说着将手枪拍在桌子上，正巧伙计进来上菜，顿时吓了一跳。
  陈子锟笑道：“把家伙收起来，你说的有道理，当今乱世，有枪就是草头王，有枪才能挺起腰杆做人，对了，那个卢小嘉现在怎么样了？”
  李耀廷笑道：“大锟子，你说哪壶不开提哪壶啊，这笔帐我还记着呢，不过卢永祥还没倒台，卢小嘉照样在上海滩作威作福，我可全指望你了，将来扳倒他爹，我也能报这一箭之仇。”
  陈子锟道：“卢永祥倒台是迟早的事儿，说说你吧，这两年在哪儿发财？”
  李耀廷道：“我是什么赚钱做什么，酒吧赌场烟馆股票债券，什么都做过，这年头来钱最快的还是大烟，不过这生意一向被几个大佬垄断，我只能小打小闹，有一项生意还不错，你有闲钱可以投资。”
  “哦，什么生意？”鉴冰听到这句话，忽然来了兴趣。
  “地产。”李耀廷道，神色有些自得，“租界发展很快，英大马路、法大马路这些地方都是寸土寸金，想买也买不到，闸北和南市人口多，房屋密，也没法发展，唯有沪西的地皮有潜力。”
  “怎么说？”鉴冰眼睛闪亮道。
  “呵呵，我听小道消息说，租界准备向沪西拓路，修建几条马路过去，到时候马路两边的农田肯定值钱，现在花几十块银元都能买一亩地，将来翻个几十倍几百倍不成问题。”
  “可是，沪西是中国管辖的，工部局怎么会在那儿修马路呢，不怕中国方面过问么？”鉴冰露出疑惑的神色。
  李耀廷哈哈一笑，道：“嫂子，你跟大哥留洋两年，脑子不如以前灵光了，租界当局修路扩土，又不是头一回了，他们愿意掏钱修路，沪西地皮涨价，经济繁荣，市政当局税收增加，何乐而不为，大家心照不宣而已，毕竟是发财的事情嘛。”
  这下鉴冰明白了，点头道：“有道理，耀庭你真是越来越长进了，可惜我们手头没余钱，不然真的可以买几百亩地屯着，等将来肯定发大财。”
  陈子锟却变了脸色：“这帮卖国贼！”
  李耀廷赶紧赔笑：“大哥不要动怒，都是混口饭吃，咱国家连青岛都保不住，何谈沪西几条马路，再说人家工部局也没说承认租界的管理权啊。”
  鉴冰也跟着劝：“就是，英国人法国人一定要修路，上海市政府真想管也管不了啊，工部局有警察，有万国商团，市政府有什么？难道指望卢永祥替他们撑腰不成？”
  陈子锟发怒也是一时气愤，转瞬便想通了，自嘲道：“我是书生之见，让大家见笑了，来，喝酒。”
  一直插不上话的冰儿终于找到机会，盈盈起身道：“大哥大嫂，我敬你们一杯，欢迎你们回上海。”
  陈子锟和鉴冰刚要举杯，李耀廷却道：“册那，我还没敬，怎么就轮到你敬酒了，懂不懂规矩。”
  冰儿尴尬无比，端着酒杯站也不是坐也不是。
  “一起吧。”鉴冰赶紧圆场，大家共同举杯，饮了这杯酒。
  ……
  陈子锟在上海渡过了1923年新年，此间他曾去拜访过一些故旧，法租界莫里哀路上的孙文别墅已经人去楼空，公共租界万国商团俄国队的安德烈.瓦西里耶维奇也早已离开上海，而闸北的精武会比三年前更加破败凋敝，陈子锟在门外徘徊了许久才敲响了门，哪知道开门的却是一张稚嫩而陌生的面孔。
  一打听才知道，馆主霍东阁已经远赴南洋开分会去了，而坐镇大师兄刘振声则远去关外弘扬精武精神，如今当家的是一个陌生的名字。
  大院里冷冷清清，刀枪剑戟上蒙着一层灰尘，陈子锟目光流转，触景生情，不免唏嘘。
  “先生，您找哪位？”守门的小伙子狐疑的看着这个身穿洋装的陌生人。
  “我只是看看。”陈子锟微笑着点点头，转身走了。
  ……
  一月中旬，陈子锟踏上了北上报到之路，此前他已经和驻扎洛阳的直鲁豫巡阅使吴佩孚通过电报进行了联系，吴大帅令他不必前往北京陆军部，直接到洛阳赴任即可。
  闸北，上海火车站贵宾候车室，陈子锟大衣礼帽打扮，脚旁放着一口小皮箱，鉴冰泪眼婆娑的站在对面，手里捏着手帕，一副依依不舍的样子。
  “洛阳那地方不比北京上海，没有自来水，没有洗衣房，你可要当心啊，不要喝生水，要勤换衣服，不然会生跳蚤的。”鉴冰喋喋不休的叮嘱着，仿佛陈子锟是个没长大的孩子要去野营。
  洛阳是吴佩孚大军驻扎地，虽然以陈子锟的身份是可以带家眷的，但初来乍到还是低调一些比较好，更何况洛阳穷乡僻壤，鉴冰肯定过不惯那里的生活，所以陈子锟还是独自前往。
  李耀廷和冰儿也来送别，他俩倒是笑嘻嘻的，李耀廷道：“大锟子，早点升官发财，弟兄们都等着跟你开饭呢。”
  汽笛长鸣，火车就要开了，陈子锟掏出怀表看了看，道：“我走了，大家别送了，再见。”说罢提起皮箱转身而去，鉴冰哪舍得他走，紧追不舍，在月台上奔走道：“到地方来信啊。”
  火车渐渐远去，鉴冰累得香汗淋漓，在月台尽头停下脚步，望着远方的列车埋怨道：“这个没良心的。”
  第五十二章 连升五级
  陈子锟乘坐沪宁线从上海直达南京，在南京住上一日，孝陵、夫子庙等处游览一番，等火车票拿到才从渡江抵达北岸浦口车站车，沿着津浦路北上而去。
  此番北上，陈子锟单人独行，行李也只有一口小巧的皮箱，与上次南下相比简直太轻松不过了，津浦线是贯穿南北的铁路大动脉，从某种意义上来说，和京杭大运河的地位差不多，运煤运粮，人员往来，都必须依赖津浦线。
  陈子锟买的是蓝钢特快的卧铺头等票，车厢里很少能见到中国人的面孔，列车设备很先进，比起欧洲的客车也不遑多让，经过一个白天的跋涉，抵达津浦路和陇海路的交汇点徐州。
  徐州是个不大的城市，下车的时候正是黑夜时分，外面黑漆漆的，寒风呼啸，几盏孤零零的电灯惨淡无比，出了车站一看，远方一座城池影影绰绰，车站职员见他衣着考究，是个体面人物，便上前招呼道：“先生，这个点城门已经关了，火车站有旅馆，您将就着住一晚吧。”
  于是，陈子锟在徐州住了一晚，第二天早上起来，先买好一张海州到开封的火车票，然后叫了一辆人力车到徐州城内转了一圈，冬日的徐州城，放眼望过去看不过一丝绿色，灰色的长满枯草的城墙，灰色的街道，灰色的天空，民居大都是土坯墙，只有城南户部山一带的富户人家是砖瓦房舍。
  这就是典型中原城市的形象，令海外归来的陈子锟不免有些沮丧，想来洛阳比徐州也强不到哪里去，没带鉴冰来是正确的选择。
  下午发车，沿陇海线自东向西而行，陇海线本是海州到甘肃的东西大动脉，从光绪年间就开始造，现在也只通了苏北河南的一段，这条线上可没有先进的蓝钢特快，列车是用了十年的老货，开起来咣当咣当直响，速度又慢，一直到次日上午才抵达开封。
  列车喷着大团的雾气进站，陈子锟提着皮箱夹杂在旅客的人流中向车站外走去，他个子高，如鹤立鸡群般，老远就被等在月台上的几个军人发现了，隔着几十步远就叫起来：“陈大个子！”
  走过去一看，一个白净面皮的中尉军官热情无比的迎上来道：“还记得我么？”
  陈子锟笑道：“这不是赵军需么，咱们可是出生入死过了，我怎么能忘了你。”
  赵玉峰哈哈大笑，帮陈子锟提起行李，领他出了车站，一辆黑色轿车停在马路上，两个大兵正蹲在地上抽烟，旁边一群拖着鼻涕的小孩好奇的看着汽车。
  “老王头！老李！”陈子锟大喊起来，蹲在地上的两个老兵赶紧站起来，啪的一个立正：“长官好！”
  陈子锟笑着拍打着两人的肩膀：“什么长官不长官的，都是自己弟兄，怎么着老李，不当马夫改开汽车了？”
  老王老李见陈子锟虽然一身洋服，但并不拿架子，这才放松下来，但言谈举止间还是有些说不出的拘束，陈子锟知道，此刻他们之间已经有了一条无形的鸿沟了，这条鸿沟的名字叫阶级。
  正值中午，四人在开封街头吃了一顿羊肉烩面，这才驱车往回走，开封到洛阳还有一段距离，这辆汽车是直鲁豫巡阅使孚威上将军吴佩孚派来专程接陈子锟的，大帅有心，派来的都是陈子锟的老哥们，一路上大伙儿喜笑颜开，谈起往事更是倍感亲切。
  “咱大帅可不比当初了，去年春天，奉军十二万人马大举入关，被咱门迎头就给揍回去了，那仗打得，太长威风了，现在人家都说，洛阳打个喷嚏，北京都得下雨。”赵玉峰得意洋洋的说起去年直奉大战的事情，那时陈子锟正在海外，国际上对中国内战的局势并不关心，所以知道的不多，此刻听赵玉峰一介绍，不禁对吴佩孚更加敬仰。
  “大帅真是用兵如神啊。”陈子锟喃喃自语道。
  “何止是如神，大帅就是神，连曹老帅都说，咱大帅是戚继光转世呢，我看这事儿靠谱。”王德贵神气活现的说道，他身上的灰布军装干净整洁，脚上还蹬着一双新皮鞋，看来第三师跟着吴佩孚也是水涨船高，军饷补给的水平也上去了。
  车到洛阳的时候，陈子锟才发现自己的猜测错了，大概是因为直鲁豫巡阅使的行辕设在这里，洛阳隐隐成为中国的另一个政治中心，再加上大批直系军队驻扎附近，十几万兵马吃喝拉撒颇能带动当地经济，洛阳城的规模和繁华程度均远超徐州，比开封也不遑多让。
  吴佩孚在帅府书房接见了陈子锟，洛阳新雪初霁，庭院内假山上盖着薄薄一层雪花，几支腊梅点缀之下，更有书香门第之感，大帅身穿天青缎子夹袄立在门口，耳朵上还戴着一个狐狸毛的耳套，若不是腰杆笔直，双目有神，真像个乡下土财主。
  “昆吾，回来了，回来就好啊。”看到陈子锟进来，吴佩孚脸上浮起了笑意，如同等待儿子归来的慈父一般。
  “玉帅，我回来了。”陈子锟快步上前，欲行大礼，被吴佩孚搀住：“军人不兴这个，来来来，快进屋，外面冷。”
  进了书房，陈子锟打开皮箱，拿出自己的西点毕业文凭，还有在德国买的蔡司望远镜呈给大帅，吴佩孚接了端详一番，连说三个好字，他自然分辨不出这满是洋文的东西到底是毕业证还是肄业证，看了一会儿便还给陈子锟道：“好好收藏起来。”
  陈子锟总算是蒙混过关了，暗暗松了一口气，吴佩孚又问起西方的军事思想和最新的武器装备，陈子锟自然是对答如流，侃侃而谈之下，吴佩孚听的不住点头，道：“去年直奉之战，奉军虽然败北，但元气未伤，我听说张作霖在关外大肆招兵买马，整军经武，欲报一箭之仇，一两年之内，奉军必然再度南下，到时候就是你一展身手之际。”
  陈子锟心中一喜，知道自己飞黄腾达的时机到了。
  果然，吴佩孚沉吟道：“既然你是美国西点军校毕业的，自然不能和那些日本陆军士官学校的毕业生混为一谈，不过年轻人骤登高位也不好……所以你的军衔和职务，不能太高。”
  陈子锟心中又是一凉，自己留学前夕只是少尉军衔，即便连升三级也不过是个少校，少校就是营长，手底下撑天不过四五百号人马，照这个速度混下去，何年何月才能当上督军。
  虽然心里失落，脸上却没表现出来，吴佩孚接着说：“太低也不妥，就依着王庚的先例，先授上校衔，任参谋处一等参谋官吧。”
  上校！连升五级的待遇，这两年欧美之旅算是值了，陈子锟拱手道：“谢玉帅提拔。”
  “好好干，先熟悉一下军中事务，等时机到了，外放你当个团长再历练一下，我老了，咱们直系家大业大，总得有些年轻人接上才是啊。”吴佩孚语重心长道，眼中尽是期望之色。
  “卑职一定不辜负玉帅厚望。”陈子锟啪的一个立正，敬了一个洋味十足的美式军礼，望着吴佩孚熬得通红的双眼，他又忍不住道：“玉帅，您要保重身体啊。”
  吴佩孚摆摆手道：“无妨，京汉路上那帮跳梁小丑蹦达不了多久了。”
  晚饭是在大帅行辕吃的，而且五吴夫人也亲自作陪，这可是非同一般的待遇，说明吴佩孚一点没把陈子锟当外人。
  ……
  第二天，陈子锟到参谋处报到，正式成为大帅麾下八大处之首参谋处里的高级参谋官，地位仅次于参谋长和处长，身为高级军官，一应待遇和当小小少尉时候简直天壤之别，军装马靴不是领的，而是由专门的裁缝量身定做，身边也有了自己的副官和勤务兵。
  他的副官，就是一直郁郁不得志的军需处小中尉赵玉峰，王德贵和李长胜也被调来当马弁，现在陈子锟是吴佩孚手下的大红人，调这些人只是一句话的事情。
  陈参谋的住所就设在大帅行辕附近，是一座二进的小院子，干净整洁，院子还有一棵石榴树，赵玉峰帮他雇了一个老妈子，一个厨子，还挤眉弄眼的告诉他，只要花上一百大洋，就能买个黄花大闺女当小老婆。
  一百大洋不多，陈子锟的军饷加上车马费冰炭费等补贴，每月也有五百块之多，买个媳妇自然不是事儿，但他刚从国外回来，脑子里一时还转不过来这根筋，怎么媳妇还是用买的。
  “那以后怎么办？”他问赵玉峰。
  “还能咋办，喜欢就带走，不喜欢就丢下不要了呗，一百块算是贵的，要是摊上灾年，一口袋面就能换个大姑娘。”赵玉峰谈起这事儿来头头是道。
  陈子锟道：“这事儿回头再议吧，碰上合适的，倒是可以给老王老李讨个媳妇，就快过年了，大帅许了我一个月的假期，我得回北京一趟，你准备一下行李吧。”
  赵玉峰道：“北京现在可去不得，京汉路那帮工人全撂挑子不干了，铁路已经停运了。”
  陈子锟心中一动，想到一个老朋友来。
  第五十三章 京汉路大罢工
  赵大海就是京汉路上的工人，而且生性豪爽，爱交朋友，罢工这种事儿啊，他一准有份，而且肯定是带头的。
  想到这里，陈子锟赶忙问道：“那大帅准备怎么对付罢工？”
  赵玉峰道：“还能怎么对付，咔嚓呗。”说着做了一个砍头的手势。
  陈子锟倒吸一口凉气：“罢工而已，用不着如此雷霆手段吧。”
  赵玉峰冷笑道：“大帅已经够能忍得了，这帮工人不识抬举而已，先前罢工几次尝到甜头，反倒来劲了，趁着年关临近又他妈的罢工，这不是成心捣蛋么，咱们的军饷从哪儿来，还不是全靠京汉路的收入，他们罢工，咱们喝西北风啊。”
  陈子锟这才明白问题的严重性，京汉线称得上是吴佩孚的生命线，这条铁路不仅可以迅速调兵遣将，掌控北京和中原腹地，还是一棵摇钱树，京汉线停上一天，经济损失不可计数，又摊在年关货运客运高峰期间，大帅不着急上火才怪。
  见陈子锟心事重重的样子，赵副官便道：“不碍事，砍几颗脑袋就消停了，晚不了回北京过年。”
  陈子锟也不瞒他，道：“我有和朋友在京汉路上工作，我怕他也卷进工潮。”
  赵玉峰道：“可是三年前咱们在汉口遇到的那位大哥，还送咱们面粉来着。”
  “正是，他叫赵大海，就跑郑州汉口这条线。”
  “那麻烦了，前几天大帅下令抓了一批闹事的工人，兴许这哥们就在其中，回头我到郑州警察局打听一下，若是他被抓进了，咱的赶紧想办法才是。”
  事不宜迟，陈子锟立刻亲自前往郑州打探消息，临行前先到参谋处去请假，他现在的直属上级是参谋处长张方严，张处长也是上校军衔，对陈子锟这位大帅眼前的大红人相当客气，二话不说当即准假。
  等陈子锟出去了，参谋处一帮中校少校立刻窃窃私语起来，陈子锟当大头兵的时候，他们就已经是校官了，可两三年过去了，昔日的伙头军居然爬到他们头上，这口气搁谁都咽不下去，所以陈子锟虽然已经入职半个月，但丝毫无法融入参谋处这个小团体。
  又从副官处借了一辆汽车，陈子锟带着赵玉峰和老王老李两个马弁赶赴郑州。
  郑州原本是个小镇，自从陇海路京汉路建成之后，东西南北两大交通要道在此交汇，形成中原最重要的交通枢纽和铁路编组站，郑州便跟着发达兴旺起来，直至今日已经是中原最大的城市之一。
  赵玉峰经常到郑州喝酒赌钱，对地形熟悉的很，在他的指引下，汽车开到郑州铁路局工人宿舍区，这里位于铁路沿线，是一片新建的红砖平房，快过年了，这里却一点年的味道也没有，反而弥漫着悲戚的气氛。
  汽车慢慢行驶在宿舍区的道路上，路旁一个挎着粪篓子的老头经过，赵玉峰降下车窗问他：“老头，你知道有个叫赵大海的住在哪里么？”
  老头抬头看看他，冷漠的摇摇头，指了指自己的耳朵和嘴巴。