日子过得实在久，她都快要忘记了。
  她乖乖巧巧说：“我记得这是几个月前的信，谁送的呀。”
  鹤声轻轻笑笑，点起火石往炭盆里一扔，焰火燎燎而起，他随手把白纸扔进去，白纸边角被火舌卷起，刹那间变得枯黄焦灼，很快化成灰烬。
  燎燎火光映得少年人容貌愈发秾醴，漂亮得浓墨重彩，那双温温柔柔的桃花眼里好像藏了亘古的瑰丽传说，他眉眼弯弯，答秦晚妆的话，嗓音温温柔柔：“不是什么紧要人，路边的髭狗罢了。”
  秦晚妆觉得漂亮哥哥说得很没有道理。
  一个人不可能在是人的同时，还能成为一条狗。
  除非话本里的妖怪显灵了。
  而且，她觉得方才的漂亮哥哥有点危险。
  秦晚妆眨眨眼睛，摇摇小脑袋，乖乖点了点头。
  算了算了，漂亮哥哥高兴最重要啦。
  她以后要娶漂亮哥哥的。
  自然要完完全全迁就他呀。
  想着想着，她又为自己骄傲起来。
  她实在是一个很有担当的好姑娘呢。
  好姑娘坐在鹤声身边，双手交叠趴在桌子上，卷翘的睫毛映着清光，整个人沐浴在熹微晨光里，显得格外乖巧。
  漂亮哥哥提笔，对着秦晚妆圆圆的小王八字又写了一遍，清瘦白净的手腕上戴着檀木珠串，顺势垂落下来，显得少年人的手愈发清隽漂亮。
  秦晚妆下意识伸出小手去拨弄珠串，鹤声手腕有些酥麻，侧身低头去看秦往往，有些无奈：“往往，不要闹。”
  “我没有闹呀。”秦晚妆理直气壮。
  她只是瞧漂亮哥哥的手串儿好看呢。
  她指指檀木珠串：“这个好看，很称漂亮哥哥的。”
  鹤声顺着她指的方向去看，轻声笑笑，摘下檀木珠串套到秦晚妆的小爪子上：“也很称往往。”
  他并不信神佛，只是上一世为了秦晚妆实在山穷水尽了，才习惯了往神佛这些虚幻之象寻安心。
  幸得上天眷顾，他竟真等到了这样的机遇，能慢慢陪着他的小姑娘长大。
  小猫儿耳尖红红的，有些害羞，又实在喜欢手上的珠串，举起来对着昼光细细端详了许久，又扭过小脑袋背对着她的漂亮哥哥，自己一个人悄悄开心。
  哎呀，她怎么这样好看呀。
  *
  秦晚妆在西园赖到天黑，直到困得迷迷糊糊了，才爬下软榻揉着眼睛想回她的院子。
  鹤声单手提着雕花灯笼，慢慢跟在她身边，小猫儿的步子很慢，走着走着又想去踩鹤声的影子，因而短短一段路走了许久。
  东边的院子灯火通明。
  西桥守在院子里，秦晚妆哪儿都想去踩一踩，踏着月色进了院子，问西桥：“阿兄呢。”
  西桥道：“东家在待客，小姐先就寝吧。”
  秦晚妆嘟囔：“那么晚呀，阿兄不用睡觉吗？”
  秦晚妆总觉得她的阿兄有些奇怪的神通。
  诸如阿兄院子里的灯总亮到深夜，阿兄书桌上堆着的账本册子能垒一个她这样高，但是阿兄总是不困，还能在第二天早上逼她喝药！
  “我不要睡觉，我要去瞧瞧阿兄。”
  她觉得，她还是得夸一夸阿兄。
  虽然阿兄总是凶他，但谁让她是个懂事且感恩的好孩子呢。
  “吱呀——”
  门从里面推开。
  里面率先走出一个浑身素白的年轻人，那素白年轻人瞧见她时，不明意味地笑笑，笑容在看见鹤声时戛然而止。
  他身后跟着个穿锦衣的少年公子。
  少年公子看见秦晚妆，有些错愕道：“三妹妹。”
  秦晚妆眨眨眼睛：“你是谁呀，我不认识你。”
  少年公子旁边的小厮解释：“三小姐，这是本家二公子啊。”
  “相爷和夫人惦念长公子和三小姐，特意托二公子来接两位主子回京师……”小厮缓声道。
  “够了。”秦湫淡道，“西桥，带往往回去。”
  他走到秦往往身边，轻轻点了点小猫儿的额头：“不必听他们胡说，回去睡觉。”
  秦晚妆本来就困，这时迷迷糊糊的，但好在乖巧，她总觉得阿兄不喜欢这个什么二公子，一句话也没问，乖乖跟着西桥。
  临了瞧了漂亮哥哥一眼，发现漂亮哥哥打着灯笼站在树下，漫不经心地数着落叶，有时轻轻抬眼瞧一瞧廊下，神色恹恹。
  秦晚妆扯扯他的袖子，漂亮哥哥好像忽然反应过来一样，笑得清浅：“走罢，我送往往回去。”
  他们走后。
  秦镶有些犹豫道：“长兄，今日所谈皆非我所愿，是父亲瞧我不成器，迫不得已才出此下策。”
  “长兄高才，无论如何都能出人头地，我才疏学浅，不及长兄半分……”
  秦湫微掀眼帘，淡淡看了他一眼：“云州里的流民都是你安置的，是你及时出手向朝廷上报，是你日日奔波劳苦，是你心系百姓德善嘉行。”
  “我准允了。”
  “这些功绩都是你的。”
  秦湫语气平平。
  “文辞，送客。”
  *
  月上中天。
  秦晚妆坐在榻上，揉着眼睛，她习惯在睡去喝些温水，此时正等着稻玉端水来。
  “嗒——”
  石子轻敲木窗的声音。
  秦晚妆走过去，打开小窗。
  “秦三小姐。”
  徐敬山走出来，照旧是清清素素的装束，眼前的白色绸带却解下了，眸子略微有些无神，看见秦晚妆，他不明意味地笑笑。
  秦晚妆不认识他，有些好奇。
  一转头，看见稻玉昏睡在廊下。
  “稻玉姐姐——”
  她顿时窜起来往廊下跑，白扇乍然横在身前。
  徐敬山笑着看她：“三小姐放心，我只是让那位姑娘睡一会儿。”
  “我只是想同你聊聊阿桥。”
  熟悉的名字浮现在脑海，秦晚妆巴巴道：“阿桥是谁？”
  徐敬山目光垂落，语气温温柔柔：“阿桥自然是你那漂亮哥哥打小便喜欢的姑娘。”
  第35章 缘故
  秦晚妆怔忪一会儿, 睁大眼睛：“你就是先前那个坏人。”
  她上次发病时，就是这个坏人在她耳边说阿桥。
  “你——”
  小猫儿咬唇，张牙舞爪的：“漂亮哥哥说过欢喜我的, 你莫要唬我，我这样聪明的小姑娘, 才不会相信你这个坏人的话。”
  枝叶沙沙, 月光清冷。
  徐敬山站在山茶丛边, 长发松松散散垂落，瞧着是斯文矜雅的君子模样，他看着秦晚妆，语调温和：“三小姐不想知道你的漂亮哥哥为何欢喜你吗？”
  他笑着：“天底下任何事都该有个缘由，是不是？”
  “自然是因为我好看，我聪明。”秦晚妆语气干巴巴的, 心里有些空荡, 像是被利刃化开了一样, 撕开虚无缥缈的空洞，她有些难受，“你是坏人，你才不知道漂亮哥哥是如何想的呢。”
  “我的漂亮哥哥是天底下顶顶好的君子，你却是天底下独一份儿的小人, 漂亮哥哥才不像你想的那般呢。”秦晚妆扭过小脑袋不看他，眼眶红红的，“不论漂亮哥哥如何，我都欢喜他的。”
  徐敬山似乎听见了什么好笑的话, 这时弯起眉眼, 站在窗外瞧着小猫儿的后脑勺：“我自然不敢揣测你那漂亮哥哥的心思。”
  “我只想同你说说阿桥。”
  他兀自摸索了个木阶坐下来, 把探路用的树枝放在一边, 抬头望着如水的月亮，有些怀念：“她若是能平安长大，应当也如你一般模样。”
  “如你一样聪明漂亮。”
  清辉的光晕把他的影子拉长，显得有些孤寂。
  “他同阿桥一起长大，从前在京师时，便日日将阿桥带在身边，教她读书识字，陪她吃喝玩乐。”
  “阿桥爱听琴，每日晨起，你那漂亮哥哥都会去阿桥的院子里弹琴；阿桥爱花，你那漂亮哥哥方下学便去花圃里找新鲜的花枝，隔几个月便派人去域外搜寻奇花异草。”
  “阿桥不会刺绣，你那漂亮哥哥自己先学了再慢慢教她，又怕她被针刺破了手，往后她要做的所有绣活儿都是你那漂亮哥哥代劳的。”
  “秦小姐，你的漂亮哥哥待阿桥真得很好，是不是？”徐敬山回头看秦晚妆，笑眯眯的，语调温柔又残忍，“你瞧，阿桥才是他放在心尖尖上的姑娘。”
  胡、胡说！
  她才是漂亮哥哥欢喜的姑娘。
  漂亮哥哥亲自告诉她的！
  “你住口，才不是这样，漂亮哥哥欢喜我的，漂亮哥哥同我说过，你若是不相信，你去问漂亮哥哥啊。”秦晚妆蹭地一下窜起来，跑到徐敬山前面。