九皇子这一身的汗臭，连隔着两座远的宁子韫都闻得清楚。
  宁子韫拧了眉，看着九皇子那被汗水渗得颜色都深浅不一的外服，拒绝的意思溢于言表，“你先前不是已经去找了她那么多次，她哪一次愿意见你了。”
  九皇子被这句话梗得无法反驳。
  先前他秋猎耍赖扯着宁妍旎去了宁子韫帐中，后来宁妍旎便不再像之前那般对他好。
  甚至连见他，都不愿意见了。
  九皇子有些失落，幽怨地想数落宁子韫，“这事还不都得怪四哥。四哥要是对阿旎皇姐能好些，顺着她意些，阿旎皇姐会这么讨厌四哥和我么。”
  九皇子是真的挺喜欢宁妍旎的。
  但他哪里知道，现在他的阿旎皇姐和四哥，已经是另外一种不可言说又纠缠不清的关系。
  “待阿旎皇姐若是成了亲，那更得疏远我了。”九皇子还在止不住地低声嘀咕。
  但茶盏大力掷在桌上的声音响起，惊得九皇子双肩一抖，再抬眼看过去时，便瞅见宁子韫面色莫名有些不虞。
  宁子韫问着他，“她宫里的那个阿棠呢？”
  被那一声脆响震得凝了些神，九皇子看着那生了些细痕的茶盅盖。
  九皇子慢了半响，才想起了宁子韫说的这个宫女，“她还在我宫里，活得好好的，四哥是想？”
  “人还是先留在你宫里。”宁子韫不知道生些什么闷气还是什么怒，最后丢下这句话，就径直离开了九皇子的宫中。
  什么成亲，宁子韫回了言德殿，不再去想放阿棠回她承禧宫的那个念头。
  若是放阿棠回承禧宫，那宁妍旎对他的顺从就会少几分。宁子韫没想到自己总是如此可耻，只想到用这些手段来胁迫于她。
  宁子韫来去就这么匆匆，留下九皇子在他自个宫中，对着那明前白牡丹还有些不解。
  “主子，老奴有事要禀。”九皇子还在沉疑之间，一个两鬓带白的嬷嬷进了来。
  殿内本就是一片的沉寂，嬷嬷不由暗道着，自己这来得可真不是时候。
  九皇子正浑身不舒服，都还未来得及换衣。
  他四哥便罢了，连个宫人都要来搅扰他。九皇子眯眼瞧着，这嬷嬷还是他膳房里的，阿棠应该就是她在管着的。
  九皇子想发作的心抑了下，耐着性子问她，“到底有什么事。”
  方嬷嬷又恭谨万分地行了个礼，新帝登基后，自家主子便也不同以往。现在方嬷嬷做什么事都不敢像之前那般随意敷衍。
  所以阿棠这事，她还得来摸下九皇子的态度如何。方嬷嬷说道着，“主子年前要来的那名宫女，今日好像是有些病了。”
  “也不知是真是假，就赖在那不动。老奴唤也唤不得，请也请不动，也是完全没了办法。”
  “这宫女先前对主子那般冲撞，主子也未对她有何惩处。所以老奴也不敢擅自做主，便来请示下主子，可要请个太医来，为这宫女诊治下？”
  方嬷嬷言语间说得满是无奈，一副自己不敢如何的模样，最后还佝偻着身俯在了地。
  年前阿棠阿栀本来是都困在内廷司里，一直帮着里头的主司挑拣果品。余还景那个时候常跑内廷司，叫九皇子看见了。
  九皇子便去跟宁子韫要了阿棠出来，兴冲冲地让阿棠去他宫中的小膳房里帮忙做糖糕。
  就像上次在承禧宫那般，还让阿棠浇些蔗糖浆上去。
  但是那蔗糖浆最后没浇上去，而是被其它眼红的宫女端盘时换成了烧嘴的茱萸辣子。
  九皇子本来很生气，只是最后想起宁妍旎，他还是忍了下去。没有多做惩处，只将阿棠拨去刷洗碟碗。
  现在一听又是阿棠，九皇子心里就是生出了不耐，“长公主平日身子不好，都没怎么惊动太医院的那些个太医。现在你管着的宫女有些什么小病小痛，就想让太医过来，倒真是比长公主金贵。”
  方嬷嬷一听，俯在地的身更是不敢抬起。
  九皇子看着她佝偻的模样，就想起那阿棠还不知道怎么懈怠。
  只是他刚才也应承了四哥。
  纵是不能让阿棠那性命影响了四哥和阿旎皇姐之间岌岌可危的关系，但是宫人都是干着活的，嗑伤碰疼了一些，难道不是应当的。
  九皇子回寝殿准备洗沐，懒得再看地上那老嬷嬷。
  方嬷嬷俯着身，慢慢从殿内退了出来，再抬头时，她心下已经是有了九皇子对这宫女的态度了。
  方嬷嬷去取了一小瓶油膏，浣衣那的宫人就惯用这种。
  这油膏气味难闻，涂上去就跟在伤口抹了层厚重的油脂上去。
  治不好伤，但能让伤口崩不开，宫人做着事的双手也不会渗些什么污血出来。
  拿这东西权当给那阿棠当药用，她们也就只配用这些。
  方嬷嬷冷着一张脸，推开了角落里的一间小耳房。
  内里有十六张席榻，现在这个时辰，其它的宫女都已经出去做事了，就只有一席榻上还静静躺着一女子。
  那女子裹着一床薄褥，似是累极了，在那发不出什么多的动静。
  ? 第六十五章
  温府初夏的时候, 不止林院里的海棠开得好，宁妍旎住着的院里，那移过来的枇杷树上也是黄灿灿的一片果子。
  茂盛的枇杷枝桠都伸出了院墙, 果子累累地将枝头都压弯了，就劝着她们去摘。
  宁妍旎却偏不想摘枇杷, 反而跑去摘兄长院里的枣花, 要阿棠做点心。
  黄绿的枣花, 花盘厚花梗又小, 一攒一攒的细小密集，没有海棠花的好看，也没有枇杷果的好吃。
  阿棠那时也就十一岁, 手还没现在这么巧, 还苦口婆心地劝着宁妍旎，“小姐, 枇杷多好，摘回去了, 我可以炖那枇杷汤羹给小姐。”
  “再说了，这枣树好不容易开出了花。现在我们要是摘了这些枣花，那公子到时秋季在这树上就摘不到枣了。”
  宁妍旎不依，“兄长不喜欢吃枣。”
  阿棠见劝不过就拉宁妍旎下来, 自己上去摘，“枣树上的刺会扎手, 小姐你在下面等着, 我马上摘好。”
  爬站在枣树上的阿棠还在嘀咕，她明明就也很怕树上那些趴趴蠕动的虫子。她的鼻尖紧张得都沁出了汗, 还在说着。
  “总有一日, 小姐会觉得阿棠比阿栀更聪明, 更厉害。”
  树下，两个婆子和几个丫头都还在笑着阿棠的较劲。阿栀听见热闹声也过来了，跟着大家笑过之后，就劝阿棠下来，让她去摘。
  阿棠已经兜满了一个小布包，一溜儿从枣树上下来。
  她跑到宁妍旎跟前，从布包把手掏出来，伸着手让宁妍旎看。
  宁妍旎笑着低头一看，随即脸上的笑就凝住了。
  那哪有什么枣花。
  阿棠伸出来的，是一双干瘦血红的、满是裂开的手。新旧的伤口密密麻麻丑陋地布在她手上，咧着鲜红暗红的一道道口子，上面还涂了些什么膏，伤口愈发地狰狞。
  她的手指节还不正常地蜷着，宁妍旎想过去握她的手，却怎么也握不到。
  树上的枣花在一瞬就枯萎了。
  宁妍旎痛苦地睁了眼。
  还是在岑寂的夜里，宁妍旎看着殿内那缠枝牡丹翠叶鎏金炉，从梦魇中清醒过来，剧烈地喘着气。
  原来是一场梦，还好只是一场梦。
  “怎么了。”身旁暖热的胸膛拥她拥得更紧了。
  宁子韫的声音听不到一丝的昏昧，他一直也还未睡着，就看着她在他的怀中不安。
  宁子韫这几日都宿在承禧宫内，拥着她就寝。
  他不是什么坐怀不乱的柳下惠，但就拥着，哪能止渴。只不过宁妍旎对着他蓬升起来的谷欠望，一直选择了视而不见罢了。
  “宁子韫，放了阿棠她们，好不好。”宁妍旎仰着头看他。
  但宁子韫默了默。
  他抬手将她脸上那凉湿的泪拭了拭，跟她再次说着，“她们没事的。”
  “睡罢。”
  年节过完，冬末也就算是要过了。
  先前宁妍旎落水病了的那些天，承禧宫内菱花木窗上都换上了厚厚的毡幔帘。
  待宁妍旎渐渐好些了，她便让宫人换回烟罗帘幔，不让这窒着的宫内更是昏沉。
  自她落了水，很多事不知不觉地就慢慢变了。
  宁子韫跑承禧宫的次数是越来越多。
  有那么几日，可能是因着政事处理得早，他就带了书卷过来，在她宫里看，静静挨在她身旁坐。
  杏子不喜欢他。
  之前每次见他，杏子都窝在宁妍旎怀里怕得不敢动弹。后来宁子韫来的次数多了，杏子竟然变得还敢朝他吠，一副怒着让他不要再来的样子。
  宁子韫没有和这小犬多做计较。
  他也没有再迫着宁妍旎去迎_合他。
  只是简单地拥着她在榻。每次他有了些许情动，但看到宁妍旎别开脸，宁子韫淡薄的唇便会抿成了线，没有继续下去。
  有一次的半夜，宁妍旎半睡半醒之间，衣裙都已被他褪得玉白未掩。凉激得宁妍旎不由地打了个栗，之后她再无多的反应。
  宁子韫就那样垂着眼看她，眸色不明。尔后他传了冷水进来，在那四季菱纹屏后浸了大半会。
  这个冬末，宫城内还挂上了遍宫的白灯。
  宫钟响了起来，太上皇薨了。
  这消息来得有些突然，但又不算意外，宁妍旎知道的时候也没有过多的反应。
  只是曾经的皇后竟然跟着也殉了去，宁妍旎听到的时候，却有些难以相信。
  她看着宁子韫，他在哭丧的大敛日里，脸上的表情都没有多半分的动容。
  大敛日里，一片茫白之中，宁妍旎也终于看到了曾经的温嫔，现在的太后。
  所有的太妃嫔和她们的皇儿们都着了素服，按着位置跪好。在宁子韫面色平静地读了祭文之后，在场的人便都断断续续地哭着。
  太后在最前，宁子韫站在她跟前，她亦是目不转，耳未听的平静模样。
  端静安素地就像寺里的佛尊一般。
  太后的眼神不是哀恸，也不是悲悯，而是眼神发凉。可能心也是发着凉，所以对眼前的这一切，毫不关心。