“还有这事？”
  “也不知如今陛下会如何对南燕俘虏，”有大臣叹了口气，“怕就怕如此作为，叫南燕死灰复燃啊。”
  韩桃是被提前带进京的，南燕皇室的其余人还在被押解的路上，如今众人只当这位南燕七皇子将赵琨勾得失了魂，所图说不定在于南燕复兴。
  “……依老臣来看，这位承恩侯可不简单。”
  奏疏如雪花般飞上赵琨案头，都是请帝王收情敛性，提防小心，然而赵琨看罢只是神情淡漠，叫人统统拿下去焚烧了。直到有一份御史奏折上来，附了从前在南燕的一些旧事。
  他看罢，照例丢给了老宦官。
  “烧。”
  接下来几晚，赵琨每晚都会去长英殿，在外人眼中自然就是被翻红浪，夜夜笙歌，不仅赵琨日日起迟，连着白日里批阅奏折，赵琨也要韩桃在一旁待着。
  赵琨处理政务，韩桃就在旁边煮茶，滚烫热水淋了茶具，氤氲之息徐徐升腾，骨节分明的手指拿着竹夹在沸水中转动，一举一动赏心悦目。待到韩桃冷不防地抬起眼来，就看见赵琨正在看他，水烧得茶沫飞溅，他又连忙低下头去扬汤止沸。
  不知为什么，这几日过得越是安逸，韩桃心中就越是不安。
  “来。”赵琨抬手喊他。
  他起身轻咳一声，走了过去。
  这些时日赵琨夜夜与他同榻，他全然顺服，一是因为在病中，二也是想借此多弥补赵琨，而赵琨不与他提从前的事，对他好像也一如往昔。
  “七日之后，南燕皇室押解入京，关入宗人府，”赵琨提笔写字，一边捏玩着他的手指，“寡人派你去统筹安排，如何？”
  韩桃身子一僵。
  “怎么了，不愿意？”
  韩桃垂眼。“不想去。”
  “你从前与你的几位皇兄，关系不是很紧密吗？”赵琨握住他的手心，眼中裹挟着强烈的占有欲，“但如今寡人要叫你看清，你只能选择寡人。”
  第12章 他真会允我吗
  韩桃终是推辞不得，应了这桩赵琨给的差事。不过他虽不愿再见那些龌龊人，心中却是惦念着他同母异父的妹妹。
  他的八皇妹，南燕的永思公主韩乐容。
  当年韩桃的母妃在世的时候，从未在意过韩桃，除远来为质的赵琨外，南燕皇宫中真正关心过他的，也只有韩乐容一人。
  和被称作野种人人喊打的韩桃不一样，韩乐容自出生起就独得南燕老皇帝和郑淑妃的宠爱，然而在她知道了她这位同母异父的哥哥困顿之后，却还会提着粉色的襦裙，甩开跟随的仆婢偷偷来北五所看他。
  “你是孤的哥哥对不对？”那时的小公主眨着眼，非常认真地仰着头盯他，“孤听人说你吃穿不好，也没有人照顾你。”
  年少的韩桃坐靠在门槛边，想要揉一揉这位妹妹的发丝，却还唯恐弄脏了那垂髫上的发带，他藏在眼底的对这个亲生妹妹的艳羡，最后只能在不远处急急赶来的仆婢威吓中，化作无处停放的手，缩了回去。
  但那时的小公主却一把抓住了他的手，放到自己的头上，“哥哥不要难过，以后我对你好！”
  自此之后，韩乐容就常常背着人偷偷来看他，为他送吃食衣物，替他教训欺辱他的人，往后十多年直到乐容嫁出宫去，都是如此。
  对于韩桃来说，这是他唯一的亲人。
  而韩桃上次听到乐容的消息，还是赵琨封他承恩侯那天，赵琨带着几分得意地告诉他乱军砍死了乐容所嫁的安亭侯。
  韩桃想到这就忍不住揉了揉眉心，赵琨，这是真虎。
  但也不知赵琨是有心还是无意，安亭侯死了对于乐容来说，或许反而是个解脱。
  ·
  韩桃在宫中待了十几日，临州那边的叛乱也终于压了下去，于是朝廷换了将领收拾残局，骠骑将军则率军班师回朝。南燕的俘虏也顺理成章由骠骑将军高信接管，一路北上来了都城。
  春城飞花，东风御柳。
  赵琨寻人丢给他一身绿色官袍，还夸他穿着很衬模样，在案前撑着头目送他离开大殿，不知心里又是什么盘算。
  而南燕车马一路进城的时候，是韩桃第一次从齐国皇宫中出来，又一次见到街头繁华景象。
  他站在宗人府的府门前，看见几道熟悉的身影从马车上下来。
  老皇帝死后，南燕太子就继承了皇位，而从前依附太子的二皇子、四皇子也相继封王，有了不错的封地，赵琨倒是会抓人，这回一个不落地抓了回来。
  他只看了几眼，就觉得眼脏了，别过头去。
  “哟，这不是我们小七吗？”二皇子韩武仪最先看见他，大喊起来，韩武仪还想再走来，只是几个官兵拦住了他，那手脚上的镣铐叮当响，他也不臊，反而对着韩桃大笑。“听闻赵琨对你不错呀，把你养在宫里好吃好喝供着，怎么，啥时候接我们兄弟一同风光风光！”
  “韩武仪。”
  韩桃淡淡斥道。
  “如今这是连二皇兄都不叫了呀——皇兄你看看，小七好歹也是我们兄弟几人共同养出来的，若不是我们，你如今哪有在齐国宫中享福的机会！”
  几个官兵还要来拦，韩武仪用肩膀狠狠一撞，破口大骂都是些没眼色的家伙，而那个从前的太子，如今亡了国的南燕新帝韩武礼，正阴沉着脸看向一身官袍清贵的韩桃。
  “你倒是不论在何处，都能靠你这副身子混得风生水起。”
  韩桃身子一僵，韩武礼阴鸷地笑了，从他身边走了过去。
  几个皇子陆续往里走去，即便如今他们才是阶下囚，对于韩桃也没半点客气，韩桃负手静静站在那，看见骑在马上的那位骠骑将军，远远瞧了他一眼便接着骑马往前行了。
  他仍是看着最后一辆马车，这辆车子从刚才开始就没有一点动静，直到有官兵过去请，过了会儿，才从马车里下来个一身素衣的女子。
  韩桃收紧了手指，轻轻喊道：“乐容。”
  素衣女子直到听到这道声音，仿佛才有些知觉，抬起头怔怔看向韩桃。
  这本是双十年华还未到的永思公主，竟不知为何木木的如同老妪姿态，风过扬起鬓边碎发，一张脸上横亘着一条可怖的伤疤，只有看见韩桃时有所动容，猛地扑了上来抱住他。
  “兄……兄长。”
  “没事了。”韩桃被扑得踉跄后退一步，轻轻拍着她的后背。
  他转头，冷冷看向已经进了门的韩武礼，正巧对上韩武礼转过头来冲他扬起一抹阴鸷的笑来。
  太子登基，旧皇驾崩，四年前韩武礼登基后的第一件事就是将南燕最尊贵的永思公主韩乐容下嫁给吃喝嫖赌无一不精的小安亭侯。彼时韩桃在殿前跪了三日，第一次下跪磕头求这位新皇能够收回成命。
  然而事与愿违。
  婚后不过几个月，乐容得恩典回宫见他，已经被打得一身是伤，性情大变。她在新婚之夜，当着新郎的面亲手划破了她的脸，从此，堂堂永思公主成了侯府中人人喊打的疯婆子。尽管那时韩桃心中恨意滔天，却被囚深宫之中无处发泄。
  “兄长，他死了。”
  “我知道，”韩桃看向乐容似哭似笑的模样，愧疚于当初的无能为力，“兄长为你请齐国最好的御医，请他们来看看你。”
  乐容摇摇头，松开了韩桃。
  “你一人在此，已经是很艰难了，不要让乐容成为兄长的拖累。”
  她对着韩桃行了个礼，就快步往宗人府里走去，好像慢一步都怕韩桃因此被责罚一般。韩桃望着她离开的背影，忽然猛烈咳嗽起来。
  一旁的空青连忙来扶，被他挡手示意无碍，只是弓着背咳得整个身子都在发颤。
  “她也要住在宗人府吗？”韩桃扭头问空青，眼睛咳得有些发红。
  空青一愣，慌忙回道：“陛下的旨意是这样的，但先前因为有殿下您代求，所以永思公主这一路而来都有人照顾着……您要是再去寻陛下说几句，另居别院也非难事。”
  “他会允我吗？”
  “会的。”
  韩桃呼吸渐渐平稳，许久后，抬起头看向日头，这个时候赵琨应该要散朝了，想必今日骠骑将军班师回朝的日子，百官赐食，赵琨心情一定不会太差。
  他压制住发痒的喉咙，微抿唇角。“备车马，回宫。”
  “是。”
  第13章 寡人给你恩典
  马车轮达达转着，韩桃不过出宫几个时辰就回来了，而赵琨听到消息时扬起眉头，指尖扫过笔洗。“他倒也还算识相。”
  “陛下，”老宦官低低说，“听说侯爷不是空手回来的呢。”
  百官在用食之后陆续出宫，就看见从宫道而来一身官袍的承恩侯，韩桃平静从他们身边穿过，手里拿了串显眼的糖葫芦。
  日头照着，糖葫芦一路带进宫，糖浆都有点化开了往下沾了手指，众人有些诧异地看着，而韩桃就这样一路拿着进了殿，没有在意旁人的目光。
  “这承恩侯，莫非是南燕民间没有这等小吃，出去一趟，连这也要带入宫中。”
  几人窃窃私语。“怕是要拿糖葫芦哄陛下高兴去了。”
  “陛下吃这套吗？”
  ·
  而殿内，赵琨正躺坐在榻上看闲书，旁边放着碗莺桃。
  这位看闲书的陛下瞧着还有几分矜贵意，撑着头打量韩桃一眼，在他手上那串糖葫芦上停了半刻，就懒散地收回了目光。
  “你不是不喜吃甜食吗？”
  “……给你的。”韩桃走近些，递给赵琨。“你以前说过，喜欢溜出宫吃西市张老头做的糖葫芦。”
  赵琨翻书的手一停，抬起眼来看向韩桃，又有些似笑非笑。
  “哟，太阳打西边出来了。”
  “尝尝看？”
  赵琨勾勾手，韩桃就顺从再递近些，亲手喂了他一颗裹着糖浆的山楂，赵琨仍是撑着头，可以看出心情不错。
  韩桃就在旁边坐下，扫了眼赵琨在看的闲书，看见了句“乱耸乱颠，叫死叫活”，眼神一僵，随即就见赵琨状似漫不经心地合上书，抬着他手来又吃走一颗。
  虽说青天白日的，赵琨倒也没害臊的意思。他先前还觉着赵琨每日除了处理政务就没什么好忙活，生活乏善可陈，如今看来喜好是有的，只不过不便宣于人前。
  “承恩侯要看？”赵琨眼中带了几分促狭。
  “……不用了。”
  赵琨吃了两颗就不吃了，另将棍子带山楂放在一边，捏着韩桃的手近前来，轻轻咬了口流到虎口处的糖浆。
  咬得韩桃手有些酥痒，想要收回去，赵琨却抓着他的手不放。
  “说吧，想要什么？”
  韩桃一下抬起眼来，对上赵琨那副丝毫不意外的目光，仿佛猜到他心中所想，赵琨的眼神中闪过失望，榻上的腿猛的一扫，勾得他身子狠狠伏下，捏起下颔。