马师兄道：“因为……我可没胡说，那常公子……命格奇差，即便我没拉他进那锁魂阵，他也一样不得好死……还克死同他亲近的人……这般的命，何必让我浪费气力。”
  “那那个状元郎呢？”
  说到他，马师兄倒是收了笑意，反而不住摇起头来。
  “恰恰相反……恰恰相反……他是十世金贵的紫薇星命盘，一世比一世高……我以为凭我一己之力可以稍加扭转……结果还是不行，还是不行……那锁魂阵反倒助了他一臂之力。你以为右相不想抓他吗？当年……连将军被诬通敌叛国，满门抄斩，那不过……还是稚儿的连棠都能被家仆带着……避过祸事，隐身常府……伺机以动……一瞒就是十几年，直到去年才被右相得知，因而……搅了常府的生意，又派了我去……想一并将他拿下，结果呢……反而被他来了京城……如今还甚得皇上喜爱。你可知……这一年多来右相差了多少人去要他性命，却……全都无果而返，连棠杀不得……杀不得，状元郎……更是杀不得，阳年阳月阳日的紫微星命格，趋吉避凶，不仅能克万般阴煞波折……而且，世间……无论善恶，挡其路者……死。”
  游道士说着说着双脚一软直接瘫在了路中，将正听得晃神的小道士骇得不轻。
  一番低唤下，马师兄已经醉得不省人事，小道士自己也头昏眼花，只得奋力将他拖到了路边，忙得一身虚汗后再支撑不住的在其身边也昏沉了过去。
  冷月惨色八面死寂中，一个人影缓缓走到了地上两人面前，他的嘴角还挂着血沫，脸色却泛出惊悸犹在的青白，双目如两汪死水，衬得整个人仿佛索命罗刹。
  呆站了片刻，那人摇晃着开始捡拾柴火，没有柴火就捡废木、竹筐、木板，堆积成圈，然后他又弯腰拿起丢在一旁的一只瓷瓶和一只酒壶，收了瓷瓶，哗啦啦地将酒洒在了两个酒鬼的身上，一滴不剩。接着他返身走到了一处关了门的商铺前，踏在石墩上取下了那挂在檐下的白纸灯笼，揭开灯罩，拿出了里头火光飘摇的蜡烛。
  松手、抛掷、火起的那刻，常嘉赐的神色都是僵硬的，哪怕看着那疏忽燃起的红焰，看着那两个被火光包围嚎叫得撕心裂肺的人，他的模样也像是一具行尸走肉，神魂已经飞离，只余未完成使命的驱壳，坚持着不散的执念。
  果然，他还不能死，他寻到了继续活下去地理由……那就是要让所有害得他们常家至此的人全部偿命！
  ……
  趁着那头混乱，百姓四处奔走救火救人，常嘉赐又回到了十六街，静谧的夜色中，尚书府衙前的灯笼依然明亮，都能堪比方才那两团火光刺眼了。
  只不过这儿可不似先头那些地方随意，他才踏入此地，又被敏锐的侍卫所察，如早晨那般，又是一顿毒打袭来，只不过这一次常嘉赐没有再忍，而是凄苦地哀叫了起来，叫得侍卫大惊，刚要拿东西堵住他的嘴，尚书府的门便开了。
  尚书千金正巧在门后，于是顾不得侍女阻拦，听见异动便亲自走了出来，一看见远处那景象就皱起了眉。
  “这是在做什么？”常嘉赐听见一道温软的嗓音响起。
  得知侍卫禀报后，女子望向那团黑影，只见那人衣衫褴褛面目模糊，在侍卫的挟制下极瘦的身形瑟瑟发抖，分外可怜。
  “放了他吧，给他点银钱打发走就是了。”尚书千金道。
  侍卫虽不愿，但仍是听令，拿了半吊铜钱过去没想到那叫花子竟然不接。
  “别给脸不要脸！”侍卫怒喝。
  叫花子被吓了一跳，颤声道：“我……我不要钱，京内乞儿也有地界划分，我不求金银富贵，只求能在府外暂居一夜，让我有可宿之地能得安寝，还望小姐成全。”
  他嗓音清明好听，同其破落外貌甚是不符，倒让尚书千金有些意外了。
  “你读过书吗？”尚书千金本就在等人，倒也不急着回去，反而对这乞丐好奇了起来。
  乞丐道：“在老家略识过几个字而已。”
  “你老家在哪里？怎么会到京城来？”又落得如此田地。
  乞儿顿了下，低声说了一处地名，听得尚书千金更是意外。
  “我夫君也是那儿的人……没想到你们还是同乡。”
  “小的……小的福薄，哪里敢同大人相较。”
  “无妨，他总同我说那地儿风光秀泽山水旖旎，若有闲暇定要回去一观，这样的好地方自然也该出灵妙之人。”
  说着见那小叫花同自己言语间不卑不亢越发觉得有些可惜，于是对身边侍卫道。
  “今晚就让他在此借宿一宿好了，你们给安排一个住处便是。”
  想是怕小叫花有所推脱，尚书千金道：“我夫君常言‘慈故能勇，俭故能广’，能助人一乐也算缘分积善，你便受下吧。”
  在侍卫半强硬的搀扶下，常嘉赐只得勉力应了这番好意，被带着去往府内的时候，常嘉赐回头看了眼那站在门边的身影，好一个心怀慈忍端庄静闲的大小姐，和那人真真相配。
  侍卫将常嘉赐安排到了柴房里，于他这般低微身份已算高攀，他道过谢后和衣躺下，只是辗转了几圈后又缓缓起身，打开门走了出去。
  夜已深，府衙内已是静默一片，柴房离厨房很近，常嘉赐走到门边就见炉灶上燃着幽幽火光，正炖着一碗小盅。
  常嘉赐刚要上前，外头便走来一个老婆子，见了他立时警惕起来。
  “你这叫花子，得小姐收留便老实些，这么晚了，来此地想干嘛？我们姑爷已经回来了，仔细他收拾你！”
  常嘉赐退了一步，害怕道：“我、我……只是想找口水喝。”
  “去去去，门口有个池塘，那里还不够你喝的，难道要我倒水给你啊！”老婆子一边赶人，一边走到灶炉边查看盅内的汤点。
  常嘉赐瞪着她的背影，忽的鼻尖一动，吸了口气，再吸一口气，本就苍白的面色更是灰了一层。
  老婆子回头见他还在，又扬声骂了几句，直把人骂得跌跌撞撞地退了出去。
  一路跑至苑中的假山后，常嘉赐的胸口依然是猛烈起伏的。
  那个味道……那个味道……他太熟了。
  几个月前知晓姐姐怀了身孕后，虽知梁府家大业大，可怕他们对其不够上心，他便四处问药，还记下了养胎最好的几味，存下只待下回见面就给她送去，结果……人终究没有等来，药也没有用上，但是那味道，嘉赐却深深地记在了心里。
  就是这个……就是这个……养胎补气……
  那个杨大小姐竟然已经身怀六甲了，而孩子……除了那个人，还会是谁的呢？
  为什么，为什么……没有他们常府，就没有他连棠，而他们得到了什么，不知情下收留了一个朝廷命犯，继而满门惨死，怀着孩子的姐姐可怜到连一口保胎药都喝不得，为什么，为什么要这般对待他们，为什么……
  一时间常嘉赐只觉死寂的心绪又狠狠翻涌起来，胸中的恨意仿若滔天巨浪一般越冲越高，激得他浑身颤抖，激得他死死地握紧了怀里的红色瓷瓶，也激得他瞳仁中竟然泛出了凶悍魔魅的红光……
  第四十九章
  常嘉赐没有再回柴房, 他找到了老婆子给他指引的那处池塘, 在塘边抱着腿一坐就是一夜。
  月落乌啼天际未明间，一阵极轻的剑戈铮鸣之声传来, 常嘉赐侧耳细听, 发现是来自后院, 他动了动僵硬的腿，抖落一身的结霜, 慢慢站了起来。
  他不过是个乞丐, 能得尚书千金收留一晚已是难得，哪里是能进后院的身份。常嘉赐左右探看了一番, 向塘边最大的那棵树走了过去。
  树身粗坚, 树叶圆滑, 竟然是一棵梨树，只是长得这般高壮，该是结不出硕大的果实了，不过待到两月开花以后, 定是枝枝碗白, 满目飘香, 会很美吧……
  常嘉赐不知想到什么，露出怀念的笑来，伸手摸了摸那粗粝的树干，一掀衣摆向上爬了起来。
  以他眼下的身子骨，平地行走都吃力非常，更别说爬树了, 常嘉赐使了好几回都半途摔了下来，但是他却未有放弃，仍是咬牙坚持，不顾被磨破的掌心，五指成钩，指甲都陷入了锋利的树皮中，依然誓要达成目的。知晓双腿无力蹬踏，常嘉赐便改而环抱，就这么一点一点总算被他挪到了一层树杈上。
  常嘉赐汗湿衣背，他重重喘着气，顾不得理会满身狼藉，便着急地向后院眺望而去。老天也算暂且没负了他这份心，让常嘉赐看清了那里的情形。
  一个人正在院中练剑，他青衫如画，身姿若风，长剑忽而轻拢慢挑，忽而蹁跹飘摇，流风回雪，惊鸿游龙，一时看得常嘉赐有些呆愣，好像忘了自己身在何处，直到一枚石子遥遥飞来，正打在他的肩头，使他失了稳当，直直从梨树上坠了下去。
  好在他爬得并不高，但是这般落处也足够砸得常嘉赐骨血翻涌肺腑移位了，听得那由远及近的脚步声，常嘉赐好笑地想，那时候这个人也是这般着急的，急得宁愿用自个儿做了肉垫子也怕他从树上摔了怕他伤了，不过多久呢，却已是物是人非……
  连棠当发现到远处有人窥伺时，不过是出于直觉用小石子向他打去，他自己的力道自己清楚，最多起个威吓的作用，哪里有那么容易就把人砸下了树，除非对方心有惊悸。
  他于是快步出了院子向此地而来，走到近处才发现，那人衣衫破旧，行动迟缓，乃是一个行乞之人？
  他昨夜回府遇上在门边等候的妻子已经听她说过了收留乞丐的事，只是眼下情势非凡，叫花子未必真是叫花子，这个时候出现在府内还悄悄登高远眺，连棠不得不防。
  “可是摔到了？”连棠一边伸手去扶他，一边腰间的长剑幽幽出鞘。
  然而那人被他一触竟跟糟了雷击似的猛然挣动了起来，他腿上似乎有伤，站不起来，那人便急得只得用手向前爬去，开裂的指尖在地上留下一道道赤红的血痕，看着颇为触目惊心。
  这般身手和定力哪里会是探子该有的，连棠霎时便知自己料错了，他盯着那削瘦的背影越看越觉熟悉，仿佛感觉到了什么，连棠绕步到那人身前，想看看他的脸。
  对方察觉到他的意图，躲避得更甚，脑袋惊恐地左右扭转着，最后想要埋至胸口，结果还是被连棠看到了。他从五岁进入常府，足足十五年，十五年的光阴……他和他朝夕相处形影不离，这个人的一眉一眼一颦一笑都已经深深地烙在了心中，怎么会忘？然而如今记忆中的那张脸却变得面目全非，曾经的雪肤玉肌鲜眉亮眼已爬满溃烂恶心的焦黑伤疤，黑亮的青丝也仿佛失去了生气枯黄萎顿下来，这哪里还像个人？修罗道中爬出来的厉鬼才差不多！
  对上连棠一张惊骇至极的表情，常嘉赐痛得肝胆俱裂，他疯了一样用手抱住自己的脸，大叫着“别看我！！别看我！”然而下一刻手就被牢牢抓住了！
  “嘉、赐……嘉赐……”
  连棠的语气从不敢置信到悲痛欲绝，他僵硬地叫着这两个字，颤抖得几乎口难成言。
  “你怎么会……你怎么会这样……”
  被对方瞧到了最害怕的一面，常嘉赐只觉万念俱灰，他蓦地停了挣扎，眼瞳大大的睁了片刻，忽然一下一下笑了起来，笑得双肩抖动，笑得涕泪横流，笑得一张本就可怖的脸越发的狰狞了。
  “怎么会这样？问你啊。”
  对上连棠呆愕的脸，常嘉赐弯起了眼。
  “连棠，那个游道士说得好对，你知不知道，我命不好，你命又太好，你要好好活着，又哪里有我们的活路？连棠……我好苦啊……”
  连棠一时理不清常嘉赐的意思，也不知他怎会来到这里变成这番模样，他只觉心如刀绞，眼泪都要夺眶而出，他伸手想抱起常嘉赐却被对方狠狠打开了。
  常嘉赐盯着他的眼睛，缓缓说道：“当年你执意上京，我虽想让你长久伴我身边，可我知你定有苦衷，定有必须要去做的事，所以我不留你，果然啊果然……”常嘉赐哈哈笑了起来，边笑边左右四顾，“你看看，你现在过得多好，住的是高门大府，取得是尚书千金，上有皇恩浩荡，下有百姓称颂，过去有一雪冤仇，以后有大好前程，果然没有白来，真好……真好……”
  听着嘉赐的话，连棠心中大恸：“你从何处得知……”
  “得知什么？得知你身背重罪还悄悄躲在我们常府多年？得知那右相为引你出来闹得爹娘惨死我常府百年家业血本无归？得知你不顾念我们恩情我姐姐性命执意上京报仇？是呐是呐……我都知晓了，你很失望吧？”
  面对常嘉赐的字字泣血，连棠越听越无言：“不是的，不是这样的……你听我说……”
  “四百二十六日……”常嘉赐却不听连棠解释，继续幽幽道，“从你走的那一天，到现在，一共四百二十六个日日夜夜，我每天都在等，可这四百多日，哪怕有一天，你有没有想起过我，想起过姐姐？”
  连棠红了眼睛：“我没有忘记，我真的没有忘记，我托人给你带了信，我还让人去接你们了……”
  “真的吗？难道是我错了？”常嘉赐惊异，不过下一刻他又不由笑成了一团，边笑边重重摇头，“你以为我还那么好诓骗吗？连棠……你说的话，我、一、个、字、都、不、会、再、信！”
  连棠惊愕着又听常嘉赐道。
  “你所有的一切，都是我们常府给你的，即便我死……也都要拿回来。”
  常嘉赐说完，院子那头便响起了一片尖叫。
  “救命……救命……有人死了！！！！张、张护院死了！！”
  “啊啊啊啊啊——来人，快来人……刘婆婆没气了……快来人！！”
  此起彼伏的凄厉喊声飘荡在尚书府中，一句暂歇又来一句，久久不止。
  连棠震愕间就对上常嘉赐自得的微笑，他脱力地问：“你……做了什么？”
  常嘉赐高兴地迎上眼前的目光，方才的惊惧悲伤已消散无踪，他从怀里摸出一只红色的瓷瓶，有趣地说：“我也不知这是什么，但是有人说它可以让人肠穿肚烂，我好奇得很，便试了试，看来……是真的。”
  “你……你在井水里下了毒？”连棠向来沉稳的神思已被眼前的一切搞得一片混乱，他面色苍白，骇然地看着常嘉赐。
  常嘉赐指了指身后，道：“不是，是那个池塘里，它可是一汪活水，连着你们尚书府好多地方呢。”昨夜动的手，待天色渐明，大多人都起来洗漱吃饭了，水的威力自然也慢慢显现。
  正在连棠哑口无言时，又有小厮一路跌跌撞撞地哭着来报：“姑爷……姑爷……小姐他……小姐她不好了，你快去看看吧……快去看看……”
  连棠听罢，眼泪终于留了下来，他瘫坐在地，不敢置信地问：“为什么……嘉赐，为什么……”
  常嘉赐用着干枯瘦弱的手轻轻地擦去了连棠的眼泪，心疼地说：“你知不知道常嘉熙死前究竟吃了多少苦，她怀着身孕，却受了幽闭之刑，没有人能救她，我不在，你也不在……为什么你的孩子可以无忧降世，而我们常家唯一的血脉就这么被人活活折磨死了呢？我也想问，为什么啊……”
  “不是……不是……不是我的……”连棠也有些傻了，只会翻来覆去呢喃这两句话，常嘉赐却半点听凭的心思都无了。
  他晃晃悠悠地站了起来，用着一条断腿，居高临下地望着地上的人。
  “连棠……我不杀你，我还是可以继续报你的仇，享你的荣华富贵，而尚书府这一灾足够拿来撂倒那位右相了，皇上想必更会心疼你们的。而我自己的仇，我便也先拿走了……”
  常嘉赐说着，眼中泛出了泪光。