对面语重心长。
  “啊。知道的、我知道。”
  她却越听越心虚，话音亦讷讷。心说要是为了工作忙就算了，然而自己完全是为了杞人忧天的私人问题彻夜难眠, 然后又硬撑着上完了三个多小时的早八。这能说吗？
  显然不能。
  是以她也只能默认，强自镇定地接受了对方关心。
  却不知是哪个细节泄了底、叫人看出猫腻，直至两人吃完午餐, 并肩走出食堂，导师忽然又抛来一句：
  “不过话说回来，小卿，我记得你上次提过一次、说家里要你去相亲吧？相得怎么样？后来怎么没听你再说过了？”
  “啊……就，还、还不错。朋友，都是朋友。”
  “朋友？”
  导师叹了口气：“别又像你当初那个‘朋友’啊。谈着谈着把你给谈伤了，差点书都读不下去。”
  说罢。
  拍了拍她肩膀，不知联想到什么，又意味深长地感慨：“不过，到你这个年纪也确实不能只是朋友了。像我当时，本科刚毕业就结了婚，读研的时候已经怀里抱着小孩了——有时老一辈的话真是有道理的。没成家，怎么立业呢？在外头打拼也总是不安心。”
  难道结了婚，有了孩子就能安心吗？
  艾卿心里这样想。
  嘴上却没问，只是微笑，点头称是，说我会尽快。又默默加快了脚步。
  然而直到两人在校门口前“分手”，导师去参加课题会议，而她打道回府，这口卡在心头不上不下的气却依旧没能平和如初。
  更别提紧随其后，好像算准了时间似的，她又接到自家“太后”的电话。顶着大太阳听那头滔滔不绝，话题却无外乎仍是那些：问她和周筠杰相处如何，有无进一步发展的可能云云。
  这把火于是在心头烧得愈旺。
  电话那头吵吵嚷嚷。
  想必母亲的牌友们也十分好奇：好奇这个二十八岁还没带人回家，读书读傻了的小女儿究竟什么时候才能嫁得出去。遂你一句我一嘴地在话筒那边讨论开。
  母亲一句抱怨开头。
  七嘴八舌的议论便紧随其后。
  “你们看看她，又不说话了。明明人男孩我看过照片，长得不错，家世背景也都清清白白的，还小她两岁。她二姨费了多大劲给牵的线，就是没点反应！”
  “该不会是还惦记之前那个吧——三筒，艾姐，我记得小卿好几年之前谈的那个，叫什么？小唐吧？可热情了，带好多东西来呀，嘴又甜又会来事——”
  “对对对，小唐，我也有印象。长得帅的咧！”
  “碰。别提了，过去八百万年了，这男的要是还有点良心就该给我有多远滚多远。”
  “噢哟？为什么啊？最后闹得那么厉害呀？没听你说起过啊。”
  “……别提了、别提了。都老掉牙的事了。”
  她妈心里也有疙瘩。
  说起话来，是藏不住的避讳和愤慨。
  艾卿心知肚明个中缘由，却也来不及和她“同仇敌忾”。
  “妈，”只惦记着、必须得抢在前头开口，又一锤定音道，“总之以后……真的别再催我了。我自己会看着办的。”
  “我不是小孩了，更不是别人好我就一定会喜欢的。人和人之间哪有那么简单？哪怕有钱、长得好、性格好，随便占一个其实都够过日子了。但是就算全都有，也不一定合得来。这是一辈子的事。哪能一句别人觉得‘你们合适可以试试’，就将就着过一辈子？”
  “又跟我扯道理嘛，欺负你妈没念你那么多书。谁不知道是这个道理？”
  “妈……”
  话筒对面传来郁闷的碰撞声。
  八成是她妈自暴自弃地甩出去了张废牌。
  再开口时，来势汹汹的气焰却没全消：“但你好歹说说，你觉得他不合适，有没人你觉得合适的？你也二十八了。话我都说了几年了，要你多去接触接触、北京那么大一地方还找不到又上进人品又好的男人？你连个备选也不给我，妈能不替你着急？”
  “没什么可着急的。该来的时候他自然就来了。”
  “那你这几年你空窗空什么？”
  “……指不定有你不知道的呢，”她小声嘀咕，“只是我没提、没带回来而已。吃一堑长一智还不行嘛。”
  母亲闻言，瞬间被逗笑。
  麻将声噼里啪啦，从话筒那头传到这头。
  “行、你不急我急什么？我皇帝不急太监……反正，总之，你给妈一个准信，不会再来一个姓唐的吧？”
  她妈这是都整出阴影来了。
  艾卿听得亦忍不住发笑。
  头顶烈日熊熊，她伸出手，地上的影子也伸出手，孩子玩闹似的虚空抓了抓，半晌没说话。
  直到电话那头的麻将声再度响起，母亲嚷嚷着要挂电话、下回再聊，她这才轻轻地“嗯”了一声。说妈不会的，不会姓唐。
  咱家小孩传几辈都不会姓唐。
  话音刚落。
  电话便在母亲回过神来、高呼“胡了胡了快给钱”的笑声中被挂断。欢乐的气氛，仿佛能从几千里外传到她面前。
  她却依然没笑。
  只原地发了好一会儿呆，复才默默把手机收回包里。很快，又在对面t大充电口附近，找到自己那辆醒目的、漆成“粉色美乐蒂”的小电驴。左右也没别事，便准备下午骑去附近国家图书馆查会儿档案。
  结果屋漏偏逢连夜雨。
  也不知是不是心里事太多、没注意周围。才一掉头，她双眼大睁，眼见着车轮竟迎面撞上个路过的学生，当即吓了一跳，紧急刹住。却还是慢了一步——少年捂着腿，沉默蹲下身，她忙跳下车去扶他。
  连电瓶车没了支撑、歪倒在地也顾不上。
  然而手还没碰到，却被对方毫不留情地拂开。
  力气还不小。
  艾卿平日里只和好声好气的学生抑或学者们打交道，哪见过这架势的“伤患”，当下僵在原地、愣了几秒。
  心想难不成还遇到个碰瓷的？遂有些谨慎得挪开半步。观察半天，却还是忍不住蹲下身去、与人平齐，又关心地询问道，“同学？不好意思啊，是撞到你了吗？我刚在想事没注意……要不送你去医院？”
  “不用。”
  “但你的腿？”
  “蹭了一下，死不了。”
  “……”
  也许是对方说话实在太惜字如金又欠扁的缘故。
  艾卿嘴角抽抽，终于从满怀歉意的情绪中彻底抽身。亦才想起来认真打量了眼面前少年：虽是大热天，他仍穿着卫衣配长裤，胸前挂着一条银白色的长链。额发因低头的动作而乖顺垂落，从她的角度看，恰能瞧见极深的双眼皮弧度携着细密的长睫，随着每次眨眼而扑扇着。
  颤抖着，扑扇着。
  汗意逐渐沾湿了他额角细碎的胎发。
  ……是疼成这样的吗？
  她心里又愧疚起来。
  一咬牙，再想去扶他。结果仍是被对方想也不想地推开。
  这回她却是真有点恼了。
  见小孩儿满头是汗，还一副铁骨铮铮不服管的态度，不由又联想起上大课时那些大摇大摆玩游戏开小差的学生。
  当即心一横，端起平日里做老师的架子，便又压低声音道：“我撞到你我一定会负责的！你年纪小，不能不把受伤当回事啊？我扶你起来，听话，去医院，行不行？”
  说话间，手便这样触到他臂膀。
  那少年僵在原地。
  像是没反应过来，亦似极反感她过分的“热情”，很快也微蹙着眉，抬起头来。
  露出一张——极年轻、或者说极精致——堪称是老天爷追着喂饭吃的脸。
  肤色是常年“不见天日”的苍白，高鼻深目，薄唇，因纤瘦而显出轮廓锋利的下颌，至下巴的那一截弧度却并不生硬，仍带着一丝幼态的秀气。
  尤其他鼻尖，那一颗歪斜半分的、褐色的小痣。说不上是英气或俊美，很难归类。却十足透着一种不太能在男性脸上见到的、过分精致的“巧劲儿”。
  或许……
  的确是漂亮得，有些过分了？
  她一时竟看得呆住。
  直至眼神不经意一瞥，忽见对方耳廊上一排紧相连的耳洞，长短不一的耳坠泛着冰冷金属光泽。这种过于标新立异的打扮复才将她从短暂的惊艳中催醒，想了想，最终投降似的站起身来。
  又从包中掏出名片夹，捻出一张，递到对方面前。
  “同学，”她低声道，“总之实在不好意思。你是t大的学生吧？还是说有同学就在附近？如果你觉得我送你去医院不方便，这是我的名片，我叫艾卿，是q大国关学院的老师。你后续检查出有任何问题，随时联系我……需不需要帮你叫辆车？打车去医院？”
  说罢。
  她的手还伸着，脸上的关心还摆着。
  那少年却久久没什么反应，唯独一双清棱棱的眼睛盯住她不放。她被看得心里发毛。忽想起许多普法节目怎样教人规避风险，遂转而指了指不远处的保安亭，又补充道：“不过，那里有监控——”
  意思是你不要托大来敲诈。
  他虽没说话，却一定听懂了。
  于是倏地竟笑。
  半点兴味的痕迹浮于眼角，伸手接过那薄薄一张纸，低头看了眼，又抬头看她。
  “哦——”
  他说：“谢谢艾老师。不过不用了，有人来接我。”
  说完便起身。
  也不等她反应，把那名片对折塞进兜里，一瘸一拐地走了。
  走到不远拐角处，果然有同行的人来扶他，看着像是保镖似的打扮。结果一样被他摆手挥开。
  艾卿在后头看了半天。