“……我老妈。”
  毕方：“哦，原来小不点都结婚了啊，还生出了你这么个不肖子。”
  话及此，它像是找到了替自己辩解的理由，兴高采烈道：“小爷见到‘她’的时候，‘她’也就当年的你那么点点大。我怎么知道你们人类一年就一个样，我们妖可是能好多年模样不变的。所以，我不小心把你当成‘她’了，也很正常吧？……说起来，她现在怎么样了？”
  卫承乐沉默了数秒，没有回答这个问题，反倒问道：“你跟我老妈怎么认识的？”
  “唔，这个嘛……”毕方信誓旦旦道，“那会儿她还是个小娃，没见识，看见我这么威武漂亮的鹤，见猎心喜，非要缠着小爷陪她玩。”
  它说着，屁股处的尾毛得意得一翘一翘：“我没办法，她都求我了，那我就勉为其难……”
  卫承乐：……我信你个鬼。
  *
  毕方至今还能想起来，那天“她”唱着歌从远处走来时的模样。
  那会儿它刚跟鴸鸟斗完一轮，身体正处于极度虚弱的状态，竟是连伪装都做不到，就那么直挺挺地躺在地上。
  看到奄奄一息的它，她惊诧道：「你受伤啦？」
  它本想大吼一声“滚开”，结果却听到了“啾啾”的稚嫩鸟鸣声。
  哪来的小鸟叫？
  它一边想着，一边更用力地张开嘴：“啾啾？——喳！”
  更娇脆柔嫩的叫声争先恐后地冒了出来，像极了向鸟妈讨食的撒娇小雏鸟。
  ——这居然是它自己发出来的声音！
  五雷轰顶来形容它那会儿的心情都不为过，听到她嘴里惊呼“好可爱”的时候，毕方耻辱得想当场撞死在树上。
  但它不知道的是，这种对它而言前所未有的“耻辱”，仅仅只是个开始，后面还有接连不断的打击——
  什么被按着翅膀强行包扎成木乃伊啦；
  什么被掰开嘴强行喂食啦；
  什么被抱在怀里听她唱蠢得要死的摇篮曲啦；
  什么应她的要求，无可奈何地在澡盆里假装自己是鸭子，给她表演了一个精彩绝伦的水底滑翔啦……
  总之，现在回想起来，这段时期应当是它鸟生最为无望的时候。
  但真到伤口好的那天，它却在原地徘徊了好久。
  「小爷真的走了啊？」
  小不点说：「你快走吧，我还要忙着上山挖野菜呢。」
  它给气得在空中来了个空翻：「你不打算求小爷我留下来陪你吗？虽然爷不乐意，但如果你求我，我勉为其难还是可以考虑……」
  「不用喔。」
  「不用？？你可听好了，你现在不留爷，以后爷让你高攀不起……」
  「不用。」
  「……」
  「你想去哪里就去哪里，小鸟还是比较适合蓝天，是吧？自由自在的多好。」
  「都说了，小爷我不是鸟，是鹤——！」
  最终它还是走了。
  她说的是对的，它在天空中翱翔时是最开心的。
  广袤的山川大地尽收眼底，在如此波澜壮阔的画卷面前，它经常会想不起来，自己曾经有过这么一段往事。
  有时候它甚至会觉得很奇怪，它当初竟然有那么一瞬间，产生过“一直跟着这个人类也不错”的想法。
  真可怕，鸟类是不该被人类驯服的。
  但某一天，它站在稻田里无聊地点火烧庄稼，突然看到一只野鸭子在水底猛潜了一段路，摆摆屁股浮出水面，抖了抖毛上的水珠。
  一些尘封的记忆，像是拐过弯才看到的立牌。
  如此突然，却避无可避。
  于是，它决心返航。
  这一路上，城建路况的变化可以用翻天覆地来形容。
  它迷了好几次路，等好不容易找到小不点的旧址时，却发现那里已经人去楼空了。
  「好多灰……」
  灰落在地上，桌上，也覆在了小不点曾经给它梳毛的澡盆子上。
  ——她消失了。
  *
  “小爷我也是找了很长时间，后来一路找到卫家，被个秃瓢骗进了结界里头，封在大山里出不来了。再后来，你小子就来了……”
  “那你后来袭击卫家祠堂是因为……”
  “小爷那会儿又不知道你是小不点的儿子。小爷一看，性别不对，不是同一个人，又看你拿着她的绷带，还以为小不点出事了。”毕方重新趴了回去，“加上卫家关我那么久，新仇旧恨一起算，那小爷可不得闹一闹嘛。”
  闹一闹……？
  您是指，“卫家的祠堂一夜之间全毁，祖宗的骨灰撒得满地都是，都分不出来谁是谁，现在坛子里供奉的祖先你中有我、我中有你，大长老一夜之间气到中风瘫痪”这件事吗？
  毕方又道：“现在知道了，你是小不点的儿子，只要你现在跪在地上给我磕三个响头，再给我敬杯茶，我可以看在小不点的面子上，勉为其难帮帮你……”
  看卫承乐转身，似像要喊林暮晃继续烧烤，毕方急道：“好好，行，不用三个，两个也……一个也行！算了，大跳水折扣，不磕了，你就敬个茶……茶水还能再补上！这总可以了吧！”
  卫承乐把脸又转回来了。
  毕方“嗝嗝”一笑，腆着脸道：“不过就是……小爷还挺喜欢那个扎辫子的小姑娘的，是不是叫‘千葵’？能不能……”
  “‘能不能’什么？”
  “小爷我的意思是，以后她天天服侍爷洗澡，给爷梳毛，这可以的吧？”
  就在这一瞬间，按理说听不懂鸟语的林暮晃突然凑了过来，微笑道：“说起来，乐哥，什么时候开烤？”
  少年磨了磨牙，语气是让人发寒的欢快：“不知道为什么，一下子看这家伙很不顺眼，总觉得它的眼神特别讨厌……我可以现在就开始给它拔毛吗？”
  卫承乐：……
  冷静！你冷静！
  *
  谢天谢地，一阵鸡飞狗跳后，总算要进入签订契约的环节了。
  “好了，你们退远一点，嗯，再远点，阵法不能受干扰……阿晃，你再往后点。”
  “为什么又针对我？”
  卫承乐面无表情道：“它说，看见你就觉得你要烤它，进不了状态。”
  林暮晃笑眯眯地威胁道：“那我让千葵把异能关了哦？”
  反正退这么远，异能也发挥不出太大的作用了。
  毕方大叫：“留下小姑娘，臭小子滚开！”
  卫承乐没听他的：“小潘你去休息，别继续用异能了。”
  毕方：……崽种！
  *
  第一步，引气。
  卫承乐的右手臂缓慢举起，指尖朝向天花板。
  淡淡的白色雾气于尖端聚起，随后绕着圈从掌心处没入，沿着神经和血管脉络，和他的异能交织在一起。
  依照领授人所言，这一步是为了“采集天地之气，日月之精华，推动自身的异能产生异变。”。
  直到现在，卫承乐都还能回忆起来，那人铿锵有力的声音——因着对方讲课过分富有激情，横飞的唾沫还喷到了他的脸上。
  「人类万物之灵长的自然之气被充分激发，脏腑和血脉深处的热力传导出来，灵兽……自然臣服！」
  这话很玄乎，但那会儿他坐在下头，面无表情地心想：懂，这不就是给猫换新窝的时候，先垫块沾着猫气息的毯子进去嘛。
  先用自然气息骗人，再用异能签订契约。等灵兽发现上当的时候，早就无力回天了。
  ……骗妖的把戏。
  随着雾气的不断灌入，一股清凉之感顺着手臂而下。混杂着异能的气流在丹田处堆积，直至整个胸腹被填满。
  ——开阵。
  他双手比在胸前，左右同时外划，半圆的弧度在空中慢慢成形。
  但是……
  不对劲。
  他开阵的速度慢了下来，仔细感受异能的流失速度。
  数秒后，他的内心变得忐忑起来。
  如果说用在仙鹤身上的异能是涓涓的小溪，那此刻，面对这只瘫软的毕方，他才划出第一根线，一条小溪就折损进去了。
  他只抓过鹤，不像其他卫家人那样能驭各种各样的妖兽，经验极度匮乏，因此，面对这种突发状况，他进入了抓瞎的状态中。
  这算是正常情况吗？
  毕方是实打实记录在古籍上的传奇妖兽，那么，跟它签订契约要耗费更多的力气，这似乎也说得通。
  他估计了一下自己尚存的异能量，如果省略几个不太重要的线条（一般用于安全防护，但不影响成功率），只画重点的话，应该够撑到结束。
  他更改了画阵路径，调整为简单版。
  在持续枯燥地完成输出、补画的过程中，他不可避免地走神了。
  毕方竟然提到了……老妈。
  八岁那年的本命灵兽考核，对他而言，更像是一场迫切想遗忘的灭顶灾难。