陈子锟笑道：“我回来了。”
  “大锟子，你发达了！”宝庆看到陈子锟的军装和马靴，惊喜的咋呼道。
  正好王大妈端着绿陶盆出来，看见陈子锟回来，咣当一声陶盆落地摔个粉碎，眼里的泪哗的一下就出来了，陈子锟扭头笑道：“大妈，哭啥啊，我全须全尾的，好着呢。”
  王大妈泪如雨下：“可想死大妈了，你这孩子，一走就是成年的。”
  院子里的喧哗惊动了屋里的人，陈三皮从家里出来一看，脸色立刻挂了笑容：“哎哟，这不是大锟子么，穿上官衣了，啥时候回来的，赶紧家里坐，杏儿可想你了。”
  陈三皮是场面上混的人，见多识广，一看陈子锟马靴军刀的派头，就知道官儿不小，自己女儿的心思他又不是又不知道，攀上这么一个女婿可比王家那个傻子强多了。
  不过看起来似乎陈子锟并不买账，理也不理他，四下拱手道：“大伙儿都还好吧，晚上我请客，都来啊。”
  当目光扫过杏儿的时候，并没有停留。
  邻居们叽叽喳喳的议论着陈子锟的军装和马靴，小老百姓对穿制服的人有种天生的敬畏之感，穿黑制服的巡警在一般贫民面前就是高高在上的存在了，而穿灰制服的军官则更高一等，看这样子，大锟子是真出息了。
  大伙儿都热情的邀请陈子锟到家坐坐，喝杯茶，却被他婉言谢绝，而是拉着宝庆走了：“对不住，我带宝庆去办点事，晚些时候再过来。”
  出了大杂院，宝庆问道：“大锟子，啥事？”
  陈子锟脸上的笑容凝固了，慢慢变得狰狞起来：“为薛大叔报仇雪恨。”
  宝庆的血一下沸腾起来，捏紧了拳头道：“好！”想想又说：“要不先去我爹坟上祭拜一下。”
  陈子锟心里明白得很，吴佩孚随时都会进北京，到时候自己这个临时宪兵队长的职务很可能发生改变，到时候手头没兵就不方便办事了，要报仇就得趁着现在这种半无政府状态。
  “不把仇人解决了，我没脸去见薛大叔。”陈子锟坚持还是先报仇，因为薛平顺是死在京师警察厅拘留所的，所以第一站选择了那里。
  宪兵连的驻地就设在安福胡同的一座空宅院里，陈子锟先回到这里，点了一排兵直接开到了京师拘留所门前。
  陈子锟是讲道理的人，并没有直接带兵冲进去大开杀戒，而是彬彬有礼的拜访了拘留所的所长，很客气的向他询问薛平顺的死因。
  所长不是傻子，知道人家这是先礼后兵，不说实话怕是糊弄不过去，他倒也干脆，直接了得的告诉陈子锟，其实薛平顺是被人蒙在被子里活活打死的，至于到底是谁下的手，到现在也没查出来。
  “一个大筒仓几十号犯人，都一口咬定老薛是暴病死的，法不责众，我也没办法啊，唉，当年我和老薛还一块儿上街巡过更，他可是个老好人呐。”所长假惺惺的拿手帕擦擦眼角。
  陈子锟可不吃这一套，冷冷道：“来人！”
  老王老李一挺胸脯：“有！”
  “给我拿下！”
  所长吓得直哆嗦：“这话怎么说的，我没犯法啊。”
  陈子锟冷笑道：“五四时期，你为虎作伥祸害爱国学生，那是铁证如山的，如今我奉吴大帅之令专司缉拿国贼，岂能放过你。”
  所长大知道陈子锟是借题发挥，吴大帅那可是有名的爱国激进将领，和学生们走的很近，这顶大帽子真扣到自己头上，那是吃不了兜着走的，当即他就怕了，大呼道：“我想起来了，睡在薛平顺隔壁的两个犯人很可疑，他俩一个叫强七，一个叫强五，都是在天桥一带混的。”
  “这俩人呢？”陈子锟问道。
  “犯得都是小事，早放了。”所长答道。
  陈子锟依旧一摆手：“带走！”
  “等等，我想起来了，他俩都是跟马五混的。”
  “这么说，薛平顺是马五安排人打死的了？”
  “长官，这个我是真的不知道，您就放了我吧。”所长苦苦哀求，陈子锟不为所动，继续问道：“薛平顺的案子，经手人是谁？”
  “就是马五。”所长道。
  “咱们走！”陈子锟得到了想要的信息，带人撤离拘留所，直奔警察厅而去。
  警察厅里人心惶惶，因为段祺瑞已经通电辞职，徐树铮等一帮大将全都躲进了外国使馆，政府陷入瘫痪，警察总监吴炳湘也向徐世昌大总统递交了辞呈，一朝天子一朝臣，等换了新的总监，厅里高层警官肯定要大换班，上面一动，下面也要动，如何不令人心慌意乱。
  上次火车站摆了乌龙之后，马五因得罪了交通部姚次长而被下狱，不过那本来就是做给外人看的，等姚次长的怒气消了，马五也就官复原职了，家里再砸了不少钱，将他的官职往上提了提。
  马五爷春风得意，接连办了几桩案子，把买官的本钱给收了回来，其中一桩案子就是宣武门外柳树胡同的命案，一个半掩门的妓女被人杀死在家里，邻里居然隐瞒不报，本来民间死个把人属于民不举官不究的小事，但马五爷去从中嗅到了腥味，迅速出警抓捕了邻居薛平顺，并且查封了紫光车厂。
  大杂院里死个妓女，和紫光车厂没有一毛钱的关系，可架不住马五爷的手段高明，警察厅里那些老刑名们从前清就常干这些丧尽天良的事儿，制造冤狱可是他们驾轻就熟的，于是乎，薛平顺被办了死罪，紫光车厂的洋车也被警察厅低价卖给了马家。
  本来这事儿就算结束，可是苦主家里凑了不少钱上下打点，托到侦缉队许国栋那里，许队长也是警察厅里有分量的人，他一介入，这案子就有了转机，眼瞅着薛平顺就要开释，马五爷心有不甘，就派了两人混进拘留所，直接把薛平顺打死了。
  拘留所里死个把犯人再正常不过了，任谁也挑不出理来，这一回合，马五爷又赢了。
  吴炳湘请辞，警察厅上下动荡，人心惶惶，可马五爷却一切如常，他心里有数的很，城头变幻大王旗，那都是换汤不换药，从前清到民国，从袁世凯到徐世昌，大总统和国务总理走马灯一样的换，可底下办事的还是那些人，真要把这些个巡警换了，北京城就全乱套了，所以说，根本不用慌。
  在办公室里泡上一杯茶，点上一支大前门，穿皮鞋的脚翘在桌子上，嘴里哼着西皮二黄，这叫一个舒坦，忽然走廊里传来急促的脚步声，马五爷心中暗骂，这是哪个不开眼的小子啊。
  突然房门被踹开，一个穿灰军装的大兵走进来喝道：“你丫就是马五？”
  马五一个激灵跳起来：“老总，您这是？”
  “绑了！”那大兵不含糊，一摆手，后面又上来俩背鬼头大刀的宪兵，直接把马五爷叉起来就走。
  “救命啊，大伙儿救我啊！”马五爷凄厉的声音回响在警察厅走廊里，可众警察噤若寒蝉，谁也不敢上前阻拦。
  废话，抓马五的可是宪兵，警察想管也管不了，老话说得好，秀才遇到兵，有理说不清，其实警察也一样，在老百姓跟前能摆威风，可一到当兵的面前就怂了。
  马五被叉出了警察厅，当他看到汽车旁站着的陈子锟和薛宝庆时，终于明白过来，人家上门寻仇了。
  仇人相见分外眼红，宝庆咬牙切齿道：“大锟子，一枪崩了他吧！”
  陈子锟道：“不慌，让他多活两天，带走！”
  马五被押走了，警察厅里有人赶紧跑到马家报告，马老太爷正在佛堂烧香，自从二儿子暴毙之后，原本不信神佛的他就在家里建了个佛堂，听到老五被当兵的抓走的消息后，他眉头一皱道：“是步军衙门还是京畿卫戍司令部的人？”
  来者道：“都不是，看样子应该是吴佩孚的兵。”
  “啊！”马世海倒吸一口凉气，这可难对付了。
  ……
  天桥，虽然战火已经烧到长辛店了，但这儿却依旧繁华热闹，树荫下，卖耗子药的、大力丸的依旧耍着嘴皮子和花架子把式，马家老四带着几个帮闲坐在茶摊上，一边唠嗑，一边踅摸着南来北往的大姑娘小媳妇。
  “四爷，那个卖艺的小妮子又来了。”帮闲强五贼笑着说道。
  “哦，让四爷我瞧瞧。”马老四眯缝着两只小眼，色迷迷的看着远处走来的夏小青，喉头动了一下，大概是在吞咽涎水。
  “操，这妮子腿真长，光这双腿就够玩一晚上的。”强七磕着瓜子，一双贼眼也紧盯着夏小青不放。
  “操，要玩也是老子玩，啥时候轮到你了。”马老四照强七脑袋扇了一巴掌。
  “是是是，这妮子是四爷的人，绝错不了，不过我听说她是杜心武的徒弟啊，那可是硬茬。”
  马老四啐了一口：“杜心武管蛋用，小妮子还不是上天桥卖艺来了，弟兄们，咱的帮衬着点。”
  那边夏家父女已经放下刀枪剑戟，在地上画了个圈，一边敲锣一边吆喝招揽生意，不大会儿就聚拢了几十个闲人。
  马老四也不结账，直接丢下一句：“记四爷我账上。”就带着一群帮闲走出了茶棚，走到夏家父女的卖艺摊边上吆喝道：“闪开，给四爷让个地儿！”
  看热闹的一见是天桥一霸来了，急忙闪避，好不容易敲锣打鼓引来的人走了个一干二净，只剩下马老四等一帮地痞。
  “爹，咱们走。”夏小青冷着脸说道，夏师傅叹口气，收拾起了东西，虽然父女俩有一身武功，可强龙还不压地头蛇，马家黑白两道通吃，还真奈何不了他们。
  “别走啊，咱爷们看把式又不是不给钱。”马老四阴阳怪气的说道。
  “你！”夏小青气的抬手欲打，马老四不但不躲，还将一张脸凑了过去，嬉皮笑脸的说：“打是亲骂是爱，你打啊，你倒是打啊。”
  夏小青一咬牙，收回了拳头，她一个大姑娘家，和这帮地痞闹将起来怎么都是吃亏，只能强咽下这口恶气。
  忽听旁边有人说道：“还真没见过这么贱的，求着让人打自己。”
  夏小青扭头一看，不知道什么时候，一个年轻英俊的军官已经站在身旁，这不是陈子锟么，一年没见居然吃粮当兵了。
  “好，我就成全你！”夏小青脑子转的极快，有人帮自己撑腰，还不放手痛快一把就傻了，她扬手就是一记大耳帖子，打得马老四原地陀螺似的转了三圈，耳朵里嗡嗡响，眼前直冒金星，只看见强五强七兄弟张口说话，声音却听不太清晰。
  这一巴掌太狠了，耳膜硬是给打穿孔了。
  帮闲们见四爷被打，卷袖子正要上，两旁冲过来一群大兵，挥起枪托一顿猛打，打得他们鬼哭狼嚎，在地上直打滚。
  “就是他俩！”宝庆指着地上的强五强七兄弟，愤恨的喊道。
  “绑走！”陈子锟一声令下，士兵们将两个凶犯五花大绑押走了，马老四捂着淌血的耳朵蹲在一旁，哪敢有半句废话。
  “哎！”眼瞅陈子锟就要走，夏小青赶忙喊了一声。
  陈子锟一转身：“夏大姑娘，啥事？”
  第十九章 男宠
  “嗯……”夏小青忽然矜持起来，平日豪爽大气的大姑娘竟然难以启齿。
  虽然只是个天桥卖艺的女孩，但夏小青骨子里却极为骄傲，夏家本是沧州武林世家，只因避祸来到北京，又机缘巧合拜在南北大侠杜心武门下为徒，练就一身上乘武功，不骄傲才奇怪。
  夏小青年纪不小了，转年就满二十岁，她爹有心想找个女婿，可每次都是刚提了半句就被女儿堵回去，当爹的心里有数，哪个少女不怀春啊，只是女儿眼界高罢了。
  能让夏小青看得上眼的还真没几个，陈子锟算一号。
  自从那次永定河上协力擒贼之后，陈子锟就真正在夏大姑娘心里扎了根，满心以为陈子锟会主动来找自己，哪知道却在报纸上看到他和姚小姐的绯闻，气的夏小青半个月没胃口。
  再后来，陈子锟忽然人间蒸发，夏小青也就渐渐淡忘了此人，没想到今日竟然再度得见，心底的那份情瞬间被勾起，所以才有了那一声“哎！”
  喊出来就后悔了，这个该死的，一点良心都没有，找他作甚，夏小青灵机一动，拿出两个小瓷瓶大大咧咧道：“谢了，送你两瓶万能胶。”
  陈子锟倒也不客气，收了万能胶问道：“你还住原来那地方？”
  “干啥？”夏小青反问了一句。
  “得空找你切磋武功。”陈子锟一本正经道。
  “我挺忙的，没啥闲空。”夏小青嘴上这样说，心里确是一喜。
  “走了，再会。”陈子锟敬了个礼，带着部下押着人犯走远了。
  夏小青抱着膀子望着他的背影，嘴角浮起了笑意，一扭头，正看到马老四哭丧着脸蹲在地上，那一巴掌打得他到现在没回过味来。
  “还不滚！”夏小青扬起了拳头，马四爷这才抱头鼠窜。
  ……
  陈子锟将强五强七两兄弟押到驻地，吩咐部下严加看管，自己和宝庆一起回到大杂院，摆了两桌酒，请街坊邻居们开怀畅饮，宝庆喝的酩酊大醉，被陈子锟扶到角落里狂吐。
  “宝庆，这才几杯你就醉了，酒量不行啊。”陈子锟拍着宝庆的后背说道。
  宝庆吐完，缓口气道：“我心里不舒坦啊，爹让人打死，车厂被人占了，我没本事报仇，我窝囊……”
  陈子锟劝他：“这不是我回来了么，咱们有仇报仇，有怨抱怨。”
  宝庆道：“对，报仇，大锟子，你来了就好啊，我这颗心就能搁回肚子里了，杏儿是个好姑娘，你别辜负她……”说着，头一歪睡着了。
  杏儿拿着热毛巾走过来，仔细帮宝庆擦着脸，叹口气说：“宝庆不容易，一个人扛两个家，要没有他，兴许我就走嫣红婶子的老路了。”说着眼圈就红了，看着宝庆的目光温柔无比。