“爹要让我一个人留在京城吗？”桃华叫了起来，“我不要！”
  蒋锡当然也舍不得：“你伯祖父这也是为你好。”
  “爹啊——”桃华苦着脸，抱着蒋锡的手臂一个劲地摇，“瞧瞧咱们来了京城这一个月，总共只出过一次门，爹你是想把你女儿憋死在京城吗？”
  “胡说！什么死不死的，多不吉利……”蒋锡左右为难。把桃华留下，自然比回无锡更有机会找门好亲事，可是桃华在无锡时自由自在，若是留在京城势必要受到诸多限制，蒋锡又舍不得，想了半天才勉强道：“不管怎样，先过了你伯祖父的生辰再说。”
  这就是软化的征兆了。桃华心里明白，脸上却依旧做出委屈憋闷的神色，低着头不说话。蒋锡瞧她这样子，声音不由得又软了几分：“其实京城也不是不许出门，只是这些日子你大伯母关切你大姐姐，也没什么心绪带你们出门，等你大姐姐好了，自然你们就能出门了，或许还能进宫去瞧瞧你大姐姐呢。”京城不比无锡，没有长辈带着，连他也不敢让桃华自己出门的。
  桃华皱了皱鼻子，她可不希罕进什么宫：“爹，大姐姐小产这都快半年了吧，身子还未调理好？”
  蒋锡不由得又叹了口气：“你伯祖父托从前太医院里的旧识去打听过，如今给你大姐姐诊脉的是个新进的太医，从前与你伯祖父并不相识，究竟什么情况，也打听不着，只知道还是不大好——宫里贵人们的脉案本是不准外传的。”
  “是有人故意给大姐姐安排了这个太医吧？”桃华低声说，“真想不通，大伯父到底为什么会让大姐姐进宫。后宫如战场，大姐姐要过的是什么日子，大伯父难道没想过？”后宫佳丽三千，皇帝却只有一个，又怎可能不争不斗。若真是一团和气，皇帝这么多年没有一个儿子，又是怎么回事呢？
  蒋锡也很不赞同蒋梅华入宫，可这是隔房堂兄的家事，他也不好批评，只得叹了口气：“若是你伯祖父能去给你大姐姐诊一诊脉就好了……”可是外男不许入后宫，蒋梅华只能见到家中的女眷，却是万万见不到祖父的。
  “大伯母能入宫，可以将大姐姐的情形细细地问过，回来禀报伯祖父啊。”虽然不如亲自诊脉来得确切，但做好了“望”“问”二诊，病情也能清楚不少的。
  蒋锡摇了摇头：“你大伯母不懂这些，之前也曾问过，但七零八落说不清楚……”说起来也的确如此，你让一个外行去观察病人的脸色，回来还要细致入微地说清一切，也确实太强人所难了。
  “哎——”蒋锡突然想了起来，“桃华，不如下次你大伯母入宫的时候，你一起去吧？去给你大姐姐诊诊脉，回来好告诉你伯祖父。”
  桃华犹豫了一下：“大伯母不是一直没能进宫么……”其实她不是很想去，但蒋梅华总是堂姐，这年头家族就是一个整体，讲究一荣俱荣一损俱损，不管你在家里闹成什么样子，对外总要相互帮扶的。
  蒋锡觉得自己这个主意很不错，倘若桃华能给蒋梅华诊脉，再由蒋老太爷开方替蒋梅华调理好了身体，小于氏至少也要承桃华的情，会更用心地帮桃华挑门好亲事吧。
  “说是这阵子选秀宫里太忙碌，所以不让妃嫔们见家人，现下选秀也选过了，过些日子总该允准了。”若是一般的低位妃嫔大概是不行，但蒋梅华毕竟怀过龙种，小产的原因又是那么——与其他妃嫔总是不同的。
  “看伯祖父的意思吧。”桃华并不想进宫，“爹你也别去跟伯祖父提这事，毕竟是大伯父的女儿，我们不好随便插手的。若是伯祖父那边提出来，我当然要听从，若是伯祖父不提，那就算了。”其实她能想到，蒋梅华所谓的不曾调理好，多半是因为陡然小产心气难平，一口气郁结在那里，才一直不好。若是这口气解不开，什么灵丹妙药也不顶用的。
  蒋锡觉得女儿说的也很有道理：“好，爹都听你的。”
  “都听我的？那我说不要留在京城，爹听不听？”桃华马上摇晃起蒋锡的手臂来。
  蒋锡无可奈何：“这个……哎，这个再说，再说吧……”
  基本上蒋锡说“再说”，那下次再说起来的时候多半就是桃华说了算了。于是桃华心满意足，拉着父亲的手臂笑道：“爹，自打来了京城你都能出去玩，有什么有趣的事情回来也不讲给我听听……”当然有些事她也能从小于氏或者景氏嘴里听到，但这两人十句话里总有七句是在打机锋，实在没趣。
  蒋锡不觉地就有点愧疚。他是常出惯了门的，且一个男人做事也方便，即使来了京城也并没觉得跟在无锡有太大不同，倒是忽略了女儿不能再随意出门的事。
  “这个嘛——西市那边很是繁华，不然明日爹带你们去逛逛吧？”
  长安自唐时起就有东市西市，东市多为手工作坊，西市则是交易之地。本朝既定都于长安，这东西市自然也照样重建了起来，据说其繁华并不逊于前朝。桃华早就想去见识一下了，只是那地方鱼龙混杂，小于氏是万万不会带她们去的，现在蒋锡开口，桃华当然高兴：“好啊好啊！”
  蒋锡看女儿眉飞色舞，整个人似乎都会发光似的，不由得又是好笑又是歉疚：“是爹这些日子忽略了，长安城里有趣的地方，爹都带你们去看看。”
  “爹最好了……”桃华眉开眼笑地灌迷汤，“还有什么有趣的事，爹听了回来也要讲给我们听。”蒋锡虽然夸下了海口，但有些地方毕竟不适合女眷去，有些地方则是身份不够不能进入，所以桃华也没指望着真能走遍长安，有什么趣闻杂谈能听蒋锡说说也就够了。
  “唔——”蒋锡把这些日子的见闻回想了一下，觉得有些实在太过市井粗陋，不宜对女儿讲述，一时间想不到别的趣闻，只得随口道，“桃儿还记得上巳那日遇到的四皇子吗？皇上已经封了他为安郡王。”他说到这里才忽然想起来，“哦，那日你在马车里哄柏哥儿午睡，并未见着。”
  其实见着了的。桃华心里暗暗嘀咕，嘴上却道：“从马车里看了几眼，不就是要跟崔大姑娘成亲的那位四皇子吗，怎么只封了郡王呢？”亲王之子可封郡王，四皇子是先帝亲子，理当封亲王才是。
  “是太后的意思，说勋爵乃国之重器，四皇子年纪尚轻，身居高位也未为幸事，日后若再有功勋，才好封亲王。”
  蒋锡一边说，一边露出不屑之色。勋爵的确是国之重器不可轻封，但是亲王是靠血脉，又不是异姓王要靠功劳，硬把个亲王封成郡王，虽然前朝也不是没有这种惯例，但那多半是本人犯过什么错处被贬，否则就是极不受皇上喜欢。太后再搬出一百条理由，也遮掩不了这个事实。
  当然，太后大概也并没想着遮掩。如今朝堂上一半都是于家门生故旧，太后又何须遮掩她对已故先贤妃的不满呢。说什么年纪尚轻，身居高位未为幸事，换句民间更直白的话就是：年纪不大，封赏太厚也不怕折了福气。这其中的恶意，简直呼之欲出。
  “皇上想来也不待见这位弟弟吧。”桃华耸耸肩。要知道当年可是有人提出过要立贤妃之子为太子的，哪个皇帝会喜欢一个对自己有威胁的兄弟呢？单看那位二皇子，如今的正亲王，他倒是有亲王之衔呢，可在京城里还不是混吃等死？说起来也幸亏他自幼多病，成年之后仍旧体弱，既不能习文也不能练武，所以虽然生母位份也不低，却从没人提议过立他为太子。这在当时看来或许是不幸，但现在看来却是大大的幸事了。
  蒋锡并不觉得女儿哪里说得不对：“四皇子——哦，安郡王的外家就是定北侯殷家，如今在西北领兵的，自然是要多些忌惮了。”
  于家半朝堂，可是西北军却一直牢牢在定北侯手里握着，盖因这支军队就是第一代定北侯组建起来的，且每一代定北侯都镇守西北，这支西北军，就说是定北侯的殷家军也无甚不可。
  这样的人，本来应该是各代帝王最忌惮的，但是殷家世代从不插手废立争储之事，他们只认皇帝的圣旨，只效忠于坐在九龙宝座上的那位，所以才能牢牢在西北屹立至今。就算是多年以前，贤妃难产身亡，定北侯府也没有半点动静，更没有要求皇帝详查贤妃的死因，这种姿态，任是什么人也找不出把柄来。
  所以当先帝驾崩之前，把四皇子送去西北由外祖家抚养，也是向全天下昭示四皇子不可能为储的时候，太后——也就是当时的皇后——也没有提出什么异议。
  桃华回想了一下这位四皇子的模样。说实在的，稍微有点模糊，只记得是个身材挺拔的年轻人——当时她只顾着看那名侍卫的腿，多余的精力都拿去跟那两个丫鬟置气去了，反而忽略了正主。之后在上巳节又是远远看了几眼，与其说是认出了四皇子，不如说是认出了那两个丫鬟。
  “这位安郡王，不会找咱们家的麻烦吧？”这是桃华最关心的事。
  蒋锡回忆了一下上巳节那日四皇子一行人的神色，半晌才叹了口气：“其实当年贤妃娘娘的死……安郡王也应该明白。何况你祖父祖母都因此身亡，就算是偿命，咱们家也不欠什么了。”
  “话虽然是这么说……”桃华也回忆了一下当日在药堂里，那个叫蝶衣的丫鬟的态度，觉得安郡王好像也不是多么明白的人，或者说，就算你明白，但是至亲之人的离去，仍然是需要一个发泄的目标的。安郡王恐怕还报复不到太后或者皇帝，但蒋家岂不是个很合适的靶子？
  蒋锡默然。蒋钧有女在宫中，蒋铸则有捐药救城的美名，安郡王一个徒有空名又被今上忌惮的皇子，大概轻易也动不了这两个人。但是蒋家二房毕竟身份上差着许多，很难说安郡王是不是会考虑到他们都姓蒋，因而不会轻举妄动。
  “算了爹爹，现在想这个也没用。”桃华晃了晃蒋锡，“说不定安郡王成了亲就会回西北去。”到时候千里万里的，应该就找不到他们的麻烦了。
  “这个未必……”蒋锡想起从蒋铸处听到的消息，眉头又皱紧了一点，“皇上和太后未必会再放他回西北了。”以前把他放到西北是因为他年纪还小，事实上前几年太后就想把他调回京城来，以免在西北呆得久了，在西北军中建立起什么势力来。只是定北侯府口称奉先帝遗诏，只有完婚的时候才能让四皇子返京。现在人好不容易回来了，又怎么会轻易再让他回去呢？
  “听说这封号下来之后，京里已经在选址兴建郡王府了。”
  ☆、第55章 骗局
  郡王府最后定址在离皇宫不远处的永昌坊中，原是前朝一部尚书的宅子，后来因犯了法满门抄斩，宅子也被收归国库。这宅子占地广阔修缮精巧，只要将大门等地方按制一改，房子翻修一下，就能做一处合格的郡王府。
  “这宅子其实挺不错的。”初一看着被挖得坑坑洼洼的花园。毕竟宅子有些年没住人了，园中许多花木都要重新种植，路面也要重新铺过。
  蝶衣噘着嘴：“郡王府该另选址重新兴建才是，用个犯官的旧宅子，晦气！”
  “别胡说。”旁边的蝉衣轻轻责备了她一句，“这是王爷要成亲的宅子，什么晦气不晦气的。”
  一说到成亲，蝶衣就更沮丧了：“钦天监的吉日都选了好几个了，什么时候婚期才能定下来啊？”
  这次连初一都叹起气来。崔大姑娘自从进了京城，就一直水土不服，请去看病的太医换了好几个，药也不知吃了多少，却是毫无用处。钦天监已经算了两次吉日了，可是到现在太医也不敢说崔大姑娘的病究竟什么时候能好，婚期当然也就不敢定下来，否则若是到了时候崔大姑娘病得无法成亲，岂不成了京城里的笑话了吗？
  “这些太医也是无用。”蝶衣奉沈数的命已经去过崔家三次了，每次都见崔大姑娘似乎比上一次又瘦了一点，脸色又憔悴了一点似的，“宫里就不能给派个管用的来！”
  蝉衣轻轻地哼了一声：“太后怕是巴不得王爷拖着不成亲呢。”不成亲，就不能回西北，就得在皇帝和太后眼皮子底下过日子，什么事都束手束脚。
  初一忍不住又叹了口气：“算了，别说了。横竖郡王府盖起来也还要些日子，说不定崔姑娘那时候病就好了。一年里头吉日还不有的是，什么时候都能挑出来。”
  “我看这些人还不如当日无锡那个什么苏老郎中呢。”蝶衣知道在这里不好议论太后和今上，谁知道这些监工里哪个就是眼线呢，只好拿太医们出气，“若不然，我们在京城里访一访，民间的郎中未必就不如太医。”
  初一嘴角一弯，连忙转过头去，却被眼尖的蝶衣发现了：“怎么，初一你莫非有什么事瞒着我们不成？”
  初一咳嗽一声，眼看蝶衣揪住他衣角不依不饶，忍着笑道：“其实，今日公子——咳，王爷带着十五出去，就是听说西市附近有个郎中……”
  蝶衣睁大眼睛：“怎么——王爷都没告诉我和蝉衣姐姐呢，你怎么知道的？”
  蝉衣眼中闪过一丝阴郁，随即便恢复了平静，轻轻拍了一下蝶衣的手：“这说的是什么话，王爷要做什么，难道还要先向咱们说了才行吗？”
  蝶衣嘟起嘴：“我不是这个意思……”
  初一笑道：“这也是王爷昨日在茶馆偶然听见人说起的，说这位郎中治胃肠之症极有手段，说起的那位病人跟崔姑娘有些相似，也是时时呕吐不止，数年都不见好，被这位郎中几帖药下去就治愈了，所以王爷才起了意今日要去瞧瞧。但这边也不能不来看着，说起弄园子什么的，不还要靠你和蝉衣嘛，所以王爷只带了十五过去。哎，说起来王爷身边的人也实在太少，往西北送的信也该到了，等侯夫人派的人过来，你们就轻松了。”
  蝶衣不在意地一摆手：“这算什么，又不累。我只盼着崔姑娘快些好起来，王爷快些成亲。”她说着，脸上就忍不住浮起笑容来，“崔姑娘生得好，风度也好，礼数也好，最要紧的是啊，我看王爷也瞧着她好——先帝真没挑错人。”
  蝉衣轻咳了一声，打断她的话：“崔姑娘也是咱们能议论得的？好了好了，今日来是为了做什么，你忘记了？郡王府若未修建完成，纵然崔姑娘病愈了也没法大婚。”
  “哎，知道了。”蝶衣脸上笑容未褪，连忙跟着她往前走，还忍不住嘻嘻地笑，“也不知道王爷请到那郎中了没有？”
  沈数此刻还没有见到那个郎中。他找到了郎中的家，但郎中被人请去诊脉了，病家在城外，怕是要天晚方能回来。
  “找个茶楼坐坐罢。”沈数也不想再跑一趟，此刻已经是午后，再等一两个时辰就是了。
  十五往后看了一眼：“那边就是西市，王爷不如去走走？”
  沈数略一沉吟：“也好。看这样子，今年外祖母寿辰怕是未必赶得回去，去西市看看有没有什么新鲜东西，到时候给她老人家送回去。”
  西市是长安京城里最热闹的地方，论繁华还胜过达官显贵聚居之地，不过它周围居住的皆是平民，三教九流都有，就不免有些混杂之感。不过对沈数和十五来说，西北之地要比这里更加平民化，因此在西市之中，恐怕要比他们在朱雀街上都自在些。
  西市于唐西市旧址上建造，基本依旧制，外沿多是日常所需的食物用具，内区则是丝绸珠宝之类贵重物品。这里街道宽阔，可容两辆马车并行，方便商户运送货物。
  沈数与十五骑在马上，尚未进入内区，就见前头乱哄哄的，一辆骡车停在道路中间，车夫抓住一个年轻人，正在又哭又嚷，引得行人纷纷围观，几乎将道路都堵住了。
  “这是怎么回事？”十五连忙拉了一个刚从人群中退出来的老叟问道，“怎的在路中间就闹起来？”西市上自然也有巡逻之人，五城兵马司每日都会派人过来，还有管辖此地的小吏，若有人闹事，自然有他们维持秩序。
  老叟摇头叹道：“唉，并非闹事。这车主是贩药之人，与人约好向京城之中送药，谁知药送来了，那定约之人却急病身亡，全家都返回原籍去了。那小厮原是定约之人的仆僮，车主识得他，故而拉着不放。”
  沈数皱眉道：“人既已不在京城，拉着这小厮却有什么用？”
  老叟叹道：“可不是么。只是这车主拿了定银，原当是一笔大买卖，听说把家里几亩田地都抵与旁人，凑了银子运了这一大车药来。本想着送到了地方就能赚许多银钱，谁知竟落了空。方才听他说，三日之内不能拿着银钱回转，家里田地就归了旁人。仿佛是借的银子还有高利，拖得晚了利钱又要翻上许多，一车药材不但赚不到银钱，怕是还要赔上。”
  “印子钱？”沈数双眉微轩。印子钱便是高利贷，朝廷虽有禁止，但其实私贷不绝，时常有因此被逼得家破人亡之事。
  “是啊——”说起印子钱，老叟颇有些感慨，“老朽一邻居，就曾因借印子钱倾家荡产——哎！这车主也明知此事与那小厮无干，只是心急，扯着哭诉，也是无可奈何之事，听起来令人心酸呐……”老人家心软，不忍再听，摇着头出了人群走了。
  沈数与十五高踞马上，对人群里的情形看得清清楚楚，只见那车主扯着小厮一路说一路哭，小厮也哭丧着脸，只道：“主家走了，我自家尚且没个着落，如何管得了你。好在西市多有药铺，你将这车药贱些卖了，得些银子回家去罢。”
  这话说得有理，人群里便有个胖子走出来问道：“你这一车是些什么药？”
  那车主如同抓到了救命稻草，忙道：“有乌梢蛇、桂枝、何首乌、天麻，都是南边的好药！老爷看看货色？”说着，一把就扯开一个麻袋，果然从里头露出一盘盘干燥的黑灰色东西来，竟是成麻袋的死蛇。
  围观的人们乍见一麻袋的蛇，虽然知道都是死的，也不由得有些头皮发麻，不约而同地往后退了几步，离那马车远了些。那胖子却是夷然不惧的样子，伸手拿了一盘死蛇细细端详，点头道：“倒是好货。”
  车主看着有希望，连忙又扯开旁边几个麻袋口：“您是行家！您看，这桂枝，这天麻，这首乌，样样都是上好的药材啊！”
  胖子挨个看过，连连点头：“东西倒是好东西，你进价多少啊，肯折三成的话，我替你出脱了。”
  车主恍如被人迎头砸了一棒子：“折三成？老爷，这，这不成啊……哪有进价折三的，我岂不是全赔光了？”
  胖子哼了一声，把手里的乌梢蛇扔回麻袋里，拍了拍手：“你不肯就算了，我本也不急着要。”
  四周人们顿时窃窃私语起来，十五愤然道：“公子，这不是趁人之危么。”
  “是啊是啊，人心不古。”旁观众人有听见十五的话，顿时附和起来。
  胖子狠狠瞪了周围众人一眼，大声道：“你们若有人要，拿出银子来就是！若不然西市里也有的是药铺，你拿着货上门去问，看人家可要你的不要？”
  那车主闻言，像泄了气的皮球一般，双手捂着脸就蹲下了。十五莫名其妙，随手扯了个人问道：“为何药铺不要？”
  那人显是西市附近居民，十分熟悉行情，小声道：“药铺都有长久供货的药商，他这样外来的，哪家药铺也不会收他的。那胖子看着也不像这附近开药铺的，怕是就贪这车货便宜，想倒个手赚钱。只是这也太黑心了，进价折三，加上一路运来的开销——啧啧，这车主还借了印子钱，耽搁几天那利钱怕就要翻上去几倍，说不得倾家荡产也是有的。”
  十五眉头拧得死紧，眼见那车主对着那胖子又跪又拜，求他少折些银钱，忍不住转头向沈数道：“公子，这乌梢蛇和桂枝都是驱风散寒之药，首乌和天麻虽不对症也用得着，不如——”
  西北天寒，军中发下的棉衣又往往偷工减料，西北军不少军士都有风痹之症，一到冬日双膝冷痛难言，严重的甚至连马都上不去，故而这驱风散寒之药，在西北军中的需求仅次于止血的金创药。
  因朝廷每年拨给西北军的银钱实在有限，定北侯能力保军饷不被克扣已经不易，能用来购买药材的银两更是少得可怜。沈数此次从西北归京，特意先绕了一大圈，就是往各地寻访既合用又便宜的药物，可惜跑了一圈，所获甚微。眼前这一车药材虽然放在整个西北军中就如杯水车薪，但也聊胜于无，尤其是比药铺中所采购显然要便宜许多。沈数也不由有些心动，下马道：“且去问问价钱。”
  那车主正冲着胖子又跪又拜，小厮也在一旁帮腔求情，只是那胖子似乎吃定了他，翻着眼睛只是看天。十五大步过去，伸手将那车主从地上拉了起来：“你这一车药材，进价多少？”
  胖子一听便跳了起来：“你们是什么人——”他刚瞪起眼睛，便看见十五腰间的佩刀，顿时声音小了下去，悻悻往后退了一步。能在京城之中佩刀，可不是他一个商人惹得起的。
  车主哭得昏头昏脑，被十五提起来还睁着泪眼在看，见十五和沈数衣着整洁，手里牵的马更是神骏，顿时眼睛一亮，忙道：“小人从南边采买来的时候价本不高，如今不求赚钱，只要能拿回本钱，让小的还上印子钱，赎回那几亩水田，家里有个营生不致饿死就是了。”说着，便巴啦巴啦地报起各样药材的买价来。
  这个数目沈数自然拿得出来。他回京前绕这一大圈，对各种药材的价钱也有些了解，车主这个价钱的确便宜，尤其那乌梢蛇，说是直接从山中药户处收来的，若只要本钱，比之药铺中所卖竟要便宜三成，着实是一笔好买卖。
  沈数略一盘算，便示意十五取银子。十五随身带着银票，刚刚取出来，忽听有人在旁边道：“且慢！”转头一瞧，却是有个人不知什么时候走到骡车边上来了，正翻动着麻袋里的乌梢蛇。只因众人注意力都在沈数和那车主身上，竟没人发现。