此时，墨泉不远处的存雄居内，朱霁换了常服，正要出门去秘会王瑾。隔着存雄居的院墙，恰好将这一场闹剧全都听到了耳朵里。他已经判断出其中争吵涉及了沈书云，便停下了脚步，继续听下去，身后的四宝也随之驻足。
  沈书露没想到念春敢这样指控她，也动了怒火，刻薄地对念春道：“什么田黄石，田绿石，大姐姐的宝贝我们哪里懂？横竖好玩意儿落不到我们凡人的手里。”她冷冷一笑，带着几分阴险对念春说：“或许这样的宝贝原本就能成精，自己跳出府去了也说不准。”
  念春到底只是一个婢女，见这主仆的嘴脸，嘤嘤地掉着眼泪，无计可施。
  但她却不想丢自己主子的脸，便撑起坚强和骄傲，缓声说：“二姑娘说的没错，我们院子里好东西有的是。且但凡能成精的东西，也必然通灵性认主人，哪天跳回来，定能说清楚到底怎么丢了的。”
  沈书露被她这么揶揄，愣了一瞬，反唇相讥道：“是啊，好东西你们有的是！排着队给大姐姐送宝贝的人多了去了。什么皇亲国戚的宝石颜色，不也是公然当着全家的面往大姐姐怀里塞吗？金红玉绿的我们可配不起。不过，知道的是看着祖父的面子，讨好他的掌上明珠，不知道的还以为是给咱们家下聘礼呢！”
  一番酸话说出来，沈书露自己都觉得有几分不堪，传出去人们只会说她一个大小姐和奴婢一般见识，言辞不端失了身份。她便敛起了神情，不再纠缠，撇下一身狼狈挂着泪痕的念春，回自己的院子去了。
  听到隔壁的闹剧告一段落，朱霁才又款步往外走。一路上他神色凝重，进了马车内依旧蹙着眉头，仿佛在纠结什么化不开的矛盾。四宝在一旁不敢多言半句。
  蓟州地处北方边陲，紧挨着蒙辽，受了异族影响，民风也比京城开化，男子心悦姑娘，可以直来直往地赠送礼物，甚至女子和离再嫁，并不觉得怎么样，他也早就习以为常。但是京中勋贵世家的女儿，要恪守的纲常规矩自然是条条框框，不能出半点差错。又想到那天在甘露寺，沈书云提到“沈家人丁众多，世子只送小女，凭白惹人误会”的话，如今看来竟然不是置气。
  他内心十分自责，到了愧疚的地步。他觉得自己冒失，只顾着给心上人献宝，却没有想过会给她带来的困扰。他虽然有志在必得的决心，却不想让沈书云因他而受到半点折辱。今后与她交往，也要思虑周全才行。
  如此一来，那幅《东山林壑》，他倒不敢贸然送给她了，得想个万全的办法令她收下才行。
  作者有话说：
  沈书露：今天又是立flag的一天！好好的墨泉，一边住着男主，一边住着女主，我不服！我要抢戏！
  墨泉：你不要靠近，会变得不幸！
  第八章
  念春去打水，许久没有回来，沈书云已经猜测到她八成遇到了是非，却没有想到弄得这样狼狈——脸上被沈书露打得红肿一片，衣服上也满是泥水，甚至手指还被白瓷水盂的碎片划伤了几道口子，双眼通红挂着泪痕。
  沈书云一边心疼地亲自给她上了金创药，一边大体问清楚了究竟怎么一回事。
  她让思夏和拂冬带着念春去洗把脸换一身衣服，收拾好了就立刻过去书房寻她。
  等待念春的时候，沈书云坐在画案前格外平静，脸上没有波澜。心里呢，与其说是生气，倒不如说是苦闷。苦闷于自己要和这样一群无聊、无能又卑劣的家人同在一个屋檐下。
  之前敛秋蒙受不白之冤，已经让她愧疚难当，今日又有念春受辱，她不能再坐视不理，任由恶人得寸进尺。
  念春收拾干净，思夏和拂冬扶着她进来，沈书云把案头的一把满花红湘妃的折扇拿在手中，又抬起眼眸端详了一番念春，见她已经恢复成那个干净利落、端方得体的模样，微笑道：“收拾得挺体面的，咱们走。”
  说完，三个丫鬟便跟着她往满枝红去了。一路上书云脚步轻捷，还拿着手里的折扇，逗弄了半路上遇见的小狸猫，十分惬意从容的样子。因此三个丫鬟心里都没底，她究竟打得什么主意。
  到了满枝红，沈书云不疾不徐哼着小调儿地走进去，院内的红簪见她来了，下意识心虚地往后踉跄了一步。
  红簪定了眼神，看沈书云一副欢欣悠然的模样，心头的畏惧才消散了大半。寻仇的人应当板着面孔怒气冲天才是，哪有这样惬意的。
  红簪站稳了规矩行礼，沈书云却看也不看她一眼，只是带着几分俏皮，像是来约人游玩般问：“二妹妹此时人在哪里呀？”
  得到了答案，沈书云径直到了正厅，看到沈书露正在和玉簪选绣样。
  沈书露不是红簪，她正期待着沈书云的造访。从前两人悬殊太大，根本没有一较高下的机会，现如今祖父没有从前强亮了，她倒想看看这位高不可攀的嫡长姐，要怎么圆场。
  她起身带着笑意走到沈书云近处道：“我当时谁呢？原来是……”
  “啪——！”没等沈书露后面半句“原来是大姐姐”说出口，沈书云已经用手里的湘妃竹折扇重重地打在了她的脸上，登时便起了一道通红的痕迹。
  “啊呀！”沈书露忙捂住剧烈疼痛的脸颊，下一刻是另一边脸上也被狠狠地招呼了一扇子。
  众人皆呆在了那里，沈书云平日看起来柔弱纤细的，没想到手上有这么大的力气。到底平日里习画，所谓老腕椽笔，功在不舍，一旦爆发起来就是雷霆万钧的力道，直接令竹扇的筋骨都从中间裂开了。
  她冷冷看着眼前被打蒙了的妹妹，扬着小臂持起碎裂的折扇，纤纤玉指随着眉梢微微一动，残存的扇骨就随即滑落在地。一套动作下来行云流水，如同她笔下的大写意一样饱满又潇洒。
  沈书露感到嘴角一丝腥甜，用手去揩，才发现是血，惊得她啊啊叫，难以置信沈书云竟然下手这样狠。
  玉簪和红簪回过神来才上前扶住沈书露，她被打得几乎都开不了口。红簪唯恐自己也在劫难逃，慌乱了阵脚，支支吾吾道：“大姑娘怎么能打人……”
  沈书云一改进门时的欢脱盎然，面色凝重，有不可侵犯的凌然，道：“这扇子，是徐皇亲当年为求我画扇面，特别相赠的。满花红湘妃，象牙和尚头收尾，苏州名家的慢工细活，这等品相卖出去也值几辆马车，半座宅院。用这个打妹妹，不算失礼。”
  沈书露惊得浑身发抖，脸上的痕迹肿起来，成了两条长长的馒头，看着眼前的长姐，竟然觉得极为陌生。
  沈书云的训诫却并没有结束，她继续说：“咱们家一门忠烈，世代簪缨。俗话说，将门虎女，正是你我这样的出身。太平盛世里咱们关起闺门画画绣花，适逢乱世也做敢做捐躯赴国难的巾帼豪杰。你多次欺辱我的人，我作为长姐忍你让你，是看在祖父面子上放你一马，却并非任你一味地胡作非为。”
  红簪玉簪皆低着头不敢看她那双眼睛，这时候才明白平日里只寄情于丹青笔墨的大姑娘，厉害起来是怎样可怕的人物。
  “我不怕你闹到长辈那里，今日为念春打了你，若父母怪罪下来，我也甘愿受罚。但如若你再犯，便不是敲两下扇子这么简单。”扔下最后的警告，沈书云带着身后三个丫鬟，浩浩荡荡地走出了绿野院，仿佛一支凯旋的劲旅。
  沈书露挨打的事情很快传遍了全府上下，何氏在满枝红搂着女儿肿起来的脸颊大哭，对下了朝堂就匆匆赶过来的沈崇撒泼：“未出阁的女孩家家，还有什么比脸面更要紧的，要是落下了疤痕，嫁不成个好人家，奴也不活了……”
  沈崇只觉得头疼，比起生气，他更多的感受是意外。
  沈崇早年也是能画几笔的才子，却从未享有过一天长女那样名满京师的殊荣，作为儿子，他不得父亲喜欢，眼看着书云的书画技艺一日比一日精进，在父亲那里也一日比一日有分量，心里对女儿的感受是艳羡多于自豪，嫉妒多于认可。
  如此清高的女儿，怎么做的出打人这样的事。在他眼中沈书云总是高高端着嫡长女的款儿，一贯宠辱不惊、去留无意的模样。因此他也清楚，若不是沈书露太张狂，大概也不会有此一劫。
  可是，现下要如何去平息这样的麻烦，他完全没有主意。
  看沈崇犹疑在那处，不肯去给女儿讨公道，何氏抹了一把眼泪，那张姿容妖娆的面孔上满是愤慨：“我就不信公爷能偏心到这样程度，在自家里打打杀杀，还是对着自己的亲妹妹，都不闻不问的！”
  被何氏逼的没有办法，沈崇硬着头皮去了凌云院，没有进门就被翁姨娘请了出来，说沈公爷夜里没睡好，此时在补觉，谁进去就是自找苦头。他再愚蠢也明白了父亲的态度，必然是半点要责罚沈书云的意思也没有。
  左右回绿野院也是被何氏叨扰，他干脆躲去了书房，关起门来图个耳根清净。
  ***
  朱霁打开雅间的支摘窗，看着楼下迎来送往的艳妆女子，裙带飘香，莺姿燕质，忍不住暗暗笑了一声。关闭了窗牗，才问对面换了一身常服的大太监王瑾：“秉笔大人怎么把我约在这里？”
  楼下是京城的花柳街，这里是其中名气最大的一所秦楼楚馆，名曰风月楼。
  “京中权贵认识洒家的人太多，偏偏不会想到洒家会来这里。”王瑾微笑着，大隐隐于市的道理，他倒是深谙。
  四宝在一边恭敬地给两人奉茶，先呈给朱霁，而后递茶给王瑾的时候说了一句：“干爹请用茶。”
  “这个孩子，世子用着还称心吗”王瑾端起茶杯，垂着一双阴鸷的眼睛，微笑着饮茶。
  “四宝极好，多谢秉笔大人引荐这样的人才。”朱霁回忆着，四宝在他身边服侍也已经三四年了，确实没有出过半点差错。
  “看着他，便想起了往昔王爷还在京中时，洒家也是这般年纪，日夜侍奉在安王殿下身边。”
  “难为秉笔大人还记得。”朱霁也饮下茶瓯里的香茗，感慨道：“秉笔大人也算是王府旧日的老人了。”
  “洒家能有今天，皆仰赖安王殿下的抬举。王爷对洒家有知遇之恩，洒家肝脑涂地，亦不足为报。”
  安王二十多年前曾经在宫中救下王瑾一命。当时他只有六七岁，因家境贫寒被卖入宫中，净身后感染了浓疮，即将被慎刑司的人抬出宫扔去乱葬岗。去势是有风险的，小太监的命贱如草芥，这样的事情在宫中根本就是寻常。但当时恰逢安王路过，见他肮脏黢黑的一团小身子骨还喘着口气，便命人将他救下，妥善医治以后竟奇迹般活了下来。
  大难不死，后来王瑾十分传奇地凭借着天资和刻苦，加上安王的助力，一路青云直上，从司苑局最低阶的奴仆，进入了司礼监行走。永续帝继位以后，他一跃成为专门负责批答奏章、传宣谕旨这等要事的秉笔大太监，是帝王身边最信赖的权宦之一。
  “秉笔大人言重了，所谓人各有命，也是大人命里该然，注定有这般造化。倒是我们父子这些年，多次仰赖大人在禁中的权势，才得以顺风顺水。”朱霁说得诚恳非常，让王瑾这般孤拐的怪物听来，更怀了结草衔环的报效之心。
  “世子看看，洒家给您带了样东西。”王瑾从袖中取出来一本密折。
  四宝接过来递给了对坐的朱霁。
  朱霁打开来观瞧，才看了一眼便微微摇头，笑着感慨：“荣恩公还真对先帝赤胆忠心，皇兄这等昏庸的君主，也值得他费这般心思。”
  “昨夜赵世康将军，偷偷把这封秘奏递给了禁中熟悉的黄门。沈公爷这是试图越过司礼监直达天听，这怎么能够呢？圣人半点不知道有此一着，就被洒家截胡了。”王瑾对朱霁邀功，笑得十分得意。
  作者有话说：
  秘奏：你这个死太监，你把我截下来给我主人的孙女婿看，你想干什么？
  第九章
  朱霁仔细看完了密奏，心里却五味杂陈。这封密奏，王瑾压得很及时，里面主要的内容，其实就是对安王下的杀招。
  在密奏中，荣恩公怒陈了安王的谋反嫌疑，并且认为即便安王没有反心，任由藩王做大，也是帝国的隐患，削藩势在必行。他在密奏中给永续帝罗列了三条削藩的建议，一是将安王调离经营多年的封地，借口为他改善生活环境，让他就藩南方，从此无法携夷自重；二是借鉴汉武帝“推恩令”，渐次取缔藩王兵权，肢解封国的土地和人口；三是将主要诸位藩王的世子都押送至京城“勤王”，建立勤王府长久驻京，看起来是提高规格，其实是为了统一软禁起来方便管理。
  这三招一招比一招狠，且既不伤和气，也不会落人口实。如果能够顺利推行，安王莫说篡位，能不能保全身家性命都是个问题。
  虽说永续帝不一定会采纳荣恩公的建议，但是密奏能被王瑾压下来，连面圣的机会都没有，才能令安王父子安心。
  朱霁一方面感慨荣恩公心思的深沉，恨他要置自己于死地，另一方面又佩服老人家的修为和道行，日薄西山之时仍然秉承对先帝的不二忠心。
  王瑾也早已看过密奏的内容，与朱霁有相似的感慨：“荣恩公一把老骨头都快入土了，心还跟明镜一样。密奏里连王爷大体佣兵的数目、可能驻兵的地点，都猜测了个八九不离十。这老头子，还真是有两把刷子。”
  “毕竟是追随皇祖父出生入死的肱股之臣。”朱霁将密奏收入胸前的衣襟，对王瑾再度致谢了一番。
  王瑾微微一笑，表示领受，却蹙眉问朱霁：“不过，洒家有一件事不太明白。圣人命世子入京，是听了洪承恩那个酸怂臭皮匠的挑唆，可是世子怎么真的敢来？王爷举大计就在眼下，这时候深入虎口，实在冒太大风险了。”
  凭王瑾对安王如今势力的了解，即便朱霁随便找个借口不来，就永续帝那个面团子的性子，也不会拿他们怎么样。因此朱霁来京，就颇有自投罗网的嫌疑。
  朱霁怎么能告诉王瑾自己的一片私心？本来他也觉得没有来京的必要，可是看到圣谕上写明了，进京之后让他下榻在荣恩公府，他一下子便动心了。
  当时，为了能来京城，他劝说了父王，称自己进京可以麻痹永续帝，还可以更好地调配王瑾、宏庵法师这样的内应，在皇城根下楔一根钉子，里应外合，对年末的起义大有助益。安王考虑了一番，最后应允了。
  “也是想进宫探探圣上身边的虚实，所以就来了。”朱霁随口扯一句谎，搪塞过去。
  王瑾便不再追问，只说：“现在圣上身边没有什么有本事的人，上蹿下跳的唯有洪承恩、李泰齐这种红口白牙惯爱纸上谈兵的酸臭文人，皆不足为惧。而且圣人表面上重用他们，其实不喜欢他们。”
  如今朝堂上，阉党与科举取士的所谓清流势同水火，王瑾整日也要与洪承恩、李泰齐等人缠斗。身为权奸他虽然觉得其乐无穷，但也希望有朝一日一劳永逸剪除对方，自己的权势地位可以更上层楼。
  “偌大个国家，总要有管事的人。”朱霁抬起眼眸，意味深长对王瑾许诺：“所谓能人不问出身，治国本就是贤者上位。秉笔大人是我安王府的家人，我们父子成事之时，便是秉笔大人掌印之日。”
  王瑾眼眸一亮，对朱霁拱手：“那卑职一定恪尽职守，静候佳音。”
  要告别的时候，朱霁微微考虑了一瞬，还是对王瑾提了一个小请求：“秉笔大人属下眼线众多，能不能帮我一个忙？”
  王瑾微微一愣，猜想朱霁一直喜欢文玩丹青，便道：“世子可是要巡找什么宝物？”
  他此时有点后悔前几天没能抽个空去甘露寺，把那幅《东山林壑》搞到手，今日见朱霁只顾着送沈公爷的密奏，都没上供点像样的财宝。这几日一定要再去敲一敲宏庵那秃驴的竹杠才行。
  “秉笔大人明察，我正是此意。”朱霁就喜欢这群权佞之人迅捷的头脑，便直言道：“鄙人一惯喜欢文玩，偏偏近来想要一枚田黄石的刻章。也是旧物了，大概流落到了公侯世家手上，或被什么奴仆典卖了也未可知。若是秉笔大人有闲，便顺路帮忙找找。”
  “田黄石可是稀缺的宝贝，确实值得搜罗。”王瑾点点头，又问：“世子要找的刻章上，是什么铭文？”
  这可把朱霁问到了，他不知道沈书云丢的刻章上铭刻了什么内容，便扯谎说：“时日太久，也记不清楚了。若是哪天想起来，我让四宝给您传达一声。”
  王瑾应承下来，说：“倒也无妨，总归值得世子惦念的田黄石，成色大概也世间无两，洒家尽力去办便是。”
  “有劳秉笔大人。”
  ***
  次日，朱霁戴了梁冠，换了胸前三爪龙纹补的朱红色衮服，一早入了禁中。
  他离开京中的时候是十来岁的孩童，小时候母亲健在时，他也时常入宫给皇祖父请安，但印象已经很浅淡了。如今少年裘马的年岁，已然换了心境。
  马车到了宫门前，朱霁下来改换便辇，世子匹配的辇车没有顶棚，坐在上面正可看到宫廷的全貌。
  外朝三大殿恢宏巍峨，宫檐上琉璃吻兽稳重有力地吞住大脊，瞬间便令他升腾起奋发与占有的野心。