“就在前面，趟过这条小溪——”话音未落，道士却猛地收住脚步，驻足不动了。
  蔺效等人觉得奇怪，常嵘讶道：“你怎么了——”待看清眼前景象，剩下的话语也像被人扼住喉咙骤然失声。
  只见溪边半蹲着一名女子，正弯腰将长发放到溪水中涤洗，她洗得极认真，大红色的衣袖随着她的动作滑落到臂弯，露出纤细的手臂，肌肤白的不像人间的颜色。
  月光如最上等的银色丝缎倾泻下来，将她的身形轮廓柔柔地镀上一层银边。
  更奇怪的是，山谷中一切躁动不安的异响都随着这女子的出现重新回归寂静，静谧的月色下只能听到她从容掬水的声音。
  蔺效等人被眼前景象所慑，全体陷入长久的沉默。
  好半天，不知道是谁艰难地挤出一句话：“看来今日，谁都走不了了。”
  ☆、第3章
  蔺效等人都是土生土长的长安人，长安城里关于鬼魅的传说很多，譬如青面獠牙的夜叉，传闻中它面目可怖，双眼大若铜铃，在夜半的长安城出没，遇到夜归的行人，便挥动地狱的板斧，毫不留情地砍下对方的头颅。
  蔺效小时候忙于习文学武，母亲对他管教严格，从不与他说这些，但蔺效有个奶娘温姑——也就是常嵘的娘，她肚子里有数不尽的鬼故事，常常说给蔺效听。
  “要是夜半遇到跳绳穿肚兜的小孩，小郎君可得躲得远远的。“
  温姑的脸庞明净白皙，身上的衣裳有着铃兰的清香，蔺效将埋在她怀里，昏昏沉沉地打着盹。
  ”为什么呀？“在一旁害眼馋痨似的望着母亲的常嵘忍不住问——那是他的母亲，他多想母亲此刻抱着的是他，他克制地轻轻揪着母亲的衣襟，想跟母亲靠得更近些。
  “嘘——”母亲示意他噤声，“小郎君睡了。”
  “我没睡呢。”蔺效急急抬头，亮晶晶的眸子里像夜空中最亮的星，“我没睡着，奶娘，你快说，为什么跳绳的小孩咱们得躲得远远的？”
  这孩子！温姑笑了，伸掌抚了抚蔺效白净如玉的脸庞，“因为呀，跳绳的小孩会问过路的行人，我方才跳了多少下？你帮我数了没？行人若不防头回了他一个数字，可就不得了了，原来那小孩就是索命的冤鬼，行人回答的数字就是他前去勾魂的日期！”
  “嘶——”小小的蔺效跟小小的常嵘齐齐倒抽了一口冷气。
  蔺效眼前一晃，奶娘的脸庞幻化成了另一张脸，这少女约莫十四五岁，有着一双幽黑如井的眸子，月光倒映在溪水上，将她的面庞映衬的纤毫毕现，肌肤莹白润泽，五官小巧精致，丰润的嘴唇很是惑人，可惜色泽太过殷红，在月光下显得有些可怖。
  常嵘猛地一跳，想也没想护在蔺效身前，向那少女喝道：“你是何人？！”
  少女抬头不动声色地打量蔺效等人，山谷极静，众人都大气不敢出，生怕那女子下一刻便脱去人形，化作修罗恶鬼。
  良久，只见那少女若无其事一笑，并未做出什么举动，复又弯下身子，将长发放入溪中涤洗。
  “你——”常嵘骨子里“遇鬼杀鬼，遇神杀神”的蛮劲上来了，还要上前，被横刺里冲过来的道士一把拦住，道士嗓音有些不稳，抖声道：“莫。。。莫去招惹她，你们没见到这女子一出现，山风骤停，连百鬼都止啼了么，多半。。。多半就是鬼王了，此时激怒它，是怕咱们死得不够快么？”
  蔺效等人到底出入过沙场，年纪虽轻，但行军时荒山古坟也宿过，沙场上断头断胳膊的场景更是没少见。
  眼前景象虽然诡异，但军人的素质让他们在最初的震惊过后，都迅速的平静下来。
  “鬼王？”蔺效皱眉，这少女孤身一人出现在凶山中，又对这夜间阴森的可怖景象无动于衷，绝非寻常的弱质女流，但若说她是鬼魅.....蔺效回想起白日里见到的无人村庄，不对，这女子身上没有村庄里那种无处不在的绝望哀戚之感。
  “管她鬼王妖王的，”观望了一阵，看那女子似乎并没有阻拦他们的意思，蔺效决定以不变应万变，低声对常嵘等人说道：“迟则生变，咱们尽快下山才是正经，道长，你不是说趟过这条小溪便到山脚下了么，莫再耽搁了，这便走吧。”
  说话间，蔺效不经意碰了碰胸前的物件，还好，东西还在。此番出行，押送的物件太过贵重，蔺效实在不愿意横生枝节。
  “对对对，”道士一边紧张地注视着溪边女子，一边点头如捣蒜，“就在前方，不到半里地，只要顺利趟过这条小溪，就能出山了。”道士说着，眼中又燃起了希望，大有跃跃往前之势，只是仍忌惮着那女子，不敢轻易迈步。
  常嵘看不惯他这畏缩退却的模样，俯下身子一捞，利落地将道士一把抓起丢到了马上，又一抖缰绳，一马当先往前开路了。
  蔺效等人紧随其后。
  经过那名女子时，蔺效忍不住放缓速度，低头戒备地望向那女子。
  就见她已将长发从溪中捞出，正放在一侧肩头用纤细的手指梳理着，黑发映衬着她雪白的皓腕，本该是一幅赏心悦目的美景，此时此刻却只让人觉得可怖。
  感受到蔺效的目光，女子回眸看向蔺效，须臾，忽露出一个似笑非笑的笑容。
  这女子长得甚美，她未笑时，如红梅凝结了白霜，美则美矣，却冷清疏离、不甚灵动。这一笑，仿佛春回大地，白霜融化变为晨露，万株红梅争相吐蕊，美艳娇柔自不必说。
  蔺效稳住心神，淡淡地收回视线，挥动缰绳，快速趟过了溪流。
  小半个时辰过去，道士急得额间开始冒汗，“怎么回事？明明出口就在这大石后面，前日我还从这处出口下了山，怎么这会找不到了？”
  常嵘破罐破摔地把马鞭一扔，跌坐到地上道：“罢了罢了，大不了在这荒山中宿一宿，明日再想法子出山便是了。我就不信了，咱们这么多人，又个个身手不凡，谁能把咱们怎么样。”
  想起什么，又跳起来，从胸前包袱里掏出干粮和水壶，递到蔺效面前道：“主子，大半日未吃东西了，这荒郊野外的，先胡乱吃两口垫垫肚子，等明日咱们回了长安再找补。”
  能顺利回长安么？蔺效接过水袋喝了一口，心里却一点都不乐观，他回想今日发生的事，异样的念头不断在他脑海中一闪而过，他极力想抓住那个念头，思绪却如手缝间的流水，怎么也抓不住。
  到底是哪个地方不对劲呢？
  他抬头望向溪流对面的那女子，却惊讶地发现她不知什么时候坐到了一块山石上，手里转动着一根树条，正好整以暇地望着这边。
  蔺效心中一动，不动声色地察看自己的手下，还好，仍是八个，一个不多，一个不少。不管今夜会出现什么样的情形，只要九个人拧成一股绳，一切困难都好说。
  蔺效计议已定，回身对常嵘等人说道：“天色已黑，道路不明，咱们也莫再要一味强行下山，这样吧，我看大家也都乏了，此处还算开阔，不如咱们就在此处搭建帐篷宿上一宿，明日再做计较。”
  那道士见蔺效等人有放弃下山的打算，急得直跳脚，“这怎么行？！诸位郎君，此山万万不可过夜！不是贫道信口雌黄，这山上的邪祟千真万确，邪性得厉害，咱们今晚若留在此山中，怕是一个都活不了了！“
  “那道长找得到下山的法子吗？”常嵘不耐道：“咱们还想回长安好好吃一顿呢，谁愿意宿在这荒郊野外的？但咱们总不能像没头苍蝇似的在这山谷中转一晚上吧？我劝道长您还是省省力气吧。”
  道士一噎。
  常嵘等人不再理他，各自分头搭建起帐篷来了。
  依照蔺效的授意，为防夜间生变，彼此有个照应，每两人分做一组，蔺效跟常嵘共一帐，那道长则跟魏波分到了一处。
  对面的女子一动不动望着蔺效等人忙碌，却始终未见异样的举动。
  拾掇完毕，众人又在空地上生起火堆，聚在一处取暖。
  月光洒向山谷，将山间万物染上一层银霜，蔺效见众人脸上都有寂寥之色，心中一动，笑道：“长夜漫漫，不如咱们饮酒行酒令取乐如何？上回是谁自称带着美酒来着，这会也莫莫藏着掖着了，拿出来吧。”
  常嵘等人连连应好，魏波笑着从怀中拿出一壶酒，众人一哄而上。
  蔺效在一旁笑着看他们笑闹，想了想，从腰间抽出宝剑，用衣袖轻轻擦拭剑身来。
  道士在一旁一眨不眨地盯着蔺效，先夸一句：“好剑！”，又道：“剑身隐隐有五彩光华，怕不是寻常之物吧？”
  常嵘耳力过人，听到道士的话语，回头笑道：“那是当然！这剑可是上古神剑，据说能斩妖除魔，又随历代主子上过战场，是世所难寻的宝剑呢。”
  道士闻言，目光闪闪，想要开口说话，抬头却见蔺效意味深长地望着自己，心中一凛，将到了嘴边的话语又噎了回去。
  蔺效心中冷笑一声，刚要起身回帐，忽听常嵘等人发出一阵喧嚷。
  他戒备地回头一望，看清眼前景象，不由一怔。
  就见那本该在对岸的少女不知什么时候走了过来，正一派天真地盯着常嵘等人手中的酒袋，见常嵘等人错愕地望着她，她嫣然一笑，抚掌笑道：“好酒！好酒！”
  ☆、第4章
  少女的长发不知什么时候已绾成了双髻，那是本朝未嫁女子身份的象征，光洁的脸庞虽然还有些苍白，但已没有了方才初见她时的森森鬼气。
  大红莲纹的大袖明衣，藕荷色绫罗缎束胸，脖子上挂着一个黄澄橙的金项圈，项圈下三个滚圆的铃铛，在月光下莹莹流转，凭白给少女增添了一份富贵和娇憨。
  蔺效等人心中都升起一种古怪的感觉，方才匆匆一瞥，谁也没有仔细打量这女子的装扮，谁能想到这莫名其妙出现在深山中的女子竟还穿着长安城时下最流行的衣裳。
  而且她什么时候过来的？这边这么多内外兼修的高手，竟然没有一个人发现。
  常嵘深感羞辱，霍地跳起来，嚷：“你是何人？意欲何为？！”
  又将目光往女子身后探去，咦，竟然有影子，那么…多半不是鬼罢？
  少女对常嵘语气里的敌意浑不在意，只盯着魏波等人手上的酒袋，笑道：“好香的酒！——这山谷中的风冷得像刀子似的，我冷得厉害，各位大人不介意我过来讨口酒喝罢？”
  一副自来熟的语气。
  蔺效沉默地望着少女，得体的举止，毋庸置疑的美貌，还有那隐隐透着天真无邪的表情，这女子显然很懂得御心之术…
  若是常嵘几个城府稍差些，怕是轻易就会对这女子卸下心防吧？
  道士悄悄凑到蔺效身边，低声道：“小郎君，看来这鬼物道行不浅，颇会迷惑人，切莫被它的皮囊给骗了。”
  蔺效身材欣长挺拔，而道士略有些矮胖，跟蔺效站在一处，头顶只齐蔺效的下巴。
  蔺效不喜生人近身，微微皱眉，不动声色地拉开两人的距离。刚要开口说话，忽脑中如被一道白光照亮，一个念头像破泥而出的荷花，尖端微露。
  电光火石间，他做了一个决定。
  “若小娘子（注2）不嫌酒水粗鄙，便过来酌饮几杯吧。”他笑，做出一个欢迎的姿态。
  常嵘等人惊讶地张大嘴，怎么会？这女子处处透着古怪，多半不是善类，小主人智珠在握，怎会被她三言两语给唬住？！
  那道士也露出惊惶的神情，“小郎君！”，眼睁睁地看着那女子走到火堆旁坐下，他面色越来越难看，可蔺效显然已做了决定，轻易无法改变，他顿生无力回天的挫败感，白着脸跌坐到地上。
  魏波回过神来，一脸戒备地将酒袋递给少女，少女笑嘻嘻地接过，爽快地仰脖喝了好几口。
  蔺效仿佛根本没注意到常嵘等人眼神中的焦虑和警告，他饶有兴趣地看着少女喝酒，闲闲问道：“听小娘子的口音，好像是长安人士？”
  “嗯——“女子笑着点头，算是回答蔺效，目光滴溜溜一转，落在常嵘他们搭建的帐篷上。
  “你们今晚要宿在这里？”
  “是。”
  “也包括他？”——少女忽然转过头，伸出玉白的手指，指了指道士。
  道士本聚精会神地盯着少女胸前的黄金铃铛看了又看，不提防被少女比了一指头，他勃然变色，猛地一甩袖子，怫然而去。
  少女目光追随着道士，眼见他进了其中一个帐篷，才慢悠悠地收回目光。
  她转头见蔺效正一眼不错地望着她，有些不好意思地一笑，道：“这深山里的夜，又冷又长，且常听人说起这山有些古怪，我孤身一人，着实害怕，郎君可还有多余的帐篷出借，可否让小女子就近叨扰一晚？”
  呸——方才是谁一个人在深山中待着来着，她会害怕？唬谁呢！还用那般狐媚的眼神迷惑小主人！不知羞！母亲常说狐狸精最擅魅惑男子，看她这副妖妖娆娆的模样，说不定就是山中的妖怪修炼成了精，对了！多半就是狐狸精！
  常嵘在一旁越看越火大，简直恨不得跳起来给这女子一剑。
  蔺效却似乎很受用少女娇软的模样，他挑眉一笑：“这有何难？常嵘，帮这位小娘子再支个帐篷——“回头见常嵘正对少女怒目而视，他对常嵘投以警告的眼神，“就支在我帐篷的旁边吧。“
  半个时辰过去，常嵘忿忿然掀帘进帐篷，对蔺效说道：“郎君为何让那妖女借住咱们的帐篷？这不是引狼入室吗？”
  蔺效暗暗叹气，也懒得理常嵘，一言不发地倒头就睡。
  常嵘满肚子的话语被活生生憋了回去，他气鼓鼓地望着蔺效，看小主人这架势，多半是什么都不打算跟他说了。
  说起来，自从前年王妃去世，王爷续娶了崔家的女子，小主人的性子便越发古怪了。
  也难怪，新进门的王妃只比小主人大两岁，进门之后，生出多少事端。去年初，新王妃有了身孕，愈发地视小主人为眼中钉肉中刺，明里哄着王爷，背地里没少给小主人使绊子。
  想起那蛇蝎一样恶毒的美丽女子，常嵘恨的牙痒痒。漂亮的女子多半不是好人，就像今天那妖女，生的如雪似玉，说不定就是书上说的“画皮”！——咦，小主人今日这般反常，不会真看上她了吧？