“真有事体，约了法租界巡捕房的叶探长喝茶。”白先生拿起了自己的礼帽。
  “那是正经事，马虎不得。”舅舅送客出门，白先生临走前还意味深长的瞄了林文静一眼，让她不由自主的颤栗起来。
  终于忙完了一天的劳作，林文静又回到阁楼上，虽然疲惫至极却久久不能入睡，她知道，家里准备把自己卖个好价钱，没有爸爸没有妈妈，孤苦伶仃一个人在上海，或许嫁人是最好的出路了，起码娶自己的人不会象米家人这样把自己当佣人使唤吧。
  忽然有人敲门，这么晚了会有谁，林文静低低问了一声：“谁啊？”
  “是啊，阿姐。”门外是同父异母的弟弟文龙，一大家人中唯有文龙和自己有血缘关系，他已经十岁了，在南市读高小。
  文龙爬进了阁楼，手里拿着一个包子：“阿姐，这个给你。”
  林文静眼圈红了，还是弟弟疼自己：“文龙你吃吧，阿姐吃过了。”
  “阿姐骗人，侬肚皮咕咕叫呢。”文龙硬把包子塞给了姐姐。
  林文静吃着包子，心情好了不少，问道：“文龙最近成绩怎么样？”
  文龙道：“最近外面老打仗，不太平，学校放假了。”
  “哦……”林文静早出晚归，弟弟学校放假都不晓得。
  文龙又道：“阿姐侬放心好了，阿拉一定努力学习，将来考北京大学。”
  “为什么要考北京大学呢？”林文静心里隐隐作疼起来，那是自己永远无法愈合的伤疤。
  “因为北京有冰糖葫芦啊。”文龙很认真的说道。
  林文静眼前忽然就浮现出北大的校园，什刹海的冰糖葫芦、胡同里歪歪扭扭的脚踏车，阳光明媚，无忧无虑，还有那刻骨铭心的初恋。
  仰望着低矮的天棚，她的眼眶里泪水逆流成河。
  ……
  招商局轮船公司的申津线海轮头等舱内，江东省军务督办陈子锟仰望着天花板睡不着，五年前他和小顺子搭乘轮船从天津到上海，坐的是五等舱大通铺，如今却是豪华头等舱，沧海桑田，仿佛只是昨日。
  整艘船已经被陈子锟包下了，偌大一条海轮只装载了三十个人，沿途不停靠任何港口，星夜兼程赶往天津，第三日中午抵达天津港，下船直接挂专列直奔北京。
  下午时分到达北京正阳门东车站，站台已经戒严，一队护路军士兵肃立两旁，等陈子锟一下专列，鼓乐齐鸣，有人大喊一声：“敬礼！”　士兵们顿时齐刷刷举起了步枪行持枪礼。
  车队路警队长赵家勇一身戎装，小跑上前：“卑职给陈大帅请安。”
  陈子锟笑道：“自家兄弟，整这个景干嘛。”
  赵家勇道：“您现在是大帅了，凡事都要立起体统来，要不然让人家知道还以为咱们不懂规矩。”
  陈子锟哈哈大笑：“算你有理，备车，回府。”
  赵家勇道：“恐怕不能先回府了。”
  “为什么？”陈子锟很纳闷。
  旁边过来一人，笔挺的蓝色呢子制服，肩上挂着金色绶带，腰间垂着带金色流苏的佩刀，敬礼道：“卑职是总统府侍从武官，奉大总统之命请陈督办到新华宫赴宴。”
  第五十七章 兵变前夜
  大总统派人来迎接，这是何等的荣耀，怪不得赵家勇大张旗鼓的又是封锁月台又是列仪仗队，想来自己当了大帅，北京这帮哥们面子上也添了不少光彩，平日里也没少了吹嘘。
  想到五年前自己第一次到北京来的时候，也是在正阳门火车站下的车，当时还是个懵懂的关东小土匪，穿着老羊皮袄身怀利刃，还对着火车头观察了半天，如今已经是一方大帅，光随从就带了几十个，往事如昨，不胜唏嘘，眼前似乎有浮现出那个浅蓝色的纤细的身影来。
  侍从武官见陈子锟发呆，还以为被大总统的邀请感动的呢，微微笑道：“大总统等着呢，陈大帅，请吧。”
  “请。”陈子锟做了个有请的手势，马弁在他肩上披了一件猩红里子的斗篷，龙行虎步出了火车站，几百名旅客被站警拦在一边，等这位威风凛凛的大帅出了车站才被放行。
  出了车站，侍从武官看了看陈子锟身后数十名卫士，有些为难道：“觐见大总统不能带兵。”
  陈子锟便打发卫队先回自己东文昌胡同的府邸，只带了一个副官上了总统府的汽车，直奔新华宫而去。
  新华宫就是中南海，以前清朝的皇家园林，大总统在紫光阁召见了江东军务督办陈子锟，曹锟身穿黑色缎子马褂，秃头锃亮，两撇八字胡修剪的很精致，陈子锟敬了个礼，朗声道：“江东省军务督办陈子锟拜见大总统。”
  曹锟哈哈大笑：“果然是我直系千里驹，不错，不错，坐吧，看茶。”
  陈子锟大马金刀的坐下，客气道：“老帅就任大总统后，气色越发的好了。”
  曹锟道：“还不是靠你们这些晚辈帮衬，我这个大总统才能坐的稳妥些，子锟，说说你是怎么把江东省拿下的，我很想听听。”
  于是陈子锟便将自己如何吸引省军主力，如何奇兵偷袭省城，又如何稳定局面，收编段海祥部的经过讲了一遍，曹锟听的不住点头，赞道：“兵行险着，也就是你陈昆吾有这个胆量。”
  “大总统谬赞了，我只不过跟玉帅学了一些皮毛罢了。”陈子锟还挺谦虚。
  曹锟摆摆手：“我跟子玉都老了，以后还要靠你们年轻人，我看你比张雨亭家小六子强多了，听说你们是拜把兄弟？”
  陈子锟道：“我跟汉卿确实是八拜之交，那还是民国九年的事情。”
  曹锟道：“这么说小六子慧眼识英雄，还是有些本事的，不过兄弟归兄弟，上了战场该打还是要打，我和张作霖还是儿女亲家呢，如今还不是开兵见仗。”
  陈子锟道：“大总统说的是，卑职分得清楚。”
  曹锟道：“这次叫你来，就是为了对付张作霖父子，咱们自家人，我也不瞒你，子玉在山海关打得很辛苦，奉军这两年没闲着，机枪大炮装甲车买了不少，又招了不少军校毕业的洋学生当军官，战斗力精进了不少，仗打了一个月，死了快一万人了。”
  陈子锟肃然，一万人的伤亡确实太大，上次直皖大战时期，别看打得那么凶，统共才死了百十个人，如今战争和以往真不一样了。
  曹锟道：“所以我就想起你来了，直系将领中，你最擅出奇兵，我和子玉商量过了，想让你带领一旅精锐，乘船攻击奉军后方的葫芦岛，抄张作霖的后路，你觉得能行么？”
  陈子锟毫不犹豫道：“大总统和玉帅商量的办法，当然行。”
  曹锟哈哈大笑：“那就这么定了，时候不早了，留下吃饭吧。”
  陈子锟推辞道：“就不叨扰了吧。”
  曹锟颇感意外，大总统赐宴竟然有人推辞，便道：“是不是舟车劳顿啊，没关系，咱这儿有澡堂子，我让李彦青给你敲打敲打，保管舒筋活血。”
  陈子锟道：“怎敢烦劳李总管，卑职急着回家，是因为内子已有身孕。”
  曹锟道：“那就更得庆贺一下了，尊夫人是哪家的？”
  陈子锟道：“卑职的岳父是交通银行副总裁姚启桢。”
  曹锟点点头：“是他啊，我记得，这样吧，我打个电话，让你夫人过来一起吃饭，顺便也见见内眷，大家以后要多多走动。”
  陈子锟只好答应。
  ……
  丈夫好不容易回京，竟然不先回家，可把姚依蕾气的够呛，正在发脾气，忽然电话响了，拿起听筒，一个保定口音慢悠悠说道：“是姚启桢先生府上么？”
  “我爹地不在。”姚依蕾气哼哼道，正要撂电话，保定口音又道：“是陈夫人么？”
  “你谁呀？”姚依蕾依然没好气。
  “哈哈，我是曹锟。”
  “什么曹锟，我不认识你。”姚依蕾啪的挂上了电话。
  姚太太端着水果走了过来：“蕾蕾又生气，是不是小陈打电话来说晚上不在家吃饭？”
  姚依蕾道：“他个没良心的才不打电话回家呢，是一个叫曹锟的什么乱七八糟的人。”
  “什么，曹锟？”姚太太惊得果盘落地，全北京又有几个叫曹锟的！那是大总统阁下啊。
  姚依蕾也回过味来，她也是被气糊涂了，竟然忘记大总统就叫曹锟，而且就是保定人。
  电话铃又响了，姚依蕾不敢接，姚太太强自镇定，拿起了听筒：“喂，姚公馆。”
  那边换了一个彬彬有礼的男中音：“这里是总统府侍从处，大总统邀请陈夫人和姚太太赴宴……”
  姚太太哼哼哈哈打了半天电话，两眼都放光了，终于搁下话筒，激动道：“大总统请咱们娘俩到新华宫吃饭，这可是天大的好事。”
  “什么好事啊？”姚启桢进了大门，正脱西装外套。
  姚太太道：“你来的正好，快帮我参谋参谋，大总统请吃饭，我穿什么衣服，戴什么首饰好？”
  姚启桢也呆了，大总统摆宴请自己夫人，太阳打西边出来了？要知道自己可是老皖系余孽，已经远离政治中心了，不过一想又明白了，这是看自己女婿面子呢，陈子锟已经是一省督办，封疆大吏，就算是贵为大总统也要笼络于他。
  事不宜迟，姚家人立刻打扮起来，还准备了几份精致的小礼物带给总统夫人，忙和了一小时终于准备停当，乘着汽车出发了。
  虽然山海关一线在打仗，但北京城内依然是安静祥和的气氛，骆驼在皇城根边悠闲的迈着步子，运煤运水的大车停在街边，天边一片红霞，夜幕下的紫禁城巍峨耸立，虽然墙皮斑驳剥落，但帝王气派犹在。
  汽车在新华宫门口简单检查后就放行了，大总统并未邀请姚启桢，所以只是母女俩前来，两人都是第一次进中南海，眼睛都不够用了，到底是皇家园林，气派没的说，尤其是那些个头挺拔，军装熨贴的侍从武官，简直是赏心悦目。
  大总统赐宴，大家欢聚一堂，气氛好不融洽，终于见到了陈子锟，姚依蕾心里那点怨气早已烟消云散，趁人不注意摸着陈子锟的面颊叹道：“你黑了，瘦了。”陈子锟则摸着姚依蕾的肚皮说：“宝宝最近乖不乖。”
  这场宴席其实只能算是家宴，曹锟的夫人和几个姨太，以及北京警备司令的夫人也在场，一帮女人谈天说地，从北京的皮草谈到上海的时装，时不时发出一阵咯咯的笑声，姚太太长久不在政界社交圈子混了，今天忽然来到第一夫人的核心圈子，兴奋的溢于言表，眉飞色舞说个不停，好在她也是个有眼色的人，不致于说错话招人烦。
  曹夫人非常喜欢姚依蕾，直赞她温柔贤惠，姚依蕾羞答答的将头靠在陈子锟肩上，曹锟却哈哈大笑，道：“子锟啊，你这位夫人可是外柔内刚啊，不知道你这位虎将在家里是不是要听夫人的差遣。”
  陈子锟汗颜道：“我们互相尊重，没有谁一定听谁的规定。”
  一帮珠光宝气的夫人们就笑呵呵的夸赞陈子锟是新派人，知道尊重女性，比那些只会带兵打仗的老爷们强得多。
  “要说尊重女性，冯焕章也算一个，他和现在这位夫人举案齐眉，倒也是北京城一段佳话。”曹锟捋着八字胡说道。
  陈子锟道：“不知道冯检阅使现在哪里？”
  曹锟道：“带兵驻防古北口，对付张作霖，非他这名猛将不可。”
  宴罢，按惯例是要打上八圈麻将的，大总统牌瘾极大，夫人们也都是久经沙场，姚太太早有准备，带足了现金和支票，不过姚依蕾身怀有孕，不便熬夜，便请辞离去，曹锟道：“不要走，新华宫里有的是空房间，带洗手间和浴室，随便住，让小陈陪我打打牌。”
  陈子锟面露难色。
  曹锟笑道：“你是惦记着夫人肚里的小小陈吧，我看这孩子将来一定比你还有出息，咱们直系又添一员虎将，我写幅字给这孩子吧。”
  侍从察言观色，立刻铺开宣纸，笔墨伺候，曹锟挥毫泼墨，写了酣畅淋漓的一笔虎。
  大总统如此热情，陈子锟夫妇只得留下，姚太太倒是巴不得在新华宫和这些高官太太们一起打牌，哪怕输上几千上万块都无所谓。
  夜色渐深，北京城安定门外，一队右臂扎着白毛巾的士兵擎着火把逶迤而来，和城墙上的守军互相用手电打着暗语，禁闭的城门缓缓打开，城外的军队潮水般涌了进来。
  第五十八章 直系末日
  军队进城的时候，紫光车厂的车夫张大牛正在安定门一带拉晚儿，看到这么多荷枪实弹的大兵半夜进城，见多识广的老车夫立刻意识到不妙，赶紧拉着空车往回跑，
  他猜的没错，军队一进城就开始封锁交通要道，在每个路口都摆上一辆大车，派驻一个班的士兵站岗放哨，禁止所有车辆通行，有几个敏捷的士兵还爬上了电线杆子，咔嚓咔嚓将电话线给剪断了。
  张大牛一口气没歇跑回了宣武门内头发胡同紫光车厂，上气不接下气道：“掌柜的，不好了，军队进城了。”
  宝庆愣了：“不能够啊，吴大帅不是在山海关守着了么，奉军哪能这么快打过来？”
  张大牛说：“那谁知道呢，反正大队人马从北边开进来了，胳膊上都缠着白布条子，足有几千上万人，掌柜的我还能哄你么。”
  宝庆知道张大牛不可能说谎，沉吟片刻道：“先收车，这两天不慌上街做生意，等风声平息下来再说，预备一口大缸，装上砖头瓦块把街门堵上，再买点面粉咸菜啥的，以防万一。”
  安顿好了外院的事情，宝庆回到内宅和衣躺下，两眼瞪着天棚睡不着，杏儿道：“有啥事，把你吓成这样？”