二百七十六人。一日里竟召集了如此多人在诉状上留名。
  季别云愈发觉得沉重，一时没有说话，还是在一旁的戴丰茂将诉状接了过来，与其他人各牵一头，将白练徐徐展开。
  密密麻麻、字体各异的文字暴露在天光之下，一些片段行文老练，一些却如同白话通俗。
  府衙外不知何时聚集起越来越多的百姓，所有人的目光都投在了那诉状之上。
  季别云低声道：“宣读吧。”
  戴丰茂当即点了一位军中识字之人，从头到尾读了起来，而季别云则和其他人一样默默听着。
  “罪一，河堤修筑过程中，刺史王岸伙同下属贪污银钱，致使河堤草草完工。”
  “罪二，一年前沅河涨水，冲垮沿岸多处河堤。刺史及官衙治理不利，多处怠慢，民生受灾，苦不堪言。且刺史未将此事上报朝廷，欺上侮下。”
  季别云在心里骂了一声王八羔子。果然，这里曾经发过洪涝，然而并不是因为涨水有多严重，最主要的原因还是河堤质量太差，轻易就被冲垮了。
  然而这才是开始，一旁的宣读仍在继续。
  “罪五，刺史与长史为官多年，贪污受贿不计其数，并对下辖官员直接索贿。”
  “罪六，刺史王岸私自增调租税，搜刮民脂民膏……”
  一条又一条罪名罗列出来，像是没有尽头一般，而周围百姓也越聚越多。
  压在他们头上的刺史与长史已经死了，但余威仍在，或许他们做梦也没想到，有一日能在光天化日之下听见赤裸裸的控诉。
  而季别云悄悄望向刺史私宅的方向，心中浮起一丝无力感。
  罪魁祸首已经死了，即使罪名罗列出来也无法惩治。尸体还在宸京大理寺放着，不知有没有下葬，难道要将人从坟里挖出来鞭尸吗？那又有什么意义呢？
  他察觉到一双视线，抬眼看见了半隐在人群中的观尘。那双视线带着不易察觉的宽慰，他只瞧一眼便明白了对方的意思。
  刺史王岸已经死了，但充州终将会迎来下一任刺史与长史。
  只要这暗疮一日没被揭开，百姓就一日不得安宁。至少他可以帮助这方土地不再重蹈覆辙，不让暗疮继续烂到骨头里。
  诉状宣读完时，已经是两刻钟之后。有人开了头，围观百姓也不再明哲保身，纷纷争相补充。季别云让人拿了笔来，悉数写在了白练背面。
  府衙被围得水泄不通，日头转向头顶正上方时，声讨的动静渐渐停止，但所有人的目光都还停留在季别云身上。
  他明白，大家要他一个承诺。
  “请各位放心，这封诉状季某必定呈至御前。”害怕众人不信，季别云又补充道，“以我性命起誓。”
  **
  人群散去之后，观尘才走到他身边。
  季别云抱着一匹沉甸甸的素练，没急着离开，反而转身走进了府衙里。
  “谷杉月还在里面，她没那么怕你，你陪我一起进去吧。”
  遣走了倒座房第一间门口的士兵，二人一同跨进门内。
  少女蜷缩在窗边，这会儿哭得停不下来。季别云很少看见这个年龄的小孩显露出如此悲恸，没开口催促，只沉默着让少女尽情地发泄。
  片刻后，谷杉月努力压抑着哭声，断断续续道：“我也有要告发的事。”
  季别云在不远处的椅子上坐下，观尘站在他身旁，似乎不打算开口。
  于是他开口道：“要写下来吗？”
  少女用力点头，他便去拿了笔墨来，将白练展开一角，寻了一片空白的地方。
  “说罢。”
  谷杉月抹去脸上的泪痕，缓了一会儿才开口。
  “我很小就被卖进了凤玉楼，妈妈说养我到十四就挂牌，所以我一直都做些添茶倒水的杂活……刺史喜欢来凤玉楼谈事情，平日里不方便在私宅上接见的人，都可以在那里见面，虽然人多眼杂，但烟花之地反而不引人注目。
  “但大约一年前，那次刺史破天荒让我们去他府上，点名让我也跟着。他让我去伺候那个客人，那天夜里……”谷杉月忽的停住，仿佛陷入了痛苦之中，好一会儿才鼓起勇气继续道，“结束之后，那个客人说漏了嘴，提到他自己是御史台的官员。”
  “河南道的监察御史？”季别云特意略过谷杉月的痛苦经历，只问了一句关键信息。
  少女懵懵懂懂地点头，回忆着道：“好像是的。”
  “没过多久，一天夜里暴雨倾盆，我们那截的河堤突然就垮了。那会儿正值凤玉楼给梁柱重新刷漆，客人嫌气味大，那两日都不愿意来。我在睡梦之中被姐姐摇醒，可是那时候水已经淹了一楼……我们只好往上躲。”
  谷杉月停下来，深吸一口气才继续道：“妈妈早就带着人手跑了，我们都不会水，只能看着河水一点点涨起来，二楼待不住便移去三楼，三楼待不住便爬上屋顶。雨下了一天一夜，雨停之后才见官府的人前来营救。我们本以为性命保住了，可是又等了一天，没人来救我们……”
  房间内寂若死灰，谷杉月偶尔的抽泣声显得更加无助而悲怆。
  “我亲眼看着附近房顶上的人都被救走了，唯独我们……唯独我们被剩下。”少女的哭腔中透着恨意，“二十一个人，全都缩在屋顶上，带上去的吃食分着小口小口地吃，早在第二天就没了。还有几个姐姐生了病，烧得滚烫，就是没人来救我们，没人愿意为了妓女而冒险劳碌。”
  笔尖的墨滴到桌面，季别云没注意到，却突然被一只手牵住了袖口，往一旁挪了挪。
  他整个人这才倏地从震骇之中抽身。捏紧了笔杆，嘴唇张开又闭上，语言太过苍白，他说什么都无济于事。
  “第四天的时候，水还没退下去，但是有姐姐发现了漂到附近的一个小木盆。那个木盆真的很小，兴许是哪家用来盛洗菜水的。”谷杉月揉了揉眼睛，“所有姐姐，每一个人都让我进去。我不依，哭闹也无用，她们把我抱进木盆里，也不知最后是谁的手，扶着木盆边缘一把将我推走了。”
  少女捂着眼睛，泪水顺着指缝往下淌，口中不停呢喃着：“她们把我推走了……”
  沉默了很久，季别云终于能够开口：“你活下来了。”
  “对……我活下来了，但是没人愿意跟我回去。后来水退了，但十四个姐姐已经没气了，还有六个染上了时疫，妈妈带着卖身契和银钱跑了，我们没钱医治。”
  “死了，全都死了。”
  谷杉月脸色灰败，“她们都死了。”
  直到走出房间时，季别云脑子里还回荡着最后那句话。
  忽然间，身后传来谷杉月的喊声，他隔着一道门槛回过头去，见少女蹒跚追了出来。
  “我还是要去宸京，你们如今只有物证，我要去当人证。就算刺史死了，我也要他死得身败名裂。”谷杉月紧握着门框，咬牙道，“我再也不想留在这片肮脏之地上。”
  季别云没有反对，只点了点头，“我答应你。”
  第50章 督军
  一直没开口的观尘突然出声：“施主和家人商量过吗？”
  不止谷杉月愣住了，季别云也忽然意识到自己一直忽略了一个问题。
  一年前凤玉楼被毁，而这一年里谷杉月又是如何生活的？一个孤女，身体健康，也并没有面黄肌瘦，很有可能是被人收留了。
  少女显得有些无措：“我出门前跟养父母说过了。”
  观尘又问：“那他们知道施主会去宸京吗？”
  “……不知道。”谷杉月语气加重，“不管他们同不同意，我都要去！”
  “季将军既答应了，施主且放心，贫僧只是多嘴问一句罢了。”观尘说罢便要转身。
  谷杉月突然急道：“我让人捎个口信回去！一年的养育之恩我会记在心里，待日后一定尽孝。”
  观尘只点了点头，扯住季别云的衣袖，拉着人转身离开了。
  待走远之后，僧人才低声道：“你当真要将她带到宸京吗？”
  季别云没听清，下意识嗯了一声才反应过来，“你觉得不妥？”
  “也不是。”僧人的声音听起来比他平和许多，“她年纪尚小，要如何在京中生存？”
  季别云叹了一声气，“看她吧，若她真的想去宸京，我就顺道带她去。至于在京中如何立足生存，我可以帮忙，但每个人终究要靠自己，希望她能想清楚。”
  他们一同跨出府衙大门，阳光毫无遮挡地照下来，季别云不由得虚了虚眼睛。
  观尘默默向前走了一步，替他挡去了刺眼的日光，低头看向他。
  “不要在他人苦难里陷得太深，可以为他人争取权利，但你救不了所有人。”
  今日所见所闻的确让季别云心力交瘁，他眨了眨眼，没赞成也没反对，只扯出一个笑。
  “这么冷漠啊，观尘大师？”
  僧人神情并未因他的笑而变得轻松，依旧严肃，“佛也度不了所有人，不是吗？”
  这句话倒是很有道理。
  季别云想起了悬清寺中那么多的佛像，它们每日听了不计其数的苦难与祈祷，可世间依旧有那么多的苦难之人。
  他装出来的笑意也没了，定定看着僧人的眼睛，道：“你这是怕我钻牛角尖？还是怕我为了替别人伸张正义，把自己也搭进去？”
  “都怕。”观尘想也没想就说出了口。
  季别云心里又泛起酸软，没再直视那双真挚的目光。
  “劝我不要舍己为人，你还是和尚呢，”他轻哼一声，“我都替你害臊。”
  他说罢便大步离开，只留给和尚一个背影。
  虽然步伐沉稳，但他自己清楚这是落荒而逃，观尘这人太有迷惑性了，他怕自己再多看一眼就要将心事和盘托出。
  然而僧人跟了上来，问：“接下来去哪儿？”
  季别云没敢转头，只答道：“陛下不是让我督军吗，待会儿便收拾收拾，去旁边的定州做做样子。”
  “之后便回京了？”
  “之后便回京，再将宸京掀起一层浪。”他还是没忍住，偷偷瞄了和尚一眼，“你记着自己说过的话啊，要陪我。”
  观尘笑了笑，“好，陪你。”
  季别云又有些后悔了，改口道：“但你也不用把自己搭进去，尽力而为适可而止，我也不是废物一个。”
  观尘点点头，笑意不减，“这我清楚。”
  他再也按捺不住，转过头去，正好与僧人对视。
  “你又清楚了？”
  “当然，”观尘道，“你不是废物一个，我从一开始就清楚。”
  季别云的表情有一瞬的松动，赶紧伪装成不屑的模样，轻笑一声。
  “不用你说。”
  *
  他们离开充州之前，季别云找到唐司判。他搬出皇帝来威胁，让唐兴把手底下的人都管好了，决不能将圣上派他彻查灭门案的消息透露出去。