“不退。”陈宝音道，“你们拿着用。若是用不完，拿去送人也行。”
  话一说完，又挨了杜金花一下。送人？自己都舍不得用的，拿去送谁啊？她心疼。
  孙五娘倒是想着，可以拿回娘家一盒，送给她娘。这不是以后要经常从娘家拿肉吗？又不是从前，一年到头也拿不几次。常来常往的，孙五娘也是会做事的人。
  钱碧荷？她娘早就去了。娘家嫂子，待她也就那样，她可舍不得送去。留着给兰兰用，涂脸上，涂手上，总是用得着的。
  至于杜金花，她嘴上骂骂咧咧的，确认闺女就是不退，她心疼了一晚上，然后拿了一盒，去前头送给本家大嫂了。
  “败家孩子！”她跟大嫂抱怨，“手可真松！一人两盒，连兰兰那孩子都有！兰兰用得着啥？她还那么小！”
  大嫂抱着孩子喂饭，说道：“宝丫儿心实，是个好孩子。”
  她自己用，也没人说啥。偏她给家里人都买了，连小侄女兰兰都买了。这不是心实是啥？
  “啥心实，她就是个傻子！”杜金花说着，心里又酸又软。傻闺女哟，手里捏着钱不好吗，非得给一家子都花掉。
  大嫂头也不抬，说道：“没人是傻子。宝丫儿不傻，如果她觉得不值，才不会花这个钱。大郎他们也不是傻子，这个妹子怎么样，心里都清楚。”
  杜金花心里也是这么想的，说道：“宝丫儿且懒着呢，衣裳都是她两个嫂子给她洗，到了晚上，大郎媳妇从来不忘先给她烧汤婆子……”
  这边杜金花跟人说着话，那边孙五娘也抽空出去显摆：“我小姑子，最喜欢我了！去趟城里，都不忘给我捎面脂。好贵一盒呢，陈二郎都没舍得给我买过！”
  “单给你买了？”有人不信。
  孙五娘道：“那，那怎么可能？我小姑子是那样不懂事的人吗？给我们都买了。”
  “那你怎么说是最喜欢你？”又有人问。
  孙五娘挑着眉头道：“因为她给我买了两盒！”
  “噫，真的假的。”
  “当然是真的！”孙五娘一边嗑瓜子，一边得意地道：“不信你们去问！问我婆婆，问我大嫂！”
  婆婆才不爱跟人说这些，她们问也白问。至于大嫂，从不与这些人往来，便是凑到她跟前问也问不出什么来。
  她得意洋洋地炫耀一番，把瓜子嗑完就走了。听到身后的婆娘们感慨，她们家越来越红火了，如何如何，心里美滋滋的。回到家，把四盒面脂摆在一起，挨个亲了一口。
  然后跑去正房，说道：“娘，咱抱只小狗不？”
  杜金花正给陈有福补衣裳，他砍柴时不小心把袖子刮破了，闻言抬头道：“抱小狗？”
  “是啊。”孙五娘凑近她，小声道：“娘，咱家如今不比从前，我怕招人眼。”
  杜金花一听，心里凛然。想起床底下藏的瓦罐里，想起闺女随便放在箱子底下的，又想起大儿子房里和二儿子房里的私房银子，正色道：“是得抱一只。”
  见婆婆赞同她的提议，孙五娘很高兴，立刻道：“听说隔壁村有人家里生了小狗，等二郎回来，我让他去抱一只！”
  正说着话，外头传来一声：“大娘？大娘在家吗？”
  撇撇嘴，杜金花起身出去：“在哪。”
  “顾兄弟又来了？”孙五娘好奇跟出去，“这回又来干啥？”
  外面，顾亭远挎着只篮子，等杜金花走近了，便道：“大娘。”
  “你有啥事？”杜金花问道。
  顾亭远道：“家里炖了一锅豆腐，送给大娘尝尝。”
  炖锅豆腐，还要巴巴的送来。不过，杜金花心里是满意的，谁不喜欢议亲的人家殷勤些？
  “你有心了。”她伸手接过。
  篮子上盖着一块布，杜金花揭开一瞧，说道：“旁边那是啥？”
  碗旁边，有一个纸包，外面印出油渍来。顾亭远抿抿唇，轻声答道：“晚辈捉了几只麻雀，油炸过，想送给宝音尝尝。”
  杜金花瞪眼：“你叫她啥？”
  “陈，陈小姐。”顾亭远忙改口。
  杜金花撇撇嘴，说道：“等着。”她要把豆腐倒腾出来，然后还给他篮子和碗。
  “是。”顾亭远老实等在院子外面。
  孙五娘嗑着瓜子，上前跟他搭话：“顾兄弟，你打哪儿捉的麻雀？”
  “在院子里。”顾亭远回答。他本来想打只野鸡，炖了给宝音赔罪，谁知运气不佳，在山里晃荡了两日也没打着。无奈，只能盯上了麻雀。
  “咋捉的？”孙五娘好奇又问。
  顾亭远回答：“冬季麻雀少食，往院子里洒些秕谷，上面盖个箩筐，用棍子撑起，待麻雀落下来吃食，便把棍子拉倒。”
  孙五娘恍然大悟：“原来如此！”她很好奇，又问：“你就蹲在旁边？等着麻雀飞落下来？还是趴在旁边？啥姿势方便啊？”
  顾亭远还没回答，杜金花已经回来了，喝斥道：“就你话多！回去！”
  孙五娘嗑着瓜子，退到一边。
  杜金花把篮子递给顾亭远。
  顾亭远接过篮子，只觉重量不对，揭开上面的布一瞧，惊道：“大娘，这……”
  岳母怎么给他回了一块肘子？
  那他岂不是占便宜了？
  “这啥这！拿走！”杜金花板着脸道，“还有，往后少去学堂那边转，陈家村这么大，哪遛不开？”
  顾亭远一听，顿时怔了一下，面上犹豫：“这，恐怕不妥。”
  “有啥不妥？”杜金花道。
  顾亭远看她一眼，便低下头去，解释道：“从前我总去，大家都知道。倘若我不去了……”
  别人会不会想，咋了？不结亲了？为啥呀？出啥事啦？是谁的问题啊？
  猜测到宝音身上，总归不好。
  心念一转，杜金花也明白过来，顿时大怒：“好哇！姓顾的，你早就打算好了，你成心的是不是？”
  顾亭远忙作揖：“晚辈不敢！”
  他当真不是有意的，他只是想她，忍不住就遛达过去了。
  杜金花才不听他解释，夺回那块肘子肉，扭头就往里走：“慢走不送！”
  顾亭远一脸羞愧，长揖不起。直到杜金花进了屋，院子里看不见人，才直起身。挎着空篮子，往家走去。
  陈宝音上完课回来，就听杜金花道：“你屋里有吃的。”
  “啥啊？”陈宝音好奇问。
  走进屋里，就见桌上放着个盘子，里面是一个纸包，上面印出油渍。好奇走过去，拿起来，一股肉香气悄悄钻入鼻尖，她忍不住嗅了嗅，打开纸包，只见里面是两只麻雀。
  油炸过的，难怪闻着香。
  “娘，你炸的啊？”她走出去道。
  杜金花见她走出来，很没好气，那么一点儿玩意，不够塞牙缝的，自己躲屋里悄悄吃就完了，出来干啥？
  “你娘我舍得用油炸？”她道。
  陈宝音撕麻雀腿的动作一顿，晓得是咋回事了。她哼了一声，喊道：“兰兰，金来，银来。”
  把三个孩子都喊到跟前，一人撕了条麻雀腿。
  孩子嘛，有点吃的就高兴，含在嘴里道：“谢谢姑。”
  两只麻雀四条腿，还剩下一条腿，陈宝音撕下来，去喂杜金花。杜金花嫌弃地撇开头，道：“走开！不够寒碜人的！”
  陈宝音便去撕胸脯肉，胸脯上还是有点肉的，她喂到杜金花嘴边：“这样呢？”
  杜金花嫌弃地看着她，好像在看傻子。她是馋这点肉的人吗？没好气道：“去去去，吃你的去。”
  老太太如今学精明了，陈宝音不是每次都能塞她一嘴了。嘿嘿一笑，自己吃了。
  杜金花见她吃得没心没肺的，就道：“我还以为你不肯吃。”
  顿了一下，陈宝音道：“我为啥不吃？”
  “你知道你为啥不吃。”杜金花瞅她一眼，哼笑一声。
  不是才跟人生了气？
  这事儿杜金花已经知道了，是顾舒容来说的，好生解释一遍，说她没那个意思，顾亭远当然也没有，让宝音千万别误会。
  “误会啥？什么也没有。”杜金花说道。
  两家还没定下来，误会什么？跌份儿。不过，杜金花总算知道闺女为啥生着气回来，心里想道，姓顾的看着老实，没想到还挺招人。
  她心里有点犯嘀咕，这男人招人，就不是好事儿。但是，顾亭远长得好，性子好，不招人也不大可能。总归他心正就行，别的不好强求了。
  “我就吃！”陈宝音已经涨红了脸，偏还倔强地道。
  她为啥不吃？她只是生气，又没说不考虑他了。为啥不吃？这么好吃的。
  杜金花嗤一声，道：“吃，你吃吧。”
  心里一松。还好，闺女不是头倔驴。要是因为这样，就闹脾气，连人家送的东西都不肯吃，可就傻了。
  家里要抱只小狗来养，最高兴的就是兰兰了。
  自从上回陈大郎允诺过一句，她就记心里了，但这阵子家里忙，都忘了这事，她一向懂事，虽然失落但还是没央求。饭桌上得知要抱小狗来养了，高兴得不得了！
  “你这么喜欢，就给你养了。”杜金花说道。
  兰兰连忙点头：“我会好好养的！”
  陈二郎从饭碗里抬起头，说道：“要不问问顾兄弟，抱一只不？他们姐弟俩住北边，养只小狗，也警醒些。”
  杜金花便道：“那你等会儿去问问。”
  “哎。”陈二郎又低下头去吃饭了。
  次日，陈有福就从隔壁村抱了两只小土狗回来。一只浑身都是黄毛，一只四蹄是雪白的，兰兰一眼就相中那只白爪子小狗了，说道：“爷爷，我要这只！”
  “好，给你。”陈有福说道。另外那只通体黄毛的，就给顾家养了。
  家里有了狗，兰兰别提多上心了。姜黄色的小狗，还没满月，身躯软软的，叫起来奶声奶气。兰兰只要在家，就会抱怀里，给它喂食，喂水，摸毛。
  就连晚上睡觉，都想抱被窝里睡。陈大郎不允许，她就等爹娘睡着了，悄悄下床，把小狗抱床上去。
  家里都知道她喜欢小狗，小动物嘛，谁会不喜欢。金来和银来也喜欢，会去叫它，摸摸它，抱抱它。