翌日，宁珞便收拾好东西，一路兴致勃勃地往景昀给的那个住址而去。
  惠安巷在城东，闹中取静，里面一溜儿开着三四家学馆和棋室，宁珞下了马车，便听到一阵孩童朗朗的读书声，她不由得驻足听了片刻，嘴角露出了一丝笑容。
  余慧瑶开的棋室在巷子的里面，毗邻其中一家学馆，门面简陋却大方，挂着“烂柯棋馆”的牌匾。这间民居被隔成前后两进，前面作为余慧瑶教孩童下棋的棋室，后面则是她和两名仆妇居住的地方。
  敲了两下门，宁珞见里面没什么反应便推门而入，前院收拾得很是干净，两边种着些牵牛，只是此时只剩下了干枯的藤蔓爬在篱笆上，小径旁种了些蔬菜，虽然干瘪瘪的，倒还是为这院子添了几分生机。
  站在廊檐上透过半开的窗棂朝里看去，只见余慧瑶身穿青色蜡染小袄，正在领着三五个小童背棋经，一个大的几个小的，都摇头晃脑甚是迷醉的模样，宁珞看得有趣，抬手在窗棂上敲了敲。
  余慧瑶这才听到，朝着外面张望了两下，却看不出是谁，脆脆地叫了一声：“谁啊？吴嫂，有客人来了。”
  一个中年仆妇侧屋走了出来，一边擦着手一边招呼道：“这位夫人是想来学棋的吧？孩子多大了？我家姑娘是从京城过来的国手，棋艺好着呢，那边的大才子都比不过她……”
  宁珞噗嗤笑出声来，这邹泽林也真够倒霉的，这事都被宣扬到边城来了。她正色道：“对，我正是慕名而来，不过我还没有孩子，想自己学，不知道余姑娘肯赐教否？”
  里面的背诵声一下子断了，门“吱呀”一声开了，余慧瑶几乎是从里面冲了出来，一下子到了宁珞面前，惊喜交加：“珞妹妹，是你！你真的到这鲁平城来了！”
  宁珞哼了一声，假意生气道：“你还知道是我啊，要不是我查到了你的行踪，你是不是打算这辈子都不见我了？”
  “哪有！”余慧瑶叫起屈来，“我现在就在这方寸之地眼闭耳塞，前几天才刚听说我们这里的都督换了人了，说是从京城来的，是一个什么侯爷，我正想着去打听打听是谁，你便来了。”
  宁珞愣了愣，狐疑地问：“怎么，泽林他没有写信和你说吗？”
  就算是这信慢一些，从下了圣旨到现在也有了三四个月了，余慧瑶怎么会还不知道他们的到来？
  一听这话，余慧瑶嘴角的笑容滞了滞，岔开了话题道：“珞妹妹，你先在里面坐一坐，等我把这课上完，我们再好好聊一聊。”
  “好，我在屋里转一圈，你先忙。”宁珞善解人意地道。
  那吴嫂将宁珞引到了后院，宁珞问了她几句，大致了解了一点余慧瑶的现状。这家棋室已经开了有三个来月了，是余慧瑶闲暇无事用来打发时间的，一开始没什么人，幸好旁边的一家书馆在城中小有名气，介绍了好几个棋童过来，又有几个城中的名士见余慧瑶起了这么一个“烂柯”的名号甚为不服，挑战了几场，却被余慧瑶杀得片甲不留，这下便打出了旗号，学棋的孩童日渐多了起来，还时常会有人上门讨教。
  “慧瑶真是厉害，”宁珞钦佩地道，“就算到了这边城也能杀出一片天来。”
  吴嫂却看上去并不开心，叹了一口气道：“夫人，不瞒你说，这样下去可不行啊，我家姑娘这都快十七了，怎么能这样一直抛头露面啊？老爷也是太宠着她了，就这样让她乱来，到时候还怎么许个好婆家？咱们好歹也是官家姑娘，虽然现在不是什么大官了，也是个县令之女，可那些好人家一听是在外头开棋室的，还不都得避开了？可怜我家夫人去得早，那个姓徐的又是个负心薄幸的……”
  她擦了一把眼角，伤感了起来。
  “怎么会呢？”宁珞安慰道，“慧瑶秀外慧中，那些俗世男子哪里懂得她的好，说不准前边就有好姻缘在等着呢。”
  “但愿吧，”吴嫂双掌合十，“我家夫人的在天之灵，一定要保佑姑娘啊，一定要狠狠地往那姓许的脸上扇上一巴掌！”
  屋外一阵轻笑传来，余慧瑶跨门而入，摇头笑道：“吴嫂你又在念叨那件事了吗？你再这样念念不忘，让他们徐家知道了，扇的可就是我们自己的巴掌了。”
  吴嫂连忙道：“好好好，我就是这么随便一说，早就把他们给忘了。你们聊，我去替你们准备点吃的。”
  余慧瑶瞧着她的背影，摇头笑道：“她们总是为了我操心，其实要我说，我现在这样也没什么不好，自由自在，无拘无束。”
  宁珞一把把她拉了过来，上上下下仔细地打量着，和在京城时相比，余慧瑶的皮肤看上去粗糙了好多，不过眉宇间却洒脱依然，并没有落魄流离的郁郁之气。
  宁珞这才放下心来，昨晚在心中斟酌了好久的安慰言辞顿时没了用武之地，两个人像从前一样，在炕上盘腿对面而坐，一杯清茗一盘干果，有着说不完的贴心话。
  聊了京城中那些旧友的近况，宁珞把话题自然而然地引到了邹泽林的身上，试探着问：“他一直在等你，你心里到底是怎么想的？倒是和我说说，我替你想个周全的法子。”
  余慧瑶沉默了片刻，起身从里屋取出一个楠木小盒来，打开来一瞧，里面放着厚厚的一叠信笺，却都是没有拆封的。
  “珞妹妹，你瞧，他的来信我都收到了，”她笑了笑道，“可我一封都没拆，所以我都不知道你来了。过几日便会托人全部带回京城，以断了他的念想。”
  作者有话要说：　　双更得快要断气了……
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  ☆、第80章
  宁珞悚然一惊，这做法也真是够决绝的，难道余慧瑶真的对邹泽林没有一丝半点的心动吗？
  “他很好，可我却不是他的良配，”余慧瑶的眼神淡然，“我不能这么自私，更不想若干年后，他因为我不容于家族、不喜于陛下，耗尽了热情之后和我成为一对怨偶，到那个时候，只怕我再也做不到像现在这样豁达通透了。”
  “这也未必啊，说不得他就是真心喜欢你，愿意为了你放弃那些而和你琴瑟和鸣，”宁珞不解地道，“你又何必为了今后虚无缥缈的未来而放弃了这么一段真情？若干年后，你又何尝不会后悔现在没有试着接纳他？”
  “我也不知道我那时候会不会后悔，或许吧，可是，”余慧瑶顿了顿，又道，“珞妹妹，我和他从前并不相识，若论交情只不过是下过几次棋斗过几次嘴，又侥幸胜了他一盘，我也不是什么闭花羞月之貌，他怎么就忽然一下非我不娶了？他原本就是个风流倜傥的才子，爱得深时，可以为你抛家弃官；可若是情到薄时，凭着那些个愧疚，能撑过几日的琴瑟和鸣？我何必为了这一点侥幸弄得自己没有退路呢？”
  宁珞语塞，的确，邹泽林的喜爱来得突如其来，若不是他是景昀的好友熟知人品，就连宁珞也以为这段情只不过是他的一时风流。“那……你自己呢？你到底有没有那么一点喜欢他？”
  余慧瑶随手取出几张信笺来，放在手中摩挲了片刻，忽然便笑了：“珞妹妹，若是你落魄之时，有这么一个才高八斗、风流倜傥、前途无量的才子对你倾诉钟情，你会不会动心？”
  宁珞思忖了片刻，易地而处，若是她那会儿是余慧瑶这样四面楚歌的境地，只怕也是要动心的，只是这份动心中能有多少爱的成分，却是不好说了。想到这里，她大概有些明白了余慧瑶的心境了。
  “我也的确动心过，也想过什么都不管就这样嫁给他，把烂摊子一丢，反正有他撑着。可我还是过不了自己这一关，”余慧瑶的眉头轻蹙，有些伤感，“他此时愿为我都能抛弃家族，实在是情深意重，可我却不能回报他同样的深情，我的动心，只不过是虚荣心作祟，更有利用他在那些负了我的人面前扬眉吐气的念头，我怎么能配得上他？珞妹妹，若是你为了他好，就不必再掺和在这件事情里了，让他早早死了心，另寻娇妻美妾才是正路，就让我成为他心头求而不得的白月光吧，以后想起来曾经有人这般倾慕过我，我也就心满意足了。”
  宁珞呆了半晌，好半天才叹息了一声道：“好，就依你。”
  两人不再谈论这个话题，倒是说起了余慧瑶在这鲁平城的日子，现今余丰东的俸禄家用足矣，以前一些家底在，又有这棋室补贴收益，虽然过不了奢侈富贵的生活，却也逍遥自在。
  宁珞替她带来了好些东西，日常的药材、补品，还有一些上好的茶叶、胭脂水粉，更送了一瓶雪肤凝脂膏叮嘱她好好保养皮肤：“你从前在女子堂也是花骨朵一样的美人，可不能让这西北的寒风给吹折了，就算没缘分嫁给邹泽林，也要替自己找个可心的郎君才是，别让家人担忧。”
  “是，我的小九妹。”余慧瑶应了一声，瞧着她暧昧地笑了起来，“瞧你这副水嫩的模样，你景大哥可真是把你如珠似宝碰在手心呢，真是让人羡慕啊。”
  宁珞嗔了她一眼：“你这油嘴滑舌的，哪儿学来的。”
  两个人说笑了片刻，吴嫂便进来了，说是备好了午膳，让她们到前边棋堂去。
  吴嫂的手艺还不错，午膳挺丰盛的，都是些家常小菜，一碗红焖羊肉显得尤其地道，正是这里鲁平当地的小羊羔肉，满室生香，一点腥膻味都没有，宁珞忍不住多夹了几筷。
  吃得正高兴呢，门被“吱呀”一声推开了，有个年轻人拎了一个食盒快活地走了进来：“吴嫂，快看看我带来了什么？赶紧取出来给慧瑶……”
  他的声音戛然而止，怔楞着看向屋内的二人，好一会儿才略略有些羞赧地朝着二人鞠了一躬：“哎呀是我唐突了，慧瑶今日怎么在外堂用膳了，还有这位……夫人……”
  宁珞一看，只见是一个身材健硕、肤色浅蜜的年轻人，也不过十□□岁的年纪，五官英气逼人，看起来像是行武中人。
  吴嫂在侧屋听到了，慌忙便走了进来道：“赵兄弟，今日我家姑娘有客人在。”
  “是，我这便走了，”那年轻人笑了起来，露出了一口白牙，“鲁平酒楼里来了个内地的厨子，这八宝酥鸭做得甚是地道，慧瑶你尝一尝。”
  “多谢宝清大哥，”余慧瑶站起来冲着他笑了笑，“让你破费了。”
  “没有没有，”赵宝清后退了几步，“你上次送了我的那把刀，我还没谢你呢。”
  余慧瑶无奈地道：“这谢来谢去要到什么时候去了，我还得谢你替我招揽生意呢。”
  “那就先不谢了，我走了，你慢慢吃，要是喜欢告诉我一声，我下回再帮你带。”赵宝清倒也不慌不忙，又说笑了两句，这才恋恋不舍地告辞走了。
  吴嫂将那八宝酥鸭取了出来放在了余慧瑶面前，欲言又止，终于还是没说出口默默离开了棋堂。
  “尝尝，只怕是比不上京城的归云居的味道。”余慧瑶将那八宝酥鸭往宁珞身前推了推。
  宁珞意味深长地朝着那赵宝清的背影努了努嘴道：“想不到啊，就算是在这鲁平城，你的魅力也不减当年。”
  余慧瑶哂然一笑道：“你可别取笑我了，他是隔壁书馆先生的侄子，在城中军队里当着个队正，上次是他们帮我介绍了几个学童，这才把这棋室开了起来，我们都是女人家，平日里有个难处他们也时常来帮忙，可没其他的什么。”
  宁珞却不以为然，那赵宝清进来了半刻，大半时间目光都落在余慧瑶身上，若说没有情意那是不可能的，只怕连吴嫂都看出来了。如果余慧瑶坚持不愿选择邹泽林，这样家世普通却待她如珠似宝的年轻人，说不定会是一个很好的选择吧。
  两人这一场见面，贴心的话一箩筐，用了午膳又聊了大半时辰，眼看着时候不早了，宁珞便起身告辞：这到底在同一城中，以后有的是机会碰面呢。
  余慧瑶将棋室的门一关，一路便将宁珞送了出去。这惠安巷中正值学童课罢归家，原本幽静的小巷顿时热闹了起来，还有孩童冲着余慧瑶稚声稚气地行礼叫着“余先生”，余慧瑶应了一路，神色间甚是满足。
  到了巷子口，宁珞刚要让余慧瑶回去，忽然听见前面一阵喧哗声传来，只见几个身穿皮袄半边身子敞露着的异族人正抓着两个汉子推搡着，旁边有个女的坐在地上大哭着，路过的人纷纷避走。
  宁珞怔了一下，正要让景勒去问问这是发生了什么，余慧瑶却制止了她：“别去了，他们族里的家务事，你插不上手的。”
  宁珞有些不解：“那两人不是鲁平城的汉人吗？怎么成了他们族里事？”
  余慧瑶叹了一口气，神色间颇为憋屈：“你不知道，但凡牵涉到他们西戎人的一星半点，便都成了他们的族里事了。”
  原来，这鲁平城里除了城中心居住的是汉人的高官富户外，边缘都是各族人混居，东胡、北狄、西戎都有在这里讨生活的，久而久之也成了这鲁平城中人。
  出门在外，这些人兴个拉帮结派，其中以彪悍的西戎人尤甚，他们人多势众，又有西边强盛的本族作为依靠，便定了很多规矩，什么不能和异族人通婚，什么一人被辱全族相援等等，渐渐地便成了城中一霸，谁见了他们都尽量避开。
  这一家人便是当年带着弟弟一起嫁给汉人的西戎女子，一家人过得挺好的，却一直被那些族人骚扰，这些年也不知道费了多少钱财去堵那些族人的口，却还是三不五时地被人来闹上一场，那女人还被拖回族里去过几回。
  宁珞觉得简直不可思议：“这……他们不去官府告状吗？这也太无法无天了。”
  “衙门就是个和稀泥的，”余慧瑶苦笑了一声，“那男的族人也火了，一起帮着去告状，最后闹得连刺史府的长史都惊动了，结果你知道他们说什么吗？让那家户主以和为贵，要体谅西戎人的族规，不要闹得城中两族不和，这西戎女子原本就不该娶，不如写了休书直接休回家去，到时候再找一户汉人女子娶了。”
  一口气差点没提上来，宁珞恼了：“哪有这样劝离的？太不讲理了。我们大陈的脸都让他给丢光了。”
  “可能是怕闹出事情来引发动乱吧，他们西戎人彪悍得很，听说有一年西戎人闹事，弄得全城戒严，最后衙门里的官员被撤换了好几个，才把事情给平息了。”余慧瑶同情地看着那家人，“那户主不愿意休妻，便只好这样拖着，三不五时地被骚扰一下。”
  果不其然，眼看着老婆又要被拖走，那个中年汉子只好掏出了一串铜板塞进了那些人的怀里，那几个人看来嫌少，还骂骂咧咧地不肯罢休，那妇人忽然站了起来，大叫着便朝着他们一头撞了过去。
  宁珞惊呼失声，眼看着那西戎人狼狈地让开后，那妇人就要撞在了他身后的墙壁上！
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  ☆、第81章
  景勒离他们不远，一见不对一个飞身扑了上去，堪堪拽住了那妇人的衣袖，只听得“嘶”的一声，衣袖被扯了个开来，而那个被撞那妇人的额头擦着墙面而过，擦破了皮，血流了下来，看上去甚是可怖。
  那两个西戎人骂骂咧咧地走了，中年汉子抢上前去将妻子扶了起来，一时有些手足无措，宁珞快步赶了过去，取出了绣帕递给他，示意他赶紧处理妻子额头的伤口。
  中年汉子这才恍然醒悟过来，用绣帕按住了妻子的伤口，两人一起跪了下来连声感谢救命之恩。
  宁珞不由得一阵恻然，这汉子宁愿经受这样的骚扰和勒索也不休妻，比余慧瑶那个饱读诗书的青梅竹马着实要强上百倍。
  “别谢了，你们这样下去也不是办法……”她摇头叹息道。
  “惹不起我们躲吧，”中年汉子哽咽着道，“实在没法子我们就背井离乡避一避，多谢这位夫人援手，夫人你还是赶紧离开吧，别惹到那群人了。”
  虽然宁珞并不怕那些西戎人，不过景勒不敢大意，立刻护着宁珞回府了，等景昀回来，又把事情一五一十地说了一遍。
  宁珞也是奇了，在一旁问道：“你说那案子刺史大人知道不？如果知道，他为什么会这样判？这样软弱可欺，别说是北周来侵了，就是这些西戎人在城中闹个事，他都镇不住。”
  景昀沉吟了片刻道：“此非一日之寒，要根治需得连根拔起，若是一个不留神，到时候折冲府兵倒是和刺史府要有了龃龉，要找一个契机才行。”
  抛开这点忧国忧民的烦心事，宁珞在这鲁平城中日渐自在逍遥了起来。
  天气虽然越来越冷，可这屋里烧了地龙，又有银丝碳供着，暖意融融。冬日里的雪一下就是好几天，窗外白雪皑皑、雪树银花，手执一本闲书坐在窗口，屋内屋外仿佛时光飞朔，从冬到春，实在是惬意得很。
  不用担心有人背后暗施冷箭，不用担心凭空而来的流言蜚语，白日里骑骑马练练五禽戏，弹弹琴画画山水花草，夜晚时和景昀一起围炉夜话，替他分析时政军务，穿插着景侯爷时不时的甜言蜜语和柔情蜜意。
  余慧瑶有时也会过来喝茶串门，两人闲来无事对弈一局，从前宁珞在余慧瑶手下便是胜少负多，经历了这一年的磨砺，余慧瑶的棋风愈加稳健沉着，宁珞更是鲜有胜迹了。