等到交拜已毕，桃华被喜娘扶进新房，往喜床上一坐的时候，也觉得有点挺不住了。成亲真是个体力活啊，单说头上顶着个几斤重的东西坐了大半天，就足够把人的脖子压成僵硬的。必须感谢郑姑姑之前对她的训练，不然别说进宫朝贺，她自己的婚礼都要顶不下来了。
  “新郎揭盖头啦。”喜娘今儿也挺心累的，好多程序都不合规矩，回了内务府不知怎么交差，好容易熬到最后两项，但愿郡王爷可别再闹什么夭蛾子了。难道说西北那边的婚仪便是如此不讲究？不过——看起来郡王爷对王妃是真的颇为爱重呢。
  桃华觉得眼前一亮，终于可以抬起头来了。
  入目是一片红，沈数身穿大红喜服，手握喜秤，站在那里对着她微笑。桃华不自觉地也回了他一个微笑，顿时听见新房里一片笑声：“笑了，笑了——”
  喜娘笑盈盈地捧上合卺杯来。这是一只白玉雕成的葫芦，从中剖为两半，中间以红线相络，里头各倒了一点儿酒。
  因为有线络着，两只合卺杯之间拉不开太大距离，新郎新娘自然也就几乎是头对头地凑在一起饮酒。喝酒时两人并坐在床边，肩膀相碰，桃华几乎能听到沈数略有些沉重的呼吸在耳边低响，于是心脏不争气地狂跳起来，连酒饮下去是什么滋味都没品出来。
  按说喜房中应该有男家的亲戚女眷来陪坐，但是沈数这里没有，索性就请了靖海侯夫人和文氏进来相陪。这两人自然是不会要闹什么洞房的，见饮过了合卺酒便笑着催道：“王爷去外头饮酒吧，这里有我们呢。”
  按规矩，饮过合卺酒后，沈数就该去外头酒宴上敬酒了。只是这会儿他颇有点不情愿，靖海侯夫人看出他的意思，笑着将他推了出去：“王爷出去转一圈便是。”沈数的身份，今日席间也没人敢灌他酒的。
  文氏坐在一边，只管看着桃华笑，笑得桃华脸上都热了方向薄荷道：“快给你们王妃打水来洗脸，将头冠摘了轻松轻松。”
  靖海侯夫人走回来笑道：“可不是。这冠戴着好看，可也真是重得很，想当年我嫁给我们侯爷的时候，也被压得着实不轻。”
  侯夫人的头冠纵比不得郡王妃，那份量也是不轻。文氏嫁给江悟时虽没有什么品级，但南华郡主岂会让自己长子娶的媳妇露出寒酸相，特地打制了一顶足金镶珠的冠送过去，是以文氏成亲当日也是被压得不轻。几个女人颇有共鸣，竟谈笑风生了起来。
  薄荷端了热水进来，桃华把脸上的厚厚一层脂粉洗了，才像重获新生似的长吁了口气。这一下把靖海侯夫人又逗笑了：“成亲都是这样的，恨不得刷了一层又一层的粉，我那时对着镜子都认不出自己了。”
  这又引起了共鸣，文氏同样感叹了一番，又笑道：“可郡王爷显见是认得出的。”刚才揭了盖头盯着人看了半天呢。
  桃华脸上顿时一红。论起打趣来，她确实跟这两位已婚妇女比不了。未婚打不过已婚，这个真理从古到今大概都是永恒不变的。
  靖海侯夫人笑着正要说话，帘子一掀，一个绿衣丫鬟领着两个小丫鬟提着食盒进来，先行了礼便道：“王爷让王妃先用些东西垫垫，这是奴婢们照着南边的口味准备的，只不知手艺合不合王妃的胃口。”
  两个小丫鬟流水般摆出点心和粥菜来，果然都是江南风味。文氏掩着嘴直笑，靖海侯夫人也叹道：“王爷果然体贴。”
  桃华却只瞧着那绿衣丫鬟，点头笑道：“倒麻烦你们了。”
  这穿绿衣的丫鬟自然就是蝉衣，闻言低头道：“王爷吩咐的，奴婢们岂敢说辛苦，只要王妃用着还适口，就是给奴婢们脸面了。”
  桃华轻轻笑了一下。说话听音，蝉衣虽然说得谦卑，可开头就说是王爷吩咐的，难道是说如果没有沈数吩咐，她们就不准备了吗？景氏没看错，这位果然不是什么省油的灯。
  不过这都是小事，桃华摆摆手，薄荷就上前去亲热地拉着蝉衣，往她手里塞了个荷包：“辛苦姐姐了。我们初来乍到的，地方在哪里都不知晓，还得要姐姐指点一下才好。”说着就叫桔梗儿：“跟着这位姐姐去，把园子里的地方都打听清楚了，免得总是烦劳姐姐们。”
  桔梗儿也跟着桃华嫁了过来。蒋柏华渐渐要搬到前院去读书，身边也该放小厮，并不必桔梗儿再陪着他玩了。桃华原本是想将桔梗留给蒋柏华，但筹划一番还是将她带来了——之前蒋家的下人少，她身边得用的就只有薄荷和桔梗两个，若是再留下一个，到了郡王府有什么事，人手都不够用。
  桔梗儿听了薄荷的话，立刻也缠上去拉住了蝉衣，一口一个姐姐甜甜蜜蜜地叫着，跟着出去了。
  这里新房中略有片刻寂静。靖海侯夫人是个人精子，何况自己也是管家理事的好手，怎能听不出蝉衣话里的意思，忍不住悄悄瞥了桃华一眼，心下暗叹——虽说郡王爷是看重的，可到底门第相差太远，细论起来还有先贤妃过世的那件事夹在里头，蒋家姑娘这个郡王妃也并不好做。
  今日席间并没有什么人敢灌沈数的酒，靖海侯夫人和文氏自然也不会多坐，看着饭菜摆上来，便起身出去了，留桃华一个人自在用饭。
  那日送妆之时，已经有一房人跟着过来，正是李氏的陪嫁丫鬟青柳一家子，既是过来看着嫁妆，也是先打探一番郡王府的底。待桃华进了王府，薄荷和桔梗随侍在旁，郑姑姑就先找青柳去说话了。这会儿估摸着桃华该用饭了才进来：“王妃略用些点心就好，不宜多食的。”
  桃华脸上不由自主地红了红，她知道郑姑姑是什么意思：“那就撤了吧。你们都吃过了吗？”
  郑姑姑笑道：“奴婢方才去找过青妈妈，在她那里用过饭了。”
  “青妈妈说了什么？”青妈妈就是青柳，按她的年纪，桃华叫她一声青妈妈也足够了。若不是青柳说了些什么，郑姑姑也不必特意提起。
  郑姑姑轻咳了一声：“其实说的也都是人人皆知的事儿——蝉衣和蝶衣两个是王爷在西北时打小就伺候的，还有外头的初一十五两个侍卫也是如此，是王爷最心腹的人了，都是定北侯夫人亲自挑的。”也就是说，这四人在定北侯府也是有面子的。
  “青妈妈说，蝶衣姑娘看上去咋咋呼呼的，其实都听蝉衣姑娘的。王妃要嫁进来，蝶衣姑娘很是盼望着呢。”
  “真的？”桃华表示惊奇。要是她没记错的话，在无锡的时候蝶衣见她跟仇人似的——好吧，要是细算起从前贤妃的账来，说有仇也可以的。
  郑姑姑笑道：“青妈妈说，的确没错的。”青柳是知道无锡药堂里发生的事的，来了之后自然着意观察了蝶衣，但观察结果让她也颇出意料之外，“大约是因着王爷看重王妃，所以蝶衣姑娘也盼着王爷早些成亲。”
  桃华释然：“原来如此。”蝶衣这个性情倒也有趣。不过，青柳说了蝶衣盼望着沈数成亲，可没提蝉衣，由此可见，蝉衣定然是与蝶衣大不相同的。
  “蝉衣姑娘，据府里人说，是个极规矩的人，人和气又细心。如今王爷府里内院的事儿，都是她和蝶衣姑娘在管着。”这么短短几天，青柳并没找到蝉衣有什么错处，听到的全是好评。
  “听起来很好。”桃华笑笑，“日久见人心，且看吧。”
  “看什么？”沈数的声音从门外传进来，带着一股淡淡的酒气。
  郑姑姑极识相地扯了薄荷一下，两人迅速退了出去，轻轻把门带上了。
  屋子里两支龙凤红烛高烧，透着融融的暖意，并洒下柔和的微黄烛光，落在对面而立的两个人脸上身上。沈数凝视着桃华微低的脸，大红色的喜服在他眼里是深灰色，包括这布置成一片红色的喜房，看在他眼里都是深深浅浅的灰，但这样的颜色里却越显出桃华的鲜活，会从那个背景里跳出来似的生机勃勃，难以形容。
  薄荷守在外屋，有些担忧地竖着耳朵听着里屋的动静。郑姑姑看她那样子，忍不住好笑，悄悄拉了她一把道：“你做什么呢？”
  薄荷侧耳听着屋里细细碎碎的动静，犹豫着道：“我，我好像听见姑娘，姑娘在哭？”
  郑姑姑险些喷笑出来：“你懂什么，快别说傻话了。”这丫头倒是忠心，只是用在这里可不是个地方。
  薄荷一脸懵懂，郑姑姑实在看不过眼，低声笑道：“等你将来成了亲就知道了。这会儿可别说傻话，去预备热水要紧。记着，跟外人可不许说一个字儿——不，就是府里的人，也不许说王爷和王妃的事儿。”
  “这我自然知道。”薄荷被郑姑姑说得似懂非懂地红了脸，小声嘀咕了一句，连忙起身去了厨房。
  厨房里油灯还亮着，薄荷还没进门，就听见里头蝉衣在吩咐烧火的小丫头：“这会儿不许睡着了，王爷那里定是还要用水的，待王妃身边的姐姐们来要了水，灶上才许熄火。”
  “蝉衣姐姐还没睡呢。”薄荷在门外边听了几句，笑着走了进去。不知道是不是先入为主了，打从露水那里听说了蝉衣清点嫁妆时的态度，薄荷就瞧她横也不顺眼竖也不顺眼，就是方才的话，都听着像是在多管闲事似的。
  “妹妹这不是也没睡吗。”蝉衣淡淡地道，“都是伺候王爷和王妃的，哪儿有咱们先睡的道理。妹妹这是来要热水？”
  “不。”薄荷笑眯眯地道，“我就来瞧瞧，这会儿还早着呢。看这边热水备着我就放心了，别再要用的时候没有就行。”
  蝉衣眉梢不易察觉地跳了跳，点了点头：“有妹妹在这里守着，那我就先回去了。”
  “姐姐辛苦一日了，快回去歇着。”薄荷眉开眼笑，“有我们呢。”
  蝉衣听了最后这句话，眉梢又跳了跳，一言不发地转头回了自己屋里。她和蝶衣虽是府里头等大丫鬟，但多年来习惯同居一处，即使进了郡王府也依然如此，并没有再指派小丫鬟来服侍。
  蝶衣已经更衣上床，正拥着被子打呵欠，见她回来便道：“可回来了，今儿忙了一天，也不累？”
  蝉衣瞥了她一眼：“王爷都还没歇下，你就睡了？”
  蝶衣这几日忙得像个陀螺，又是个使力不使心的，这会儿心事一卸下来就觉得瞌睡虫上身，一边往枕头上倒一边道：“不是有王妃的人嘛。”
  蝉衣眉心一跳，冷笑道：“你这话说得倒奇怪了，有了王妃的人，莫非你就能偷懒不成？”
  蝶衣平白又挨了一句，奇怪地睁开一只眼睛看她：“你这几日怎的这样大的火气？我何时说过要偷懒，不过如今自然是王妃照顾王爷，难道这会儿还用得着我们不成？”
  蝉衣被她噎得说不出话，只道：“我不过是怕你日后偷懒，预先提点你几句罢了。我们是王爷的丫鬟，就算王妃进了门，也照样要好生伺候王爷，没有个推卸责任的道理。”
  蝶衣这才闭上眼笑道：“这我知道，不过是这几日忙活王爷大婚的事儿累了些，这才说句躲懒的话，就被你揪着不放。一天不骂我两句，怕你也睡不着……”
  她是真累了，话还没说完就朦胧着睡了过去。蝉衣也是累得身上酸疼，只是毫无睡意，在黑暗中瞪大了眼睛盯着床帐。
  那帐子是好几年前她自己绣的，淡青的颜色，四角绣着些小葫芦。蝶衣总嫌那颜色清淡，花样也不精致，东西又旧了，常嚷着说要给她换一顶。其实只有她自己明白是为的什么——葫芦和石榴、莲蓬的寓意是相同的，都是多子多福的意思。
  那一年沈数十六，虽然早有婚约，可一时还不能成婚，定北侯夫人便想替外甥挑个人先放在房里，满府的丫鬟挑来挑去，最后眼睛还是落到了她身上。一则她品貌出众，二则也是打小伺候沈数，知晓脾性。
  蝉衣和蝶衣都是西北遗孤，定北侯夫人将她们收到府里养大，也有几分疼爱，私下里便先探了探蝉衣的口风。谁知等她转头去问外甥的意思时，却被沈数婉拒了。
  沈数并不知道定北侯夫人已经向蝉衣透了这意思，甚至府里其他的人，包括蝶衣在内都不知晓。因此这事儿仿佛落在湖面上的一滴雨滴，连个涟漪都没有打起来，就消失了。
  可是对蝉衣来说，这却是在她心湖中重重投下了一块大石，从此之后心湖便动荡不停，再也不能平静。
  这帐子就是当时她怀抱着满心憧憬时自己绣的，可是才绣了一个角，定北侯夫人就告诉她沈数不要通房丫鬟，将她刚刚来得及成形的小小绮梦打了个粉碎。然而她还是把帐子绣完了，也将她那梦想的小小碎片都绣了进去。
  一颗种子种下去就会发芽，就会生长。哪怕原本是万顷黄沙，一颗草子发芽之后，也难以判断它究竟会成长到何种程度。几年过去，蝉衣觉得自己已经陷在其中不能自拔了。偶尔她会有些怨恨定北侯夫人，倘若当年她不提这件事，或许她现在就不会如此痴狂。然而更多的时候她又会抱着希望——或许将来有那么一天，她还可以做沈数的人呢，毕竟当年定北侯夫人曾有过这个意思不是吗？
  对蝉衣而言，一个先帝赐婚的正妃崔氏身份虽尊贵，但其实这样出身的人为了贤名是能容人的。更何况她看起来对这桩婚姻似乎并不热心，那机会就更多了。相反，沈数自己挑中的蒋家姑娘，反而是个不讲这些规矩的泼辣人物，这才是最难对付的。
  盯着模糊的帐顶，蝉衣翻来覆去了大半夜才合上眼睛，只是刚刚朦胧过去，就被外头的动静吵醒了。她披衣起身，冲着门口道：“什么事？”
  只听外头有小丫鬟急急地道：“前院的侍卫来说，有西北来送信的人。”
  ☆、第148章 大疫
  桃华觉得，在新婚之夜就被急信惊醒的郡王妃，大概她是独一份儿了。
  眼皮像坠了铅块一样，跟酸疼的身体一起叫嚣着不肯支撑起来。耳朵倒是挺尽职的，能听见沈数披衣起身，到门口说了几句话，便有人进来帮他着衣。
  这个人说话的声音就清楚多了：“军报已经送去了兵部，侯爷另派了侍卫来给王爷送信。”
  这是蝉衣。桃华迷迷糊糊地想，稍微有点不满——薄荷她们这么方便就把人放进来了？难道沈数不能自己穿衣服？
  “低声些，别吵醒了王妃。”沈数低沉的声音似乎离得很远，又似乎就在耳边上：“我进宫去，你们不许惊动王妃，让她好好休息。”
  似乎是薄荷应了一声，脚步声便渐渐远去，门发出吱呀的一声轻响，室内重归寂静。
  桃华半梦半醒地又躺了一会儿，刚才听到的那些声音无意识地在她脑海里流动，开始是没有什么意义的一片混沌，不知过了多久，有几个音节忽然自己跳了出来：西北，北蛮，疫病……
  疫病！桃华的眼睛一下子睁开了，没错，她刚才确实听见门外传进来的声音里提到过疫病这个词儿。所以说，是西北发了疫病？可是现在是十月，西北应该已经很冷了，这时候能发什么疫病呢？
  一想到疫症，桃华的睡意就全飞了。打从上回在蓝田洛南两县看见的惨状就知道，疫症在这个年代是十分可怕的。也幸好当时天气已渐渐转冷，蚊虫自然减少，否则病症可能爆发得更加厉害。现在西北是国之边境，如果闹起疫病来，北蛮再趁火打劫，后果就要不堪设想了。
  薄荷听见屋里有动静，连忙走了进来：“姑娘——王妃怎么起来了？这天色还早着呢。”
  “刚才来人说什么？是不是说西北有疫病？”桃华一撑起身体来，就觉得腰酸得厉害，自己反手捶了几下才能坐直。
  她这么一动，被子就往下滑，露出来的雪白肩头上印着斑斑点点的红痕，把薄荷吓了一跳：“姑娘，你这身上——”
  桃华侧头一看，自己也脸红了：“咳，没什么。别管这个，你快说，刚才送了什么信来，让王爷这就摸黑进宫了？”以沈数现在跟皇帝的“关系”，不管有什么事都不能半夜进宫的。
  薄荷一边回答，一边担忧地看着桃华。刚才还没看清楚，这会儿桃华穿衣裳她才发现，这些红痕简直哪哪儿都有，也不知道王爷究竟都干了些什么，果然当时她应该进屋来看一看的，郑姑姑说得含含糊糊的，实在是不可信。
  “傻丫头，别看了。”桃华被自己的丫头看得脸上一阵阵发热，“赶紧跟我说说，到底送了什么信来，别耽误了正事！”
  郑姑姑从外头进来，直接把薄荷支使出去了：“给王妃准备热水，把我刚才拿来的那包药加进来。”自己亲自来伺候桃华，“西北送了信来，说发现了疫症，王爷看过信就直接进宫去了。”至于具体是什么疫症，那是写在信里的，她没看见。
  桃华这下是半点睡意都没有了，能让沈数不避嫌疑立刻进宫的，定然不是小事。郑姑姑看她跟热锅上的蚂蚁似的，在浴桶里还扭来扭去，只好道：“王妃这会儿着急也是没用的，总还得等王爷回来。”
  这个道理桃华当然知道，只是心里着急却是压不下去的。眼睁睁看着外头的天渐渐亮了，一对龙凤红烛也烧到了底，先是龙烛火苗晃动一下，嗤地一声灭了，桃华转头要去吹那凤烛，便见凤烛的火苗也是一爆，随即熄灭。
  郑姑姑满面笑容地道：“龙凤花烛齐到头，这是好兆头，将来王爷和王妃必定白头到老。”
  虽然沈数已经进宫，但既然天色已亮，合府下人就都该来拜见女主人。当然这也不是说你想来拜见就能来见的，蝉衣和蝶衣是领头的，自然一早都过来，等着先给王妃请安。
  这会儿两人站在外头，郑姑姑的话都落进了耳朵里。蝶衣当即就眉开眼笑起来，被蝉衣狠狠剜了一眼：“这是什么地方，让你这样没规矩！”
  蝶衣吐吐舌头将笑容收了回去，肃手立好，心里却觉得蝉衣近来脾气着实的大，不过是一些小事，总是会招来她的斥责。其实她们两个原是一起被定北侯夫人挑来伺候沈数的，说不上谁比谁有资历，不过是蝉衣年纪略大一点，人也仔细稳重，蝶衣顽皮，打小就总被她照顾，所以年纪渐长之后也一直把她当姐姐，事事都听她的。
  可是就算是亲姐妹，总这么动辄得咎也叫人心里不自在，何况两人还不是亲姐妹，资历又是相同的，就是沈数那里，也没见特别偏倚了谁。蝉衣这样事事端起架子来，蝶衣再是个万事不走心的，也觉得有些不高兴。何况这会儿屋外还不只是她们两个，还有王妃陪嫁过来的人，当着外人的面就给她没脸，这可是做姐姐的该做的？
  蝉衣没注意到蝶衣的情绪变化，因为她自己的心情实在不怎么好。王爷接了西北的急信，走时还不忘记叮嘱一声不要惊扰王妃，就连她说话声音大了些，也被王爷训斥了一句，这可是从来未有的事情。
  门里传来细微的声响，郑姑姑从里头出来：“摆饭吧。”然后好像忽然才看见了蝉衣和蝶衣，笑微微地道：“两位姑娘来了，里头请吧。”
  郑姑姑是皇帝指下来给桃华指点规矩的人，虽然现在已经跟宫里没了关系，也没人敢怠慢她，蝉衣和蝶衣冲她稍稍福了福身才鱼贯进了屋里。
  郡王府的窗户上糊的是透光极好的明纸，每间屋里还有两扇小窗用的是琉璃窗，因此采光良好，虽然现在天色刚刚明亮，屋里也用不着灯烛。
  桃华已经换了衣裳——新婚头三日，照例是一色的红，越发衬得她脸色红润，眉眼之间似乎都有了桃花的颜色，还带着几分慵懒，看在蝉衣眼里只觉得如同有针刺心一般，不由得深深垂下了头去：“奴婢们给王妃请安。”