他抬头望向烛火下蔺效俊秀绝美的脸庞，小主人跟自己同年所生，今年将满十七了，说起来，也到了懂男女之事的年纪了。若真看上哪个女子，随手带回去做姬妾，谁又能说什么？
  不不不！主人是何等矜贵的身份，连长安城中投怀送抱的名门贵女都看不上，又怎会被这等来路不明的女子所吸引？
  常嵘胡乱地想着心事，先还强打着精神，戒备地注意着帐外的动静，不提防困意如一个高高涌起的海浪席卷而来，转眼便将他打入黑不见底的睡梦中。
  “啊——”凄厉的喊声如一把利刃，将常嵘混沌绵长的睡眠一劈两半。
  常嵘初始还有些怔忪，旋即一个激灵清醒过来，他猛地起身，第一想到的便是保护蔺效，谁知往身旁一望，蔺效的被褥上却空空如也！
  他惊出一身冷汗，“主子！”刚没命地奔出帐外，却愕然发现蔺效好端端地提着剑站在帐前，身边围着魏波等人，几个人都面色端凝，像在凝神细听着什么。
  常嵘大感惭愧！连魏波他们都比自己警醒，遇到危险能第一时间赶到主人身边，自己呢，睡得那么死，若小主人真遇到什么危险，自己还有什么脸苟活？
  他又羞又愧地奔到蔺效身旁，刚要开口，道士不知从哪冒了出来，他慌慌张张边系衣裳边道：“是那位姓谭的护卫大人！还有一名大人，贫道叫不出名字——声音就是从他们帐中传出来的，贫道听得真真的，绝不会错！”
  这时另两名护卫也从另一侧奔来，大声道：“主子，谭启和王行之不见了！那位小娘子也不在帐中！”
  果然是她！这妖女！常嵘迅疾地奔到那女子的帐中，果不其然，帐中空无一人，那女子早已不知所踪。
  蔺效面色一冷，绕过常嵘，大步进了谭王二人的帐篷，他四处环顾一圈，吩咐魏波：“把火拿来！”
  几根火把一进帐，瞬间将昏暗的帐中照得亮如白昼，蔺效迅速地打量帐中一圈，忽然像发现了什么，一撩衣摆，蹲到地上细细查看起来。
  常嵘这时候也进来了，他凑近一看，凛然道：“是血迹！”这串血迹从帐中一路蜿蜒到门外，消失在帐门口。
  没想到千防万防，到底还是让那妖物得了手！蔺效强压着怒意，起身对常嵘低声说了一句什么，不等常嵘露出惊讶莫名的表情，便大步带着魏波等人往帐外走去！
  血迹时隐时现，将蔺效等人引到山涧对面不远处的一处山洞。
  入口处被几株早已枯萎的山杜鹃所掩盖，若不是有血迹做指引，蔺效等人断难发现。
  枯树现如今已被外力劈断，露出了一人多高的入口，洞内腥臭冲天。
  魏波等人心跳如鼓，看这个光景，那怪物多半还在洞中，且不是一般的邪性，若贸然进洞，他们几个也就罢了，若小主人有什么闪失。。。
  他情急之下试图阻拦蔺效：“主子先别进去，待属下等人进洞查探一番——”
  谁知蔺效一挥手打断魏波的话语，提剑在手，一马当先往洞内走去。
  ☆、第5章
  洞内昏暗幽深，远比蔺效他们想的要宽敞。
  甫一进去，一股比洞穴外浓重许多的腥臭味扑面而来，强烈地刺激着蔺效等人的感官，让人几欲作呕。
  更可怖的是进门拐角处便有一座由动物和人类残骸堆积而成的小山，白骨累累，触目惊心，细看之下，似乎还混有一些孩童的断骨。
  一路往洞内探去，便可见洞穴东北角有一块丈余见宽的大石，石头的四角都已被磨得溜光发亮，显是有人经常在此躺卧或打坐。
  石上一动不动地躺着两个人，似受了重伤，身旁依稀可见被外力拖拽所留下的长长一道血迹。
  先前失踪的那个红衣少女蹲在两人身旁，右手握着她之前戴在脖子上的黄金铃铛，正低头察看着什么。
  “谭启！王二哥！”看清二人情形，魏波等人眼圈一红，忙急奔到二人身前。
  就见谭王二人双目紧闭，脸色青黑，胸膛还在断断续续地起伏着，但气息已经微弱到几不可闻。
  看到傍晚还在一起喝酒的同伴转眼间落得如此下场，魏波胸膛里血气翻涌，他暴喝一声，猛地将手中的刀刃刺向少女，“我杀了你这妖女！”
  谁知身旁迅如闪电伸过一柄宝剑，将他的刀“铛—”的一声给隔开。
  “小郎君？”魏波又惊又怒，“为何不让我杀了这妖女？！”
  “不是她！”蔺效言简意赅地回道，收回宝剑，上前查看谭王二人的伤势。
  少女冷冷地回眸看魏波一眼，冷声道：“蠢货！”在腰间摸索一阵，掏出一个小小的玉葫芦。
  又在魏波等人诧异的注视下，启开瓶盖，倒出两粒朱红色的药丸。
  “速速给他们吃下去，再晚一步，妖毒侵蚀心脉，神仙也救不了了。”她将药丸递给身旁的蔺效，旋即起身，问渐露恍然之色的魏波：“那道士呢？”
  魏波还未来得及回答，就听蔺效沉声答道：“被常嵘等人押住，估计此刻已在洞外了。”
  少女点点头，道：“还不算蠢。”说着大步往外走去，走动间，她手中握着的黄金铃铛彼此碰撞，发出叮玲玲的声响。
  听得此话，蔺效喂药丸的动作一滞。
  魏波没想到这女子连他们的小主人都敢奚落，错愕之下，对少女刚有所缓解的敌意又霍的一下冒了上来。
  这时门口传来一阵喧嚷声，常嵘等人推搡着道士进来了。
  道士被捆得像粽子似的，嘴里还在乱嚷：“分明是那妖女作乱，你们为何抓着贫道不放？！莫不是跟你们那主子一样，被女色迷得昏了头？！混帐东西！！快放了我！！”
  忽一转头看见正往外走的少女，道士眼睛一红，骂得更大声了：“你这妖物！害死这么多人还不够，还要将妖邪的帽子嫁祸到我头上！我跟你拼了！”
  一边骂，一边作势要用头撞过来，奈何被常嵘一把制住，只能如困兽一般死死盯着少女，双腿兀自乱踢个不停。
  少女目光沉沉地望着道士，冷声道：“本以为只要在帐外画上*阵，便可以防你伤害无辜，没想到还是低估了你的道行！”
  说着面色一沉，左手捏诀，右臂缓缓举起黄金项圈，作势要摇动项圈上的铃铛。
  常嵘眼睛瞪的像铜铃一样大。
  小主人只说让他将道士擒住，却并未告知他其中的缘故，他原以为这道士是妖女的同伙，两个人一唱一和，好骗取他们的信任，难不成这妖女也是道士？那，那个道士又是怎么回事？
  常嵘想着，抬头往蔺效的方向望去，却愕然发现蔺效正一瞬不瞬地盯着手中的宝剑，那宝剑光华大盛，剑身仿佛与少女手中铃铛响应似的，嗡嗡嗡地大响起来。
  常嵘心头一震，刚要开口说话，不提防被身旁的道士猛地一把挣脱。
  紧接着那道士怪喝一声，将身上的绳索齐齐挣断。
  说时迟，那时快，少女手中的铃铛嗖地脱离项圈，化作三个黄金火球，流星般朝道士狠狠击来，她大喝道：“妖孽！还不现原形！”
  火球一触及道士的前胸，立即化为三条火龙，沿着道士的身躯一路蜿蜒而上，将他团团围住。
  道士似遭受极大痛苦，喉咙里咕噜噜咕噜地发出骇人的声响。
  他怨毒地望着少女，面色越来越难看，下一瞬，脖颈忽往旁侧一歪，脑袋竟然跟脖子分家，滴溜溜滚到了常嵘的脚边。
  常嵘以为自己花了眼，将眼睛揉了又揉，盯着脚下看了又看，他没看错吧？这个有着一双死鱼眼睛的圆滚滚的东西，难不成，是那道士的脑袋？？？
  他惊骇莫名地望向道士，就看到道士原本长着脑袋的地方忽然窜出一个碧绿荧荧的三角蛇头，蛇身足有丈余长，瞬间就蹿到了洞顶。
  而少女施出的三条火龙如影随形，寸步不离地紧紧缠住蛇身。
  “这，这到底是什么怪物！”常嵘盯着巨蛇，恐惧地大吞了好几口唾沫，又想起什么，疾步奔到蔺效身旁，大喝道：“快！保护郎君！”
  魏波等人之前被眼前情形所慑，一时未反应过来，但到底训练有素，被常嵘这一提醒，忙摆出阵形将蔺效团团护住。
  蔺效手中的宝剑却越来越躁动不安，仿佛一个遇到大敌的战士，急欲冲到前线去上阵杀敌。
  蔺效面色复杂地望着手中的剑，还记得皇祖父当年越过父王将这把剑传给小小的他时，曾笑称这把剑能降妖除魔，能保佑我孙儿平安长大。
  当时在场的人都以为是老皇帝的笑谈，无人信以为真。
  他之后也只是将它当做一柄寻常的宝剑在使用，并不觉得有什么过人之处。
  只因为掺杂了一份对皇祖父的孺慕之心，才格外珍之重之，片刻都不离身。
  进山之后这柄宝剑几次自鸣警示，在那妖道现出原形之后，又如此异动，难不成真是一柄能斩妖除魔的宝剑？
  正想着，前方忽传来哗啦啦一声巨响，蔺效抬头，就见在巨蛇被三条火龙所困，正痛苦地扭动身躯，粗长的蛇尾扫来扫去，将洞内那座白骨山上的残骸悉数扫到地上。
  洞中腥臭之气愈浓，少女紧紧盯着巨蛇，口中念念有词，鬓边不断有汗水滑落，脸色也有越来越苍白之势。
  蔺效等人看得明白，如果说少女初始时占据上风，但随着体力渐渐流失，此时显然已露出颓势。
  敌我分明，到了这个时候，哪还有袖手旁观的道理。
  “上——”蔺效一挥手，挥剑提气，往巨蛇身前掠去，常嵘等人也齐齐拔刀出鞘，紧随其后。
  谁知常嵘等人的刀砍到蛇身上，宛如砍到了金刚石，连个火星儿都没蹦出来。
  “这——”常嵘面色一变，眼看着那巨蛇的蛇尾就要将自己如破布一样甩飞了，一柄剑从斜刺里刺出，将蛇尾奋力一斩。
  这一下虽然没将蛇尾齐根砍断，却砍出一条血肉翻飞的血口，那巨蛇吃痛，将犹自痉挛的蛇尾嗖地一声收回身侧，猩红的双目往蔺效一望，便俯身对着蔺效冲了下来。
  蔺效心中的猜测得到了证实，这柄宝剑果然非比寻常，又见巨蛇已张开血盆大口冲至眼前，他再不犹豫，挥剑往盆大的蛇头上砍去。
  少女的道行并不足以对付这条千年蟒蛇，不过是仗着身上有世间罕见的法宝，又趁巨蛇心神不定，占了个先发制人的先机而已。论体力，她怎堪与这等千年巨蛇相提并论？
  是以三个回合下来，她体力渐渐不支，只凭着一口真气在强行苦撑。
  蔺效此时带着宝剑加入战局，无疑给少女带来了最强有力的后盾，她精神一振，连带着三条火龙都随之一亮。
  “刺它的七寸！”见蔺效仍与巨蛇的头颈纠缠，虽剑剑见血，却未伤及要害，她有些心急，趁换气的功夫，高声提醒道。
  蔺效何等聪明，听得此话，旋即卖个破绽，往巨蛇的眼睛刺去，巨蛇避之不及，庞大的身躯往旁侧一滚，恰露出青黑的蛇腹。
  蔺效心中一喜，正要刺向巨蛇的七寸，谁知那巨蛇眼见得蔺效的剑尖逼至身前，不知哪来的神力，竟生生往后一跃而起，险险避开这一剑。
  “不好！这妖物要跑！”常嵘等人见巨蛇掉转蛇头，游动庞大的身躯往洞口逃去，几个人忙抢先一步奔到洞口，将那巨蛇拦住。
  巨蛇修炼多年，早已能上天遁地，平日的行动速度绝不至于像现在这般迟缓，但身上尤被那少女发出的三条火龙给死死缠住，烧的它皮焦肉烂，好不难受。蔺效又刺伤了它身上多处，虽未伤及内脏，但鲜血不断往外流淌，体力早已折损了大半。
  如今竟连这几个小卒都敢上来阻拦它，简直是不自量力！它又怒又恼，张开血盆大口，意欲将常嵘一口吞下。
  常嵘眼见得那巨蛇箩筐大的蛇头直直逼到眼前，腥臭之气熏得他连连作呕，
  他大吼一声，虚张声势地挥刀乱砍起来，心中却哀嚎道：“我命休矣！”
  ☆、第6章
  也许是快要死了吧，常嵘的脑子里一瞬间涌出许多乱七八糟的记忆。
  他想起澜王府的梨白居，那是已故王妃的住所，王妃生前最喜欢梨花，所以梨白居的院子每到春天满是怒放的梨花，缀满花骨朵的树枝探出院墙外，远远望去，如雪五出，美不胜收。
  记忆中的常嵘趴在梨白居的院墙上偷偷往院子里张望。
  院中小小的蔺效身姿笔挺地坐在廊下的书桌后，正一笔一画地抄习功课。
  白梨花瓣被暮春的风吹得飘飘荡荡，落在小郎君的肩膀上，将他的肩头染得雪白。
  屋内似在熬药，庭前梨花的香气被药香所扰，清淡中带了一丝苦涩。
  王妃的咳嗽声不时传到常嵘耳里，“咳咳——大郎，再抄一会就歇着去吧，功夫不在这一时半会的。一会你若觉得无趣，便叫吴叔带你和常嵘去蹴鞠。”王妃的声音听着有些气弱。
  小郎君忙将笔放在桌上，奔到门边道：“母亲，我不要去蹴鞠，我想跟你待在一起。”