“天下风云尽在王爷手掌之中，何乐而不为？而我……妾身只求再和我儿苟活几年，反正人早晚都是要死的，我之所求，不过是多享几年荣华富贵罢。”
  楚怀章擒着一抹意味不明的笑意，抬起手，缓缓给她鼓起掌来：“真不愧是皇嫂，比嘉嫔那贱妾聪颖许多，她还以为本王只是心有不甘、欲杀人泄愤，皇嫂却能瞧出我楚怀章胸中大志。”
  “但是皇嫂还藏了一件事哦。”他低头，突然凑近周书禾，鼻息几乎要嗅到她的眼睫上。
  周书禾微不可查地颦起眉头，忍住没有后退：“烦请王爷言明。”
  “皇嫂的父兄都不在京中，总得有个人相助才能带男子入宫，帮您生下本王的便宜侄子吧，那个人也知晓楚王的身份才是，他是谁？”
  周书禾微微一笑，暗自松了口气。
  “司礼监的祁掌印还很年轻，等当今崩逝，他需要一个好控制的新帝，正巧，他能自由出入皇宫内外。”
  这便对上了。
  楚怀章站直身子，笑盈盈地看着她，他这样笑起来，比不笑的时候看着更像一个疯子。
  “皇嫂都和司礼监合作了，方才许诺给本王的东西岂不是要大打折扣？那阉狗可不是个好相与的，他费尽心机得到这样一个假皇子，当然是想做好他的九千岁，本王若想从他口中夺权，实属不易。”
  周书禾露出一个略显浮夸的惊诧表情：“莫非王爷还会怕区区一个奴婢？”
  楚怀章哈哈大笑：“皇嫂莫要使激将法，祁遇有何能耐本王清楚得很，不过，皇嫂心里也得好好琢磨琢磨，他若掌权，你便是仰仗阉狗鼻息的傀儡，而若本王登基……”他把手搭在周书禾肩上，眼中流露出异样的兴奋，“嫂嫂做两朝皇后可好？”
  “……”
  真的是个疯子。
  周书禾眯起眼睛：“王爷若觉得好，自是万般皆好。”
  作者有话说：
  小禾：女装大佬莫挨老子！
  第67章 巨浪
  话都到这份上了, 楚怀章却油盐不进，说什么都不肯放他们走。
  周书禾倒也也不灰心，疯子嘛, 确实比常人要难以理解些，她方才绞尽脑汁, 好歹让楚怀章对他们母子的用处有了个大致概念，不会依着自己的兴致随意杀掉取乐了。
  三人共骑一匹枣红大马，马蹄声踏着雨声, 溅起泥水弄脏周书禾碧色的衣裙。
  他们沿着山路蜿蜒往下。
  周书禾坐在楚怀章身前，怀里抱着岁岁。这孩子一下午都没有说话, 先前还会哭，现在却像一个沉默的布娃娃，被大雨淋得失去了神采。周书禾没有办法好好安抚他, 只能用尽全力，把孩子抱得更紧些。
  又过了一个岔道, 她悄悄从怀中掏出几颗酸梅糖，借着岁岁的小身子，在楚怀章视线盲区偷偷把它撒到了地上。
  在这一路上，每个分叉口都被她留下了痕迹。
  周书禾做事喜欢清清楚楚分门别类，从楚怀章手中救下岁岁这件事亦是如此，纵然她再心急如焚, 也得耐着性子分步骤走。
  你已经做得很好了。她告诉自己。不要忤逆一个武功高强的疯子, 好好安抚他，保住小命，沿着这条河道走, 等黑甲卫赶到, 等祁遇。
  然后, 不要害怕——做好你要去做的事。
  夏日昼长，却有黑云盖日，未及酉时天地就已经被笼进了一片昏沉里。
  大雨倾盆而下，楚怀章眯起眼睛，看到了不远处的林间里，融在一片暗淡树影里的监察院黑甲卫。
  他“吁”地一声停下马，马蹄敲打在泥泞里，溅起浑浊的水花。
  “下雨容易掩盖踪迹，就算是监察院也不可能这么快追上我们，看来是皇嫂做了一些小动作骗了本王。”他拿出那把月刃小刀，“本王讨厌欺骗，所以……”
  周书禾转头对他笑了一下，捏紧袖中金簪。
  像是生灵面对危机的本能，楚怀章倏地警铃大作，他没来得及多想，腕间一阵剧痛，他不由自主地松开手里的缰绳。
  缰绳连着马匹和岁岁的手腕，他松开缰绳，便是放开了那个孩子。
  水声宛如爆裂炸开，从上游而来的连日暴雨，终于冲垮了村民用草泥堆砌的土坝。枯枝落叶、黄土虫蛇，万物随着水流涌进这崖下小河，转瞬间便有了磅礴之势。
  周书禾先是看到了水，而后才听见轰然巨响。
  第一步，稳住楚怀章的情绪，让他心有顾忌，不会无端杀人。
  第二步，引黑甲卫寻到他们的踪迹，让岁岁有机会获救。
  第三步，在楚怀章的刀刃触碰到岁岁之前，迫他松开绳索，和她一起——
  跌落山崖。
  周书禾先是听见了孩子的哭声，而后哭声远去了；接着听见楚怀章的怒吼，她没有理会；最后便是狂风和水流宏大的涛声。
  狂风鼓鼓，巨浪猎猎，让她几乎以为自己的耳朵要被风雨拍打得坏掉了，以后再听不到哭声、怒吼、风声与水声，或者更远一些的，从那片暗淡树影里，那一人一骑奔她而来的声音。
  第四步，上天眷顾，在最适合跌落的时机里，她终于等来了这场大水，不至于摔下悬崖、尸骨无存。
  周书禾是会水的。
  湖祥有条名为祥乐的小河，她很小的时候就会跑到河里游泳，阿娘怕她溺水，每次发现都要用宗祠里那条戒尺打她的手心，但她还是会偷偷去玩，又被打，又要玩，反反复复没个停歇。后来李如岚也疲了，笑骂当初该给她起名“树河”，爬树的树，游河的河。
  祁遇听说了之后，皱着眉让她听话些，要做个孝顺的姑娘，不要总惹父母生气。周书禾当然是不听的，嬉皮笑脸着说，要不你也改个名字吧，叫“祁鱼”，小鱼的鱼，小鱼待在小河里只会游来游去吐泡泡，才不会像你这样啰嗦个没完。
  那时祁遇涨红了脸不理她，周书禾以为他在生气，连忙敷衍着哄了一通，后来长大了，又想，他可能只是有些害羞。
  祁遇还挺容易害羞的，不太经得起逗弄，可是到了些正经该害羞的时候，却又出乎预料地镇定、坦诚而宽和，把一件香艳、乃至于因为发生在他们——皇后和宦官之间而会被人认为龌龊荒淫的事，古怪地变得无邪起来。
  好吧，其实她现在想这些事也很古怪，生死关头，偏偏满脑子都是不着调的念头。
  或许也正因为这是在生死关头，谋划已尽、忧思已矣，所思所念不过是身体本能的求生和命运偶尔的悲悯，如此，她才允许自己这样肆无忌惮地想起他。
  如果她就此殒命，祁遇要怎么做呢？
  这是周书禾在刚开始准备这道近乎同归于尽的计划时，就已经有了成算的事。
  岁岁会被黑甲卫救下，但幼小孱弱的孩子失去了母亲，那么那个偌大的、属于皇帝的宫殿，只会给他带来危机。
  来自皇帝，甚至来自祁遇。
  她离开前对寄月说的“石涯的故事”，是一个在南境许多家庭里流传的寓言。
  讲的是一个宁静的村庄里，有位叫做“石涯”的勤劳又善良的男孩，他的父母被亲戚谋财害命，他很伤心，但他还有相爱的女孩，他没有报复；他的女孩被村民献祭给山神，他很伤心，但他还有相依的小狗，他没有报复；他的小狗被坏孩子凌虐而死，他很伤心，但他还有满屋鲜花和藤蔓，他没有报复。
  直到他的鲜花在一场意外的火灾中湮灭，石涯突然从火焰中汲取了神力，这把火蔓延开来，先是烧死了伤害小狗的坏孩子，然后又烧死了带走女孩的村民，接着当然是那几个贪婪的亲戚，最后他也没有放过所有冷漠旁观的人。
  宁静的村庄毁于一场大火。
  这个故事常被用来教育孩子们不要做坏事，坏人迟早会有报应，麻木不仁也是同罪，但七岁的周书禾听母亲讲这个故事时，她却在想，一无所有的人真是可怕啊。
  “你想呀，石涯杀死了所有村民，可是那女孩的父母亲人也是村民，小狗的小狗朋友也是村民，村子里别的鲜花和大树也都是村民，他们是石涯珍重之人所珍重的人，但是石涯已经不在乎了。”
  寄月托着自己的下巴，恍然大悟：“夫人，小姐说得有道理啊！”
  李如岚最烦她满嘴歪理，可一时找不到反驳的理由，只好虎着脸打发她俩吃点心去，主仆两个小丫头边吃边还不消停，讨论着讨论着，越发笃信自己总结出来的道理。
  一无所有的人会变得很可怕。
  倘若她殒命于此，祁遇也将变得很可怕，当他真的一无所有，而权力却触手可得时，他或许会可怕到……伤害她的岁岁。
  刚开始当然不至于此，祁遇定会护着她留下来的孩子——也只有他能护得住。但沧海桑田海枯石烂，天地万物都会被岁月侵蚀，更何况血肉之心。
  她不放心。
  方才周书禾对楚怀章说的那些话，除了假意周旋稳住他以外，也是在告诉岁岁，你要步步为营，熬到皇帝死去的那一天，还要小心谨慎，去提防那个会扶持你、也能操控你的权宦。
  岁岁还小，或许听不懂她的意思，但是没有关系，她留下了寄月，她听过石涯的故事。
  寄月会帮他的。
  人人心中都有一杆秤，孰轻孰重孰是孰非，说出来徒添烦恼，但好在即使不说，他们也能相亲相爱。
  残酷又清晰的真相是，在周书禾心中，岁岁比祁遇重要。
  而比这个事实更加残酷又清晰的，则是她大概就快要死了。
  石涯的女孩、小狗和花，淹没在滔天巨浪里。
  第68章 坠崖
  祁遇是岭南人, 幼时当然也听过石涯的故事，但这个故事就像清晨的露水，被朝阳化去, 不曾在他心中留下丝毫波澜。
  他本来就不喜欢怪力乱神，更对这些虚假故事里行事荒谬的人们缺乏共情。
  人当然可以善良, 也可以选择宽恕，这些都是仁义之举，但倘若善良到了孱弱可欺的地步, 即便值得同情，那也是可鄙可恨的。
  所以祁遇无法理解, 为什么会有人在经历过难以忍受的剥夺之后，还可以若无其事地活着，而不是拼尽一切, 紧握他仅剩的珍宝。
  ——抓住她。
  河中掺杂了雨水和从土坝上冲下来的草木泥沙，周书禾努力睁大眼睛, 却不知到底该游向何处。
  她不想死，所以即便最后一丝气息吐尽，在胸肺因为缺氧和水压产生的剧烈疼痛中，她也没有停止游动。
  浑浊的水波在她周身翻滚，头脑渐渐昏沉，周书禾抬头望去, 在昏黄水花中, 恍然看到一个模糊的影子，向她伸出手来。
  柔软的唇瓣贴覆她的双唇，渡来赖以生存的空气。周书禾的眼睛能看到他, 意识却还不清醒, 只知道紧紧纠缠在那人的身上, 小兽一样贪婪地掠夺他口中的气息。
  潮涌挤压之下，她被某个人温柔地接住。
  祁遇不是石涯，没有故事中人的神力，但他可以抓住他的花。
  *
  自从出了京，越往西走，天气就越发凉爽了起来，此处又是山林，到了夜晚竟能觉出半分寒意。
  周书禾醒来的时候，发现自己只着一身白色的中衣亵裤，外衣则是搭在几根树枝缠成的简易架子上，那架子看着不太稳当，委委屈屈地缩在不远处的火堆旁。
  火烤得人面上发烫，骨头缝里还却沁着一股湿冷，身上又冷又热，就连眼睛也在刺刺地发痛，她阖上眼皮，忍不住难受地哼唧了两声。
  有温热的掌心轻拍她的背，身边传来窸窸窣窣的声音，周书禾眯着眼睛，顺从那人的力道坐了起来。
  “小禾，先吃点东西再睡。”
  就着他的手迷迷糊糊吃掉了两颗被火堆温着的果子，周书禾这才清醒了一点，皱着眉头喃喃道：“好难受。”
  “你发热了，再休息一会儿吧，黑甲卫看着我们掉下来，会在这附近搜寻，只是现下正下着雨，路不太好找，可能需要等几日才能找到我们。”
  祁遇的声音从身后传来，她这才意识到自己是被人搂在怀中的，贴近他胸膛的皮肤泛着暖意，驱散了骨头里的寒冷，却又不像火堆炙烤那样令人皮肤枯热。