第22章 驯服
  钟粹宫正殿是除了太极殿和皇后的坤仁宫外，宫中唯一有地龙的宫殿，便是生育了皇子皇女的嘉贵妃和贤妃都没有此等恩宠。
  周书禾还跪在下头，主位上皇帝的心已经软了一半，只是秽乱后宫这样的大事，既然有人告发，当然不能姑息不管，剩下的一半得交给证据。
  皇帝回头看了庄妃一眼，她接了皇帝的示意，不得不笑着站出来打圆场。
  “天色这么晚了，陛下在这儿杵着也不是个事儿，把那姓顾的侍卫带进来吧。”她看了看依旧跪在地上的沈淑女，语调轻柔，“沈妹妹莫要惊慌，这里没有人会灭你的口，当日见了什么、听了什么，直说便是，陛下会为你做主的。”
  庄妃话里话外都有暗示机锋，但周书禾没有理会，只时不时偷看一眼皇帝，把那副真心恋慕演到情至深处。
  真相是最做不得假的，无论接下来沈淑女呈上来的是什么真相，既是假的，就一定其有纰漏之处，周书禾并不担心这个，她要的只是帝心。
  证据确实是个好东西，但归根到底，这宫廷深深、泱泱大国，都是皇帝一人的天下。
  那位叫顾知云的侍卫被人拖进殿后，皇帝和庄妃先后问了他一些问题，但他没有回答，只低着头，嘴里一直喃喃重复着“罪臣万死”。
  周书禾确信自己没有见过这人，可他的姿态明显是要落实二人私情，这背后是威逼利诱还是些旁的什么，她不知道，实际上也并不在乎。
  皇帝有些烦了，三个当事人中有两个都跟傻子似的问不出个所以然，另一个在他看来至今都不知道发生了什么事儿，他不耐烦地提高声音：“祁遇，把那簪子拿去问周宝林。”
  祁遇应声，拿起皇帝手边的玉簪走到周书禾面前：“周宝林可认得这根簪子？”
  周书禾有些茫然地接过玉簪，细细打量起来。
  “诶呀！”她喜上眉梢，“这个是陛下送我的簪子！那日去了太极殿回来就没找着，我还以为丢了呢，却原来一点损伤都没有。”
  她顿了顿，面色飞红，声音也越来越小：“是……是陛下帮嫔妾找回来的么。”
  庄妃深深地看了她一眼。
  周书禾看似什么都没有解释，只是有一些不合时宜、但放在她这个年纪也称得上一句娇憨可爱的少女懵懂，却又什么都解释了。
  比如这确实是她的簪子，但簪子不见了，丢失那日她不在揽芳阁，她对此事毫不知情，以及……勾起皇帝对太极殿那夜的美好回忆。
  还有一点庄妃尚且还没有想到，而祁遇一下子就明白了周书禾的用意，他若有所思道：“此簪得宝林娘子爱惜，到陛下手中亦是呵护备至，自然不会有摔伤划痕。”
  说罢他收回玉簪，呈到了皇帝眼前。
  庄妃这才意识了到什么，心头猛然一惊。
  皇帝拿起来端详片刻，望向沈淑女：“你方才说，这玉簪是珞华门的侍卫不慎掉到地上了，你这才收起来的，是也不是。”
  “是、是，陛下所言甚是。”
  “珞华门是内禁门，地上铺的是苏州织造送来的御窑金砖，而这是根簪子是翡翠质地，最是易碎。按照你所说，如此摔倒地上却完好无损，若不是苏州织造给朕送来了劣砖不成！”
  沈淑女被他斥责，一下子蒙了，吓得跌倒在地口不择言：“不是…不是地上，哦，对了，是摔在草地上了，草地很柔软才……”
  祁遇在一旁温柔地添了把火：“淑女娘子说笑了，虽已过了春节，草木却尚未长成啊。”
  “对，还没有草地……陛下！妾身想起来了！是落在了珞华门东侧的清波湖中，这才完好无损啊！陛下！陛下！”
  沈淑女一句胡话还没有说完，皇帝就挥手召人把她拖了下去，话音渐远，她很快就被人捂住口鼻，或许她还想再说些什么，殿内却再也听不见了。
  “陛下……”周书禾这才搞懂了今日情形，有些害怕地看向皇帝，那双眼里氤氲着水光，看得人无限爱怜。
  皇帝把她拉到身侧，一起在主位上坐了下来：“朕在这儿呢，你既是清白的就不必害怕，没人敢害你了，知道么？”
  周书禾顺势轻轻靠在他肩上，乖乖点头。
  站在身后的庄妃握紧拳头，指甲陷进掌心里，她深吸了一口气，到底还是忍了下来。
  她柔声道：“今日这事已明了，这沈氏过去同周妹妹一个位分，如今却天差地别，想必早已怀恨在心，才勾结侍卫犯下大错。既如此，这个侍卫也一并处置了吧。”
  周书禾闻言看了皇帝一眼，银牙轻咬，鼓起勇气开口道：“嫔妾以为不妥。”
  皇帝也没料到她突然来这一下：“怎么说？”
  她起身盈盈一拜：“嫔妾不信清者自清，今日之事，除了陛下和此时殿里的三位姐妹，旁人都不知晓其前因后果。而宫中人多口杂，若不根查到底，留言传来传去，怕是会变成陛下为保住嫔妾，灭了沈氏和这个侍卫的口。”
  “妾心知陛下信我，因此不欲多查，亦知庄妃娘娘心疼陛下深夜不得安眠，想尽快了结此事。只是人言可畏，嫔妾不怕被人传为祸水，却不愿陛下清名受到丝毫损伤。”
  她跪在地上，直直望进皇帝眼睛里。
  这番话究竟要不要说，周书禾也很犹豫，按理说今日之事已了，沈淑女计谋败露，放在这姓顾的侍卫身上的后招也随之一起喑了，她非要彻查，反而易生事端。
  可这宫中低位妃嫔那么多，无宠无脑又容易被挑起怨念的人物也是一抓一大把，皇帝能信她一次两次，不见得会耐烦五次十次。今日皇帝已经拍了板盖棺定论，便是一次她绝对不会输的机会，她不愿放过去。
  她想让皇帝从“听从自己的欲念”、“相信自己的判断”，变为相信她周书禾的爱意。
  简单来说，就是抓住任何一个出人意料的表白时机，向皇帝宣泄她单纯而热烈的甜言蜜语。
  皇帝默默看了她片刻，放手让人去“彻查”了。
  搜身的结果完全在意料之中，殿内侍奉的寺人从顾侍卫怀中搜出了一方手帕，此物虽不是周书禾本人的，右下角却绣了她的闺名。
  庄妃没搞懂她这是要做什么，这个证物本是为了配合沈氏的簪子，坐实周书禾同顾知云有私情。此时拿出来倒是能坐实沈氏诬陷人的罪行，但无论如何也沾不到她身上，反倒会让周书禾自己不尴不尬的。
  却见周书禾接过那方帕子端详片刻，笑道：“陛下您看，莫不是这侍卫爱慕嫔妾吧。”
  这话说得过分轻佻了，把庄妃想要表明却不可直言的东西随意掀开，放肆大胆到隐隐冒犯的地步。
  孔圣人有云：“近之则不逊，远之则怨。”
  这句话的前半句是酸儒们最喜欢引用的“唯女子与小人难养也”，其中固然有些令人不适的轻视鄙薄，却也不乏几分道理在。
  在大多数人和人之间的关系中，亲近就会冒犯、疏远就会怨怼，或者反过来说，小小的冒犯能打破人与人之间的距离，如此便会亲近；而再小的怨怼一经开始就会让人产生抗拒，如此必将疏远。
  旁人或许不能以冒犯来试探天子之威，但她可以——白王妃可以。
  皇帝沉默片刻，淡淡地说：“你这话不怕朕要你的脑袋？”
  “陛下就喜欢吓唬嫔妾。”
  “哦？你觉得朕只是在吓唬你么？”
  “是呀，”周书禾跪坐在他腿边，扬起脑袋认真地看着男人，“陛下明知道，就算全天下所有男子都爱慕嫔妾，妾心中也独独只有陛下一人；就算全天下所有女子都爱慕陛下，嫔妾也是全天下最爱您的那一个。”
  她坐立起来，伸手抚摸皇帝心口：“旁人心意与我何干，妾只知陛下心中有我。”
  作者有话说：
  第23章 帝妃
  在说起这段话之前，周书禾也不确定皇帝会不会接受这般言语，她私下把那本祁遇撰的“白王妃传”都翻烂了，终于还是决定走这一步棋。
  白氏和旁人不同，她是一个性情极为刚烈的女子，皇帝大概是想得到一匹烈马再驯服它——这确实很刺激，但他忘了人不是马儿，不会为他人所驯化。
  但抛开其他究其根本，皇帝想要的，是一个与众不同的女子，她可以离经叛道乃至于桀骜不驯，却独独为而他顺服。
  装做顺服不难，但“离经叛道”的度却不好把控，周书禾还是从陈潇潇身上获取的灵感，猜想皇帝或许并不介意其他男子觑觎他的妃嫔，就像女子不介意旁人垂涎她身上名贵的饰品一样。甚至在很大程度上，他人越是艳羡渴慕，人们才越会意识到其价值。
  周书禾倚在皇帝身畔，一边笑着给他喂着橙子，一边冷冷地想。
  她不介意做皇帝身上的一枚饰品，但她要镶嵌在他冠冕的正中央，这样才能踩在他的头顶上，立于万万人之上，不跌落泥泞，过最好的日子。
  至于其他……
  她靠进皇帝怀中，歪头看了一眼祁遇，那人垂首立在高椅侧后方，恭谦和顺的表情像是一张嵌进他皮肉肌理的假面。
  祁遇是那样厉害的人物，只要她自己能过得好，不用他舍身去救，那他就一定能同前世一样，成为一人之下万人之上的九千岁，却不会再像前世那样因她而死。
  她脑中突然浮现出自己离家时想的那句话，此时说给祁遇也是一样。
  望你我此生能得平安、无灾厄疾苦，如此便不敢再求相守。
  *
  又过几日便到了正月十九，正是司天监挑选的吉日，行文知照、朝服行礼，各衙门正式开印办公。
  虽然周书禾一直很关注朱玉一案，但毕竟后宫不得干政，她一个低位妃嫔还没有能力渗透到前朝，祁遇这段时间更是因此忙得脚不点地，一直没空找她。好在她也并不着急，前世周恪不是第一批受到牵连的官员，小小七品知县，不过是株连蔓引尽头的一点枝丫。
  只是无心插柳柳成荫，周书禾很快就用后宫的方式，得知了朱玉入狱的消息。
  刚去了一场春雨，养心殿外的石板还泛着半分湿意，嘉贵妃朱纯脱掉钗环首饰，着一身素面布衣，带着宁王跪立长阶之下。
  “她这是要做什么。”
  养心殿内，皇帝阴沉着脸听门口随堂的通传，大怒之下随手抄起手边的砚台，“咚”的一声砸到了下方司礼监掌印万敏脚边。
  “派人去问问嘉贵妃在做什么！？这是在养心殿，不是后宫！还有官员候在侧殿等朕传召呢，她如此做派莫是要翻天么！？”
  祁遇侍立于皇帝身侧，今日他没去监察院，而是在养心殿当值，此时听了这番怒言，二话不说带着殿内十余名寺人宫女俯身跪下。
  “陛下息怒。”
  偌大的宫殿内，连膝盖磕在石板上的声音都是整齐划一的，很快就只剩一坐一立两个人。
  坐着的是皇帝，立着的是万敏。
  万敏没穿御赐的蟒袍，而是着一袭紫色朝服，外束罗料大带，身挂锦绶、压襟、玉钏*，配的是他从二品监察院都督的官位。
  按照大宁开国以来的规矩，内官最高也只能到正三品的司礼监掌印太监。虽然承平帝自登基以来一直欲抬高宦官权力，以此来制衡长公主及其党羽，却也受祖宗规训，没有在内官职位上做文章，而是另辟蹊径，开设监察院监察百官，举万敏为监察院都督，是规规矩矩的从二品大员。
  脱掉这身朝服，他是为奴，穿上这身朝服，他是为官，为官者无需太过谨小慎微，用不着事事皆跪。
  万敏弯腰捡起那方砚台送到皇帝案前，劝道：“陛下息怒，嘉贵妃乃朱大人嫡亲的妹妹，担忧兄长安危，一时着急领着宁王殿下前来求情也是情理之中的事。
  皇帝一愣：“她还带了稷儿一起？”
  万敏没有正面回答，撩袍跪下，郑重地行了一拜，道：“宁王殿下是天家唯一的血脉，朱大人亦是宁王殿下唯一的亲舅，陛下定要慎而重之。”
  不说此话还好，他这般言辞反而触碰了为帝者的大忌。
  皇帝垂眼看他，冷笑道：“你真是糊涂了，你当她朱纯不知此事么？她就是知道稷儿是朕唯一的儿子，又仗着他年幼无知，这才敢利用他，来威胁朕。”
  最后三个字是从齿缝里挤出来的。
  “祁遇。”皇帝唤道。
  “奴婢在。”
  “你出去把宁王拉走，至于嘉贵妃，想跪着就让她跪着吧，什么时候跪够了就回她的上阳宫去。”
  祁遇和万敏对视一眼，微不可察地点了点头，领旨躬身退下。
  雨过天晴，这气候也慢慢回暖。他行至殿外，刚关上门还没来得及传陛下口谕，就被朱纯膝行两步抓住衣裳下摆，拉扯道：“祁秉笔，陛下怎么说。”
  祁遇抬眼看了看周遭，摇头示意她莫要多言。
  “嘉贵妃娘娘，可否借一步说话。”