三月，大本营从各地调遣了一批对南太平洋有研究的指挥官，瓜岛上的日军要陆续撤退被接回本土，藤原桥也从上海回日本帮忙出谋划策。
  他抽空拜访过藤原信岩，送去副具有收藏价值的围棋，过两日，藤原信岩当下在巡防，邀他顺便对弈几轮。
  将他请到了办公室，最近事多烦躁，但老朋友见面总是可喜可贺，不住热切道，“我早让人把棋盘摆好了，就等着你来呢！”
  一进去先是解枪，枪套有些紧，他先将东西拿了出来，再挂好。
  注意到对方看着衣架的目光，他淡笑了一声，“太平洋站后，子弹也难买了，市场一律抵制美产。”
  佐官的制服手枪都是按需自己解决，他一直用美国产的柯尔特M1911，现在换成了德国瓦尔特，M1911要配备专门的45式弹。买不到子弹，只能换枪。
  他伸出手请藤原桥坐，亲自为老朋友接了杯茶。
  “可惜了，1911是半自动手枪里水平最高的，”藤原桥用的是一把比利时产的勃朗宁，如今在远东，上海的枪支弹药也供应紧张，“我也在考虑换枪，你这把，用得可习惯？”
  “还好，左右也用两年了。”
  说着，从棋盘中摸出那玉质白子，起了第一步。
  关起门，便也隔绝了外头的金戈铁马的狠蹬景象，但棋盘何尝不是一场沉默的厮杀。
  一局下来，输赢已显，藤原桥先笑着认输，“围困之境况，犹如瓜岛，进退不得。”
  见藤原信岩凝眉，便干脆挑明了道，“信兄该听听反话了，不问政治可是盲人摸象，广播里的未必是真，自太平洋战争开始，日本便步步失去制空权，航母军舰失去整整一半，围困之境况，肖像瓜岛之乱。”
  去岁，三本五十六前往包腊尔前线视察，经过所罗门海上空，被埋伏等候的美军机击落，一阁军中星将就这样殉亡。
  一晃经年，藤原信岩笑起来，眼角处也显出浅浅的纹路。比之从前，他的气质更温润缄默，看起来清风雅月，是个优雅斯文的高级儒将，实际上也养着一帮小鬼去放高利贷，来为自己敛财。这是个聪明人，但一想瓜岛惨剧，作为军官，也真的匪夷所思过。
  他还要接着巡防，邀请藤原桥晚上到知恩町吃饭。
  “你太太喜静，我好叨扰么？”
  “不打紧，她身体稳定许多，也会一点社交。”又说，“还记不记得鹤丸?他出生这么久你都还没见过，我让鹤丸过来，给你认个亲。”
  藤原桥爽快应允。
  等跟着下人拐进蜿蜒的知恩町，瞥见内里苍松傲睨，冷绿万顷，藤原妻儿不问世事，一片欢歌笑语。
  据说去岁寿子身体恶化，由顶尖的心脏医生给她做过一次换心手术，风险很高，但她活了下来，身后呱呱乱叫的小鹤丸两岁多了，这孩子模样像千代，性格继承了信坊。正骑在男匠头上，一群侍女在花团锦簇的三河千鸟中满地得跑，就为了给小少主去抓低飞闯入的那只蜻蜓。
  藤原信岩和藤原桥对视，二人都到大门前的高石阶懒散坐下，他手搁在膝盖上，看他们玩闹，满面柔旭的目光，又在笑闹中黯淡下来。
  忍成今日特意电话说，宫泽在罗马尼亚的任期结束，已经携妻女回国了，在外务省露面，和忍成父亲碰上。
  他如今已有妻有儿，这是不能分辨的事实，不该再肖想什么。
  只是人到一定年岁，也还是会有壁垒和软肋。千西是一根软软的刺，扎在他内心深处。
  夜里惊醒时，面对空荡荡的房间，针刺的那里是沉闷不甘的。这不甘悄无声息，但她要回来，他怕自己道行还不够高，会让这不甘有露馅的风险。
  圆满了所有，但千西，大概成了他的意难平。摸了摸手腕，这表不能再戴，还有佩刀……
  蜻蜓还是飞走了。
  失落的小鹤丸喊着不清晰的爸爸，匍匐到他怀里。
  他回神，重挂上温煦，将小鹤丸扶好，“看，这是谁？”
  “叔叔，叫叔叔——”
  ......
  千西出走前，育露基金转交给了本樱，彩杉婚后也帮了很多忙，她们收留了孤儿，还搭建了几所孤儿院，这个基金会现在基本上就她们两位常务，一直给千西挂着属于她的头衔。
  宫泽家族家长理短争执不下，难得这三姐妹还能有不分你我的情谊。
  如今千西回来了，本樱先找她来商讨基金会的分工，“你呀，几年甩手掌柜做得舒服，只叫我两个累坏了。”
  她看千西，肤嫩娇美，面若银盘，腰细肩窄的，一点不像在罗马尼亚那种地方吃了两年动物油脂的人。
  羡慕道，自己从法国回来，可足足养上一个冬天。
  千西闻言扯着嘴角笑一笑。
  因为私自派发签证，广义和他的家眷被当地政府紧急扣留，大使馆关闭后，他们一家连带那几个文员又被人看守了四天，直到放他们回国，都没有一句明确的解释和交代。
  上边政府到底对他们的去留怎样商讨的，千西回国后都尚且懵懂。
  这一家子，可是死里逃生回来了。
  于是佯急道，“快给我瞧瞧比奈。”
  本樱继生下长子稻合，很快又生了个次女，比奈。乳母将摇篮中的孩子抱来，放到三小姐的膝盖上。
  比奈是个省心的奶娃，安安静静喰着自己的指头，看这粉团粉团没长开的一小只，千西心都化了，夸比奈水灵。忙献宝，把从罗马尼亚买来的一堆儿孩子玩具，挨个拿出来逗比奈笑。
  见她对小比奈欢喜得紧，本樱温声说，“既然这么喜欢，何不自己生一个，你是我们三姐妹里最水灵的，赶紧找个郎君，以后不管儿女，都肯定遗传你的美貌呢。”
  千西有瞬间的不自然，本樱看在眼里，斟酌着，“那件事已经过去两年了，不如，阿姐为你介绍——”
  她嘟嘴，不情不愿的，“……大姐姐，你怎的忒急？我连工作都没定呢。”
  “好好好。”本樱不再勉强，“那你回来想做什么？还跟乐队吗？”
  千西在罗蔓尼亚时跟着一家当地的巡回歌舞团，但不弹钢琴，她拉小提琴，因为回国退团了。
  她轻笑，“国内哪个乐团肯要女乐手呢？”遗憾，“我也不想当老师，不如还是重操旧业办杂志社。”
  本樱从对面坐到她身边去，方便二人说话，“你在音乐学院也拿到了专业证书，现在是个正经的音手了，不如试着去每日新闻乐团里？
  “……咦？”
  “每日新闻乐团的新团长，是我的同学，听说咱们家有个外归的钢琴手，早早就来和我打过招呼了。”
  每日新闻乐团隶归每日新闻社，是个高级的摄录厅机构所，负责接见的，也都是一些官府公僚。
  千西离开前，他们在做每日前线慰问演出，就是在录音棚里录一些歌舞音乐，再放到远东电台里播放给前线的官兵，这样的机构来请她，必有猫腻，“可我是个女子，合适么？”
  彩杉解释，“如今啊，全民都以为帝国军队服务荣誉，女播音员，女翻译，女老师，还有爱国妇人会都很兴盛，女子也得发挥各自所长呢。”
  千西明白了，“怕不是看重我的能力吧。”
  她继续逗弄小比奈，将她两只小脚颠在手心，比奈乐了咯咯笑，她也弯起一双眼睛。
  “待会儿再玩。”本樱拍了拍她的手，让乳娘将女儿抱下去喂奶，“没想你也稳重了呢，说话做事都是个大人了。的确，”本樱说，“我也觉得他们是看重你的身份，想让你当贵族女子的宣传人。”
  千西皱了皱鼻子，自己大难不死，可得恣意，比从前更嫌恶这种形式，“我才不要。”拉着大姐的胳膊开始撒娇，“你快快让你那朋友饶了我罢。”
  “才刚夸你稳重，怎又小孩子气起来？”本樱被她摇得笑了，“他来找我好几次，我也跟他说过，我这个小妹性子固执，可不是能随意拿捏的。你放心，我抽空便去回绝了他。”
  彩杉没能怀孕产子被逼着喝药，早就不耐烦了，拉着千西一通疯玩，父母都说工作不急，刚回国，叫她歇息。
  千西还是个惯会享乐的娇女性子，空空窄窄得在基金会的孤儿院里虚度了一两日光阴晨昏，等实在闲不住，神通广大的叔叔九元来找她，要她进剧院里的一个乐团补空救急。
  这个乐团和本樱朋友的不同，之前专供高级歌舞剧院作背景乐，经济萧条以后看戏的少了，平时待在剧院，逢年过节，也接一些高级的歌舞酒宴，担负开支。
  让大小姐当临时工，的确屈才。
  九元自知理亏，端茶送水，“这个乐团也和我合作过，钢琴手病倒住院去了，一时半会去那里找人？我第一个想到了你呀，我只信得过你。”
  其实是因为临时工待遇不好，一般人要养家糊口不肯来吧。
  受军队管制，连米油面都得限额，尤其是糖，一回来，家用白糖都是舅舅送来的，已经涨到三百多倍还有价无市。
  也就她闲，又不缺那一点饷银。
  “好吧？”她傲娇娇地答应。
  九元只差舔脸，过会儿又贼兮兮地提道，“你是不是还学了小提琴。”
  “干嘛？”
  “……乐团的提琴手也辞职了，你要不一起顶替一下。”
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  我查了一下，叔叔伯伯在日语里是混的，实在不忍心桥被叫大伯，叫叔叔好了。
  男女主下章见面。