週五晚上，亚莱蒂·艾凡西斯与维尔连斯的调教是前所未有的顺利。
  亚莱蒂终于学会了执鞭的方式，她第一次在维尔连斯身上留下火辣辣的七道鞭痕，少年痛到蜷曲在地的模样稍微激起了她的嗜虐心，但维尔连斯似乎对那段被虐的过程还留有一些阴影，儘管那紫发少年口口声声说这些鞭伤都是爱的荣耀，他的身体却颤抖得相当厉害。
  他们最后以拥抱和陪伴度过了剩下的时间，维尔连斯就像隻撒娇的受伤的猫一样依着她，身体的颤抖在少女的安抚下逐渐平復。
  「明晚也会来吗？我的主人。」
  道别前，维尔连斯在城堡前下跪亲吻她的手，道，「明晚我们可以试着玩玩傢俱play，只要您希望，我可以成为一张书桌、一张椅子，甚至一张床都没问题。」
  「连鞭子都才挥没几下，我不想一下子就进阶变态的玩法。」亚莱蒂挥开他的手，平静回答，「慢慢来，我们有很多时间。」
  这次，她并没有说「想快点结束」，这让维尔连斯喜悦地勾起唇角。
  「又来了，嘴上说变态，其实您心里也很享受吧？」少年笑瞇瞇地起身，「很快您就是能佩得上那张椅子的优秀主人了，不过，那张椅子自始至终也就是您的就是了。」
  亚莱蒂没有回话，她再次想起了那个令她性情大变的空间、那张过于巨大的椅子，以及那个就像凭空被召唤出来的残虐人格，然而，这次想起来，她却感觉不再那么排斥了。
  「明晚的事明晚再说，明天下午我有葬礼要参加，如果心情不好，那就后天晚上再说。」她道，看见维尔连斯明显失望地垂下肩膀，她补上一句，「反正我们有很多时间。」
  「说多也不算多，我的主人。」维尔连斯耸肩，「虽然目前为止我藏得很好，但我还是不想给阴裘和瑟裘那两个贱人有机可乘，您应该知道我一直都很虚弱……唔唔？」
  话还没说完，他的脑袋被往下压，一头紫发被揉得凌乱。
  「主、主人……？」
  第一次得到像宠物一样的待遇，维尔连斯有点受宠若惊。
  「有我在，为什么要怕？」
  少女的保证让他红了双颊，准备用以反驳的长篇大论顿时宣告作废。
  「那就顺着您的心意吧，我的主人。」维尔连斯拨好自己被揉乱的头发，低头道，「不管您走得多远，您忠诚的奴永远在这里等待您。」
  亚莱蒂没有回话，仅仅是微笑。
  她转身消失于乍现的蓝光中，突然觉得自己有些明白了，明白维尔连斯所说的主与奴之间的「心灵关係」，明白他口中所谓建立于信赖之上的支配与臣服。
  睁开双眼，她正躺在房间的床上，知道自己从镜中的世界出来了，亚莱蒂眨眨眼望着天花板。利瑟比拍拍翅膀，降落在她的床头。
  【病好多了？】牠的语气不大高兴，似乎是为亚莱蒂病中还去调教维尔连斯感到不满。
  「嗯……咳咳。」
  少女压抑地轻咳，坐起身。在镜中世界使用的是另外一副肉体，感觉不到自身病情，但一回到自己真正的身体内，疲累感和疼痛立刻又席捲了她。
  【如果还在发烧，明天的葬礼就别去了。】利瑟比掛心叮嚀。
  「我要去，那是你的葬礼。」
  【坚持什么？死者本人都已经跟你说可以别去了。】看着亚莱蒂起身下床，利瑟比一面说，一面拍拍翅膀，飞上银发少女的肩头。
  亚莱蒂没有回话，利瑟比知道牠怎么劝都改变不了少女的决定，她走出房间给自己倒了杯热水，小口啜饮，回房前却在客厅驻足。
  少女的目光凝望深夜的阳台。
  【怎么了？】肩上的小鸟好奇地歪头，【外面很冷，你可别说想去透透气。】
  「没有，只是……」
  亚莱蒂没有继续说下去，心中產生一种空洞感，在那个地方——她曾经站在那里与谁谈话，那应该是她生命中相当重要的事件，她却什么也不记得了。
  头又开始痛了起来，亚莱蒂难受地轻咳几声，转身回房。
  ＊
  鼻青脸肿的长发女人趴在地上啜泣，地上血跡斑斑。
  拉卡?瓦萨尼看着执行人脱下染血的指虎，又看向浑身颤抖的女人，头疼地蹙眉。
  「失去『大虫』是多么不可原谅的罪过，你应该很清楚，楠小百合。」拉卡叹了口气，冷冷道，「看在你是东方七氏之一『楠家』出身，我才让你接下『催缴贡金』的任务，没想到你能搞砸得这么彻底……」
  女人没有回话，只是持续啜泣，她被殴打到了无法开口的地步。
  「真难看，小百合，枉费我带你入门，我的脸也被你丢光了。」一旁，萤光橘短发男人翘脚悠哉坐在咖啡桌边，冷眼睨视趴在地上的女性，「还以为以武术闻名的楠家突然出了一个心灵魔法的异类，会是多么出类拔萃的天才，没想到只是个家族不要的烂苗子。」
  女人发出一声屈辱的呜咽，却没有回话。
  「别把这事和家族牵扯在一起，杨。」另一名女性低沉稳重的嗓音响起，「古代琉加王族的『骑士』东方七氏早已名存实亡百年了，现在的我们都不具备祖先那样强大的能力。」
  「英子说得没错，杨，这件事的确和家族没有关係。」拉卡·瓦萨尼抚着下巴，望向眼前还在吐血的女人，「现在问题的癥结点在于：『大虫』究竟是以什么方式被消灭的？」
  「光魔法是不可能的。」杨摆摆手，睥睨着小百合，「区区魔法对恶魔根本没有作用，说什么『光魔法把大虫烧掉』……我看根本是电脑游戏玩太多了。」
  「恶魔的力量凌驾于任何魔法，若要说有什么可能伤及恶魔……」被称为英子的女性停顿了一会儿，「教廷那帮人，难不成又有动作了？」
  「都十八年风平浪静了……我认为可能性很低。」拉卡回答。
  「什么什么？是在我入门之前发生过的神魔大战吗？」杨海心显得兴致勃勃。
  「驱魔大战。」英子冷冷回答，「但是也没有过什么『大战』，只是我们在世界各地的据点单方面被教廷驱魔师攻击而已，那些傢伙大多都是自取灭亡。」
  「哈！想也知道！」杨海心乐不可支，「陛下的力量可是绝对的。」
  「不，英子说的是『大多』。」拉卡瞇起眼，「唯有一处据点被攻下，有两隻强大的使魔被同时消灭，被当时一个叫做阿伯辛的年轻驱魔师。」
  「哦？听起来真像什么烂俗的动画剧情。」杨海心窃笑，并不把拉卡的话当一回事。
  「你还太年轻了，杨，你不了解我们『恩拜斯之眼』与教廷结下的樑子。」英子慢条斯理地说，「我的祖母告诉过我，『大肃清』正是为了教廷为了消灭我们而发动的。」
  「别提了，英子。」拉卡的语气严肃起来，示意这个话题应就此打住，「那对东方七氏的家族而言是无法磨灭的伤痛，『眼』没能救得了每个家族。」
  他们陷入了一会儿的沉默。
  就连吊儿啷噹的杨海心也垂下眼帘，儘管已成为遥远的歷史事件，富贵昌盛了几世纪的七个豪门大族惨遭灭门却是不争的事实，而在场几人都是寥寥倖存者的后代。
  「……无论怎么说，眼下改变不了我们失去『大虫』的事实。」英子缓慢开口，「如果要向陛下报告这个坏消息，我们必须取回相应的成果，不然就显得我们这些眷族太过无能了。」
  「……总之，我明天会先把netzone执行长欠缴的贡金带回来。」拉卡无奈地摇摇头，再次叹息，「至于最近的任务项目……杨，下週一开始的都魔院附高潜入任务，你得好好盯着那个自称是『第一魔王』的小鬼，别漏看了任何关键。」
  「知道、知道。」橘发男人满不在乎地耸耸肩，「我什么时候让陛下失望过？」
  拉卡只是哼了一声，不再说话。
  ＊
  週六，亚莱蒂的病况稍稍好转。
  这天才刚过中午，罗伦·以赛德和他的妻子就前来按电铃。毕斯帝难得穿上一身肃穆的黑西装，没有西装的奇路斯也穿着黑衬衫和黑长裤，亚莱蒂身穿简素的黑色洋装，长发扎成发髻，见到对葬礼如此慎重的叁人，罗伦将原本想说出口的埋怨都吞回了肚里。
  「这是我大姊芙雷雅。」毕斯帝将家里两名住客介绍给罗伦身旁的女性，「姊，这是亚莱蒂和奇路斯，大概会在这里借住很长一段时间。」
  「奇、奇路斯·克里尼斯……平常承蒙毕斯帝关照了！」奇路斯紧张地问候。
  「亚莱蒂·艾凡西斯。」
  银发少女的神色平静，没有什么社交辞令，芙雷雅的目光好奇地打量着她。
  「你们好。」随后，女人露出了相当有精神的笑容，拍拍毕斯帝的背，「我们家毕斯帝这么不成熟，才是让你们多关照了，特别是亚莱蒂，我听说了很多关于你的事哦。」
  她的话让一旁的罗伦尷尬地咳嗽。
  「不过，你和毕斯帝以前找的女朋友真的很不一样。」芙雷雅又一次左右端详了亚莱蒂，少女似乎有着超乎常人的冷静和独立，与毕斯帝过去那些小鸟依人的女朋友完全不同，这让芙雷雅又笑了笑，「不错哦！我觉得你很适合当以赛德家的媳妇！」
  「不！不行！绝对不……噗咕！」
  极力劝阻的奇路斯被毕斯帝正面揍了一拳，痛得捂脸。
  「我也老早就这么说了，很可惜，她不是我女朋友。」毕斯帝大大叹了口气，回头看向亚莱蒂，「你的胃反正老早就被我收服了，还是快点答应成为我的吧。」
  亚莱蒂稍稍蹙眉，像是在认真思考毕斯帝的提案，并没有一如既往立刻否认。
  这却让毕斯帝想起了乔托的存在，他嘖了一声，顿时感到不快。
  「出发吧，坐大姊的车是吗？」他转移了话题，看向笑吟吟的芙雷雅。
  「我们家毕斯帝真的很不错哦，虽然是个性衝动了点，但是煮得一手好菜，身材也练得很棒，希望你可以好好考虑一下。」芙雷雅亲切地揽起亚莱蒂的手，引领着她向前，「而且，反正罗伦哥哥也在这里不是吗？兄妹一起嫁进来多好？」
  奇路斯的脸都绿了，罗伦又再一次大声咳嗽。
  「别在那里做奇怪的宣传，她要自己做决定才有意义。」正锁上家门的毕斯帝向姐姐的背影抱怨，「还有，她现在感冒，别装熟跟她搂搂抱抱的，小心被传染。」
  「哎！对大姊说话没大没小的，你翅膀硬了！」芙雷雅儘管这么说，却还是放开了亚莱蒂，温柔地微笑，「姊姊跟你开个玩笑而已，不要放在心上。」
  「嗯。」
  「但是毕斯帝的事你真的可以好好考虑。」芙雷雅不死心地眨了下眼睛。
  「……真是够了，大姊。」毕斯帝从后方赶上来，将亚莱蒂从姊姊身旁拉开，道，「别理她，跟在我身边……你走你的！凑过来干嘛！」他用力推了下准备晃过来的奇路斯的脑袋。
  「呜呜……亚莱蒂大人……」
  「一小段路而已，收敛一点，毕斯帝、奇路斯……咳咳。」
  亚莱蒂又咳了几声，这让两名魔王不约而同露出了担忧的眼神，也克制了打闹。
  他们之间的互动让罗伦疑惑地扬起眉，他总觉得少女的性格和他认知中的印象不大一样，他一直以为亚莱蒂水性杨花，装出高冷的模样、将无数高中少年玩弄在掌心，但若真是如此，毕斯帝就不会做出方才那么成熟的发言。
  或许，他对亚莱蒂有什么误会……罗伦禁不住这样想。
  ＊
  搭上芙雷雅的休旅车，他们一同抵达了奠仪会场。
  威廉·艾凡西斯老早就已经在那里指挥现场布置了，在接待处坐镇的是威廉的私人秘书，还有两个他们熟悉的人影。
  「小亚莱蒂！」
  「哟，小猪。」
  奇路斯和毕斯帝愣愣地睁大了眼，只见阴裘和瑟裘绕过接待室的长桌，朝他们几人赶来，瑟裘扑上前紧紧拥抱亚莱蒂，在她颊侧偷了个香，阴裘也趁机吻上她另一边的颊侧。
  「好想见你哦，奇路斯和毕斯帝跟你住在一起真的太诈了。」
  「你们两个！来这里做什么！」将双胞胎从亚莱蒂身旁扒开，毕斯帝没好气地问，「死者应该跟你们八竿子打不着关係吧！退一万步来说他至少是我的姻亲和奇路斯的前任上司！」
  「我是受到威廉先生邀请才来的，现在他可把我当成论及婚嫁的对象呢。」瑟裘得意地笑了笑，「那样说的话，我和小亚莱蒂也有可能是『未来的姻亲』哦。」
  「你、你是认真的吗？」奇路斯瞠目结舌，「你确定你不是玩弄威廉先生？」
  「我可是认真的。」瑟裘微笑，「……认真想收他做眷族。」
  奇路斯一脸被打败地垂下头，他就知道瑟裘不可能把人类男性放在眼底。
  在四人一如既往闹腾时，亚莱蒂从毕斯帝身旁绕开，到接待处签了名。
  「亚莱蒂·艾凡西斯小姐是吗？」看见少女的签名，那高大的男秘书站起身，恭敬地为她指路，「执行长在会场里恭候多时了。」
  亚莱蒂仅点点头，没有回话，回头瞥了眼还在吵的四名魔王，默不作声地先行进入了会场，一隻银色小鸟拍拍翅膀，从外头跟了进来，在亚莱蒂的肩膀降落。
  【终于等到你独处了。】
  利瑟比的意念传进脑海，亚莱蒂偏头看了眼小鸟。
  「你很早就到了吗？」
  【没，我一直是跟着你的，说实话这种场合我不想来。】
  「为什么？」
  【就问一句，世界上有哪个人会期待参加自己的葬礼的？】利瑟比没好气地回答，【哭哭啼啼的场面我本来就受不了，更受不了还有我生前不认识的间杂人等跑来凑热闹。】
  知道他指的是那几名魔王，亚莱蒂勾起了微笑。
  她没有再说话，目光很快捕捉到了在会场中央指挥布置的威廉。
  【你可别和威廉提起我，他看不到我这姿态。】利瑟比提醒，亚莱蒂点点头。
  她向威廉走去，男人很快注意到了她，也注意到了少女后方不远的罗伦夫妇，他放下手中的文件，快步向他们走去。
  「你们来了。」他向罗伦身旁的女性点头致意，「许久不见了，芙雷雅。」
  「好像是从前年的破晓节以来吧。」芙雷雅也微笑和威廉握手。
  「你还真大费周章，把奠祭堂改成这样，不会花很多钱吗？」罗伦环望向四周，九根大柱围绕着祭堂，上面每一个都刻着天使的雕像，在最外围排成正六边形，而后又在内层排成稍小的正叁角形，正中央的是被托高的一颗大金球，象徵着光辉教的太阳。
  【妈呀……创世魔皇的圣鸟要用光辉教的传统办丧？这什么世纪笑话？】
  亚莱蒂肩上的小银鸟高声抱怨。
  「还好，这都是租的，用光辉教礼俗办丧的人不在少数，这些道具都还算好租。」威廉回答了罗伦的问题，「比较麻烦的反而是要摆成我们想要的阵法，工人比较没经验。」
  「阵法？」罗伦瞪大了眼，「什么阵法？」
  「我请教了教会专业的驱魔师，他们是这么建议的。」威廉说着，指向身后几个身穿教士白袍的人，又意味深长地看向亚莱蒂，「希望你见谅，但我真的不希望今天有任何不该来的东西过来添乱……利瑟比没有宗教信仰，我想他应该不介意。」
  【当然介意！你是怎么得出我不介意这个结论的！】亚莱蒂肩上的小鸟气得跳脚。
  「瑟裘和阴裘介意吗？」亚莱蒂用手指轻轻安抚肩上的利瑟比，问。
  「不。」威廉的神情略显尷尬，「他们反而……觉得很逗趣。」
  那八成是没什么驱魔效果。亚莱蒂在心底想。
  罗伦面露惊异的神色，他实在想不透凡事实事求是的威廉何时变得这么迷信了。他正犹豫着不知道该开口询问，身旁的芙雷雅就先一步开口：「有什么我们能够帮忙的吗？」
  「不，都差不多了。」威廉摇摇头，伸手指向后方的白色棺材，「葬礼结束后会送去火化，这是最后一次看利瑟比了，你们有什么想说的可以先对他道别，虽然最后有瞻仰遗容的时间，但我想那时候大概没办法给家属哭哭啼啼的。」
  闻言，罗伦和芙雷雅的神色凝重起来。
  「那我们先过去了。」罗伦向威廉点个投致意，便逕直走向棺材，亚莱蒂立刻感觉到肩上的小鸟紧绷起来，牠左右跳动着，显得侷促不安。
  「你要过去吗？」她小声问利瑟比。
  【不是很想……但是、又很在意……】小鸟沮丧地垂下头，【罗伦不会恨我吧……】
  「不会。」亚莱蒂回答得肯定，「过去吧。」
  利瑟比有些犹豫地又在亚莱蒂的肩膀转了几圈，而后，牠似乎是接受了少女的意见，振翅起飞，轻快滑过半个会场，降落在自己的棺材上。
  亚莱蒂目送着利瑟比的身影，注意到威廉向自己投来的视线。
  「你刚刚在跟谁说话吗？」威廉有些不安地问，视线望向四周，「是什么我看不到的东西吗？至少……我可以相信跟在你身边的东西没有攻击的恶意？」
  亚莱蒂以手势示意威廉弯下身，踮起脚尖凑近他的耳边，小声道：「是利瑟比。」
  这个答案令威廉愣愣地睁圆了眼睛。
  「他来了？」他诧异地问，「他在哪里？」
  「罗伦身边。」亚莱蒂比了个安静的手势，「他要我别说。」
  闻言，威廉的眼眶稍稍泛红，脸上却勾起了微笑。
  「那个傻瓜……」他转身吸了吸鼻子，似乎是不愿让亚莱蒂看见自己难堪的模样，又问，「你看起来完全不难过，是因为你一直看得到他？」
  「嗯，想说的话平时就说完了。」
  「……说得是啊。」威廉长叹了口气，望向罗伦拭泪的背影，「想说的话的确是该在平时说完的……这一点，我和罗伦都得向你学习。」
  亚莱蒂刚想说什么，四名魔王在此时踏入了奠祭会场，突然，尖锐的警报声大作，几人吓了一跳，回头，是那些教士手中的仪器发出来的。
  「抱歉！抱歉！」年轻的驱魔师匆忙关掉手中的仪器，「好像是坏了，侦测器突然自己乱叫……」同时，他的视线快速扫过会场内寥寥数人，看起来都是相当普通的人类，这让他更加尷尬，连忙道，「我们保证等一下仪式开始时不会发生同样状况。」
  「但是如果会场真来了什么不速之客，应该测得出来吧？」威廉问。
  「这……」
  驱魔师一时语塞令威廉忧心地蹙眉，上前查看状况。
  「那是谁啊？」毕斯帝站在亚莱蒂后方，好奇地问。
  「威廉请来的驱魔师……说真的，他们的仪器真的是满有用的。」瑟裘在一旁解释。
  「驱魔师？请驱魔师干嘛？」毕斯帝满头问号，「我们是来宾吧？驱什么？」
  「应该是为了驱『恩拜斯之眼』的人……我请威廉帮忙关注他们的动向，他说那些人今天很有可能会过来。」奇路斯蹙起眉，「不过我没有想到他会请驱魔师……」
  「不如说，我到今天才知道原来有驱魔师这个职业。」阴裘双手插在口袋，一脸没趣地说，「就凭区区几个人类到底能对恶魔做什么，我实在不解。」
  「嗯，还摆阵法呢，好好笑。」瑟裘忍不住掩嘴轻笑，「八成只是敛财手段吧？」
  在魔王们你一言我一语嘲弄的同时，一个身影也在此时跨进了奠祭会场。
  一瞬间，强烈的能量场衝突让四人同时警觉，他们不约而同回头瞪向门口的来者，那张不算太陌生的脸庞让他们登时脸色苍白。
  同时，威廉身旁的两个年轻驱魔师也注意到了门口的来者。
  「啊、来得正好！」
  「——阿伯辛·迪欧主教！」
  （待续）
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  时隔半年没有更新，抱歉让大家久等了
  在下也明白没有事前通知突然消失不见是非常失礼的事，只是在一月底上次更新时我还完全没有想到自己会停更，当然也没有想到自己会停更这么久
  这段期间叁次元发生了不少的变化，我也在努力调整自己的状态
  谢谢所有在这段期间给我投珠留言打气的读者们，今后还请大家继续指教了(つ′w`)つ