砍了柴，再一路背回来，此刻非被二舅兄拍趴下不可。趴下不要紧，就是在岳母面前丢人了。他不想丢人，想干干净净、清清爽爽地站在宝音的家人面前。
  至于杜金花相不相信是他砍的，顾亭远从不小看岳母。她老人家指定看穿了，只是没说而已。
  但顾亭远也没法子。他想过了，如果捎带轻便的，比如两斤肉，岳母会觉得他不安好心，居然买这么金贵的东西。而若是买些点心一类，岳母又会觉得不实用，难免觉得他滑不溜手，不可靠。
  柴禾就好很多，最多丈母娘觉得他傻。
  “金花嫂子，来客啦！”忽然，外面小路上传来一声妇人的叫声。
  来客啦？谁啊？杜金花往外看去，又是来说亲的？
  顾亭远亦是凛然，转头往外看去。
  是一个大户人家小厮模样的人，牵着匹马，走到院子外面，先是笑道：“是陈有福家吗？”
  “是。”杜金花皱皱眉，“你是哪位？
  小厮笑着走进来，道：“小的是淮阴侯府的，奉我家少爷的命，来见宝音小姐。”
  这小厮说话，比之前的王嬷嬷客气了不知多少，但杜金花的脸色仍是难看下来。
  侯府，又是侯府。都把宝丫儿赶出来了，又来找她干啥？一次次的，不知道这样是往她心口上扎刀子？
  “宝丫儿。”不高兴归不高兴，她仍是朝屋里面喊道。
  顾亭远应该走了。别人家有客，他待着不方便。但是，听到这一声，还是没忍住，往屋门口看去。
  陈宝音从屋里出来。乌发亮丽，肤白如雪，面容清冷如一朵山茶花。
  终于又见到她，顾亭远心头急跳，快活的情绪不可遏止的升起。激动，克制，思念，心疼，纷纷涌上来。
  “大娘，那我告辞了。”他匆匆一瞥，便收回视线，不敢再看，唯恐露出端倪。
  杜金花正烦着，没空招待他，摆摆手：“走吧走吧。”
  顾亭远转过身，依依不舍地离去。除了陈宝音朝他看了一眼，就再没人注意他了。
  “是你啊。”陈宝音认出这是大哥身边的江书，“什么事？”
  小厮并没有因为她的冷淡就不满，仍旧是笑得讨喜，解下背上的行囊：“大少爷和二少爷担心宝音小姐过得不好，特意差小的给宝音小姐送一百两银子。”
  啥？！
  一百两银子？！