郭怀旭只站在那里微笑，并未接话，沐云舟侧头看了看，啧啧啧，这小子真是长得越来越招人了，难怪表妹又原谅了他。
  “出去了这么久，有没有抽空做功课啊？”
  郭怀旭点头，“每天都有写字，你让我背的书和文章都背熟烂了……”
  他慢慢将自己这些日子做的事情一一汇报，沐云舟知道他每天忙，故而没给他布置太多功课。但郭怀旭自己上进，在沐云舟布置的基础上多做了很多。比如沐云舟只是让他背一些好文章，他背过之后还会自己学着写一写。
  沐老太爷摸了摸胡子，“这才是好孩子，读书是一辈子的事情，不管你现在在做什么，都不要放弃。”
  自从知道郭怀旭的亲爹曾经中过探花郎，沐老太爷心里越发喜欢，难怪这孩子读书这么有天分，原来是肖其父啊。沐老太爷在心里感叹，他一方面希望这孩子给外孙女当女婿，一方面又可惜这孩子不能参加科举。但不管怎么说，只要他愿意学，沐家会倾囊相授。
  他吩咐孙子，“云舟，带旭哥儿去你屋里，好生跟他多讲讲。再有天赋，每日一个人闷头学，进益也不大。”
  郭怀旭再次向诸位长辈行礼，跟着沐云舟去了书房。
  等师兄弟两个走了后，薛氏问沐安良，“官人，两家的事儿还没定下来吗？”
  沐安良摸了摸胡子，“急什么，妹夫心里都有谱。”
  那头，沐云舟带着郭怀旭在书房里泡了将近两个时辰，带着他一起研读了许多文章，把书中的要义讲给他听，还把他带来的几张大字摊开，一个字一个字地指正他的错误。郭怀旭记忆力非常好，虽然有些东西一时半会吃不透，他都记了下来，等回去后自己慢慢琢磨。
  沐云舟见他肯用功，这次布置的功课比上次多一些，“你去祁州，若是能遇到读书人，也可以请教一二。可能会有人说你一个银匠，做这些是徒劳。你莫要信别人的鬼话，不管什么时候，读书都是有用的。”
  郭怀旭点头，“多谢大师兄。”
  沐云舟哟了一声，“这去祁州城一趟就是不一样，居然晓得喊师兄了。”
  郭怀旭知道自己往后不能随意再喊他的名字，“总不能让人家说沐家学堂的学子不敬师兄。”
  沐云舟把手里的书扔在桌上，“你什么时候走？”
  郭怀旭算了算日子，来去路上需要六天，他已经在家里逗留了两天，那就还剩两天，“大后天就出发。”
  沐云舟啧了一声，“可惜了，你要是能晚两天，能跟我们一起走。”
  郭怀旭双眼一亮，“你是不是要去参加院试了？沐先生要去参加秋闱吗？”
  沐云舟笑看着他，“等我回来时路过祁州，我去看看你。”
  郭怀旭心里忽然激荡起一股自豪感，“云舟，你一定能中榜的。到时候你们父子一个举人一个秀才，一起衣锦还乡。”
  沐云舟斜睨他一眼，“可别这么说，让外头人听见了，说我们张狂。”
  郭怀旭心里有些不好意思，“你都快要去考试，还要给我上课。”
  沐云舟哈哈笑，“给你上课，我也能学一些东西。”郭怀旭总是能从不同的角度破题，不时能给沐云舟一些灵感。他时常在心里感叹，这大概就是庸才和天才的区别吧。旭哥儿没有正经上过学，却灵性十足，自己每日苦读，经常不得要领。
  是了，他爹年少中探花，一介寒门子弟，凭着才华和相貌迎娶侯门千金，我爹一把年纪还是个秀才，这大概是差别的根源罢。
  沐云舟见外头天黑透了，“你快些回去吧。”
  郭怀旭知道他的意思，“无妨，这次我回来，我娘不怎么管我了。”
  沐云舟笑，“是你自己说的，我可没编排长辈。”
  郭怀旭带齐自己的功课，与沐家长辈们告辞后，摸黑回了家。这回沈珍珠没等她，铺子的门已经关上了，他看了看那把锁，独自回了家。
  又是郭怀章开的门，“二哥你总算回来啦，给你留着饭呢。”
  郭怀旭与弟弟打过招呼，把功课都放进自己屋里，然后折身去堂屋。
  郭铁匠看了他一眼，“去找云舟了？”
  郭怀旭嗯了一声，“爹，沐先生和云舟要去省城云州考试了。”
  郭铁匠脸上的表情变严肃，“我们要不要送些仪程？”
  郭怀旭想了想，“爹，要是有玉蟾，倒是可以送两个。”
  郭铁匠抓耳挠腮起来，“也不知道陈家有没有，明天我去问问。”
  刘氏坐在一边做针线活，忽然接口道，“二郎，我给你做了一身衣裳和两双鞋，三郎，去我屋里拿来给你二哥。”
  郭怀旭很有礼貌地道谢，“多谢娘。”
  刘氏只嗯了一声，什么都没说。她给老大和老三做这些，他们从来不说一个谢字，只有老二，不管给什么，他都会说个谢字。
  罢了，刘氏已经不想去争那些。她做下的事情，她不后悔。她没办法抱着别人的孩子当成自己的孩子，特别是因为这个孩子，婆母还怀疑过她偷汉子。
  母子两个的关系现在说不上多好，但还算和谐，郭铁匠也没有太多要求。
  后面两天，郭怀旭每天上午会抽时间在铺子里帮忙，下午会去沐家学堂，至少要学两个时辰才回来。
  沈珍珠知道他忙着学习，也不去打扰他，自己开始忙自己的，不是在铺子里忙活，就是在家里折腾那些旧货。
  最后一个晚上，沈珍珠想到郭怀旭明天就要走了，故而一直留在铺子里没走。郭怀旭抱着书路过杂货铺时，意外地看到里面的一点油灯。
  他迈着长腿走了进去，发现沈珍珠一个人坐在柜台后面发呆，毛毛趴在她脚边。
  “怎么还没回去？”
  沈珍珠站了起来，“我才刚忙完呢。”
  郭怀旭走到柜台边，先俯身摸了摸毛毛的头，然后站起身，用另外一只手摸了摸她的头。
  沈珍珠笑着拍开了他的手，“我又不是毛毛。”
  郭怀旭下午一直在学习，脑子有些发蒙，现在终于清醒点，“我明天一大早就要走了。”
  沈珍珠嗯了一声，转身从后面拿出一个小包袱递给他，“我手艺不好，不会做衣裳，就给你做了两双袜子。里面还有几个月饼，你留着路上吃也好，过节的时候吃也好。你要坚持每天写字，不要舍不得买纸，喜欢读书的人永远都比别人更有上进心。打首饰是为了糊口，读书是你的爱好，不要为了糊口丢了自己的梦想。”
  沈珍珠觉得自己简直能获得最佳女友，看看，刚刚和好，爱心牌包裹就送上了。
  郭怀旭就这样怔怔地看着她继续说话，“天眼见着就冷了，你记得自己买一床厚被子盖，再置办一身体面的棉袍。”
  沈珍珠见他迟迟不接包袱，就放在了柜台上，“你走的时候，我就不去送你了。”
  沈珍珠不大喜欢离别的感觉，特别是这种交通不发达的古代，送别总会让人伤感。
  郭怀旭蓦地感觉鼻子有些发酸，他把自己手里的书放在柜台上，伸手把她拉到自己身边，“珍珠，你等着我，我以后会让你过上好日子的。”
  沈珍珠的双手被他拉住，挣脱两下没挣脱开，只能开玩笑道，“什么好日子啊，我没有太大野心，家里有田有铺子有点银子，我就满意了。”
  郭怀旭抬起手把她额前的碎发撩到耳朵后面，“下次我可能就要过年才能回来，你自己要照顾好身体，晚上回去早一些。”
  沈珍珠感觉他越靠越近，急忙往后躲，可后面就是柜台。
  这个贼小子老是把我逼进角落里，上回是墙面，这回是柜台，你上辈子是言情男主角吗，专职壁咚的！
  郭怀旭就着微弱的灯光，看着她眼中波光流转，小脸一点点变红，他心里没有前几日的迤逦，只有满满的温暖。
  他双手轻轻一带，把她带入怀中，然后伸手搂住了她，用低沉的声音道，“珍珠，我很高兴，我又得到了失去的宝贝。”
  沈珍珠吓了一跳，门还开着呢。
  他把脸埋在她的头发里轻轻蹭了蹭，见沈珍珠开始挣扎，轻声道，“别怕，我不会伤害你的。”
  沈珍珠不再挣扎，闷声道，“在外面要照顾好自己。”
  郭怀旭嗯了一声，然后放开她。他伸手从自己脖子里掏出那块玉佩，抬起他的手放在她的心里，“我一直戴着它呢，你摸摸，它是不是圆润了许多。”
  那玉佩上面还残留着他的体温，沈珍珠抬眼看着他，见他像毛毛一样满脸期待，心里美滋滋的，我的帅哥男朋友又变成小奶狗了。
  她伸出白嫩细腻的手，在他眉间轻轻抚摸，“郭二哥，你以后千万别再骗我啦，不然我就。”
  她伸出手指捏捏在他脖子上，做了个掐死他的动作。
  郭怀旭再次伸手把她搂进怀里，“是我不对，以后我再也不会骗你了。我可以失去一切，不能失去你。”
  他搂得太紧，沈珍珠忽然觉得胸口压得剧痛，开始挣扎，“你快放开我，你弄疼我了。”
  郭怀旭连忙放开她，又把她从头到脚看一遍，“你哪里疼？”
  沈珍珠心里泪流满面，跟童子鸡谈恋爱太难了，这傻小子可能根本不知道小姑娘胸口怕疼。
  她轻轻拍开他的手，一脸严肃道，“没事了，你可以走了。”
  郭怀旭仔细观察她的神态，见她不自然地护着胸口，转瞬明白过来，眼神躲向一边，然后收回双手，“天黑了，我送你回去吧。”
  沈珍珠把包袱往他怀里一塞，把后门锁上，然后带着一人一狗出了大门，又把大门锁上。
  郭怀旭故技重施，一口吹灭了手里的灯，然后用一只手同时提着灯和包袱，另外一只手一捞，捞到她的手。
  毛毛就在两人脚边颠颠地跑，有它带路，倒是不会迷路。
  二人一路默默地走，郭怀旭见她不说话，低声安慰道，“珍珠，等以后我学好了手艺，我就不走了。”
  沈珍珠今天没有捉弄他，而是开口问道，“你喜欢祁州吗？”
  郭怀旭想了想回道，“祁州有祁州的好，那里楼高、富贵之人多，吃得穿得都好。平远镇也有平远镇的好处，这里有我们的家人，有我们的根儿。”
  沈珍珠笑道，“你不如说金窝银窝不如自己的狗窝。”
  郭怀旭也跟着笑，“你喜欢哪里，我就去哪里。”
  沈珍珠歪着头看他，虽然看不清什么，也能感觉到他正在看自己，“我喜欢平远镇，这里的日子安静祥和，我也挺喜欢祁州城，那里有漂亮的花花世界。”
  郭怀旭又笑，“你知道什么叫花花世界？”
  他去祁州两个月也算开了眼界，萃华楼有些伙计经常私底下开荤腔，甚至想拖着他去烟花之地，吓得郭怀旭连连说自己已经成亲。那些来买东西的富贵人家的太太奶奶们，见他长得这般好看，甚至起了给他说亲的心思。郭怀旭撒谎脸不红心不跳，家里已经娶妻，娘子贤惠持家，孩子已经会跑了，太太奶奶们只能道一声可惜。
  沈珍珠哦一声，“我不知道什么是花花世界，郭二哥你见识过吗？”
  郭怀旭咳嗽一声，“我整日忙得脚不沾地，没工夫去看花花世界。”
  沈珍珠又问，“你什么时候过生日？”
  郭怀旭的手轻轻捏了他一下，“我爹说，我是冬月十一的。”这是郭大人把孩子送给郭铁匠的日子，具体他是哪一天出生，郭铁匠也不知道。
  沈珍珠算了算日子，“那你过生日的时候不在家里啊。”
  二人走着走着就到了沈家大门口，郭怀旭在黑夜中轻轻摸了摸她的头发，“不要紧，以后多的是机会给我庆生。”
  黑夜里，沈珍珠看不清他的脸，却能感受到他的缱绻和不舍，沈珍珠觉得也挺开心的，“郭二哥。”
  郭怀旭嗯了一声，忽然又把她拉近圈在怀里，对着她耳朵轻声道，“以后不要叫郭二哥好吗？”
  沈珍珠在他胸口轻轻锤了一下，“那要叫什么，郭老二？”
  这么帅的美男要是整天被人喊郭老二，沈珍珠想想就觉得好笑。
  郭怀旭轻笑，然后用只有她听得见的声音道，“叫二郎好不好？”
  沈珍珠心里爆笑，这小子难道被打通了任督二脉，最近越来越会了，她捂嘴笑道，“我不要，太肉麻了。”
  郭怀旭圈着她不肯放，在她耳边哀求，“好珍珠，你就喊一声好不好？”