掌柜的问跑堂的：“给李爷安排位子了么？”
  跑堂的道：“掌柜的，您又不是不知道，这楼上楼下的，连一张条凳的空儿都没剩下。”
  掌柜的大怒：“什么话，别人来了没位子，李爷来了能没位子么，还不赶紧把咱们天字号的上房雅间开开。”
  跑堂的一躬身：“嗻！”屁颠屁颠去了。
  掌柜的满脸谄笑：“李爷，各位爷，这边请。”
  李俊卿脸上挂着志得意满的微笑，侧身道：“耀庭，子锟，请。”
  东来顺的天字号雅间果然不一般，远离外面的尘世喧嚣，房间古色古香，墙上挂着名人字画，地方也敞亮，大圆桌上摆着紫铜的火锅，俩小二伺候着大爷们用膳，这感觉和皇上也差不离了。
  很快菜就上来了，酒是上好的玉泉酒，大伙都斟上，李俊卿端着杯子站起来道：“今儿小顺子回家，哥几个好好喝两杯，来，走着。”
  大伙儿共同举杯，一连饮了三个，火锅里的水开了，李俊卿招呼道：“先吃着，别客气，嫂子，你也吃，不知道对不对你的口味。”
  “谢谢，我不忌口。”鉴冰微笑着说，又小声对陈子锟说：“你这个朋友好俊哦，简直漂亮的像个女孩子。”
  陈子锟笑道：“蓝颜祸水，有时候比红颜祸水还扫把星一些呢。”
  鉴冰不解，眨眨眼看着对面的李俊卿，恰巧李俊卿也看过来，四目相对，鉴冰忽然感觉对方的眼神里有些许淡淡的敌意。
  通常这种敌意只产生在两个漂亮女人之间，比如姚依蕾就曾经以这种眼神盯着自己。
  忽然宝庆站起来道：“诸位，其实今儿还有一个大好的消息，咱们可得庆祝一下。”
  李俊卿放下筷子，拿起洁白的手帕擦擦嘴：“哦？说说看。”
  宝庆道：“我说不合适，让大锟子自个儿说。”
  无奈，陈子锟只好道：“兄弟新晋升了少将衔，授了江北护军使的差使。”
  “我靠！大喜事啊，锟哥，你干脆把我调到你那儿当个团长得了，我在火车站才是个中尉。”赵家勇眉飞色舞，在座的只有他是军职，对少将军衔的理解比大伙儿都要深刻的多。
  “嗯，是该喝一杯。”李俊卿的表现却没有那么激动，和大家饮了一杯后，起身离席，招呼陈子锟：“大锟子，陪我上个茅房。”
  陈子锟知道他有话要说，便跟了过去，两人来到僻静的走廊里，李俊卿眉头紧皱道：“锟子，你这个护军使，最好推掉。”
  “此话怎讲？”
  “当今的局势你又不是不知道，黎元洪下台，曹三爷马上就当总统，吴大帅更进一步，你的前程，何止一个护军使，这个节骨眼上，一动不如一静啊。”
  陈子锟知道李俊卿和上层人物走的很近，对局势的判断也有独到的一面，他也不加隐瞒，把阎肃帮自己偷官儿的事情和盘托出。
  李俊卿大为震惊：“大锟子，我原以为是金永炎想给你小鞋穿，没想到另有隐情，你被人当枪使了！”
  陈子锟道：“没这么糟糕吧。”
  李俊卿道：“你想想，临城火车大劫案和平解决，你功不可没，金永炎随着黎元洪下台之后，新来的陆军总长还能亏待你不成？我已经听到小道消息说，交通总长吴毓麟对你极为欣赏，想调你过去当护路军副司令呢，再说了，吴大帅栽培你也不是一年两年的事情了，等三爷当了总统，就是你升迁之时，少不得要做一个实编满员的旅长，路，已经给你铺好了，好端端的你又生什么幺蛾子，当什么江北护军使，万一这事儿被吴大帅知道，他老人家可最讨厌这种偷鸡摸狗的勾当，那时候你可就鸡飞蛋打一场空了。”
  李俊卿说的恳切，陈子锟也糊涂了，难道说自己这步棋真的走错了？
  “大锟子，咱们是知交兄弟，过命的交情，我能害你？那阎肃是什么人，皖系余孽，徐树铮的党羽，他能和你说掏心窝子的话？能真心对你好？醒醒吧，这家伙不知道憋着什么坏主意呢。”
  “事已至此，想回头也不是没有余地，再看看吧。”陈子锟含糊其辞，脑子里一团乱麻，但不知道为何，他总觉得阎肃不是那种阴险小人，这事儿虽然听起来离谱，但真也坏不到哪里去。
  李俊卿摇摇头：“话已经说到这儿了，听不听是你的事。”
  回到房间，继续喝酒谈天不提，吃喝完毕，一行人去戏园子看梅兰芳的贵妃醉酒，自然又是上好的包厢招呼着，茶水香烟伺候着，台上梅老板咿咿呀呀唱的精彩至极，陈子锟却一点也听不进去，翻来覆去都是李俊卿危言耸听的劝诫。
  没错，直系势力如日中天，曹锟肯定出任下一届大总统，吴大帅便是军界第一强人，自己作为吴系嫡系，根本无需搞这些投机取巧的手段，自然就会有一个锦绣前程，但是为何当阎肃提出那些匪夷所思的计划时，自己一点抵触情绪都没有，反倒异常兴奋，觉得大有可为呢。
  难道在自己心目中，根本没把直系，没把吴大帅当成可以追随的对象，换句话说，自己根本没把所谓的前程放在眼里，根本没觉得曹老帅，吴大帅他们能挽救这个深渊中的国家！
  东厂胡同外喧闹嘈杂的一幕浮现在眼前，这就是我们的国家，总统只是军阀操纵的玩偶，国会尸位素餐，政府形同虚设……
  救中国！对，救中国才是我所追求的终极目标！
  陈子锟豁然开朗起来。
  第二十七章 梅老板
  想通这个问题之后，陈子锟的迟疑一扫而空，顿时神清气爽，此时鉴冰悄悄戳戳他，指着下面舞台上的角儿道：“这位梅老板，比女人还女人，瞧那小蛮腰，柳枝一般柔软。”
  这半天陈子锟根本没看戏，茫然道：“什么，那不就是个女人么。”
  一旁的李俊卿笑道：“我的锟哥儿，你在国外读了两年书，都读糊涂了吧，这是梅兰芳梅老板，正儿八经的男人，不信，回头我带你们到后台瞧瞧去。”
  鉴冰拍手道：“好啊好啊……”
  李俊卿却把头别了过去，不搭理她。
  一出贵妃醉酒演完之后，李俊卿安排人给梅老板送了两个花篮，按照戏园子的规矩，一个花篮就是一百大洋的花费，这年头能花二百块钱捧角儿的主儿，那可不是一般人，梅老板的经纪人派人一打听，原来是天津的李俊卿到了，赶紧往后台请，于是李俊卿就带着一帮人浩浩荡荡进了后台。
  梅兰芳是当今京戏界的名角，社会各界人士都以结识梅老板为荣，所以他也没把这帮人太当回事，本想随便应酬几句就算了，哪知道定睛一看，可不得了，这几位都是人中龙凤啊。
  唱戏的虽然风光，还是属于下九流，察言观色见人下菜碟是生就的本事，梅老板见多识广，哪能看不出这几位的来头。
  打头的这位李俊卿李爷，生的那叫一个妖娆，要不是看他身上带着一股官场的气派，梅兰芳简直要认为他是一位极具竞争力的同行了。
  后面紧跟着的这位两位军官，一个是交通部的兵，看面相不甚出奇，没啥可说的，可后面这位来头就大发了，个头足有八尺开外，细腰乍背，面若敷粉，好一个大武生的胚子，若是扮上行头，活脱脱就是一个赵云啊，相貌不凡也就罢了，关键是这份气派，可不是寻常军官能有的，此人不简单啊。
  跟在他身旁这位小鸟依人般的女士，一看就是江南女子，身上还有一股淡淡的风尘气，论容貌、论气质，搁在八大胡同，那绝对就是头牌　。
  再往后这位爷，一身海派打扮，身上的西装和脚下的皮鞋，式样比梅老板还新潮，一看就知道是上海来的大亨。
  最后面那位面带憨厚笑容，身穿中式长袍的哥们，没啥好说的，肯定是北京城做小买卖的主儿。
  最令梅兰芳惊讶的是，这老几位的年龄都不大，都是二十郎当岁的年纪，看眉宇间的气度，却不像是官宦人家的子弟，分明是自己一刀一枪拼出来的前程。
  “梅老板，我给你介绍，这位是天津曹公馆的李爷。”戏园子经理点头哈腰介绍道。
  “承蒙李爷抬爱，不胜荣幸。”梅兰芳伸手和他握了握。
  李俊卿笑道：“今儿带几个朋友来给梅老板捧场，我给您引见一下，这位是陆军部的陈子锟，临城火车大劫案中立了大功的。”
  “哎呀呀，原来是您，果然是英雄出少年！”梅兰芳眼睛一亮，抓着陈子锟的手就不松开了，“京报的连载，我是天天追着看，紧张的令人窒息啊，听说您受伤了，哦，真的呢，这手指甲都磨秃了。”
  此时陈子锟手上的纱布已经解开，但指甲尚未痊愈，指头还是肉红色的，梅老板的热情让陈子锟有些意料不到，微笑道：“军人尽职而已，梅老板抬举我了。”
  梅兰芳道：“您是我们中国军人的英雄，他们都是我的戏迷，我是您的戏迷，经理，外头有记者么，叫一个进来，帮我们拍张照。”
  “好嘞，我这就去。”经理颠颠的去了。
  李俊卿见梅兰芳如此热情，自觉面子上也有光彩，继续介绍道：“这位是陈太太，上海来的，这位是赵家勇，交通部护路军的，驻扎正阳门火车站，这两位是我的发小，李耀廷、薛宝庆。”
  梅兰芳一一和他们握手，鉴冰打趣道：“梅老板您的扮相真是太妩媚了，我都不敢和您站在一起。”
  “陈太太说笑了。”梅兰芳谦虚道。
  正说着，记者找来了，正是老相识京报记者阮铭川。
  阮铭川匆忙和梅老板打了个招呼，直奔陈子锟而去：“哎呀呀，我到处找你都找不着，抱犊崮上的肉票已经都获释了，孙美瑶所部也被政府收编为山东新编旅，现在外交使团正要给你颁发勋章呢，却找不到你的人，真是踏破铁鞋无觅处啊。”
  陈子锟笑道：“今天不谈其他，梅老板是主角。”
  大家相视会心一笑，先由阮铭川帮陈子锟和梅兰芳拍一张单独的合影，然后大家一起合影。
  戏园子后台化妆室内，镁光闪耀，留下珍贵的合影。
  ……
  天津日租界，姚依蕾一家都住在姨妈的公馆里，姨夫在日本正金银行做高级经理，家里房子绰绰有余，汽车佣人都是现成的，住着倒也舒坦。
  姚依蕾已经在这儿住了一天了，还不见陈子锟来寻，甚至连电话也没打过一次，可把她气得够呛，可碍着面子，又不好跟家里人讲这件事，只能硬憋着。
  姚依蕾，姚太太，还有姨妈三个人坐在客厅的沙发上聊天闲扯逗猫，正无聊呢，忽然姨夫拿着报纸匆匆进来，大叫道：“不好了，这世道全乱了。”
  姨妈慌忙道：“怎么了，打起来了？”
  “王承斌带了一千多兵，把大总统扣在火车站了，正逼着让交印呢，唉，曹锟真是逼人太甚啊。”姨夫感慨道。
  姨妈白了他一眼道：“我当多大事呢，总统是曹锟捧上去的，现在拉他下来，还不天经地义，乱就乱呗，反正咱们住在租界里，有日本军队护着，再乱也乱不到咱们头上。”
  “妇道人家。”姨夫摇着头，不屑一顾。
  姚启桢叼着烟斗出现在二楼：“怎么回事，有北京最近的消息么？”
  “姐夫，北京方面没什么消息，倒是大总统带着幕僚班子跑天津来了，正在火车站被王承斌逼宫呢。”姨夫解释道，姚启桢不但是他的连襟，还是交通银行副总裁，两人都是金融界人士，又都是留日出身，共同语言甚多。
  姚启桢重重的叹口气，从楼上下来，六月的季节，天津的天气已经很热，他穿了一身拷绸的裤褂，叼着石楠烟斗，往沙发上一坐，道：“去年王承斌在天津请黎元洪复任总统之际，涕泪俱下，感人至深，时隔一年，竟然如此逼迫，简直就是翻手为云覆手为雨，堂堂民国总统被军人挟持，这在国际上是要闹笑话的。”
  姨夫道：“这次拥曹派做的是鲁莽了一些，吃相有些难看，看来曹锟是迫不急待的要做这个大总统了。”
  姚启桢道：“皇帝轮流做，明年到我家，曹三傻子可一点也不傻，他不做总统，吴佩孚也不答应啊，眼下就看他能不能摆平那些国会议员了，直系可不比皖系，有大把的日本借款可以糟蹋，就那点可怜巴巴的关余、盐余，退还的庚子赔款，还不够政府开销的呢，怎么收买选票。”
  姨夫道：“姐夫，到时候他要是向银行伸手，你们借不借？”
  姚启桢淡淡一笑：“到时候再说吧，反正出的又不是我私人的钱，对了，临城的事情解决了没有？”
  姨夫将报纸递过去道：“总算有条好消息，抱犊崮上的西方人质已经全部获释，政府收编了土匪，你那位东床快婿可立了大功了，在洋人那里他的名气已经快赶上吴佩孚。”
  姚启桢却不接报纸，冷哼一声道：“这小子就是个愣头青，拼命三郎。”
  姚太太把报纸接了过去，和妹妹一起看了起来，姚依蕾不好意思看，装作逗猫，支棱着耳朵听他们说话。
  “这孩子长的真俊，跟电影明星似的，个头也高，得有六英尺吧。”姨妈的视角果然非同凡响，看人只看长相。
  “不止六英尺呢。”姚太太颇有些得意的说道，丈母娘看女婿，越看越有趣，她对陈子锟的印象一直都不错。
  “赶紧带来让我们看看啊，我知道了，一定是姐夫这个老古板，反对自由恋爱，阻挠蕾蕾的幸福。”姨妈自以为聪明的说道。
  姨夫干咳一声道：“姐夫，这回我可得劝你一句了，陈子锟这小子前途不可限量，我听人说，交通总长吴毓麟很赏识他，一心想调过去当护路军副司令，那可是正经少将军衔，二十来岁的小伙子当上将军，你这个当岳父的还有什么不满意。”
  姚启桢其实对这桩婚事已经不反对了，端着架子只是要面子而已，听了连襟的话不免动容，陈子锟若是当上交通部护路军副司令，那确实和自家门当户对，一点也不委屈了女儿，看样子自己是要适当的放低一点姿态了。
  “蕾蕾，你怎么自己一个人来了，陈子锟呢？”姚太太问道。
  一直默不作声的姚依蕾转身上了楼，大人们面面相觑，姨妈突然笑道：“小两口闹别扭了，一定是蕾蕾埋怨小陈太拼命，和土匪打交道，那可是九死一生的事情。”
  姚太太也笑道：“小陈还不是被你姐夫给逼得，不做出点成就来，拿什么娶他女儿啊。”
  话虽这样说，做母亲的还是上了楼，去开解女儿。
  进了房间，只见姚依蕾背对着自己正抽泣呢，姚太太柔声道：“蕾蕾，有什么好哭的。”
  姚依蕾道：“妈咪，你不知道，陈子锟在外面有女人，还带到家里来了！”
  第二十八章 十三幺
  一听这话，姚太太顿时愕然，随即又笑道：“我当什么事呢，原来如此啊，蕾蕾，你觉得陈子锟有什么优点？”