久乃被安排在藤原信岩下属的妻子身边住下，小巷里很平凡的一栋四居和屋，门口蹲着只摇尾巴的秋田犬。男主人也在家休沐，藤原信岩已同他下属到了偏厅下棋。两个男人只要一盏茶汤，一盘黑白棋足以。
  三个女人围坐几前吃点心，太太近夸久乃很勤快，帮她照顾两个孩子上下学，点心也是久乃做的。
  “就是多留一段时间，我也很乐意的。”
  看着惴惴坐在一旁的久乃，太太殷切道。
  隔着半扇淡黄的屏风，棋子落于木盘的吧嗒声混合男人京都棉软的动听口音。
  她脱了大衣，几下有煤炉，暖呼呼的。
  这样的冬日惬意让千西很满意，“那育幼堂也有我的股份，我打电话去问过了，那里一直想要增设一门裁缝课，也在考虑找找老师，你绣的手帕漂亮，不如去教教孩子做针线活儿。”
  久乃小声说了几句。
  她接着说，“育幼堂有职工宿舍，你不好再回家，不如和其他老师们住在一起，食堂烧饭阿姨管早午饭，月薪半月一发。”
  “至于你弟弟，”久乃听着。“就像我承诺过的，我打算成立一个基金会，专供学习好的子女读书用，已经帮你家做好登记了。
  你弟弟的学费，会从我要成立的基金会里直接分拨给他们的学校，直到他们成人自立。”
  自被警局释放，久乃足足过了两日，才摸清楚受照顾是因为谁，千西看着清贵娇娆，就不像是穷苦人家出身。
  久乃以为她是被半路拐来，自有些同情，至今见她这般运筹帷幄，仍是震惊不已。
  “我在吉原的事情不要可外传，这是我帮助你这些的唯一条件。”想到什么，她还对着一直点头的久乃补充，“尤其是你的家人，一个字，都不许提。”她收起笑容，转换成一种面无表情的乖张。“否则，我就不客气喽。”话语刚落，棋子点盘，藤原信岩看过来一眼，千西还以他微笑。
  家属的厉害两人是尝过了，都心照不宣。
  “赢了，中队肯定是又让我了！”豪迈的笑语穿破屏风的和纸，太太抹泪叹息，“以后好正经嫁人，相夫教子啦。”
  十七岁的久乃意识到弟弟们有书读，自己也不必在床上张开腿假装呻吟，不必满足客人们各样古怪的性癖，顷刻间掉下泪来。
  这才有了一个十七岁姑娘的正常淘气。
  ......
  雪落得比来时更猛。
  两人才行了几米脚程，被行动匆匆的久乃追来，递上一把红色竹柄和伞。她的身后，纵横出两条深浅不一的雪坑。细小的声音被风带着呼啸而过，转瞬即逝，“这是我自己扎的，送给你们。”
  藤原信岩说了声谢谢，把伞接来撑开转了一圈。
  由衷赞扬：“呜，真是漂亮，你手艺很好！”
  她的发丝凌乱，鼻尖通红，眼角挂着泪，上气不接下气，腼腆地笑，千西呆呆地看着。
  一圈圈滚动，艳丽如泣的红。
  雪中送伞的久乃，拿着红伞帮她挡住风雪，肤色被映衬的红彤彤的男人，让她多年都印象深刻。
  “宫泽小姐，采访的事……”
  朝日新闻的编辑，也是千西之前的同事，实在是百折不挠，饭桌上千西无聊时，提起来这个人。一听对方家里三代做豆腐，来了兴趣，“我最近在写民俗小说唉，可以问问他?”
  绑架一案中一家的脸都公开，宫泽清和身份爆出，将错就错，跟着藤原信岩的想法，身正不怕影子斜，本该找个地方躲躲风头，亦或是死不出门，如今一家子都学会了放平心态。
  她跟编辑握了握手，“明天，泽少纳言邀请你共进午餐。”编辑眼睛一亮，兴奋到嘴唇发抖。她只字不提绑架的事，他也只好装作忘记她最近的遭遇。
  刚想问候千西身边这位忽然上报的男友，她就笑眯眯的介绍，“这是藤原，我的男友。”编辑紧张地滚了滚喉咙，“您，您好。”他客气地请他坐。
  如传闻中所说，藤原信岩周边的气场很温和。站在曝光灯下，一种是真的清清白白无一例外，一种是装模作样的明哲保身，编辑看不出来他属于哪种，所以紧张。
  她拿出一张料理店的名片递给编辑，“地址就在这里，十一点半左右她会到，不聊私人问题。”
  传完话千西就没事了，和编辑握了一握，挽着藤原信岩的胳膊返回。
  倒不是编辑有多乐意探讨有钱人兜底的腌臜事，他打心底不关心千西有没有失身，又不嫁给自己洞房，有什么影响？敢这会抛头露面，让人看见她完好无损，感情美满，谣言不攻自破？
  这家人不按常理出牌。
  能借个意外接触到泽少纳言是赚大发了，现在沾点边都是热门，他留在原地激动。
  ......
  两人掐着点儿回去吃饭，乌冬面是她记得帮他要的，放几滴酱油，撒一些鱼籽和蟹肉，这种清淡鲜香的老头子口味，是他的最爱。
  席间，宫泽广义主动问起，“你父亲应该还没有回来？”
  藤原信岩家中有人半夜去世，是父辈的一个很老的舅公。火化后，他前日就去吊唁过，奉上香典，住过一天昨日赶回来，舅公子孙稀薄，藤原教治就留在那边帮忙入葬。
  “是，他明天才到家。”
  “逝者已逝，生者当如斯。”清和拿出老生常谈的话。又道，“等你爸爸到家休息好，记得给我们报信呐，西西都好全了，早该登门拜谢，一直没去，怪不好意思的。”
  “伯母不必客气。”他看了眼旁边辣的不停灌水的人，“我想明天先带她去骑马，身边有些朋友可以介绍给她。”
  清和没有反对，“她骑马技术一般般，你要看好了，我女儿就像个定时炸弹——”话没说完，宫泽广义哎了一声，“一句话不要重复，会听烦的。”
  “藤原多有耐心啊，他才不会烦。”
  “你怎么知道人家烦不烦呢？”
  “你才烦吧。”
  千西叽叽喳喳的话痨性儿，他在永平公馆呆上几次，渐渐知道是怎来的了。.....
  马场选在城市近郊。
  交通很方便，边缘靠近田埂，可以看得见绿油油刚刚栽种的春季麦田，草地还发芽不久，青黄青黄的，脚步踏上去，细细长长的折痕。
  远处小山低矮，层峦迭嶂，状似富士山，旁边一排矮室，藤原信岩告诉她里头装配打靶和射箭室。
  一近，就知是个奔跑观景的极佳场所。
  马场除了他们几行人安安静静，彩杉看配置高级，猜到这是私人所建，咂嘴：“你快别卖关子了，我看就是你自己开的吧？”
  藤原信岩笑容和煦，“我只是股东，这就带你们去见见老板。”
  他们先换好了骑马装，神秘的老板才打着哈欠出现，正是一脸没睡醒，身上还是夏季睡衣的医生忍成。
  因为藤原信岩平时看上去极正派孤寡，身边能有这样不拘礼节的奇葩，在场的大家都被镇住，天空好似乌鸦飞过。
  三浦一向一视同仁，先握手言和，忍成告诉他们，信坊和警察菅原会晚到一一打过招呼，自去换衣。
  走前很恶心地用十八世纪的格林童话，形容藤原兄为森林王子。
  被说的人，面上讪讪、耳廓微红。
  随即换了种优雅的说辞：“前面那面树林，乃藤原家世袭领地，风景优美。”
  难怪他是半个股东。
  彩杉喜欢烈马，选了匹性情暴躁不羁的，三浦不放心，但她自信自己马术极好，事实也如此。
  红色烈马很快被她驯服，火般奔扬而去。
  三浦骑一白马紧随其后，速度飞快，一时间竟也不分伯仲。
  他带她去看望自己的马，是只七岁半的青壮年盎格鲁诺尔曼马。雄性，踏雪白蹄，脑上白线，养的皮毛油亮，条靓盘顺的，非常得高大结实。
  深黑色的鬃毛让她想到他常开的那辆灰色吉普。
  它看见自己的主人，鼻孔喷出几口气，很兴奋地在原地抬脚走动。又看见他带了别人来，眼珠子在转动。
  “它唤作风潜，取自唐代杜甫的‘春夜喜雨’。”饲养人拿了切好的苹果给他们，他喂风潜吃了半个苹果，冲它念出那句唐诗，“随风潜入夜，润物细无声。”
  “它陪了你很久？”千西喂了另一半甜食给它。
  藤原信岩说对。
  “有将近四年，在德国刚进修时就遇到的，原本是匹预备赛马，机缘巧合没派上赛场，辗转到了我手里，我很喜欢骑马。”
  她自知道他从小拉小提琴外，又知道一个他的兴趣爱好。风潜明显对她产生好奇，一人一马，隔着半高栏杆大眼儿瞪小眼儿。
  她忍不住道：“你养的马脾气应该不会差？我可以摸摸吗？”
  “当然可以。”
  他打了个手势，风潜温顺地把头低下。
  她上手摸了摸那触感光滑的皮毛，还有湿润的鼻子，风潜还用鼻头蹭了蹭她的手心，很痒。
  她这下得意得要命，嘴角压不住弧度了。“它肯定是喜欢我才会这样。”
  饲马人还带着半大的屁孩子常驻，一个没看住，小屁孩口齿不清，神色天真，“大黑谁都可以摸！”他很粗暴地用马毛给马场的每只马都取了外号。
  “......”
  藤原信岩牵住她的手，“它当然喜欢你。”一边将风潜牵出来这时候，饲养人也把那匹选好的阿拉伯马交到千西手上。
  她挠了挠头，脸红红地辩白，“我不是瞎说。我家马是它喜欢的人才给碰，我以为别的马也这样。”
  “嗯。”他笑着点头。
  彩杉和三浦并行跳跃在马场。
  选好了马，千西悄悄告诉他，“三浦就是个书呆子，但是他智商高嘛，学几次就会了。”
  “现学现卖？”
  “那可不。”她心中是挺佩服，“我学了整一年呢，跟他一比就是个笨蛋。”
  两人正说悄悄话，“笨蛋姑娘，身体可好全了？”忍成闪现于背后，还偷听到了他们说话。
  戴眼镜的眼睛眯起来，笑容亲切可掬。
  聊完几句，忍成就像个老狐狸一样，似要把她家底套穿，藤原信岩适时打断他的套近乎，跟她讲：“他一会儿还要去忙的，我带你往那里林子里逛逛。”
  忍成一个医生，在马场有什么可忙呢？
  太碍眼罢了。
  自化雪，有一阵天气都很清朗，马儿缓步并行在林间比较干燥的小路，铁蹄的重量彼此起伏地敲击，他抬起手挡了下射来的光线，观察了下方向，“西北角尽头有个湖泊，几百米远，山清水秀，附近的居民插秧后都用它引流灌溉，要不要去看看？”
  “去呀。你带路，我反正是分不清的。”她笑。
  他马绳一牵，朝左边拐了半个弯儿，指了指前方，“一直朝前走，尽头就是。”
  她伸了伸脖子，林子里树木茂盛，但土路宽敞，“那我们比赛！看看谁先到。驾！”
  不等他反应，已一夹马背奔了出去。
  于是来了场你追我赶的游戏，马蹄扬起飞尘和枯枝。
  到尽头时，两马还是并行，他真是把速度控制得刚刚好，不追上她，也不放她脱离视线，看见她扶着胸气喘吁吁，爆发一阵狠笑。
  “嘿！”她刚要说你故意让我。他就把头凑了过来，千西下意识闭上眼，屏住呼吸，跟他接了会儿吻。
  他的唇湿润柔软，轻柔细密的缱绻，触感很好，她很难不栽。
  当然她现在慢慢会一边接吻一边呼吸了，舌吻也可以。
  林间多常绿青藤和灌木，还是绿森森雾蒙蒙的，空气湿冷，风刮掉雾水，两匹马儿乖顺地站在原地低头咀嚼那点青黄，尾巴轻摇，马上的一对男女互相靠近，脸和脸贴在一起亲密温存。