鹤声停住脚步，漫不经心地把地上的江曲荆往旁边踢了踢, 抬眸：“孤身体康健, 活得很好, 倒是皇叔——”
  他顿了顿, 笑得善良：“面带死相，大抵不长命。”
  “来人！”江镇业大怒高呼。
  四下寂静，只有风声。
  鹤声轻讽地笑笑，慢悠悠在院子里晃荡，凉凉睨了那主仆二人一眼。
  福生脸色惨败，瘫倒在地，大喊：“没听见王爷的话吗？来人啊！快来人！”
  “……”
  鹤声随手把花枝扔到假山上，接过小厮手里的伞，走到江镇业身边轻轻斜了斜，站在木阶上，居高临下地看着他，对着江镇业愤怒的眼神又笑，把伞递给江镇业。
  看着江镇业恨不得把他吃了的表情。
  鹤声道：“皇叔想谋害储君吗？”
  江镇业双目似有火烧，但还是压着怒气，咬牙切齿：“太子殿下多虑了……”
  鹤声又笑：“是了。”
  语气温温柔柔，像个十分体贴长辈的好子侄：“近日风大雨大，皇叔当心受凉。”
  *
  “稻玉姐姐。”秦晚妆坐在榻上，神色严肃，小手贴上稻玉的侧脸，轻轻蹭了蹭，“我当真定亲了吗？”
  她今晨路过小厨房时，偶然听见有人在说她定亲的事，小姑娘气呼呼跑回来，生了一上午的气。
  小姑娘生气的方式很古怪，在锦被里缩成一个小团团，谁叫都不出来，但若是没人叫她，她又在锦被里滚来滚去，变成一只左右乱晃的团团。
  稻玉叫了她半晌，端了玉籽糕才把小猫儿引出来。
  稻玉看着床上正襟危坐的小猫儿，颔首。
  秦晚妆的小脸儿塌下来。
  “同什么人定的亲？”
  “何时定的？”
  “我可曾见过？”
  “我不同意——”
  稻玉道：“小姐放心，那是位品行端方的郎君，生得又好，小姐会喜欢的。”
  “才不会。”秦晚妆生气地站起来，站不稳又晃了晃，被稻玉扶住了，“我是要和漂亮哥哥成亲的，待我及笄，我要娶漂亮哥哥的，才不会喜欢什么品行端方的郎君呢。”
  小姑娘觉得自己的品行受了严重的玷污，盯了稻玉许久，小嘴一瘪，气得掉眼泪，抽抽噎噎的。
  气死啦。
  她见不到漂亮哥哥就算了，阿兄还给她定了一个莫名其妙的人。
  “你们若是让我定亲，我就娶不了漂亮哥哥；我若是娶不了漂亮哥哥，我便是没法子给漂亮哥哥一个交代；我若是给不了漂亮哥哥交代，我便是天下第一的登徒子了。”
  轻轻的笑声。
  稻玉福礼：“先生。”
  林岱岫走进来，捏捏小姑娘的脸：“小登徒子，不同你那漂亮哥哥待在一处，你便这样不高兴？”
  秦晚妆张开小口又想咬他，林岱岫随手捡了块玉籽糕丢到这小犬嘴里，她嚼了嚼，又哼唧：“我日后自然要同漂亮哥哥在一处的，我可是顶顶有担当的好姑娘。”
  “你们便为我定亲吧，定了我也不嫁。”小姑娘颇有志气，“到时候，我离家出走，我出去闯荡江湖，等我成了侠女，扬名天下，你们不要哭着认我回来，我才不同意。”
  林岱岫不耻下问：“你若是成了侠女，便能和你那漂亮哥哥在一处了吗？”
  “笨——”
  小姑娘仰着小脸儿认真道：“我可以同漂亮哥哥私奔呀，我们一起去江湖，不就在一处了吗？”
  林岱岫斜斜看了她一眼：“我怎么不知道，姑娘竟有这样的远大的志向，倒是我狭隘了，这可实在是好法子。”
  秦晚妆的记忆实在很短，先前还生气，现下听见林岱岫夸好就笑，笑得满目稚气，有些小骄傲地抬起下巴：“自、自然的。”
  过了会儿，她大抵是觉得不妥当，悄悄凑到林岱岫耳边：“这是我们的秘密，你不能同阿兄说。”
  林岱岫无有不应：“自然自然。”
  心里却盘算着待会儿就去找秦湫，同他说说家里这只小猫儿的宏大筹谋。
  小姑娘嚼着玉籽糕，眸子清亮注视着院外的琉璃小树，心想，她可是绝顶聪明的好姑娘，才不会把所有事都告诉林哥哥呢，当侠女是日后的事，现下她必然要先吓退那个定亲的人，让他安安分分退亲才好。
  林岱岫也瞧着她，拾起一块玉籽糕也嚼，甜得受不住了，皱着眉咽下去。
  秦湫没有背弃家族前，亦是京师人人称道的少年郎君，青钱万选、满腹珠玑，怎么会有这样的小傻子妹妹。
  秦家人的脑子当真全长到他们嫡公子身上了吗？
  *
  草木扶苏。
  “那位公子住进西园了。”稻玉为秦晚妆理了理长发，提醒道。
  东家为小姐订了亲后，对那位乐师便闭口不言，西桥只当东家是在招人入赘，婚书定下后，便按着招婿的礼，差人去把那乐师从锦屏楼接进来，当半个主子供着。
  东家似乎根本懒得过问这些事，听到他的安排也只是冷冷应了声，只有先生的神色有些古怪，像是发现了什么稀罕事儿，半晌笑得花枝乱颤。
  边笑边说：“西桥啊，你可真是普天之下头一人……”
  西桥按规办事，也不晓得普哪门子的天，觉得十分古怪。
  那乐师便在西园住了下来，不吵不闹的，没什么动静，似乎整日都在屋子里待着。
  秦晚妆听稻玉提起那个坏人，并不高兴：“我才不理他呢。”
  她是顶顶有担当的人，怎么会弃了漂亮哥哥去同旁人定亲。她为此甚至定了个相当严谨的筹划。
  第一步，直接打击他。让他知道自己并不喜欢除漂亮哥哥以外的人，让那个坏人知难而退。
  但那坏人似乎并没有什么反应，每日待在西园当缩头大王八，无论如何都不出来。
  “我先前有喜欢的人了，这一厢你可同那坏人说过了？”秦晚妆很郁闷，秦晚妆不开心。
  稻玉为她披了鹤氅：“说过了。”
  秦晚妆爬起来：“那他说什么？”
  稻玉想了想：“那位公子说好。”
  小猫儿不可置信，乌溜溜的眼睛睁得大大的：“事已至此，他竟还愿意进西园。”
  小猫儿要被气死了，咬牙：“料想是个爱慕荣利的人，不过是为了攀附阿兄才勉强娶了我。”
  “哼——”
  稻玉劝道：“小姐还是先去看看吧。”
  她想起代秦晚妆传话时的场景。
  那位公子穿着灰衣，独身站在西园侧院，手里正拿着几卷竹简，一卷一卷把它们摆正了，他的随从不多，西园显得空旷。
  听见她的传话。
  那位公子先是怔愣了一会儿，清如水的眸子里染上疑惑，目光垂在书卷上，指尖轻轻颤颤。
  “好，我知道了。”
  随后他也没什么言语，只是在书架前站了许久。
  像只好不容易找到家，又被突然遗弃的流浪猫。
  烛火将他的影子拉长，昏黄一片。
  稻玉不知道秦晚妆口中的漂亮哥哥是什么人，只是觉得，既然东家已然为小姐订了亲，那公子也自然没什么大问题。
  “小姐若是不喜欢，更应该去看看，找着他的错处，也好同东家商量退亲。”稻玉哄她。
  小猫儿果然抬起了脑袋：“有理。”
  清澈的目光落在小桌上的山茶上。
  那些山茶湿哒哒的，已然失了原本的颜色，蜷缩在一起，瞧着很不好看。
  前几日，小姑娘兴致冲冲地拎着她装满山茶的小篮子去小厨房，她总疑心山茶花是可以吃的，生得这样美，吃起来也定然香甜，小姑娘很期待。
  然而蒸出来的山茶却又苦又涩。
  秦晚妆对着七零八落的丑东西闷闷不乐了许久，晨起时见了窗上带着露珠的新鲜山茶才开心起来。
  秦晚妆端起小桌上的蒸山茶，迈着小短腿儿跑出去：“稻玉姐姐，快，我们去西园。”
  赶走坏人第二步，欺负他。
  等他受不了了，他就会自己同阿兄谈退亲。
  然后她就可以娶漂亮哥哥了。
  嘿嘿。
  真是个绝顶聪明的主意，秦晚妆蹦蹦跳跳往西园走。
  枝叶沙沙，清光细碎。
  秦晚妆爬上正院的软榻，端端正正坐好了：“去，去叫坏人。”
  她点了个婢女。
  婢女不明所以，惶然道：“小姐想叫我家公子吗？”
  秦晚妆骄傲点头。
  婢女听着秦晚妆的称呼，头皮发麻，连忙下去叫鹤声。
  小猫儿坐在软榻上，小腿一晃一晃的，裙摆也跟着晃动，像月光下泛起的浪，秦晚妆四处看了看，觉得这西园实在冷清。
  “没有人呀。”秦晚妆抬头看稻玉。
  她还是第一次瞧见人那么少的院子呢。
  暗处，天一卫隐匿气息，兢兢业业站岗，见着秦晚妆大摇大摆进来，有些失语。