“无功不受禄，张大帅送我快枪，我无以为报啊。”孙美瑶道，炯炯目光盯着桥本让二。
  桥本轻飘哦的道：“你不是已经报答了么。”
  孙美瑶眼珠一转：“你是说，这事儿张大帅早就知道？”
  桥本君低头喝茶不语，就算是默认了。
  劫蓝钢特快这票大买卖，是钻山豹一伙人提出的，有好些兄弟反对，因为山寨缺粮少弹，不足以支撑这么大动静的行动，若不是凭空得了二百条快枪，孙美瑶也下不了这个决心，现在看来，一切都在张大帅的掌控之中。
  “那么，张大帅的意思是？”孙美瑶粗中有细，已经意识到被人当了枪使，不过根据老寨主的指示，现在也只能走一步看一步了。
  桥本让二道：“我在聚义堂上已经说过，张大帅需要复出，他老人家当山东督军，大当家的起码弄个镇守使当当，有张大帅当你的后盾，你还担心个啥，再说了，张大帅和日本领事馆已经谈妥了，到时候再支援你一千条三八式快枪，五十挺水机枪，一百万大洋，管保大当家的兵强马壮，威震中原。”
  孙美瑶心动了，不过想到背后有日本人掺乎，心里还是不大舒坦。
  “二宝，哦不，桥本先生，我就想知道一件事，你们日本人夹在中间，又是出人又是出枪的，到底图个啥？”
  桥本让二微微一笑：“大当家，那是政治家们考虑的事情，我们跑腿的只管传话，话我已经带到了，也没别的意思，就是给大当家提个醒，您背后的靠山，硬的很。”
  孙美瑶反而不敢拿主意了，回头看了看孙桂枝。
  孙桂枝干咳一声道：“桥本先生，你说你是张大帅的私人代表，可有何凭据？”
  桥本让二道：“没有任何凭据，此事机密，稍有走漏，前功尽弃，还望老当家体谅。”
  孙桂枝点点头道：“行，你先下去吧，容我们想想。”
  桥本让二起身鞠了一个躬出去了，这个鞠躬的动作才显示出他的日本味来。
  房间里又剩下叔侄俩了，孙美瑶搓着手道：“叔，既然有张大帅在后面撑着，天塌下来有他顶着，咱们就干吧。”
  孙桂枝道：“天要真塌下来，还是得自己顶，我这右眼皮老跳，恐怕不是好兆头。”
  孙美瑶道：“当初落草为寇，就把这颗脑袋系在裤腰带上，说死不知道哪一会儿的事，大丈夫生于天地间，瞻前顾后有什么意思，如今能有一个封侯拜将的机会，就算是风光半年也值了，叔，我觉得这事儿能行！”
  “能行？”孙桂枝虽然老谋深算，但毕竟见识有限，胆略也不如这个侄子，此时已经拿不出更好的主意了。
  “能行！”孙美瑶斩钉截铁的答道。
  “那就这么办吧。”孙桂枝坚定地点点头，他忽然明白为什么孙美珠会让这位看起来莽撞无比的五弟当接班人了，关键时刻，孙美瑶还是很有决断的。
  ……
  次日，山东军政当局的代表拿着田中玉签发的委任状上了君山，孙美瑶在巢云观内摆开阵势，数百精壮土匪一直排到山下，雄赳赳的气势让人胆战心惊。
  代表进了三清殿，就觉得气氛不对劲，抱犊崮的大当家孙美瑶大马金刀的坐在虎皮交椅上，一股杀气隐隐传来，两边各位当家也是杀气腾腾，面色不善。
  “孙寨主，这是田中玉的委任状，委任您为山东陆军新编旅的少将旅长……”代表从皮包里拿出一张盖了大印的纸，战战兢兢的念道。
  “拿过来！”孙美瑶一声令下，早有一个小喽啰上前抢过委任状交到大当家的手里。
  孙美瑶看也不看，随手就把委任状撕成了碎片，劈面丢了过去，吓得那代表肝都颤了，心道莫非土匪要杀人？
  “你回去告诉田中玉，区区一个旅长就想打发我孙美瑶，当老子是要饭的啊。”孙美瑶骂道。
  代表低声下气道：“孙寨主不要动怒，一切都好商量。”
  “住嘴，你喊我什么？寨主？你他娘的睁眼看看，老子的字号！”孙美瑶一指外面的旗杆，代表回头望去，殿前竖了一根三丈高的旗杆，上面挂着一面旗帜，上面四个大字：“替天行道”，旗裤上一溜小字：“山东建国自治联军”。
  “大当家是我们山东建国自治联军的总司令，你个狗日的听清楚了没有，快喊总司令！”钻山豹不适时宜的跳了出来，卷着袖子呵斥道。
  “是是是，总司令大人。”代表吓得屁滚尿流，赶紧改口。
  孙美瑶恶狠狠道：“你回去告诉田中玉，想要肉票活命，就得答应老子的条件，哪怕有一件做不到，我都得撕票，到时候让你们哭都来不及！”
  代表拿出手帕擦着额头上的汗水：“总司令大人，您的条件是什么？”
  孙美瑶早已背熟了台词，坐在虎皮交椅上中气之足的背诵道：“第一，请孙文先生北上，主持大局。”
  代表差点哭了，这位孙总司令当真不是凡人，这他妈哪是土匪啊，分明是农民起义军，还带政治纲领的，不过话又说回来，这年头出来混的大帅督军们，总喜欢拿孙文说事儿，仿佛不提到孙文，就显得自己不够水平一样。
  “咳咳，这个恕难从命啊。”代表哭丧着脸道。
  “什么！”孙美瑶眉毛竖了起来。
  “总司令明鉴，孙文先生在广州，不归我们田督军管啊，就是黎元洪大总统，也没法向他下令，所以……”代表笑的比哭还那看。
  孙美瑶沉思了一会，摆手道：“这一条作废。下一条，田中玉撤职查办，让张敬尧张大帅来当山东督军，这个总能办到吧。”
  “我记下了。”代表从兜里掏出小本子，认真的记录着。
  “第二条，把兖州、滕县邹县峄县、徐州这一块地方划归我们山东建国自治联军管辖，矿产铁路都归我们，再给我们两个师的编制，武器装备都要按照第三师的规格走，军饷提前支付一年的。”
  孙美瑶侃侃而谈，第二条里其实包含了好几个条件，不过他也并不在意，继续道：“第三条，协议必须北京公使团联名签字作保。”
  代表乖乖记下，道：“总司令，还有么？”
  孙美瑶大手一挥：“想起来再说，你先下山去吧。”
  ……
  土匪窝里传来的最新消息让所有人又愤怒又沮丧，土匪居然如此狂妄，将政府玩弄于股掌之上，已经签订的协议都能撕毁，而且提出的新条件令人完全无法接受。
  土匪的条件被迅速披露，出现在各大报纸之上，一时间再次引发轩然大波，政府忧心忡忡，开始探讨武力解决之可能性，民间舆论则是众说纷纭，有斥责土匪不讲信义、草菅人命的，有幸灾乐祸，赞扬土匪是站在反帝前线的勇士的，最开心的莫过于寓居在天津日租界的张敬尧，每天门庭若市，大有出山之意。
  枣庄，中兴煤矿公司旅社，美国驻华武官助理史迪威少校找到了陈子锟，和他单独进行了交谈。
  “中尉，我需要你的帮助。”史迪威说。
  “你是想发动一场袭击么？”陈子锟已经猜到了对方的来意。
  史迪威道：“实际上，美国政府已经在着手此事，驻天津的陆军第十五团秘密派遣了一个精锐的步兵分队来到了临城，我们需要一个去过土匪窝，又精通英语的中国军人做向导。”
  陈子锟道：“我劝你想都不要想这事儿。”
  ……
  第十四章 借枪
  史迪威完全没料到陈子锟会这样回答，顿感失望道：“陈，我很遗憾你会这样说，我原本以为你和那些中国军人不一样……”
  陈子锟道：“我只是就事论事，一个分队的精锐步兵在没有支援的情况下深入不熟悉的山林地带，而且对方是盘踞多年的土匪，这种行为和送死没有任何区别，而且你大概不知道抱犊崮是怎样的一种地形。”
  说着陈子锟拿了一叠报纸放在桌上，“这是君山。”又拿了一个茶杯放在报纸上，“这是抱犊崮，四面都是峭壁，土匪真正的大本营设在这里，相信他们现在已经把人质转移到山上了，突击队想解救人质，首先要面对外围的五千土匪，相信以十五团的素质和火力，压制他们不成问题，但这不是最重要的。”
  “那么，什么才是最重要的？”史迪威疑惑道。
  “真正的敌人是大自然，抱犊崮不是你想象中的那种山峰，他比科罗拉多的大峡谷还要陡峭，就像这个茶杯一样，全部是九十度的陡峭山壁，攀爬极为困难，武力攻占基本是不可能的事情，山上有蓄水池，有田地，有牲畜，有房屋，岩洞里有矿盐，住上几年不成问题，所以像中世纪那样想靠围困来解决问题，也是不可能的。”
  史迪威沉默了，陈子锟说的是实情，第十五团只是保卫铁路的步兵，而非山地兵，遇到这种地形只能抓瞎，而且部队一直在天津、唐山、秦皇岛一带驻训，对鲁南的地形地貌并不熟悉，贸然投入一支部队，只有一个结局，那就是全军覆灭。
  可美利坚的公民被绑架，身为美国军人无法袖手旁观，他固执的坚持道：“我们美国军人是不会眼睁睁看着同胞失去自由的，即便是全军覆灭，也要付诸行动。”
  陈子锟道：“我们中国同胞一点不比你们美国人少，几万官兵围着山，你当他们不想打啊，投鼠忌器啊。”
  史迪威很郁闷，但确实无计可施，陈子锟叹口气，给他支了个招：“我建议贵国和日本方面交涉，或者请张敬尧出面，或许会有转机。”
  ……
  送走了史迪威，天色已晚，陈子锟吃了晚饭，躺在旅社的床上睡不着觉，脑海中总是闪现出巢云观偏殿里的那一张张麻木的面孔，还有横在道观院子里的尸体。
  “想什么呢？”鉴冰问他。
  “没想什么。”陈子锟披衣起来，在窗口点燃一支烟，就这样静静的站着，望着远处阑珊的灯火。
  早年在关东当土匪的时候，打家劫舍，绑票勒索的案子没少做，老实说，这种事儿触动不了陈子锟的神经，让他睡不着的是公使团和史迪威的态度。
  不过区区几个西方人，公使团就大动干戈，在天津外海武力示威，数次向大总统施加压力，甚至不惜以出兵中国相威胁，或许大家已经习以为常，觉得洋人就这德性，但是往深里想，凭什么人家的国民就这么金贵，中国的国民就这么不值钱的呢。
  事发到现在，没人在乎华票的生死，甚至连个具体的统计数字都没有，报刊杂志连篇累牍的都在讨论西方人质的安全，田督军召开的会议上，也都在讨论如何营救西方人，枣庄的旅馆里，住满了外交官和记者，以及被绑架西方人质的亲属，至于那些华票的家眷，根本就没人接待，没人搭理。
  想到这里，陈子锟就觉得一股气从丹田升起，捏碎了烟卷，坐在床边开始穿马靴。
  “亲爱的，这么晚了你干什么去？”鉴冰揉着惺忪的睡眼道，真丝吊带睡裙下，雪白一片。
  “我问你，一个人的命，和一群人的命，哪个金贵？”陈子锟问道。
  鉴冰有些茫然，想了一会才道：“当然是一群人的命金贵了。”
  陈子锟没有再说话，穿上马靴和军装，戴上帽子，准备出门，鉴冰这才醒悟过来，喊道：“回来，你别犯傻，你的命最金贵，”
  “我又不是上山，你紧张什么，我找史迪威去。”陈子锟说罢，出门去了，鉴冰再也睡不着了，抱着枕头开始担心，想了想还是披衣起来，去敲隔壁李耀廷的房门。
  ……
  陈子锟来到美国使团的驻地，这里依然灯火通明，一间套房内，几个穿军装的人正在开会，看服色有负责使馆警卫的海军陆战队军官和陆军第十五团的军官，而史迪威正是他们的头儿。
  室内烟雾缭绕，案子上摊着鲁南一带的军事地图，天知道这帮美国人怎么搞到这么精确的军事地图的，史迪威向众人介绍陈子锟，军官们得知他是西点出身，距离感迅速拉近，不过还是迅速将摊在桌上的地图和飞机模型收了起来。
  史迪威帮他倒了一杯咖啡，陈子锟浅酌一口道：“我仿佛尝到了纽约的味道。”
  “陈，十二点钟来拜访，我想你不会是为了品尝纽约的咖啡吧。”史迪威道。
  “当然不是，我来是告诉你们，我已经想到解决方案了。”陈子锟怡然自得的把玩着咖啡杯。
  史迪威眼睛一亮：“说说看。”
  “这件案子看起来错综复杂，其实只是一桩最常见的绑票案，只不过绑的是西方人，你们公使团又不遗余力的向政府施压，等于变相鼓励了劫匪，所以他们才撕毁协议，重新提出让政府无法接受的条件，换句话说，是你们害了这些人。”
  陈子锟的一番训斥让几位美国军官勃然大怒，正要指责陈子锟，却被史迪威拦住：“陈，我需要听你的计划。”
  “很简单，我带一把枪上山去，把孙美瑶打死，山上群龙无首，人心就乱了，就会接受政府的条件，人质也就安全了，就这样。”
  说完，陈子锟耸耸肩，一摊手，一副无所谓的样子。
  可史迪威却愣住了，陈子锟说的轻描淡写，但谁都知道，或许他可以把孙美瑶打死，但绝对无法全身而退，很有可能会被气急败坏的土匪们以最残酷的手段处死。
  换句话说，陈子锟是下了必死的决心。
  房间里一片沉默，军官们抽着香烟不说话。
  史迪威上前拍拍他的肩膀，摇摇头道：“陈，你的转变让我很惊讶，我承认误会了你，既然这样，我们也不需要向你隐瞒什么，其实你不需要这样冒险，我们已经在制定一个用飞机进行突袭的方案，航空署的双翼机一次可以运送两名全副武装的士兵，低速飞抵抱犊崮，降落在山顶，然后……”
  陈子锟从未听过这样匪夷所思的作战计划，不禁多看了这帮人一眼，不出所料，每个人胸前都是空荡荡的，除了最初级的技能资格证章之外，竟然没有一个人挂勋章的，说明这几位军官没有一个是经过实战考验的，怪不得能想出这么离谱的计划来。
  不过这是美国人的家务事，陈子锟也不好多嘴，但是史迪威却从他嘴角嘲讽的笑容看出他对这个计划的态度来，又说道：“据可靠情报称，山里确实有一个日本间谍组织，他们的番号是桥本特设队，由日本关东军和满铁株式会社以及黑龙会联合组成，背景非常复杂，陈，你的判断是对的。这一切都是日本人搞出来的，他们在向美国政府示威，表达失去山东的愤怒，还有，张敬尧的府邸里，最近也经常有日本人出没！”
  说到这里，史迪威夸张的挥舞着胳膊，显然恨极了日本人。
  陈子锟心里一动，一个想法浮上心头，不过他还是淡淡的说：“你们的计划我不感兴趣，我只是想借把枪。”
  史迪威停下来注视着陈子锟的眼睛，看了好久才点点头，将腰间的武装带连同上面的皮质手枪套和子弹匣递给了陈子锟。
  陈子锟接过来，当众抽出手枪检查一番，连续拉动套筒感受着弹簧的力度，还问道：“怎么和我用过的m1911有些不一样。”