他背着昭和跨过了小溪，径直向林子里走去。
  昭和从聂缙的背上下来，赤着脚奔向了林子中央，被点点绿色萤火环绕，她伸出双手，快乐的旋转起来，墨色青丝如瀑飞扬，素白锦裙迎风飞舞，脚踝上的金玲发出动人的声音，仿似谪落凡尘的仙子，那一瞬间，他看的呆住了。
  他能感觉到胸腔之中心脏剧烈的震颤，她说，心之所安即为家，这一秒，他第一次感受到家的涵义。
  昭和玩的开心了便拉着聂缙离开了，不像小的时候那般会把萤火虫全部都捉起来，没了自由和绿叶的萤火虫，就是捉起来也活不过一晚上。
  冯立在江南得着消息已经快马加鞭的往回赶了，栾氏乃是他在皇帝身边最重要的一颗棋子，这颗棋子陡然消失，让他一时之间措手不及。他迫切的要知道栾氏到底是怎么死的，死于何人之手？说什么栾氏自缢，那样一个贪慕虚荣贪生怕死的妇人怎么可能自缢？打死他都不会相信这套说辞。每每想起幕后那个黑手，他后脑勺便一阵寒凉。
  碧萦宫中，贵妃榻上慵懒的靠着一个女子，眉若远山颜若莲萼，皮肤白皙若雪身段修长而匀称，身着一袭玫瑰色蝉翼烟罗纱，那绣着金蝶的纱衣从榻上垂落迤逦曳地。
  她一只手撑着头，若有所思的瞧着紫檀圆几上的大簇艳红的海棠花，漂亮的眼中仿似迷蒙着一层薄薄的雾气。
  “娘娘，王妃过来了。”宫女紫冉轻声道。
  “噢，是母亲过来了。”蔺贵妃露出笑意，立即整衣坐了起来，让紫冉替自己披了一件浅紫色撒花穿蝶锦衣，又整理头饰，这才出去迎接。
  从门口进来一个华服妇人，虽然已生华发却姿容端庄秀美，一看便知是大家贵妇，正是蔺贵妃的母亲沁阳王妃。
  “母亲……”蔺贵妃笑着迎了出来，拉着楼氏的手在房里坐下，让人守着门，娘俩说些私房话。
  楼氏看着女儿春风得意的样子，微微一笑：“我女儿本是人中龙凤，我就知道，如今栾氏一死，便该是你的天下。”
  “母亲哪里的话，上头不是还有个皇后娘娘吗？当初栾氏闹着废后，结果皇后没废成，倒是把自己弄死了，可见皇后手段非同一般，入宫这几年我倒是小瞧她了，她是不鸣则已一鸣惊人。”
  楼氏沉吟，叹道：“你也别想着招惹皇后了，她弄死了栾氏，如今矛头还不对着你？你才升了贵妃，要打牢基础，你乃是我们蔺家在皇宫里头的支柱，倘若你有事，合家都不得安宁，你记住，慎之又慎。”
  蔺贵妃点头：“家中牺牲了偌大的银矿才将我扶上贵妃之位，我岂敢妄动？自是坐稳了这位置为第一，听闻冯太保就要回来，这桩事，我瞧着他必定把账算在皇后的头上，我坐山观虎斗，足以！”
  楼氏欣慰的笑了笑，摸了摸蔺贵妃的头发：“我女儿聪慧，我自是放心。”她压低了声音，又道：“我这次来还有一件事要知会你。”
  蔺贵妃看她神秘的样子，便知道定是大事，急忙竖起耳朵听。
  “你可知道，这皇城的羽林军本是一军，以金豹令为号，当初先皇帝临终前，将一块金豹令一分为二，一块给了元和帝，一块给了如今的昭和长公主，将三万羽林军分了左军和右军，让两人分掌左军和右军，是要他姐弟二人齐心协议共卫京城。如今元和帝的那块左军金豹令落入了冯立的手里，还有一块右军金豹令在长公主的手中。”
  蔺贵妃大吃了一惊，她脑海中浮现出昭和长公主那张娇媚慵懒的脸庞，想不到这样一个娇滴滴的长公主手里竟然手握一半羽林军军权。
  楼氏低声道：“这件事一般人是不知道的，你父亲近日才打探出来的消息。”
  “所以呢？莫非父亲对这位长公主有所图谋？”
  楼氏一笑：“你父亲一把年纪了能有什么图谋？关键在你堂兄，蔺辰。”
  “堂兄？”贵妃一愣，“跟堂兄有何关系？”
  楼氏掩唇低笑：“你记住，想方设法的，让你堂兄做个驸马爷！”
  蔺妃恍然大悟，她明白这其中的利害关系，可是听闻现在长公主无意召驸马，这可叫她怎么办呢？
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  第24章 杀无赦
  楼氏看女儿眉端微蹙，便知道她在犯难，“但凡女儿家，公主也好平民也罢，谁人不想找个归宿，并非是不想，只是没有找到而已。若是不动情，便先挑她动情，若是挑不动，便想方设法的迫她必须得有一个驸马。届时，这天底下哪里有比你堂兄更适合的人选？”
  蔺贵妃赞许的点头，果然，姜还是老的辣。
  栾氏依照嫔妃礼制安葬，皇帝几日病的起不来床，却偏偏在她安葬这天从床上爬了起来，一直追到了妃陵亲自送她走。
  昭和扶着元和帝，安慰道：“你且珍惜身体吧，若是她在，也必定不愿看到你这样。”
  元和帝流着泪，道：“阿姐，你还记得吗？朕六岁那年，天下着大雪，正是元宵夜，父皇带着我们出来游玩，那晚朕因为贪看花灯走丢了。”
  昭和点头：“自是记得，找了你许久，三天后才找到。”
  “那晚，你知道是谁找到我的吗？是乳娘……她那时候还那么年轻那么漂亮……她担心朕，四处寻找，不眠不休的找了两天两夜，朕被歹人关在了一个破庙里，乳娘带着朕出来，记得那晚很黑，她抱着朕，朕心里害怕极了，紧紧的攥着她的衣服，后面歹人追过来，她带着朕在雪地里跑，跑不动跌倒在雪地里，被歹人拳打脚踢，她拼命的护着朕，一直到有人赶过来。你知道吗？她额角那道印子就是那时候留下的……多少年了，每次想起来，朕就知道乳娘是这个世界上待朕最好的人……”
  “每次生病，都是她在身边不眠不休的照顾，那次天花，父亲和母后南巡，若不是乳娘，朕怕是也没法站在这里了……”
  他哭的泣不成声，昭和黯然的望着他。当初母后后宫事务繁忙，又时常要随同父皇南巡，日夜留在他身边的，怕是也只有栾氏了。只是栾氏是待他好，却也亲手毁了他的基业。
  她转头看了旁边的皇后，两人对看了一眼，昭和点了点头。叶思怡走到了皇帝跟前，突然跪倒以头叩地，双手抬起向皇帝奉上了一封信。
  元和帝惊愕的看着她，拿起那信简，只见那上头写着洋洋洒洒一大篇，上头书着“自罪书”三个字。
  “皇后你这是何故？”
  “栾氏之逝，是臣妾治理后宫疏忽之罪，臣妾自责甚深，在此向皇上自请入罚入皇觉寺念经赎罪三个月。”
  元和帝慨叹道：“那皇觉寺清苦，你怎么受得了？不去也罢。”
  “还请皇上允许，这样臣妾才能心安理得。”
  元和帝看她这样固执，叹道：“那你走了，何人管理后宫？”
  “云妃恭谨能干，臣妾推荐云妃。”
  “也罢。”元和帝将她扶起来，“难得你有这份心，想必她在天上也不会怪你。你去三个月，三个月之后朕必定亲自召你回来。”
  叶后行了个礼，“多谢陛下。”
  叶思怡回去收拾行装，莲蕊想着要搬离宁凤宫便心里感伤，瞧着冷清清的宁凤宫和满地打包的行装，叹道：“那皇觉寺怕是更冷清呢，娘娘何必呢，陛下也并未怪罪你。”
  叶思怡淡淡一笑，抬头看着外面青色的天空，心里觉得一阵舒畅：“本宫乃是皇后，栾氏是死在本宫监管的时间内，若是那人回来必定怀疑，生即是死，死即是生，本宫走了，这才能无迹可寻，亦让他无计可施。何况，这鸟笼一般的宫墙本宫也呆够了，是时候该出去走走了。”
  凤辇出皇宫，虽然没有皇帝来送，却气势不减，前前后后行装车马随从前拥后簇长长一条队伍向外走，昭和长公主亲自相送。众人都知道皇后自责上了自罪书，一面叹皇后贤良一面又替她不值，因为，不少官员也过来沿路相送。
  凤辇经过前殿时，沿路的官员见着是出宫的凤辇急忙恭敬的垂手立在道旁。
  叶思怡掀开一角珠帘，向外看去，只见兰台之上，遥遥立着一角紫衣，这一秒，仿佛有重物敲打在她的心坎上，扑通扑通的失去了平日的韵律。
  他高冠博带、朱紫深衣，俊雅出尘而又沉稳内敛，已不复当初的少年青涩。
  他站在高台之上，凝眸看着这个方向。
  叶思怡悄悄看出去，仿佛感觉他能够一直透过帘子看进来一般，她颤抖着放下了珠帘，一只手紧紧的按住了心口，似乎那里一直紧紧的揪着不能放松。
  “襄哥哥……襄哥哥……”她喘着气喃喃低声轻轻的念着这三个字，随着哽咽的声音，压抑许久的清泪沿着眼角潸然滑落。
  凤辇过去，慕容襄深黑的眸子凝上一层轻雾，他知道她这一趟出去是为了避祸，他庆幸现在可以待在御史台做一个言官，能为她做点什么即便是只能这么远远的望着她，他也此生无憾了。
  五天后，一个身影急匆匆的进了皇宫。
  承恩殿被封，皇帝缠绵病榻，皇后自罪入寺清修，冯立入了后宫找了一批人来问话，竟问不出个所以然来。
  他独自坐在总管府中，双眉紧蹙，如剑般凶煞，拿起桌上的青瓷茶杯狠狠的往地上一砸：“都是饭桶！本座不在期间，发生这么大的事情，竟没一个人弄的清楚到底是怎么回事！”
  宝禄哆哆嗦嗦的上来：“只知道被皇后关在了青怡殿，那周围都是皇后的人，咱们也靠不过去呀。”
  冯立勃然大怒：“本座培养你们这些酒囊饭袋，都是吃白饭的是不是？何时皇后便有了那么多人？这几年她何曾有过这么大的势力？你们这些蠢货怎么不动动脑子好好想想！”
  宝禄苦着脸：“那……那最大嫌疑的还是皇后啊，她罩着的人，自然是她弄死的，要么，就还是栾氏自缢了。”
  冯立气的一脚踹过去，恨不得将他踩成肉饼，喝道：“蠢货，猪都比你们强！”
  他安静下来，宝禄赶紧又上了一碗龙井茶，他看着雕花房梁，细细的品着龙井，陷入了沉思之中，半晌，嘴角勾起一丝冷冽的弧度，道：“本座猜到是谁了。”
  宝禄几个小太监一愣，崇拜的看着他，问：“大总管觉得是谁呢？”
  冯立冷冷一笑：“有两个嫌疑人，一个是蔺贵妃，另外一个，就是长公主！”
  “何以见得呢？”小太监们挠着头十分的不解，这桩事看来看去都是皇后呀，哪还冒出第二个，第三个人来？
  冯立站了起来，冷声道：“前段时间，有人要对付本座。第一个嫌疑，便是长公主。有人刺杀本座，刺客到了河边，偏偏她就在游河。若要对付本座，必定先杀栾氏，谁人最清楚本座的行踪？除了皇帝便是长公主。何况，皇后原本安分并无势力，陡然间势力增长还胆大包天的要出宫避祸，能给她这样大的权力和胆子的，这天底下怕是只有一个人，长公主！”
  宝禄这才恍然大悟：“那蔺贵妃呢？”
  冯立眯着眼，眼眸一转：“她也有嫌疑，蔺家暗地里在筹谋什么，难道以为本座不知道吗？杀了栾氏，驾驭了无用的皇后，那蔺贵妃便如虎添翼，她是最大受益者。所以杀栾氏者她嫌疑很大。”
  宝禄被搞糊涂了，觉得这个也有道理，那个也有嫌疑。
  “那究竟应该是谁呢？”
  “是谁？”冯立冷笑，“查查不就知道了？皇后只是一颗棋子，如今她既然避开了，算她识相！本座要的可不是一个受人摆布的棋子！给本座严密的监视长公主府和碧萦宫，一旦有风吹草动立即回报！”
  “是！”手下太监立即应声。
  冯立坐下，豁然又站起，他双手紧握，眼底划过一丝厉芒，长公主，聂缙……
  他一想起聂缙就坐立不安。
  虽然没有证据，可是经过栾氏这件事，无端的，他的脑海中便将聂缙、长公主、刺客三个名字联系在了一起。
  “本座必须杀了聂缙！”他一拳重重捶在桌面上。
  宝禄头疼：“大总管，那聂缙常常跟随长公主，不好下手啊。”
  冯立冷眸如剑一般看了他一眼，吓得他赶紧闭嘴屏住呼吸。
  “顺我者昌逆我者亡！那昭和长公主本座本还让着她三分，若是她真敢打本座主意，照杀不误！至于聂缙，杀、无、赦！”
  第25章 面首
  “宫里传来消息，冯太保回来了。”阿吉的宅院里，秋容悄悄在昭和的耳畔说了一句。
  “嗯。”昭和轻轻应了一声，手下的画笔却没有停。今儿天清气朗，昭和带着阿吉在院子里玩耍。
  阿吉就在那柳树边站着，身上穿着水蓝色的小袍子，手里拿着一根树枝儿正打树干呢。
  “阿吉！”昭和对他招招手，“看过来！”
  阿吉回头，圆嘟嘟的粉白小脸立即对她做了个鬼脸。
  “这个阿吉。”昭和浅笑，在纸面上的孩子却是脸带着腼腆的微笑，可不是这调皮鬼的样子。
  聂缙侍立在昭和的身后低头看她作画，同别人不同，她喜用天然的材料做成各色的颜料运用在画中。红色的是朱砂，白色的是白云母，青的是绿松石，黄的是栀子粉，蓝的是蓼蓝草，紫的是紫草，褐色的桑树皮。
  此时，随着她笔法熟练的游走，画作上已经出现了栩栩如生的顽童，微笑的脸上带着几分腼腆几分狡黠。
  这比他见过的许多画作高明许多，没想到娇贵的长公主殿下竟是个丹青高手。
  画完，昭和在旁边注上：“阿吉，五岁。”
  她道：“若是将来阿吉长大了，再回头看看这幅画，定然觉得有趣。”她转头看了聂缙：“本宫帮你画一幅可好？”