龚梓君道：“可是他们都撂挑子不干了啊。”
  “那是做给别人看的，只要夏大龙一出面，保安团立马就上城墙，土匪立马就退走，你信不信？”
  龚梓君哑口无言。
  做父亲的叹口气，继续劝道：“孩子，这么简单的事情你都看不透么，这哪里是土匪围城，分明是夏大龙在跟陈子锟叫板，护军使若是输了，怕是就再难翻身了。”
  龚梓君道：“那咱们就更得帮护军使一把了，咱们可是站在他这一头的啊。”
  “错，咱们龚家哪一头也不占，咱们是骑着墙的，哪边都不得罪，你懂么？”
  “可是，当初护军使在咱家的时候您是怎么说的？”
  龚老爷苦口婆心的劝道：“说归说，做归做，两码事，不错，咱们是跟夏大龙不对付，可也不能把宝全押在姓陈的身上，爹当初看重他，是因为他背后站着吴佩孚，现在看来，他若是解不开这个局，就不值得咱们依靠。”
  龚梓君脸色铁青，一言不发，转身就走。
  “哪儿去！给我回来！”龚老爷怒道。
  “我上城头值夜班去！”龚梓君头也不回。
  “站住！”龚老爷一声怒吼，终于叫停了儿子，慢慢走过去，从怀里摸出一个红绸子包递过去：“拿着防身。”
  龚梓君接过来打开，里面是一把乌黑锃亮的马牌撸子。
  “爹……”少年无语凝咽。
  “去吧，爹劝不住你，也不能扯你的后腿，这几天城里凶险，你小心点。”龚稼轩帮儿子整理了一下军服领子，笑容很温暖。
  “爹，我去了。”龚梓君敬了一个军礼，走了。
  他并没有去城头值夜班，而是去了中学同窗孙浩然家里，民国八年的时候，龚梓君从省城回家乡组织青年学生焚烧日货，孙浩然就是积极分子之一，把家里的日本脸盆、日本牙粉都给扔了，所以第一个找的就是他。
  孙家是开棺材铺的，这门生意本来就旱涝保收，再加上世道乱，每月都能卖出去几十口薄皮棺材，孙家也算南泰县城一号富户了。
  敲开大门，孙家佣人引着龚少爷来到孙少爷屋门口，就闻到里面一股奇怪的香味，孙浩然斜靠在榻上，眼睛眯缝着，身穿拷绸衣裤，骨瘦如柴，正拿着烟枪美滋滋的抽呢。
  “梓君来了，快坐，你也香一筒吧。”见老同学来访，孙少爷很兴奋，坐起来挥舞着干柴棍一般的小胳膊招呼道。
  龚梓君眉毛倒竖：“你抽鸦片？”
  “呵呵，托关系买的上好云土，你真不尝一口？”孙浩然乐呵呵的，似乎不知道外面发生的事情。
  “不了。”
  “老同学，你真是稀客啊，说吧，有啥好玩的？”
  “算了，告辞。”龚梓君转身便走，把孙少爷搞得稀里糊涂，摸着脑袋道：“梓君这是唱的哪一出，一惊一乍的。”
  出了孙家，龚梓君又去了父亲的好友秦伯伯家，老秦是开当铺的，家资殷实，雇了两个护院，在县城里也算是个人物。
  秦伯伯正和几个牌友打麻将，在座的都是龚梓君的父辈，一一见礼之后，秦伯伯一边摸牌一边问道：“贤侄，有啥事啊？”
  龚梓君道：“土匪围城，南泰危在旦夕，秦伯伯你们怎么一点也不急？”
  “三条？杠！”秦伯伯开杠，春风满面，似乎没听到龚梓君的话。
  龚梓君默默地站着。
  秦伯伯拿了一张牌，看也不看，直接用拇指肚一摸就打了出去：“五万！”
  对面的牌友大笑：“胡了！”
  秦伯伯哈哈大笑，递过去几个筹码，推倒麻将牌，稀里哗啦的洗着牌，回头问龚梓君：“你刚才说什么？”
  “土匪围城，南泰已经危在旦夕了。”龚梓君道，此时他已经不报任何希望了。
  “哈哈，天塌下来，有夏老爷顶着呢，怕毛！”秦伯伯爽朗笑道，毫无惧色，继续砌起了长城。
  龚梓君默默离开，来到南门口，这里是抵御土匪进攻的最前沿，大伙儿都在，可是没有一个民夫前来应征，更没有人捐献枪支粮食大洋了，就连地保都溜号了。
  把自己的经历一说，柳优晋叹口气道：“全县的人都等着看咱们的笑话呢。”
  陈子锟啥也没说，蹬蹬蹬上城楼去了。
  ……
  深夜，夏家大宅忽然火光冲天，映红了半个天幕，密集的枪声响起，距离如此之近，仿佛就在耳边。
  土匪进城了！这是百姓们的第一个念头，所有人都紧锁房门不敢出来，直到第二天早上，听到地保在外面吆喝才知道安全了，这才三三两两的出门，交头接耳，交换着彼此的小道消息。
  据说，火是从马棚草料堆烧起来的，渐渐蔓延到柴房和厢房，发现的还算及时，可是正当人们救火的时候，土匪开枪了，双方一场激战，结果耽误了救火，夏家大院生生被烧掉三分之一。
  火是土匪放的，他们半夜爬进城来杀人放火，要不是护军使带人及时赶到，夏家恐怕早就烧成白地了。
  这是每个老百姓都深信不疑的事情经过，但私底下还流传着另一个版本的传说，那就是，这把火是护军使派人放的，不过没人相信，因为陈子锟亲自带队救火的英姿是许多人亲眼目睹的。
  夏大龙肺管子都要气炸了，作为始作俑者，他当然知道土匪不可能来点自己的宅子，这把火绝对是陈子锟放的，不过他硬是一点证据都没有，只能打掉牙齿和着血往肚里咽。
  一场大火，烧掉了百姓们的侥幸心理，人心惶惶取代了麻木不仁，夏家都倒了霉，何况自家这种小门小户，再加上地保整天在外面敲锣，宣扬土匪多么多么凶残，就连最笃定的人都惊慌失措起来。
  南门外，睡了一宿的土匪们懒洋洋的伸着懒腰，昨晚上城里好像失火了，半边天通红，惊扰了他们的好梦，许多人的睡眠质量受到影响。
  土匪们肆无忌惮的解开裤子撒着尿，彼此用最恶毒的粗话咒骂着，忽然听见一阵刺耳的号声，然后就见南泰县城的南大门打开了，一个举着红黄蓝白黑五色国旗的大个子走了出来，后面跟着三匹马，当先一人正襟危坐，金色的帽箍和肩章隔得老远都能看见。
  梁茂才揉揉眼睛，仔细一看，没错，是金帽箍，江北护军使亲自出城了。
  “二当家，干他一炮？”一个独眼龙举起了步枪。
  “等等，看他唱的哪一出？”梁茂才道。
  一个官军骑兵飞马而来，到了近前勒马停下，昂然道：“粱当家，护军使请你过去说话。”
  “好！”梁茂才带了两个弟兄，大大咧咧过去了，土匪头和护军使就在城门口的空地上，双方的射程之内展开了谈判。
  陈子锟也不寒暄，开门见山道：“梁茂才，你带人围城，到底想要什么，说个数吧。”
  梁茂才道：“好，你是爽快人，我就不客气了，我要一百条步枪，一万发子弹，十万大洋，新斗笠一百顶，布鞋一百双，槽子糕五百斤，鸡蛋葱花烙馍五百斤，我给你三天期限，现在还剩两天，拿出这些东西，我就退兵走人。”
  陈子锟冷着脸看着梁茂才。
  梁茂才毫无惧色的回瞪着他，没错，他是狮子大开口了，不过土匪干的就是敲诈勒索的勾当。
  忽然，陈子锟哈哈大笑起来，笑的泪花都出来了，笑的梁茂才莫名其妙，继而恼羞成怒，简直就要拔枪相向了。
  笑声戛然而止，陈子锟恢复了冷面，道：“梁茂才，你个狗日的是来要饭的还是来打劫的？堂堂南泰县城就只能拿出十万大洋？你也真好意思张这个嘴！我都替你羞得慌，还他娘的槽子糕，鸡蛋葱花烙馍，你狗日的还能有点出息不？”
  梁茂才简直气的像狗一样直喘粗气，反问道：“那你他娘的倒是说说看，南泰县有多少油水可榨？”
  陈子锟道：“起码五百条枪，十万发子弹，五十万现洋，五百两黄金，外加绫罗绸缎一百匹，好马配鞍子五十匹，骡子五十匹，要不然那么多东西不好运，再来二十个俊俏小娘们垫底，这才有点看头。”
  梁茂才眼珠子亮了：“当真？县里真有那么多钱？”
  陈子锟道：“我能哄你？咱们绿林有句老话叫：要劫劫皇杠，要日日娘娘，男子汉大丈夫活一辈子，能劫几回县城？还不照死里弄他个狗日的。”
  梁茂才激动的眼泪汪汪：“哥，真有你的！”
  第五十三章 大忽悠
  陈子锟出城的时候，南泰县的父老乡亲们就在城头上观看，他们是被柳县长组织前来观摩谈判的，让这些人上阵打仗那是没门，但是看热闹那就另说了，而且柳县长还规定了具体名额，制造出只有南泰县上流人士才能出席的氛围来，跟个惹得士绅们趋之若鹜。
  站在垛口后面的除了由头有脸的士绅们，还有一些德高望重的老爷爷，大家脸色凝重的看着远处的土匪，心中五味杂陈，南泰土匪横行是不假，但那都是在乡下，土匪围城还是第一遭，听柳县长说，民国初年的时候，河南出了个大土匪叫白狼的，聚集了十几万部众，如同蝗虫所到之处，寸草不生，今天围困南泰县城的，就是白狼的余孽！
  土匪们就在远处河滩边歇脚，篝火的灰烬还没熄灭，他们服装各异，穿什么的都有，军装制服、长袍马褂、戏服行头、甚至女人的旗袍，季节更是混乱，从羊皮袄到小单褂都有，只是大伙儿全都戴着一顶刷过桐油的高粱篾斗笠。
  若是在城里见到这样打扮的人，大伙儿一定会笑话他是个疯子，但是此时此刻看到这么一大群怪异而彪悍的人凑在一起，没有一个人能笑得出声。
  柳县长拿了个望远镜请大家挨个观看，人们不会用这种西洋玩意，学会了就不丢手了，在望远镜里，土匪们狰狞的面孔很是清晰，他们都带着家伙，快枪、长苗子火铳、大刀长矛抓钩子，样样都是要人命的利器，想到这群人就要打进县城烧杀抢掠，士绅们不禁两股战战。
  当护军使大人出城的时候，众人才稍稍安心了一些，陈大人镇定自若的神态仿佛给他们服用了一粒定心丸。
  陈子锟今天打扮的很派头，薄呢料的瓦灰蓝军装，刚烫过，笔挺熨贴，威风凛凛，金帽箍，金肩章，腰间挎着洋刀，刀穗子也是金色的，在阳光下无比耀目。
  “风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”有个花白胡子的老头，大概是受到了某种精神上的感召，忽然捋着胡子拽了一句诗文。
  这种悲壮的气氛是很容易传染的，陈子锟匹马出城去和土匪谈判，多多少少让大家有些莫名的感动，略微有些认同这个初来乍到的，年轻的过分的少将护军使了。
  五色旗迎风飘扬，旗手肃立宛若雕塑，两名马弁衣着整齐，牛皮武装带杀的很紧，两条牛皮斜带十字交差，腰间挂着刺刀、盒子炮、水壶等鸡零狗碎，显出一股正规军的派头来，虽然只有三个兵，但气势竟然一点也不输给远处那些土匪。
  一名马弁纵马奔向土匪，柳县长解释道：“护军使约见土匪头子。”
  过了一会儿，梁茂才带人大摇大摆的过来，柳县长又道：“这就是白朗余孽，咱们县里最大的土匪头子。”
  有人怯生生的问：“陈寿和他比咋样？”
  柳县长不屑道：“陈寿连提鞋都没资格。”
  大家就都倒吸一口凉气。
  陈子锟和梁茂才在空地上碰面了，开始交谈，柳县长收回了望远镜，亲自遥望远处，向大家讲解着：“护军使在质问土匪，为何围我县城，杀我良民，半夜放火，为非作歹。”
  大家都聚精会神的听他说书。
  “土匪头子向护军使提出要求了。”
  “护军使哈哈大笑，笑的气势磅礴，土匪都惊呆了。”
  “护军使怒斥土匪！”
  “土匪流泪了，快看，土匪头子被护军使的虎威慑服了！”
  柳县长激动万分，把望远镜递给站在身旁的当铺老板秦广侠，老秦看了看，扯着大嗓门道：“真的，土匪淌眼泪了！”
  ……
  梁茂才是个实心眼汉子，从小一根筋，但不代表他傻，被陈子锟一番忽悠后，他终于回过神来，眼珠一转道：“你凭啥帮我说话？”
  陈子锟鄙夷道：“我看你不会办事，白瞎了这么好的机会，替你急得慌，咋了，你连狮子大张口的胆子都没有？”
  梁茂才道：“我有！可是县城根本没有那么多枪，那么多钱！你哄我。”
  陈子锟立即反问道：“你一个混杀虎口的土匪，怎么知道南泰县有多少钱，我在县衙审阅了前后五十年的卷宗，是我清楚还是你清楚？”
  梁茂才无言以对。
  陈子锟冷笑道：“我看是你被人忽悠了吧，那个人肯定告诉你，先开个天价，狠狠吓唬一下我们，然后等他出面，讨价还价，最后出一笔钱打发了你们，兵不血刃就捞一笔好处，我说的对吧？”
  “你咋知道的？”梁茂才惊道，忽然又恼怒道：“中！就照你说的要，五百条快抢，十万发子弹，五十万大洋……外加二十个小娘们，不行，我还得另外加一个人，你妹子。”
  “什么？”陈子锟一愣。
  “就是我在杀虎口见到的那位小姐。”梁茂才忽然红了脸，略有扭捏。
  原来姚依蕾是被这小子劫走的啊，陈子锟当即便起了杀心，不过转瞬即逝，现在还不是杀人的时候，他笑吟吟道：“我记下了。”