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  翌日一早，翊坤宫。
  “你这丫头今天倒是来得早，没去给母亲请安吗？”赵淑妃挽着发髻，一边问道正在用着早膳的赵琼华。
  昨日镇宁侯与世子回京，二人先是在金銮殿与仁宗聊了许久，之后才回得侯府。
  由着宫中提前几日便知晓镇宁侯父子即将回京的消息，便早早准备着接风宴，时间随定得近，但准备得却并不匆忙。
  只是赵琼华鲜少会来得这么早。
  还是直奔她的翊坤宫。
  “去过了。”赵琼华舀着一勺热粥，“我和爹爹还有哥哥一起去的，爹好像还有要事与祖母说，请过安后就让我和哥哥先进宫来找姑姑您了。”
  竹安堂一如往昔，太夫人精神模样也挺好，看不出来还在病中。
  原本她是想陪祖母用过早膳后再进宫的，但父亲三两句话便把她和哥哥给支开了，想来也是有重要的事要商量。
  索性她也要进宫，不如早点来，还能避开许多麻烦。
  赵淑妃梳妆过后，也落座用着早膳。
  她与贵妃、皇后共掌后宫，翊坤宫的膳食自然是顶尖的，即便只是早膳，御膳房便能弄出许多新意，变着花样做着甜粥点心。
  “你和淮止一同进得宫，你在姑姑这边，淮止呢？”
  “哥哥去找表兄了，说过会儿会直接去宴上。”赵琼华低头回答着，说完又不禁扫了一眼殿内，小声问道：“姑姑，一会儿我可以问你一件事吗？”
  赵淑妃一愣，随即明白过她的意思，挥挥手屏退留在殿内的宫女，殿门关阖，她的心腹宫女也在门外守着，不容许其他宫女太监接近。
  “本宫说你这丫头今日怎么来这么早，原来还是有备而来的。”赵淑妃眼角染上几分无奈，却又打趣道。
  赵琼华用完碗里的甜粥，亲昵地靠着赵淑妃，“只是突然想起来的。”
  “姑姑，许家和我们赵家到底是什么关系，祖父怎的这么喜欢偏袒许家？”她一边问道，又随手捻着一块桂花糕，说出一个不着边际的念头，“该不会许叔叔是祖父的私生子吧。”
  自她有记事以来，许家便住在侯府里。
  老侯爷对他们一家人的态度，十多年来竟也从未变过。
  不是近亲，也不是远房表亲。
  许家和赵家的关系确实微妙。
  赵淑妃刚舀起一勺热粥，闻言手一抖，那勺粥差点儿没洒在桌上。
  又是无奈又是无语地看了赵琼华一眼，赵淑妃放下汤匙，忍不住伸手戳了戳她额头，“自然不是。除了哥哥，这一辈就只剩下我和你小姑姑了。”
  “你怎么会有这么荒唐的念头的？”
  赵琼华向后仰着身子，轻轻揉着额头，小声嘀咕道：“还不是因为祖父事事都偏袒许家。”
  “之前许锦湘同七公主罚去京郊，祖父知晓了差点儿没把我也送去，幸好祖母及时回来拦下了。”
  虽然早就知道这件事，但亲耳听到赵琼华说出来，赵淑妃眼神一闪，心头说不出来是什么滋味。
  半晌过后，酝酿着措辞，她才复又开口：“都是你祖父造的孽，姑姑也不太清楚。”
  “只记得许铭良当年初来侯府时，姑姑才四五岁。”
  尽力回忆着模糊的陈年旧事，淑妃皱着眉头，“我若记得没错，当年你祖父说，许铭良一家人对你小姑姑是有救命之恩的。”
  救命之恩？
  赵琼华一手支颐，小声念叨着这四个字。
  “你小姑姑小时候走丢过，后来若不是许家收养照顾了她半年，她许是早就没命了。”
  赵琼华闻言，不禁倒吸一口凉气，荒唐猜测道：“所以，祖父为了报答许家的救命之恩，就把许叔叔接到侯府里，视若亲儿？”
  替许家把儿子抚养长大、张罗着他娶妻生子的大事、又为他铺好了堪称平步青云的仕途……
  甚至可以不顾自己儿孙辈的意愿，竭力偏袒。
  这份恩情，还得未免也太大了。
  忍不住好笑，赵琼华一时竟也忘记不能妄议长辈，“幸好祖父只欠下这一份恩情，不然侯府怕是早就没了。”
  即便再有前缘追溯，她都从未想到，竟会是这般理由。
  第75章 纸笺
  赵淑妃闻言长叹一口气, 对赵琼华的话不予置评，“你祖父对许家……如今你父亲回来了，他也多少能收敛几分。”
  “许铭良做事多为正道, 也算是个清正好官，外迁时为当地百姓做了不少事。我偶尔也能听到皇上在夸赞他。”
  淑妃回忆着偶然几次听到的话, 不由得皱眉，“我与他交道不多, 从前他多跟在你祖父和父亲身边做事，后科举入朝，这么多年来也算是顺遂，朝中有不少朝臣对他印象甚好。”
  若许铭良真的是个清正好官, 知分寸懂收敛, 又怎会让许周氏在侯府里兴风作浪、教出许锦湘这般女儿。
  朝廷官员外迁至地方, 家眷一般都要随行, 一来是不用忍受离别之苦, 二来也会少几分后顾之忧。
  但在许铭良外迁上任的这几年中，除却回京述职之际, 他会回侯府小住一段时日外, 许周氏和许锦湘从未去过他外迁的地方。
  “那姑姑，你还记得许叔叔是在哪里任职吗？”
  “荣州。”赵淑妃回得果断。
  语罢, 她又像是想起什么一般, 多又添了几句：“姑姑没记错的话, 从前你祖父醉酒, 还提到过许铭良, 好像是和他的故人有关。”
  从前她未出阁时, 也见老侯爷醉酒过好几次, 偶能听到他呓语, 却不甚清晰。
  醉酒之人本就不清醒，话语也模糊，加之事过经年，许多细节赵淑妃也都忘记了。
  又是故人、又是救命恩人……
  这些事赵琼华此前从未听说过，一时竟也整理不出丝毫头绪。
  挣扎片刻后便只能暂时作罢。
  见她还在纠结许家的事，赵淑妃向外望了望天色，放下汤匙，宽慰道：“许家那边若是安分，侯府也不是不能容人。若是他们还敢兴风作浪，姑姑一定为你撑腰。”
  “时候不早了，你哥哥应该已经到太和殿了，你和姑姑一同过去。”
  “好。”
  *
  太和殿中，这场本就是为了给赵钦平父子二人准备的接风宴，朝臣与后宫妃嫔皆要出席，只不过此时朝堂之事未了，殿中暂且只有妃嫔、皇子公主等已经落座。
  皇后居于主位上，谢贵妃坐在她下首，贤妃在谢贵妃对面落座，其余的众位妃嫔都坐在次座上。
  仁宗未到，赵钦平父子二人也尚未到殿中，殿中氛围尚且还带着几分放松，三两坐在一起小声话着闲聊，倒也看不出平日里的针锋相对。
  “端午那日刚见过，不曾想这么快又与郡主见面了。”
  还未进入殿中，赵琼华方一走近太和殿，便看到林雁回与许锦湘站在殿门不远处，互不开口，像是在等谁。
  今日不过是她与林雁回第二次见面，听到林雁回同她讲话，赵琼华缓步走过去，也回以微笑，“倒是缘分了。”
  说着，她环视一圈，又看向殿中，颇有几分不解，“林小姐既然来了，为何不进殿中？”
  “殿外日头正烈，当心暑热。”
  这次不等林雁回开口，站在她身后的许锦湘便抢先一步说道：“堂姐，五皇子与七公主稍后就来，我与林小姐是在等他们过来。”
  林雁回闻言只一笑，对许锦湘的话不置可否。
  一时间倒显得有几分尴尬。
  许锦湘和赵琼华自幼相识，也算是赵淑妃看着长大的，只不过她对许锦湘的态度一向淡淡，不甚喜欢也不至于太过厌烦。
  如今她与贤妃、七公主走得甚是亲近，赵淑妃从未插手挑拨过，但对她却更为冷淡。
  此时听到许锦湘先行一步回答，赵淑妃懒懒看了她一眼，“锦湘，宫里有宫里的规矩，旁人说话时莫要强出头。”
  “做人做事要懂得收敛，察言观色。”
  说罢，她轻轻拍了两下赵琼华的手，“你先同林小姐聊着，姑姑在里面等你。”
  赵琼华点点头，待淑妃走后她便留在殿外与林雁回有一搭没一搭地话着闲聊。
  “雁回对京城许多人与事都还不熟，早在荣州之际便听过郡主的事。端午那日初见郡主，席上太过匆忙，没能和郡主一叙，倒是憾事了。”
  赵琼华身为当朝郡主，身份尊贵，恣意惯了。自小她便听过不少同她套近乎、攀关系的话，听得多了自然也就生出几分疲乏。
  如今再听林雁回的话，她也没几分特别的感觉，“林小姐说笑了。”
  “说来那日确实匆忙，本郡主还未恭喜林小姐与五殿下好事将成。”
  她此前从未听过林家，江齐修和林家的这份婚约也来得太过突然。
  林家远在荣州，即便在荣州鄞州一带尚且有些名望与人脉，但相比于京中的世家，林家也不是联姻的最佳选择。
  当今太子未立，五皇子未必没有继位的可能。
  只凭这点，贤妃对于五皇子妃的人选便一定是慎之又慎。
  端看之前贤妃对林雁回的态度，也不像是不喜欢的模样。
  “我与五殿下还未定亲，郡主这声恭喜有些许早了。”
  林雁回莞尔一笑，上前一步，她伸手搭上赵琼华的手，在许锦湘和其他人眼中，两个人颇有几分倾盖如故的模样。
  突然被人握住手，赵琼华微微蹙眉，有些不习惯地想抽回手。她刚有所动作时，就感觉到林雁回借着广袖的遮掩，往她手里放了一张小纸笺。
  身旁，林雁回还在继续说着，同她俏皮地眨眼示意。
  “只是雁回来京时日尚短，郡主日后若是得闲，可否能进宫多找雁回话几次闲聊？”
  赵琼华握住那张小纸笺，顺着她话往下说：“平日若是得闲，本郡主会来找林小姐的。”
  “那雁回就提前谢过郡主了。”
  林雁回知她已经收下纸笺，便放开她的手，往后退了一步，“淑妃娘娘还在殿内等着，雁回就不耽搁郡主了。”
  “无妨。”
  原本还想暗里再试探林雁回几句时，赵琼华目光随意一扫，便看到江齐修和七公主朝太和殿这边走来，已经入了宫门，离殿门也不甚遥远。
  她顿时便歇了再逗留于此的心思。