瞬间想起多年前也是这样长街延展的路口，有人打马扬鞭，西风狂烈。
  她抬头望着天边姹紫嫣红的残霞，炽烈鲜红的色泽，仿佛那些年流淌不尽的英雄血。
  她深深吸气，压下心中的感伤，回头看了一眼身侧的金发青年，语气平缓：“好了，该去忙你自己的事了。”
  亚伯特看着她萧条的表情，欲言又止，终究只是退开了一步，敬了个军礼，接过手下人递过的马鞭，翻身上马，带着一彪轻骑向远方驰去。
  柯依达看着他的背影融进渐次降临的暮色，伫立了一阵，方才回身上了马车。
  第162章chapter156防备
  亚伯特连夜回到神鹰军军营，一位不速之客正在营帐中等着他。
  “库里迪凯瑟少将？”亚伯特打量着面前银色短发的少将，金银妖瞳露出些许讶异。
  “下官奉命，前往西南军区对西防军进行军法审查，明日启程，特来向大人辞行。”新晋的军法次官声线沉静，湖绿色的眼睛深如潭水。
  亚伯特想起早上在金盏花宫的议事，并没有感到惊讶：“客气了，库里迪少将，我已不是你的上司，并不用特意前来辞行，不过，你此番深入西南势力范围，请务必小心。”
  他顿了一顿，又道：“说起来，前日之事，我还未曾谢过你。”
  “大人言重了。”库里迪低了低头，“这本就是分内之事。”
  “可你当时带来的，却是凯瑟家族的影卫。”亚伯特悠悠道，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“看起来，你的进展不错？”
  库里迪没有说话，只是微微欠了欠身，彼此交换一个心照不宣的眼神。
  一个旁支子弟，能够在短时间内接触到家族暗卫势力，足以相见埃森凯瑟侯爵对其的青睐。
  然而库里迪的脸上并没有流露出过多的得意之色，反而略略压低了声音：“其实下官此来，还有一事……”
  他顿下来，仔细留意了一下周遭的动静，确定隔墙无耳之后，方才道：“这两天，帝都里已经有了一些谣言，是关于……”
  亚伯特剑眉一挑，库里迪斟酌了一下，沉下声：“这两天，下官接手家族影卫之后，也奉家主之命查当年的一些事情，是关于卡诺西泽尔大公殉国之后……”
  亚伯特的眸中闪过一丝冷芒，犀利如刀：“你查到了哪一步？”
  “虽然没有确凿的证据，但也八九不离十了。”库里迪打量了一下他的脸色，额前散落下来银色碎发垂落眼睑，很好地掩饰了眸中些许的忐忑，“其实——此番柯依达公主为了大人亲身赴险，不光是家主，只怕修格总长也起了疑心，不过大人放心，没有确凿的证据，没有人会去把这件事揭开来……那些谣言，监察厅也会想办法处理掉。”
  亚伯特的负手而立，交叠在背后的双手微微紧了紧，别有深意的目光锁定在他身上：“少将，你此番来，是你自己的意思，还是监察长大人的意思？”
  库里迪冷不防他这样问，怔了一下，道：“是下官自作主张。”
  亚伯特冷笑一声：“库里迪少将，你还真是无所畏惧呀。”
  “其实以目前的形势，我家叔父与修格总长，都没有必要去揭开这个秘密，只是大人自己的处境有些微妙罢了。”库里迪已然恢复了镇定，“现在米亥鲁皇子已死，您是除了安瑟斯殿下之外帝国唯一的男嗣，背后又有一位手握重兵的母亲，怀璧有罪呀！”
  亚伯特沉默没有说话，异色的眸子深沉如这漆黑的夜空。
  他想起柯依达平静的外表下隐隐的担忧与警惕，如今帝都之中另外两位枢机卿，凯瑟家族一直以皇帝马首是瞻，而修格?埃利斯公爵虽然一直超脱于储位之争，却深得皇帝信任，而他的独子路西尔?埃利斯早就私下里向安瑟斯效忠，一旦皇帝真的下了决断，政检两方势力虎视眈眈，无异于雪上加霜。
  母亲今日伤势未愈，便强撑着起身视事，想必也是要叫那政检两方的长官不得小觑，不至于轻举妄动。
  他在心底微微叹了口气，面上却声色未露：“那又如何？”
  库里迪沉默了一下，斟酌着道：“大人真的没有想过——取而代之？”
  他说的言简意赅，却直白粗暴，亚伯特猛地抬起眼睑，蓝黑异色的双瞳爆出寒光，探究的视线直入对方的眼底，死死盯了他许久。
  “库里迪少将。”隔了很久，他方才缓缓道，“如果我没记错的话，凯瑟家族一直对陛下言听计从，你今天这话似乎不太符合家族的利益啊……”
  “陛下英明神武，可惜英雄终有迟暮之日，为了家族的长治久安，也需要寻找新的主君与盟友。”
  亚伯特冷笑一声：“少将，安瑟斯是名正言顺的储君，而我——就算你的猜测属实——也不过是个见不得光的私生子，你认为，我有什么资本与他争？”
  “如果大人真的一无所有，也就不必担心皇帝陛下的猜忌了。”库里迪摇头，“可事实是，您不但有不逊于人的实力，还有一位手握兵权叱咤风云的母亲。要知道，如果没有柯依达公主的养育和扶持，安瑟斯殿下又怎么可能有今日的作为？”
  “你说的确实在理。”亚伯特微微叹了口气，“不过库里迪少将，如果只是为了家族求稳，其实你大可不必找上我，安瑟斯宽厚，必然不会亏待凯瑟家。”
  “可是下官还不想放弃您这位盟友。”库里迪抬起眼睑，湖绿色眼睛泛着幽幽的光，“只要您能够顺利渡过此劫，不论是否能够更进一步，将来的前途都会不可限量。”
  亚伯特一时沉默。
  库里迪?凯瑟，在某种意义上，与他自己颇为相似。
  同样是出身寒微，凭着自己的努力一步步地走到今天的位置，心机深沉，野心勃勃。
  很多时候，比起旁人，他们更能够理解彼此的行事作风。
  或许正是因为如此，才会选择了他作为盟友，而非安瑟斯。
  良久，他道：“你的心意我了解了，库里迪少将，我会尽力不让你失望，平安渡过此劫的——不过作为结盟的代价，我希望必要时你能够发挥你的作用。”
  他微微扬起头，昏黄的灯光泻下削尖的下巴，线条犀利。
  库里迪俯下身去，单膝点地，右手握拳置于前胸：“如您所愿，亚伯特大人。”
  皇帝接到海因希里的死讯已经是次日的清晨，彼时皇帝的精神刚刚好一点，勉强能够起身，召来安瑟斯皇储共进早餐。
  费兰进来禀报这一消息的时候，安瑟斯明显地看到，皇帝拿着精致瓷杯的手微微颤抖了一下，馥郁的红茶立刻溅洒出来。
  他微微扬起脸，迎着窗外投射进来的阳光，并没有想象中的如释重负，他的神情复杂而萧条，良久的沉默之后，方才挥了挥手，示意费兰退下。
  安瑟斯小心打量着他略显苍白虚弱的脸色，放下手中的刀叉，仔细斟酌着措辞：“父皇……”
  “无事。”皇帝摇了摇头，放下茶杯，“只是想起了一些故人。”
  那些年曾经一起驰骋沙场并肩作战的故人们。
  菲利特·加德，柯扬·阿奎利亚斯，卡诺·西泽尔，林格·弗洛亚……当然，也包括海因希里·索罗。
  他们都曾是这个帝国基业的缔造者，将自己的热血青春抛洒在帝国广袤的疆土之上，然后，一个接一个，步入天堂。
  皇帝怅怅叹了口气，这几日他不知为何，总是会想起以前的事情，莫名便觉得伤感与怅然，亦或许，自己真的是老了？
  他自嘲地笑声，收敛了神情。
  “你明日便回帝都，可都安排好了？”
  “这次带出来帝都军二个师团，我仍旧原样带回去。”
  “不够。”皇帝皱了皱眉，“叫费兰再拨给你外禁部队两个师团的兵力，一起带上。”
  “父皇？”安瑟斯有些错愕，想了想道，“二个师团规模已经不小，而且海因希里·索罗公爵已经……帝都的形势应该早就被控制住了。”
  皇帝看了他一眼，没有回答，却是岔开了话题：“修格卿在报告中说，你姑姑这一次中了暗算。”
  “是中了毒镖，不过听说昨天姑姑已经醒来，并且起身理事了，想来……应该没什么大碍。”
  话虽如此说，安瑟斯却并不轻松，总觉得还是早些回去亲眼看了，方才能够放心。
  皇帝的目光却甚是复杂：“朕听说，是为了那位亚伯特中将？”
  安瑟斯沉默下来。
  他其实也很奇怪，就算亚伯特算得上他的头号心腹，如今也是神鹰军的骨干，但以姑姑身份之尊贵，何至于为了一个属下亲身赴险，甚至险些丧命？
  皇帝看着他，仿佛猜到了他的心思：“很奇怪？”
  安瑟斯有些无措地抬起眼睑，皇帝却很是镇定，垂下眼睑，只轻轻地道：“一点也不奇怪，不过是母亲的本能而已……”
  “母亲？”
  安瑟斯捕捉到这个词汇，一时没有反应过来。
  “亚伯特·法透纳，是你姑姑失散多年的孩子。”
  皇帝幽幽抛过来一句，安瑟斯浑身一震，面前的刀叉被碰落到地上，发出清脆的声音。
  “这怎么可能！”他惊得站起来，流露出不可置信的眼神。
  皇帝抬头，看着他慌乱无措的表情。
  他的目光平缓如水，却有一种无形的压迫感，安瑟斯低了低头。
  “姑姑……”他踟蹰着道，“不是一直没有嫁人吗？”
  “那是因为，卡诺·西泽尔死在了战场上。”皇帝长长叹息，目光却变得严厉肃杀，“坐下来，有些事情，朕以为应该让你知道了。”
  夏初时节的阳光，已经有了几分炽热，穿过茂密的树荫，白花花的光束斑驳跳跃，直刺眼底。
  安瑟斯本能地阖了阖眼。
  他一只脚已经跨过别院的门槛，整个人却仍在浑沌之中。
  “亚伯特·法透纳，他是你嫡亲的表兄弟，也是除你之外，亚格兰皇族另一外一位男嗣。这也意味着，他同样拥有皇位的继承权。”皇帝冰凉的话语仍在耳边回响，“如果他有染指御座的野心……”
  “不可能，我二人相识多年，一同出生入死，他绝不会叛我！”
  “可那是以前，你敢保证他现在知道身世之后不会有非分之想？朕见过那个孩子，那可不是甘居人下之人！就算现在他没有这个心，那么十年二十年之后呢？你姑姑多年来执掌重兵，军中势力庞大，想要扶他上位，并不是没有可能。”
  “如果姑姑从一开始便想要扶自己的儿子上位，又何必事事为我筹谋，直接让我与米亥鲁两败俱伤不是更好吗？父皇，难道你现在连姑姑也不相信了吗？”
  他记得自己这样问的时候，皇帝的表情很是萧条。
  “朕不是不相信你姑姑。”他的声音低缓而感伤，“这么多年，她也从未辜负我的信任，可是安瑟斯，她如今，已不仅仅是朕的妹妹，是你的姑姑，更是一个母亲，一个面对失散多年的儿子满心愧疚的母亲，她甚至可以舍掉自己的性命去换儿子的一线生机。纵然这么多年，她一直对你视如己出，也从未对皇位动过心，可是如果，亚伯特想要，而你姑姑又想要补偿他呢？安瑟斯，你已是帝国的储君，将来会是帝国的主君，心怀仁德是好事，可是有些事情，你不能拿感情去赌，成王败寇，生死攸关，你赌不起！”
  最后一句，余音绕耳，久久不散。
  他睁开眼，迎着刺目的阳光，抬脚迈出别院，一步一步走向山间的甬道。
  可是父皇，他在心中悲哀地想，若真如此，我又如何对得起养育我长大的姑姑，和曾经肝胆相照的兄弟？
  山风习习的拂过眼角，有微热的湿意晕染上来。
  这一天，在自己的营帐中枯坐了整整一个上午。
  午后时分，贝伦卡·菲尔纳副军长接到了次日清晨全军开拔的军令。