“是在为何事烦忧。”美人儿说话，温温柔柔的。
  秦小猫儿很慰藉，她低头，喝了口花茶。
  甜滋滋的茶水在唇齿间化开。
  秦晚妆轻轻嘟囔：“稻玉姐姐，你来做我的亲姐姐罢，我不要阿兄了，阿兄坏死了，他只知道欺负我。”
  稻玉有些无奈，哄着劝着：“小姐，您这是什么话，东家是天底下最疼爱您的人，且不说先前东家为了给您寻药，吃了多少苦，便是现在，商行里有什么新货，都是先给小姐送来的……”
  “哼——”
  骄傲的小家伙儿扭过小脑袋，不应。
  倏尔，她瞧见稻玉腰间的香囊，扁圆扁圆的，上面绣了梨花，很漂亮。
  “稻玉姐姐，你的香囊真好看。”秦晚妆仰起小脸儿，满眼期待，“何处寻来哒？”
  “这……”
  稻玉低头看了香囊一眼，柔声解释：“这是奴过生辰时，家中人绣的。”
  噫，生辰。
  秦小猫儿抓重点，眨了眨眼睛，茅塞顿开。
  小姑娘娇声娇气道：“稻玉姐姐，我要布、针，还有线。”
  稻玉姐姐的家中人可以绣，她也可以绣呀。
  她没法子出去买生辰礼，还不能自己做吗？
  她这样聪明，定然能做好的。
  稻玉不明缘由，却应了自家小姐的话，出去将秦晚妆要的东西都拿上，给小姑娘送过来。
  她有些不放心，轻声嘱托：“小姐仔细些，别扎着自个儿。”
  “您要绣什么，奴帮您绣。”稻玉又出声，到底还是担心。
  “稻玉姐姐会绣花儿吗？”秦晚妆有些好奇，她从未见过稻玉姐姐做绣活儿。
  稻玉讪讪，她虽生得温婉，但很小就为了生计，跟着商行走南闯北，打架她擅长，这等精细活儿她还真不会。
  秦小猫儿很善解人意，道：“不妨碍哒，稻玉姐姐，我、我先前学过一些呢，我不会伤着自个儿的。”
  小姑娘遥远的记忆告诉她，在她很小的时候，为了给太子哥哥庆生辰，她是学过一点儿绣活儿的。
  稻玉听了她的话，才放下心来，恭敬告退，出去给秦晚妆备糕点。
  刺绣的物什堆了一小箩筐，秦晚妆将书卷丢在一边儿，坐在长桌前，把丝丝缕缕的线拿出来，开始穿针。
  心里却在悄悄夸自个儿。
  绣香囊有什么难呀，无非是穿针，再绣几朵花儿嘛，很容易哒。
  她定然能做出一个顶顶好看的香囊，拿去送给漂亮哥哥。
  她觉得这是一个绝佳的好主意。
  她已经想象到漂亮哥哥收到她的香囊之后，眉眼弯弯的模样了。
  漂亮哥哥笑起来，比美人妖怪还要美人妖怪，好看得让小猫儿晕晕乎乎。
  *
  日薄西山。
  秦湫再回来时，方推开门，就瞧见书房里缠得乱七八糟的丝线。
  长桌前，某只小混账浑身上下都挂满了红线。
  秦晚妆低着小脑袋，也不知在鼓捣些什么。
  她很认真，拧着小眉头，又双手举起布样，对着昼光，仔细瞅了瞅。
  乍然，秦晚妆愣住。
  青年人立于门廊处，长衣皂白，绉纱曳地，清瘦的指尖搭在门框上，笑得散淡，满身清寒气。
  秦小猫儿立刻将小脸儿上的红线拨弄开，对着秦湫，眉眼弯弯。
  大抵知道自己干了坏事，小姑娘站起来，跑到门口，想要蹭一蹭阿兄，趁机撒娇，争取宽大处理。
  她小小一只，抱着秦湫的腰，仰起小脑袋，声音酥酥甜甜：“阿兄，我想你啦。”
  “阿兄如此操劳，定然累了，我去给阿兄倒茶。”
  她说着，想要跑，却被秦湫拎住了，小猫儿折腾两下，也逃不掉，站在原地，垂头耷脑，蔫儿了吧唧的。
  秦湫哂笑一声，轻讽：“湫不操劳，姑娘才操劳。”
  他将小姑娘发间缠着的红丝都拨开，一捋一捋放到长桌上，声音冷淡：“你在做什么。”
  秦晚妆有些心虚。
  她悄悄往后挪了挪，把丢到旮旯角的书卷捡起来，磕磕巴巴道：“读、读书呀。”
  秦湫气笑了。
  *
  “漂亮哥哥亲启。”
  “我做错事了，阿兄罚我禁足三日。”
  “霞山院的梨树上只有七十八片叶子了，三日里，又掉了二十一片，剩下的叶子很少很少，我也算不出来，漂亮哥哥若是闲来无事，就帮我算一算，我想知道。”
  “霞山院里很没有意思呢，漂亮哥哥，我都要发霉坏掉了。”
  秦小猫儿坐在亭下，趴在石桌上，给江鹤声写信，写一会儿，就仰头看看院外看守的人，叹一口气，继续写。
  “阿兄真不讲道理。”
  “我生气了，但是不敢咬阿兄。”
  秦晚妆轻轻哼了一声，尖尖的小牙咬上甜滋滋的糯米卷儿，她将糯米卷儿嚼巴嚼巴咽了，又写：“不过，我今日要去书院，我有一件大事要和林哥哥商量。”
  “……”
  秦晚妆将近日发生的事一一写在纸上，絮絮叨叨的，像平常喋喋不休的小猫儿。
  宣纸上很快爬满了密密麻麻的小王八字，狼毫尾端倒着软乎乎的小脸儿，陷进去一个浅浅的梨涡。
  清凉的风卷着枯叶，吹起银丝步摇，白玉小铃铛泠泠作响。
  小姑娘下意识想写：漂亮哥哥，我想你啦。
  可是秦晚妆细细想了想，她是矜持的小姑娘呀。
  于是，矝傲的小猫儿一如往常，在纸上端端正正地写下。
  ——今日也没有想漂亮哥哥。
  秦晚妆写完，很满意，点了点小脑袋。
  她将纸收起来，折了折，放在缄札里，递给稻玉，轻声嘱托：“稻玉姐姐，这个要寄给漂亮哥哥。”
  “是。”稻玉柔声应。
  *
  云观山。
  此时正是清晨，山间笼了蒙蒙的水雾。
  秦小猫儿带着她的小布包，将将走到书院门口，就听见书院里传出的朗朗读书声。
  往常，秦晚妆来书院的次数并不频繁，先前，因她病弱，鲜少出现在书院，都是林哥哥下山去给她授课。
  等她病好一些，阿兄让她来书院读书，说是如此，其实大部分时候也是林哥哥带她上檀青台。
  因这小混账读书时实在爱胡闹，先前她同旁的学子一同读书时，带得大半人出去摘核桃，她生得又乖巧漂亮，少有人怀疑她是罪魁祸首。
  林岱岫却知道这祖宗的脾性，懒得管，只单独把她拎出来，省得这混账再带坏旁人。
  故而，秦晚妆对书院算不上有多熟悉，只依稀识得几个相熟的同窗。
  “小姐要找先生吗？”稻玉跟在秦晚妆身后，嗓音柔和，“不若您先去檀青台，奴去告知先生。”
  “晨时清寒，您别着凉了。”
  “没事呀。”小姑娘走在青石板路上，扭了扭小脑袋，“我有急事要找林哥哥呢。”
  “若是去檀青台上等，定然又要等许久。”秦小猫儿不满意。
  她可是有大事要请教林哥哥的。
  这时，青石板路拐角，走出个白发长须的老者，他手里握着书卷，看见秦晚妆，眯起眼，厉声斥责：“授课时候，怎么还出来乱窜，还不快回去。”
  秦晚妆被吓了一跳，看见老人，她乖乖巧巧打了个揖，细声细语问：“夫子，我迷路了，山长在何处授课呀。”
  “你这孩子。”
  老夫子见她乖顺，火气散了几分，无奈摇头，他捋着胡须，指了个方向：“再不能有下次了。”
  秦小猫儿很懂礼貌，声音绵绵软软的：“多谢夫子。”
  她带着稻玉往老夫子指的方向跑，来到一处屋舍前，她站在回廊里，在后门那探出小脑袋，望里边儿望望，有些好奇。
  少顷，她猫着身子，悄悄溜到一个空座上。
  窗牖外，清风吹进来，带了几分清冷萧杀之气。
  “若帝尧，允恭克让，光被四表，格于上下……”声音清冽如泉水叩玉石，语气颇温和。
  屋舍内正前方，林岱岫着绛红长衣，长发束起，步姿散淡，随口而言。
  昼光打入屋舍，映在青年人的眉眼上，将他衬得愈发矝雅斯文，浑身的清贵气。
  干干净净的，似乎刚从仙山上下来，沾些烟火，没一会儿，又要回到云端上去。
  林哥哥说话时，声音很好听，语气也温柔，可是秦晚妆听了听，也听不懂，迷迷糊糊的，下意识想往桌上趴。
  这时，边儿上人戳她：“你是不是走错地方了，此处不授蒙学。”
  秦小猫儿生得娇小，又精致漂亮，水盈盈的眸子懵懵懂懂，看起来就像个没长大的孩子，她气呼呼的，反驳：“我已经长大啦。”